純嘉五十年，寧安山麓。

踢踏的馬蹄聲潮鳴電掣一路卷著黃沙碎石奔到寧都。

“王爺，就要到了！”

疾馳不停間，那人聽聞下屬的話，抬眼望去，只見寧都皇城在晨霧中逐漸清晰。

他穩了心緒，沉聲道:“加快速度，定要在晨朝結束前趕到。”說話間夾緊馬腹，那跟了他多年的駿馬，一聲嘶鳴，風一般的向前。

守皇城的官兵遠遠就見著遠處兩抹鐵騎飛奔而來，還未離近便嚷道：“大膽，寧都皇城天子腳下，還不下馬拿出進宮文書！”

紛飛的黃沙裹挾著熱浪，隨著由遠及近的馬蹄聲一同撲到守城門官兵的臉上，一抹金光逐漸清晰，只見馬背上那人一手持赤金打造的令牌，一手緊拉韁繩，駿馬嘶鳴聲響徹天際。

其中一人守城年歲久，見到令牌上刻著的“瑾”字，不由得瞪大了眼，連忙抓著旁邊還未搞清楚狀況的同僚，慌張的說:“快把門打開！”

那同僚稍顯年輕，從未見過他如此疾言厲色，于是不敢疏忽，二人合力將城門打開。

年輕的守城兵見一旁的同僚戰戰兢兢的望著那人離去的方向，竟是許久沒能回過神來，不禁問道:“師父，方才那人是誰啊？”

看著年輕的徒弟，守城兵不禁嘆了口氣說:“那令牌上面的字，你可瞧見！”

“瑾……瑾王？”年輕守城兵喃喃，而后像是突然想起什么來一樣，恍然看向皇城他們離去的方向，“他不是去戍守……”

還未說完就被同僚伸手打了腦袋，“不準背后議論是非，他們哪一個都不是咱們能招惹的起的！”

馬上那人還未至宮內殿堂，早有眼尖的宮人連忙上前：“瑾王殿下，奴才這就前去通報。”說著就要跑上殿去。

他下了馬，看了眼天色，算著時辰蹙著眉頭：這樣下去，怕是來不及。

“不必通報了，”說著他手抓衣袍，跨步急行，“本王自有要事。”

離朝堂愈發的近了，近的都能聽清圣上的怒罵喝聲，終于在圣上說出“判處鄭......”時，他邁進了朝堂殿內。

“且慢。”打斷了圣上的話，感受著四周的目光，他手持卷軸，目不斜視，跪于天子腳下，“請容兒臣陳情。”

朝堂之上風云詭變，有人心急狡辯，有人定心釋懷，有人心中暗求避免牽連，有人呆怔半晌許久才回過神來。終于形勢轉危為安，撥云見日，了卻險些釀成的冤案一樁。

皇帝在朝中留了他半晌，等他出來時，抬眼便看見不遠處站著的那位朝臣，思忖片刻，向他走去。

“多虧瑾王危難之時力證臣清白。”那朝臣正是當朝太尉鄭仲節，方才的千夫所指，如今的心落磐石，只那一瞬間，瑾王呈上關鍵證據，才免受冤屈流放，想到這，不禁后怕道，“如若不是瑾王將形勢轉危為安，臣的獨女，真不知該如何生存下去。”

聽到此處，瑾王的心顫了一顫，面上不動聲色，扶正了拱手行禮的鄭仲節，“大人作為朝廷肱骨，殫精竭慮事事盡心，本王雖遠離朝廷多年，即使身處偏遠，但街上百姓無不夸贊大人克勤克儉兩袖清風，本王便知大人是萬不會做交易軍機換取錢財之事的。”

鄭仲節聽聞，不禁悵然感慨，被奸人陷害的心酸皆被瑾王口中百姓夸贊的欣愉所代替，于是看著多年未見的瑾王，說：“瑾王實乃我鄭仲節的恩人，也是我鄭家的恩人，不知可否移步寒舍，略施粗茶以表大恩。”

瑾王聽聞挑了一下眉，腦海中那抹清麗的俏影悄然浮現，還未斂回思緒，便聽見自己的聲音傳進了耳朵，“好。”

話落，不禁心底暗自失笑，終究還是抵不過對她的思念。

“木影，”瑾王回過了思緒，低聲對一路陪他疾馳歸來的下屬說，“將楚韞請來，檢查母后所用茶飯。”聽著木影應下后，他隨著鄭仲節出了宮。

*****

鄭府，后院。

一女子正小心翼翼的捉那花園的蝴蝶，只見她并未綰發的如墨青絲隨著輕盈的動作滑下肩頭，初夏的陽光映在她專注的側臉，鼻頭也染上了一抹粉紅，她瞧準時機，雙手攏在一起往那一撲，但朱紅的蝴蝶依舊狡猾的從她手縫中飛走，感受著手間殘留的香粉，她一跺腳嬌斥：“我就不信今天抓不到你！”說著提起裙擺，朝著蝴蝶飛去的方向奔去。

斐玥見自家小姐認真專注，便知今日不撲到這只蝶，她定是不會罷休的，撲了半晌，外衫早就嫌熱脫掉，在后院無妨，但那蝶子像是有靈性般，死命朝著前院撲棱，斐玥急忙拿了外衫，要是遇見外男，見著小姐散發薄衣額間香汗的模樣，保不準會給留個輕薄的名聲，于是忙道：“小姐，前面就是前院了，您披上點衣服罷。”

那小姐步履不停，專心撲蝶，哪管斐玥的話，笑道：“爹爹向來不愛往家里帶人，你又不是不知道，我便是這般模樣到了爹爹跟前他也不會說我一分。”

想著自家老爺對小姐明珠般的獨寵，斐玥也放下心來，一時間嬉笑玩鬧，一路追著趕著到了前廳廊中。

那蝴蝶停在走廊欄桿，她放緩了腳步，將滑落的青絲掩在耳后，隨即盈盈上前，雙手一攏，終是將那活蹦撲棱的蝶罩如入手中，一時間歡喜非常：“斐玥，你快看，我抓到了！”說話間，抬起頭，眼神瞟向走廊，只見一抹陌生的黑影立于走廊盡頭，她不由得怔住身子，細細瞧去。

那人身著窄袖騎裝長袍，身軀凜凜，修長高大卻不粗狂，立于走廊盡頭，背著陽光，叫人瞧不清長相，只見他向前，朝她這邊走了兩步，在那炙熱和煦的陽光中，她看見那人用一枚發簪綰起的黑亮的發，棱角分明的臉泛著淡淡的光澤，劍眉斜飛，有絲冷峻又張揚。那人與她對視間，她只覺得那雙眸子隱藏了太多的情緒，甚至還有幾絲難隱的深情與久別重逢般的黯然欣喜，一時叫她難以將目光轉向別處。

“小姐，”肩頭一沉，斐玥也瞧見了那陌生男子，連忙將外袍披在她身上。

撲棱棱。

蝴蝶掙脫了她呆怔的手，飛過走廊盡頭，繞過他的身邊，翩翩遠去。她回過神來，低下頭，朱紅的花粉混著薄汗，在手上留下了滑膩的痕跡。

再次抬頭，就見父親大踏步的朝她走來，臉上羞憤道：“顰兒，又是散發又是披衣，叫外人瞧見成何體統！”

女孩輕咬朱唇，踮起腳向父親身后看去，就見那男子早已負著手背過了身，再瞧不見任何情緒，于是她回正了身子問道：“爹爹，那人是誰？”

“越發的沒規矩，斐玥，將小姐帶回后院房中，前廳議事，你們不準再來！”

瞧著自家老爺許久沒有如此急言令色，斐玥不敢耽誤，拉著眼神飄忽不定的小姐就往后院走。

見著自家女兒最后一抹衣角消失在拐角，他嘆了口氣，回過身走至那人身邊，笑道：“小女頑劣，都是在下平日過于驕縱，還望瑾王殿下恕罪。”

瑾王回過了身子，看著她離去的方向，忍住心頭的蕩漾，表面卻只是淡笑，道：“本王看著甚是明媚可愛，大人不必放在心上。”

二人談笑著進了前廳一番品茗淡飯自是不提。

待到出府時，鄭仲節送到門口方罷休，瑾王見了禮，朝著宮內走去。木影跟在身后，伏在他耳邊說：“王爺，楚大夫查到了些端倪。”

瑾王聽聞，眼眸中笑意不在，取而代之一股狠厲，沉聲道：“回宮。”

此時，那女子才穿戴整齊，偷跑至前廳。方才那人的眼神，勾著她難以安寧，難耐間，再不顧父親的囑咐，只想前廳隔著屏風偷看，至前廳，就見空無一人，桌上兩盞清茶還冒著熱氣，心中失落，竟是堪堪沒能趕上。

“鄭明嬈！”

這時，就聽見鄭仲節的低沉聲音從身后傳來，她暗叫不好，但凡父親叫了她的全名，定是十分氣惱，于是她低頭轉過了身子，低眉順目的走至父親跟前，抱住他的胳膊搖晃撒嬌，道：“爹爹，女兒聽話的緊，是眼看著你們走了，才過來的。”

鄭仲節哪能不知自家女兒心里想的什么，但就是拿這個獨女沒有辦法，于是嘆了一口氣，說：“那人是瑾王殿下，你方才如此失禮，好在他不曾怪罪。”

“瑾王，”明嬈喃喃著，皺了皺眉似是一絲印象也無，“朝堂之上女兒知道有高貴妃所出的邕王，還有張才人所出的祁王，這瑾王怎么竟是毫無印象？”

鄭仲節不禁嘆了口氣，想著那多年前的往事，心中升起一絲難以察覺的惋惜，悵然道：“瑾王可是當今皇后娘娘所出的嫡長子，不過三年前他請纓戍守邊疆，便再也沒有回過宮，直到今日，才回來。”

鄭仲節從不與家人說朝堂上發生的事情，一是因為朝堂兇險，他不希望家人每日為他憂心，二是因為，他從不參與結黨營私之流，勸他結黨之人也難以從家眷入手。

他任由明嬈摟著臂膀，細說今日捉蝶趣事，但心思卻依舊思忖著朝堂上的風云詭譎。瑾王作為皇帝嫡長子，以往是如何的風光無限，但自從與圣上鬧翻自請戍守邊疆后，三年不回朝。如今在這朝中，邕王雖支持者甚多，但身份不高的祁王卻十分沉穩，幾件政事處理的恰到好處，已有崛起之勢。

想到這不禁嘆道，如今瑾王的突然回朝，怕是會打破這朝堂表面的寧靜，掀起軒然大波罷。