于瑞生一拍大腿，嘴里“哎呀”一聲，隨即笑了起來。他自言自語道：“我怎么給忘了！”說著他從袖子里拿出了那三張紙捧在手里。

“現如今心神不寧，正是調息練氣的好時候，一則可以讓自己平靜下來，再者也可以實練一下看看此氣功心法效果如何！”于瑞生心里想道。說干就干，于瑞生上到床上盤膝而坐，按照上面的內容開始練習起來。因為有林秀才的講解，于瑞生已經把所有的內容的意思都完全弄清楚了。他調整氣息，心里想著上面的內容開始調息凝氣。

剛開始于瑞生并沒有覺得有什么特別之處，可是當練到中間的時候，忽然覺得有一股熱氣自下而上騰騰而起，從兩股而上丹田又沖檀中直至泥丸宮。等練到最后，于瑞生只覺得渾身發熱，臉上像是火烤一般。一看這樣，于瑞生不敢再練，他趕忙自我調息了一番，過了一會才覺得身上回復正常。

“這東西不知好壞，我才練習就如此難受，倘若為他人所得習練起來，還不知要出什么事呢！”于瑞生在心里想道：“還是毀了此物為好，免得再害人！”

于瑞生心里如此一想，他從床上一躍而起，抓起床上那三張紙就扔到了火盆之中。一陣火光閃爍，三張紙頃刻之間已化為灰燼。

于瑞生因為心中有事，一整天都沒有出門，就在屋里直待到紅日西沉。吃罷晚飯后又待了一會兒，等到酉時已過，于瑞生出去和馮三打聲招呼說是要去會個朋友，這才回到屋里穿上夜行衣，外面又套了一件大氅。此衣還是于瑞生的父親于鐘海留下來的，外面是一整張毛皮，黝黑發亮。十分輕便暖和，行動起來了無聲息。此物固非中土所產，據說是從海外得來。當年于鐘海行走江湖之時，偶然從一個朋友處得到，因物稀少見，故而視作珍寶。等于鐘海離世，自然而然就傳到了于瑞生的手里。平常他也是不輕易示人的，除了馬順他們，外人幾乎無人見過。只因今天要黑夜行動，衣服沉重多有不便，而又天寒難耐，所以他才又穿上此衣。

一切收拾停當，結束整齊，于瑞生輕輕關好大門，放開腳步往五里亭而去。

夜空里一彎新月，幾點寒星，四下里隱約能看見一線路徑，周圍卻都是黑黢黢的，路邊的樹像是一堵墻。好在于瑞生路徑已熟，他拽開大步往前走去。很快就到了村口大槐樹那兒，拐過彎就上了通往五里亭的道路。

一路上一個人影都沒有，靜悄悄地仿佛整個世界都睡著了。等到了五里亭的亭子那兒，于瑞生才放慢了腳步。在亭子那有兩條岔路，一條通往五里亭鎮上，一條通往德陽縣城，也就是縣衙所在地。兩地相距不遠，這也正是五里亭名字的由來。

于瑞生沒做停留，他繞過亭子順著往縣衙的大路直奔德陽縣城而去。

天空如鉤彎月慢慢在頭頂移動，等于瑞生快到縣城的時候，天上只剩下幾顆星星了。

等到了縣城，城門早已關閉，城樓上也是漆黑一片，只能遠遠地看到鐘鼓樓上有一盞燈火微明。

于瑞生四周看了看，他繞過城門來到一處城墻邊，上下打量了一眼。只見他氣運丹田，身體微蹲，接著往上一縱，再看時他已到了城墻頂上。他又往下看了看，借著微弱天光，確定下面沒有什么東西之后，他一聳身又從城樓上跳了下來。他身形極快，且整個過程一點聲響都沒有。

縣衙他是去過幾次的，路徑也算是熟悉，故而沒有任何猶豫，于瑞生直奔縣衙而來。

這德陽縣城和五里亭鎮上不同，此地別有一番景象。道路寬闊，商鋪湊集，招旗在風中飄擺。雖已夜深，有幾家商鋪里卻還亮著燈，隱約還能看到人頭晃動，街巷里偶爾能聽見幾聲犬吠。

于瑞生把自己躲在暗影里順著大路往縣衙走去。

等他快到縣衙的時候，他正要往前走，忽然聽見前方不遠處有腳步聲傳來，隱約還有說話的聲音。于瑞生趕忙把身子一閃躲到了墻角，忽然他發現在這店鋪前面放著一排桌子，桌子上面擺著幾個大筐。他靈機一動，輕輕拿起大筐把口朝里放到了桌子下面，自己也慢慢地躲在了大筐里面。

于瑞生剛藏好就聽見腳步聲越來越近。他透過大筐的縫隙往街上看去，看到有六七個人，都穿著差役的公服，有兩個人手里各舉著一個火把正燒的噼啪作響。

于瑞生仔細看時，卻有兩個人是認得的，一個就是那個程頭，另一個是瘦小個子的差役。

只見他們一群人從縣衙的方向走過來，一邊走一邊嘴里還說著什么。

于瑞生側著耳朵仔細聽了聽，只聽見那個程頭說道：“他娘的，這大晚上的還讓出來巡夜，他倒是摟著女人睡得快活！”

“程頭！”只聽見一個衙役說道：“別生氣呀，咱干的就是這份差事！要不您先回去，我們幾個四處瞎轉轉得了！”

那個瘦小個子說道：“是啊程頭，我們去就行了！”

“算了！我和你們一起去吧！”程頭說道：“我可不想和那胡二一樣的下場！”

又是瘦小個子說道：“這倒也是，那胡頭雖說傷了奶奶，可是平常鞍前馬后，為老爺也算是忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞。可這下場也忒慘了點。被劃了臉說是要試藥，這藥也不知從哪里來的，聽說效果挺不錯。老爺可能還不解氣，聽說那胡二的手腳筋骨都被弄斷了，最后死的時候差不多就跟一堆爛泥一樣了！也真是夠慘的！”

“誰說不是呢！”一個差役說道：“以后我們可都得小心著點！”

“這個狗……”程頭剛說出幾個字，旁邊的人趕緊捂住了他的嘴。其中一個差役說道：“程頭，還是小心為妙！我們在他治下當差，自然受他管轄。還有那個什么幫，也不知道什么來歷，和老爺關系也不一般。聽說前段時間五里亭死的那個叫什么劉大真的，就是被他們弄死的。這事老爺也不管，明擺著這其中是有瓜葛。你想那人手段那么高，要是他再出手，我們誰能逃得了！所以我們還都得小心做人才是！”

聽這么一說，那個程頭果然就不敢再罵了，他指著前面的路說道：“走，去前面看看！轉完這一圈就回去睡覺，真是困死老子了！”說著他就順著街道往前走去，其他差役也都跟了上去。

于瑞生蹲在那里沒敢出聲，等他們走遠了他才從筐里出來，順手又把大筐放回到了桌子上。

于瑞生朝縣衙看去，在大門口兩邊各掛著一盞燈籠，門口卻沒有人看守，大門緊閉。他也無心逗留，來到院墻邊，縱身跳到了院子里，貼著墻根直奔后衙而去。

等穿過了花園亭廊就是一小門，里面就是吳本英他們的住所，小門緊閉。院墻不甚高，于瑞生一閃身，毫不費力就越了過去。剛一落地，于瑞生就發現有一間屋里的燈竟然還亮著，院子里的影壁在燈光下拖著長長的黑影。

于瑞生又左右看了看，這才放輕手腳身體一晃來到窗根地下。他用手濕唾沫把窗角的紙輕輕捅破一點，順著小洞往里看去。只見吳本英躺在床上，夫人周氏卻坐在梳妝架子旁邊，兩人好像在說著什么。于瑞生側著耳朵仔細往里聽著。

“三姑，快些睡吧！”吳本英說道。

“你讓我怎么睡得著！”周三姑氣呼呼地說道。

吳本英聽她這么一說，忽地一下從床上坐了起來，他拽過衣服披在身上，卻沒有下地。上身往后一仰靠在了床棱上，用手指著門口的方向對周氏說道：“那你說這事要怎么樣？胡二也讓我折磨死了，算是給你出了這口氣。可你要說那姓劉的，他爹死了那事還沒有著落。雖說咱不怕他去上告，可是你也知道這兩年對我的傳言不少，萬一哪天上頭腦袋一熱，說不定就來查你了。我知道有我那泰山岳父，可是我這做女婿的也不能總給他老人家惹事啊！”吳本英說著看了周氏一眼，見她沒說話，吳本英接著說道：“好，不說這個。就說那劉家那兒子，自從上次讓程偉斌把他帶過來又放回去，到現在就再找不見他人了。還有那三什么幫，我不知道他們從哪得來的消息，說是那天晚上前來行竊的就是那個姓劉的小子。他們什么底細雖然我不知道，不過我看他們就是想玩這借刀殺人的把戲！你想啊，他們就給那么一點錢，我卻擔著天大的風險。”

“他們給的藥不是挺好的嘛！”周三姑用手在自己的臉上摸了摸說道：“要不是他們給的這藥，我可真沒法見人了！”

于瑞生往周三姑的臉上看去，只見在臉頰上有一條紅色的痕跡，印跡周圍微微有些發青。

“要說這藥倒還算不錯，可是這頭要是一開，日后我怕他們得寸進尺，還不一定會再提出什么要求來呢！”吳本英說道。

“你管這么多干什么，以后有什么事以后再說，反正我不管，你得把那個姓劉的給我抓回來，我要讓他和胡二一樣去死！”周氏說著嗚嗚地哭了起來。

吳本英趕緊從床上跳下來走過去扶住她的肩頭安慰她說道：“好好，明天我就下海捕公文，一定要把那姓劉的抓回來！”

“這還差不多，你可不要哄我！”周氏聽完他的話立刻轉怒為喜。

“我怎么敢騙夫人呢！”吳本英滿臉堆笑地說道。

“諒你也不敢！你要敢騙我，我就告訴我爹！”周氏說著走到床邊上去睡覺了，吳本英也躺了下去。

“不好！”于瑞生心里說道，他一轉身抬腿越過院墻往外而去。