下山的小徑蜿蜒曲折，路旁的樹木像是被歲月抽干了生機，枯枝在風中瑟瑟發抖，發出如泣如訴的聲響。唐橫步伐匆匆，腰間換上的那柄厚重直刃鋼刀隨著他的動作微微晃動。他伸手摸了摸刀柄，大師給他佩刀時的場景如潮水般涌上心頭。

彼時，烏云大師站在破舊的道觀前，眼中含淚，滿是不舍。他緊緊握著唐橫的手，跳著腳再三囑咐道：“你小子給我好好愛護它，別把它砍崩了！”那顫抖的聲音，仿佛用盡了全身的力氣，在這寂寥的山林間回蕩。

下山的路程比上山要快，唐橫很快便來到了埋海城。城鎮外圍的結界泛著淡淡的微光，如同一只無形的巨手，將妖魔阻攔在外，只允許人類進入。唐橫穿過結界，徑直朝著城鎮中心地帶的伏魔會趕去。

天空陰沉沉的，鉛灰色的云層壓得極低，仿佛隨時都會塌下來。街道上行人稀少，每個人都行色匆匆，臉上帶著掩飾不住的疲憊與恐懼。偶爾有寒風吹過，卷起地上的落葉和沙塵，讓人不禁打個寒顫。

這個世界的伏魔會，是在妖魔入侵初期，由大夏國君王通過朝廷議會決定創辦的，性質類似傭兵工會，自由散人也能在此接取任務。在大夏國外圍放逐之地的各個城鎮，都設有伏魔會分部。而曾經林立的宗門，在歲月的侵蝕和妖魔的肆虐下，大多已消亡殆盡，所剩無幾。那些能殘存下來的宗門，無疑都有著深厚的底蘊與實力，這也是云海宗能在百宗會盟中占有一席之地的原因，同時，這也是唐橫對其他宗門弟子不屑一顧的緣由。在他眼中，所謂的“百宗會盟”，不過是內域宗門那些溫室里的弟子們的過家家罷了，尤其是那些所謂的天驕，從未經歷過外域血與淚的殘酷考驗。

每一年，內域都會舉辦“百宗會盟”，并且會通過留影石進行現場播報，全國各地都設有播放廣場。屆時，大夏國國君和滿朝文武都會親臨現場觀摩，這無疑是各宗門向全國展示自身底蘊的重大盛事。若有宗門弟子在百宗會盟上大放異彩，往往能獲得朝廷的豐厚封賞。畢竟在這妖魔亂世，大夏國每一任國君都對人才求賢若渴。

唐橫對朝廷的封賞和所謂的前途并不在意，相比之下，他更欣賞大夏國的天庭部，那是一個永遠戰斗在抵御妖魔第一線的護國修士組織。其實，唐橫早就具備加入天庭的資格，但天庭的大天將龍劍飛在觀察后，認為他性格過于散漫，便推薦他去了伏魔會。天庭在招募成員時，為防止人才流失，會根據成員的性格和意愿，將他們安排到合適的崗位。

行走在愈發壓抑的街道上，前方一座堡壘般的建筑逐漸映入眼簾，那便是伏魔會。唐橫踏入其中，大廳內光線昏暗，墻壁上的火把閃爍著微弱的光，將四周的陰影拉得老長。除了寥寥幾個工作人員，大廳顯得格外空曠。唐橫徑直走向一位工作人員，那是一位身著青衣素裙的年輕女子，她面容憔悴，眼神中透著疲憊與哀傷。

唐橫輕聲開口尋問道：“這陣子伏魔會出任務，是不是又犧牲了很多兄弟？”

女子緩緩抬起頭，看了下唐橫，眼中閃過一絲悲痛，她輕輕嘆了口氣，聲音帶著一絲哽咽道：“這次我們外圍分部只有五個人活著回來！完成任務的只有你和昆侖劍宗的那位！”

唐橫聽完，心中一緊，無奈地搖了搖頭，隨即嘆息道：“這外域是越來越難混了！”

接著，唐橫將目光投向墻上的榜單。那榜單被施加了某種留影法術，上面不斷播放著名單和畫面，正是他平日里交任務時常見的《大夏國伏魔天驕榜》。榜單不限年齡，而是按出師年限來定，出師滿 10年者自動下榜。畢竟在這個世界，對于修士來說，一旦接觸修行，便有返老還童的機會。

唐橫平常對這個榜單并未過多留意，在他看來，榜單上記載的那些天之驕子，不過是江湖風媒為了制造噱頭搞出來的“競技娛樂”。所謂的戰力排名，主要依據驅魔成績，當然也有人通過挑戰上榜。然而，大多數內域門派在大夏國護國大陣啟動后，弟子們的驅魔任務不過是在所謂的秘境試煉，或是對一些零散滲透的鬼物進行滅殺處理。

既然自己也上榜了，唐橫決定瞧一瞧。他將目光投向榜單：

《伏魔榜天驕榜》

榜首《血神宗》落日霸王槍楊林

榜二《天池劍宗》鐵劍仙蕭封

榜三《金烏宗》炙火金輪葛翔

……

榜十一《長樂宗》花公子唐天淵

……

看到榜單第十一位時，唐橫忍不住嘖嘖嘴，臉上露出一絲不屑，輕聲道：“沒想到唐天淵那家伙也上榜了！這什么榜，水分看來很大！”

“呵呵，唐兄！感覺怎么樣？”這時，唐橫身后傳來一道聲音。

“哎呀，這不是羅兄啊！嘿嘿，任務失敗了！”說話間，唐橫一臉壞笑地轉身看向來人。

那來人名為羅坤，一身粗布麻衣，發髻用布條隨意扎起，劍眉星目，背后負著一柄長劍，正雙手環抱而立。他的臉上帶著一絲淡淡的苦笑，眼神中透露出些許無奈。

聽到唐橫的話，羅坤微微皺眉，故意轉移話題道：“一個娛樂榜而已，驅魔者應以救度世人為己任，設立這所謂的伏魔榜，簡直就是對犧牲前輩的侮辱。”

看著羅坤不想提及任務的樣子，唐橫指著墻上榜單，戲謔道：“還別說，你這話我認同！不過能作秀也算個本事！”。

“呵呵！”羅坤一臉不屑，嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑容，聳了聳肩道：“金烏城見吧！”說完，他貌似不想再和唐橫多說多余的話，轉身快步離開了大廳，那匆匆的背影，仿佛在逃避著什么。

這次也不知道內域那幫家伙抽的什么風，居然還邀請了我們這些外域門派！唐橫心中思量著，不過也沒再細想下去。他整理了一下自己的物資，便繼續踏上了路途。

……

朝天宗

陰沉的天色籠罩著朝天宗，宗內的建筑顯得格外壓抑。一間寬敞的議事廳內，燭火搖曳，光影在墻壁上肆意舞動，仿佛一群張牙舞爪的鬼魅。

“大哥聽說了嗎？這一次百宗會盟唐橫那小子也會來參加。”說話的是朝天宗弟子唐天林，他來自唐門主家，在兄弟中排名老二。此時，他微微弓著身子，臉上帶著一絲幸災樂禍的神情，眼睛里閃爍著不懷好意的光芒。

“一個庶出的落難小子而已，不用太在意，也只有老五那個廢物才會搭理他。”回話之人名叫唐天羽，在唐家排行老大。他坐在首位，神色倨傲，微微仰著頭，眼神中滿是輕蔑。

“哈哈哈哈哈，想起來老五，我就想笑。他下面被那小子切掉之后整個人都變得娘起來了，再也沒敢跟咱哥幾個囂張了，后來還被那個上官家的丫頭上門退婚。”唐天林一邊說著，一邊笑得前仰后合，雙手捂著肚子，眼淚都快笑出來了。

“對了，當時老五特硬氣，我也被他鎮住了，他說了句什么來著？30年河東 30年河西莫欺少年窮……”唐天林好不容易止住笑，繼續說道，“只不過他剛說完，人家上官小姐便羞紅著臉回道：‘不是 30年的問題，你那玩意兒 100年也長不回來呀！’當時在座的各位直接笑噴了，老五更是直接吐血暈了過去”。說到這里，唐天林又笑得捂著肚子，在座位上直打滾。

唐天羽聽到這里，也忍不住跟著笑了起來，他的笑聲在這壓抑的議事廳內回蕩，顯得格外刺耳。

……

長樂宗

長樂宗內，一間靜謐的內室中，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。四周的墻壁上掛著幾幅陰森的畫像，在黯淡的燈光下，仿佛隨時都會活過來。一位長發披肩的秀美男子正在內室之中盤膝而坐，他的臉上微微露出陰險的笑容，那笑容在昏暗的光線中顯得格外猙獰。

“百宗會盟，唐橫你給我等著……”他低聲喃喃道，聲音中充滿了怨毒，仿佛從九幽地獄傳來的詛咒。