沈從一行被帶到小院旁的一間雅室，飄香八艷各有千秋，每人皆善歌舞，并兼學一種樂器。

陸惋惜善吹竹蕭，徐若云琴藝高絕，當為其中翹楚，為一時之大家。

蕭聲悠揚凄婉，纖纖琴音縈夢，琵琶珠珠玉碎，笛聲高亢低沉……

徐娘為了培養她們當真花了不少代價，她們將來必是嫁入高貴人家，但大多做人妾室，也保一世榮華。

沈從對音樂雖不曾涉獵，但也聽得出好聽與否，沈從發現章林倒是聽得入迷，這靡靡之音對他倒像是瓊漿玉露。

“陸姑娘可還記得我？”沈從打斷了陸婉兮的蕭聲，明眸微啟，朱唇輕咬，盼顧間仿佛能勾人心魂。

“沈大人，小女當然記得，聽說大人這幾日失蹤了，我和姐妹們甚是擔心！”沈從失蹤也不是秘密，大街小巷流言四起，都是些不好的風評。

“真的嗎？我以為蓮山縣的人都巴不得吳將軍代理蓮山縣的知縣呢！”沈從試探眾人的反應。

“其實我感覺沈大人當知縣蠻好的，勤政愛民，不知道那些人為什么那樣說你？”陸婉兮大概也聽到外面的一些流言。

沈從看了看這蓮山縣的四巨頭，都是一副無所謂的樣子，沈從現在不確定他們在自己和吳伯言之間會選者那一邊，估計都會站在吳伯言那邊吧！畢竟人家有兵。

“都是流言而已，我聽說你們快十天沒有出去演出了！”沈從聊入正題。

“沈大人，你也知道我們姐妹還指望留著清白之身，不求嫁去富貴人家，哪怕為妾也是認了。

只希望托個對自己好的良人，如果失了身，有人也會喜歡我們的姿色，把我們買回，但是年老色衰必回被人嫌棄。

如果沒人愿意買我們為妾，只怕余生就和飄香院的姐姐們一樣，一支玉膊千人枕，一張朱唇萬客嘗！

徐媽媽為了我們好，讓我們待在院子里，可是徐媽媽養我們這么久，我們總要賣藝賺錢報答她的。”陸婉兮這些人估計是真心的感激徐娘，培養一名優秀的藝伎不容易，往往都會嫁個好人家，富貴一生。

沈從聽著陸婉兮如泣如訴，縱使他對青樓女子有些偏見，也很是惋惜她們的遭遇，稍有不慎未來便一片黑暗。

“這是五十兩銀子，略表心意，希望陸姑娘笑納！我代表吳將軍挽回你們一點損失……”沈從如是說著，倒是有些矯情，人家本來就是靠打賞銀子過活的，還有沈從把這件事強行扯上吳伯言。

“沈大人這怎么可以，你到小院來看我們，就是我們的客人，怎么會收你們的銀子。”陸婉兮把桌子上的銀票塞到沈從手上，纖細如蔥的玉手便落到沈從的掌中，溫軟如玉，她又緊張的收回玉手，面色緋紅。

“沈大人，看來伯言的士兵給她們帶來不少麻煩，我倒是要提醒他一下。”吳伯言未來的大舅哥莫誠說道。

“莫兄，如此我便替她們謝謝你！”沈從說著，心里略微有點解氣，雖然對吳伯言沒有一點影響。

之后聊的才是此行的目的，沈從便和他們聊起蓮山縣的防務，如今黎族欲要再起刀兵，整個西南道恐怕都要兵連禍結，他們同意聯名上書張康郡守招募鄉勇，盡保境安民之責。

對于招募的鄉勇一定不能落入吳伯言的手中，趁次機會培養自己的勢利。

每個縣衙都有一個很小的武器庫，一旦發生戰事便可迅速組織兵力，蓮山縣的武庫有長槍一百支，大刀七十把。

沈從讓火器坊的鐵匠趕緊打造兵器。

各鄉鎮恐怕也是知道蓮山縣將要不太平，下發招募令不到三日便集結鄉勇五百人，大多也帶了長矛大刀這種破舊的兵器，防賊還可以，打仗無疑就是送死。

沈從把同村編為一什，然后三什為一隊，十什任一百夫長。

什長有他們自己選出，他們來時便有帶頭的保長，鄉鎮領頭的為隊長，各鄉打亂任用以前的四名捕頭和莫誠擔任百夫長。

這樣領頭的都有官職，避免他們的不滿，又可以同村互相有照應，百夫長又牢牢的把握在手中。

全城戒備，現在正值秋收，按照大夏律，當兵全家可免除一年賦稅。

沈從也趕緊囤積糧食，鼓勵全城百姓屯糧，他們大多城外都有田地，不用擔心大城市發生的糧價飛漲，百姓也可以乘機比往年多賺一點錢。

沈從沒有打擊糧價，因為還在合理的范圍，濟善堂依然營業，給城中生活艱難的百姓多了一點生計。

打壓糧價是對百姓的迫害，官員往往通過壓低糧價達到收取更多糧食的賦稅，百分之九十的百姓是農民的社會，農民會被高糧價餓死，沈從是不信的。

大夏的官員往往通過收稅時壓低糧價，而后高賣給國庫賺取其中的利潤。

糧價比往年漲了近八成，市民都很高興，現在帝國到處發生饑荒起義，對安穩地區的百姓沒有太大的影響。

而吳伯言與黎族大軍在黎寨對峙，依然沒有緩解的跡象，甚至發生了沖突。

黎族的神像到底被何人所盜？依然沒有查到兇手，吳伯言派人要求沈從運送糧草。

沈從考慮一下，決定全力支持，先把吳伯言穩定在黎寨，自己好發展好勢利。

對于手下的四位捕頭，如今成為百夫長的他們還需要拉攏，區氏兄弟對安排到莫誠的隊伍當了隊長，負責對他監視。

沈從覺得如何拉攏他們和吳伯言對著干呢？

許他們高官厚祿，自己也不過是小小知縣，還不如吳伯言官職高。

許他們嬌妻美妾，可他們都兒女齊全，有點破壞人家庭的意思，干不得。

那只有最后一招，把他們的妻兒都當人質，這……很好。

但是不能明目張膽，對了建個學堂，把這些什長以上的孩子全部招入自己創辦的學堂，昂貴的書籍對自己來說基本免費，請幾個書生就好。

他們都很高興把自己的孩子送來讀書，畢竟免書本費，免伙食費，這好事哪里去找，說不定兒子將來讀書有天賦，成為秀才便免了賦稅，那就真的光宗耀祖。

再不濟在村里某個小職也是很容易，總歸多條謀生的手段。