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第13章 理想中的妻子

講了挨打經(jīng)過,荊九又苦笑著搖頭:“幸虧這無賴膽怯,只打了一棍就跑了,要是再加一棍,我這條命算完了。”

坐在床沿的江哥站起來,皺著眉頭在房間里來回踱步,擔(dān)心地說:“‘君子喻于義,小人喻于利’,估計(jì)以后還會(huì)有麻煩。”

“是福不是禍,是禍躲不過,也只好防著點(diǎn)。”

“是要小心,你在明處,他在暗處,不知道什么時(shí)候他會(huì)對你來一手……”說到這里江哥想起遭人暗算的養(yǎng)父,走到窗前望著西大街凝思,良久才回過頭來問,“聽說這西大街連接著進(jìn)京的驛道?”

“從陡碼頭旁邊的西門橋過去就是驛道,沿途的五里墩、七里廟、十里鋪、琴斷河平塘渡都是可以歇腳打尖的地方,再往前走是蔡甸鎮(zhèn)……,你又在想明年春闈的事?”見江哥點(diǎn)頭,荊九接著說,“不過,你進(jìn)京可以不走這段陸路,坐船直接從漢水西上襄陽,再轉(zhuǎn)道南陽到洛陽去長安,方便多了。”

“是這樣打算的,我說的不是這。我是想,西大街是多么繁華富庶的地方,該有多少能人在這里,竟然也被幾個(gè)流氓惡霸欺侮得不敢吭一聲,可見吏治腐敗,當(dāng)官的都是尸位素餐,上不能匡主,下亡以益民;也證明士農(nóng)工商等級(jí)制弊端之大,壓抑商人才俊,使其奄然隨物化,無有生氣者。記得太宗皇帝在一次科舉結(jié)束后,站在午門城樓上看著新科進(jìn)士魚貫進(jìn)入朝堂,高興地說‘天下英雄盡入吾彀中矣’,可他又叮囑房玄齡,‘朕設(shè)此官員,以待賢士。工商雜色之流,假令術(shù)逾儕類,止可厚給財(cái)物,必不可超授官秩,與朝賢君子比肩而立,同坐而食’,杜絕了民間工商業(yè)者從政的‘官道’,這哪說得上網(wǎng)羅了天下英雄?”

荊九笑了笑,說:“他是認(rèn)為商人中沒有英雄。”

“范蠡和子貢,還有白圭,都是商人,誰敢說他們不是英雄?像這樣的人代代都有,譬如你,且不說救黃鶴救我?guī)湍莻€(gè)屠戶,不是一般人所敢為所能為,就從荊記商號(hào)的經(jīng)營上也可以看出你的才干,卻因了是商人,就不能為朝廷所用,豈不可惜!”

荊九臉一紅,有些不好意思地說:“我算什么,一個(gè)賣鹽的粗人。不談這,不談這,江哥,按你剛才說的,商人及其子弟都不能參加科舉,那你又怎么能?”

“我是以養(yǎng)父家庭出身在鄂城投牒自舉,經(jīng)考試合格有了鄉(xiāng)貢身份才能進(jìn)京趕考的。從這方面看,本朝對鄉(xiāng)貢報(bào)考者的要求又不是那么死板,盡管我已不在鄂城,但由于我是在那里長大,名字還在李氏家譜里,現(xiàn)在還姓李,所以仍然能報(bào)考。”

“你這一進(jìn)京,伯母又要牽腸掛肚了。”

“好在有鶴妹陪伴她。”

荊九沒接腔,好半天才試探地問:“你覺得黃鶴怎樣?”

“什么怎樣?”

“……人品吧,人品怎樣?”他原本問的是中意不中意,見江哥一臉的茫然,沒心沒肺的樣子,反倒顯得自己過于熱心了,就不好意思地改了口。

江哥答道:“好唄,只是性子有點(diǎn)野。”

“看伯母的意思,是想讓你倆……”荊九忍不住又試探。

“我娘是有這想法,只是……與我理想中的妻子太不一樣了。”

話一出口江哥心里就有點(diǎn)不踏實(shí),這“理想中的妻子”究竟是怎樣的,對未曾婚戀的他其實(shí)也只是個(gè)感覺,蒙蒙眬眬的。

荊九更蒙眬,哦了一聲后問:“能不能具體點(diǎn)?”江哥踱著步邊想邊說:“我理想中的妻子,應(yīng)該是大家閨秀,溫柔敦厚,知書達(dá)禮,雖說不一定要她是才女,但也得琴棋書畫樣樣能來得,不然何來舉案齊眉,相敬如賓,夫妻雙雙拂清風(fēng),觀明月,卿卿我我,其樂融融……”

荊九大笑:“不食人間煙火!你啊……你們這些讀書人……”

江哥也笑,笑著笑著把頭一揚(yáng)說:“反正我與鶴妹還是以兄妹相稱為好。”他突然想起地哦了一聲,“對了,九弟,我倒覺得你倆蠻般配,她很精明,有她你在生意場上一定能如虎添翼。”

荊九心里咯噔一下,頓時(shí)生出種種聯(lián)想,擺了擺頭他說:“這是不可能的事,家父已為我定了一門親事,是南湖獅子山老秀才的女兒。家父的意思是我們生意人家,富而不貴,缺的是書卷氣,因此總被人瞧不起。他發(fā)誓要爭這口氣,兒子讀書不中用,就把希望寄托在孫子上,娶媳婦就一定要娶讀書人家的女兒。”說到這里他嘆口氣,“我娘這回就是為我的親事生病的,她見我總是不愿意,婚期又越來越近,因此急得不得了。”

“這也難怪伯母著急。”

“婚約訂了就不能退?”

“當(dāng)然。”

“為什么?”

“婚姻是一生的承諾,這婚約一退,人家姑娘就不好做人了,等于是坑了人家。”

荊九得到證實(shí)地把頭一抬,朝房間頂棚看了看,又把目光收回來,說:“我娘也是這樣說,但我還是不明白,我與那女子連面都沒見過,怎么說是坑了她?”

“婚約一退,就有風(fēng)言風(fēng)語,說什么話的人都有,姑娘的名聲就敗壞了,還怎樣活人?”

荊九哦了一聲,第一個(gè)念頭竟是為黃鶴慶幸,幸虧江哥和黃鶴沒有婚約,要不然黃鶴的名聲也會(huì)敗壞的,但他說出來的是:“你不想娶黃鶴,就千萬不要同她訂婚,免得跟我一樣進(jìn)也不是退也不是,左右為難。”

“這恐怕也由不得我,我娘的態(tài)度明擺在那里,在感情上她與鶴妹親。”

江哥的無奈,在荊九眼里無異于一張不能撕毀的婚約。他情緒低落地說:“這‘父母之命,媒妁之言’是誰說的?把個(gè)婚姻大事搞得陰差陽錯(cuò)的!”

“孟子。”江哥答道,“他的原話是,‘丈夫生而愿為之有室,女子生而愿為之有家。父母之心,人皆有之。不待父母之命、媒妁之言,鉆穴隙相窺,逾墻相從,則父母、國人皆賤之。古之人未嘗不欲仕也,又惡不由其道。不由其道而往者,與鉆穴隙之類也。’孟子的意思本來不是說男女之事,而是以這類比士人求仕,譴責(zé)那些不由其道、不擇手段跑官的,卻被后人斷章取義用來規(guī)范婚姻,怕少男少女們情竇一開,就去鉆洞扒縫偷窺,翻墻過壁相會(huì),七搞八搞的亂了套。”

荊九又大笑:“這倒真的是不能開玩笑!不過話說過來,如果做父母的都順其自然,不強(qiáng)行壓制,誰又會(huì)放著人不做去做鬼,干那鉆洞扒縫、翻墻過壁的勾當(dāng)?要說有,也只會(huì)是那些心智不健全的人才做得出來,哪里談得上亂套。看來,這‘父母之命,媒妁之言’,從它的出處開始就是亂點(diǎn)鴛鴦譜。”

江哥點(diǎn)頭贊同:“真要說亂套,我們這個(gè)世道其實(shí)早就亂了套,只是大多表現(xiàn)在已婚男女身上,少男少女還是把初戀看得很純真的。盡管本朝法律規(guī)定青年男女在婚前可以私訂終身,哪怕父母不同意,只要二人情投意合,法律就會(huì)給予絕對的支持,但很少有人不循規(guī)蹈矩,特別是女孩子更不敢越雷池一步,怕壞了名聲今后不好活人,要把貞操作為獻(xiàn)給婆家的最好嫁妝。問題是做父母的總是不放心,總認(rèn)為他們的經(jīng)驗(yàn)和判斷才是對的,對子女的婚事橫加干涉,對也是對,不對也是對,子女完全沒有選擇權(quán),這就失之偏頗了。”說罷搖頭嘆息。

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