莫子道：“大乘經(jīng)第四層的劫，就是練武所有的不良反應(yīng)和后遺癥都在這階段發(fā)生，反反復(fù)復(fù)，我如此模樣就拜它所賜。我想這輩子是沒法進(jìn)入五五之境了，我在找傳人，百年難得一見的只有虎仔，如果傳授大乘經(jīng)與他，陰差陽錯(cuò)如我這般，豈不糟糕？他能明白我說的金玉其外，我就確定收他為傳人，讓他舔舐我身上肌膚的污穢是傳他大乘功的第一步，因?yàn)槲壹∧w的膿瘡出自心脈和身體各穴道，脈氣未散盡所致，吸收入體可護(hù)心保脈。據(jù)大乘經(jīng)所載，身體的脫胎換骨自內(nèi)而外，髓、骨、筋、肌，第四層就是洗髓的最后一層，整個(gè)體內(nèi)的垃圾都往外掃，第五層是融會(huì)貫通，臻至妙境。如今我的肌膚就如在鼎上煮，骨髓里燃著火，體表冒著泡，舒坦極了，卻也難看之極。”
袁木聽莫子說要傳虎仔大乘功，起身拱手一拜：“如此，袁某人代土司爺多謝教主！”
莫子抱拳回禮：“往后稱我為兄長(zhǎng)即可，我擬將教主傳位他人，只是尚不為外人知，待與虎仔處個(gè)三年五載，我當(dāng)飄游天下，去會(huì)會(huì)那些昔日的老朋友。你可將我傳虎仔大乘功的事告知土司爺，自今夜開始，每晚讓虎仔到海銀灘南面的小峰來見我。”
袁木大喜，起身拜別。他與土司父子從素不相識(shí)到進(jìn)府家教，見土司勵(lì)精圖治，勤勉不怠，凡事親力親為，把一方國土治理得像個(gè)大家庭，手下狼兵悍勇無比，個(gè)個(gè)如龍虎一般，他早就把平北伯土司當(dāng)作塵世中的天人，恨不能為其出更多力。可他自知武藝其實(shí)平平，“河朔大俠”不過是活在老百姓心目中，在武林人士眼里，并沒有人把自己當(dāng)回事。廣西壯瑤族地區(qū)，漢人稀少，文化自然而然不及中原大地，這也是土司爺倚重自己的原因。現(xiàn)在他見莫子答應(yīng)收虎仔為大乘功傳人，不禁大喜，告別莫子急急回土司府要把喜訊告訴土司。
袁木匆匆回府，在案前揮筆在信箋寫了幾字，換上兵服，將信揣好，進(jìn)入后院。在高高的院墻下，是一溜兒馬棚，馬夫正在槽前飲馬。袁木稱馬夫?yàn)椤案２保f了幾句，福伯牽出一匹矮種馬——廣西德堡特產(chǎn)著名戰(zhàn)馬，奔走如風(fēng)，尤適山地作戰(zhàn)——袁木牽馬往銀海灘方向走去。銀海灘是大山頂上的一片平原，其中裸露著許多白色石頭，被稱為“宇宙的沙灘”，在碧空和云層下像一面巨大的鏡子。東蘭城原是歷屆土司府的所在，韋正寶上任后足遍整個(gè)轄區(qū)，看中了銀海灘為練兵的最佳場(chǎng)地，于是將州府搬遷到銀海灘所在的武篆城，建府邸于山下，長(zhǎng)子韋虎臣出生于此，小名“虎仔”。銀海灘閑人免進(jìn)，所以袁木換上狼兵服飾。
韋正寶在土司府是“土司老爺”，朝廷稱之為“平北伯”，但是在銀海灘和戰(zhàn)場(chǎng)，他是東蘭狼兵的“天狼主”。袁木進(jìn)土司府之前，見過韋正寶出兵，帥旗上的圖案正是一只巨大的狼首，繡著一行壯族文字，譯成漢語是“天狼主”，其余的戰(zhàn)旗為一只仰首咆哮的狼。
馬蹄嘚嘚，土司府宅面朝大街，后院冷落，袁木牽馬繞過稀疏的行人，然后上馬加鞭，須臾到山下。那馬也不稍停，踩得巖石咔咔作響，載著袁子木在山路上穿行，耳邊傳來狼兵的吼聲。到得山頂，視野豁然開闊，旌旗如林。狼兵們?cè)诎俜蜷L(zhǎng)的指揮下擺練天狼陣，三個(gè)一伙，五個(gè)一叢，穿來繞去，詭異莫測(cè)。百夫長(zhǎng)是大蒙古成吉思汗騎兵中的官銜，是一百名士兵的頭目。成吉思汗當(dāng)年征戰(zhàn)遠(yuǎn)歐，所向無敵，被稱為“上帝的鞭子”，狼兵與他們有著不可割舍的淵源。東蘭州狼兵有五、六千人之多，銀海灘可容納三千五百人同時(shí)練陣，其余的分在各洲哨守備，定期輪換到銀海灘訓(xùn)練。騎兵練騎馬射箭，步兵練武術(shù)、陣法，只要一有戰(zhàn)事銀海灘狼兵可即刻出兵，剩下的東蘭州照樣固若金湯。東蘭州各處共有五十處哨所，在各州土司之間摩擦戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)蕩局勢(shì)下屹立崛起，誰也不敢打“狼”的主意。袁木的情緒被眼前的狼兵們感染了，一股久違的熱血沖得他頭腦發(fā)暈。
在銀海灘高處的“橫閣”，一面繡著狼首的帥旗高飄在上空。橫閣是韋正寶在銀海灘督軍和臨時(shí)處理洲事的樓閣，面向銀海灘，可放眼整個(gè)銀海灘及遠(yuǎn)處山崗幾千里。閣內(nèi)有老土司韋祖宏，韋正寶之妻韋夫人及幾個(gè)千夫長(zhǎng)——副狼主。韋正寶英明神武，相貌堂堂，韋夫人是女狼兵的首領(lǐng)，英姿颯爽。老土司坐在窗邊飲茶，從背影看是個(gè)六旬老人，一條花白的辮子盤在頭頂上，腰板挺直。幾個(gè)副狼主一字排開，在閣廊前看下方的狼兵擺“貪狼陣”。偶有其他洲哨快馬急件的通信兵馳來，不大一會(huì)又急馳下山。
袁木下馬停在路口，有通信兵來探問所為何事？袁木將書信呈上，望了一眼南面突起的那座小峰，下山離去。
當(dāng)天夜里，在土司府后不遠(yuǎn)的山邊，兩條黑影，不，是三條，在林木深處消失。過了一會(huì)兒，兩盞馬燈挑起，燈光照著韋正寶和袁木的臉，還有走在中間的個(gè)子小小的虎仔。他們走在一條通道里，拾級(jí)而上。韋正寶說道：“此是通向銀海灘的秘道，袁先生，往后虎臣就跟你一起住，拜托你了。教主的心思真讓人揣摩不透，虎臣三歲的時(shí)候他來過，我不在府里，聽說他將這小子的全身骨頭摸了個(gè)遍，我還怕被壞人暗算，之前一直納悶著，直到半月前他到府里，我見他和家人描述的那人相似，才敢肯定是他，但他躲著我，我要招呼他他卻溜了。”
“原來如此，我還以他和虎仔今天是第二次見面呢。”
虎仔呵呵笑了：“我爺爺會(huì)下棋，我喜歡他！莫爺爺會(huì)魔法，我也喜歡他。”
韋正寶沉思了一會(huì)，道：“袁先生，人生風(fēng)雨難測(cè)，你不遠(yuǎn)萬里而來，若只伴讀于小兒，豈不負(fù)你一生抱負(fù)？想我天狼一族，源遠(yuǎn)至西周開國之初：其時(shí)紂王荒淫無道，文王（姬昌）與武王（姬發(fā)）與姬耀（文、武兩人同父異母的弟弟）三人率軍破入朝哥，文王死，武王為周天子。姬耀違令入后宮虜走一代絕麗妲己，武王大怒，將其流放大荒。姬耀英勇善戰(zhàn)，讓四野各族畏懼歸服，他見天狼星其大如斗，閃耀西北，便以天狼為族徽立族，領(lǐng)狼、獠、獍、獐、貍諸族，后稱為‘天狼一族’。到成王時(shí)周公旦輔政，封姬耀之子為王，現(xiàn)在這些來自瑤、侗、壯、黎諸族的狼兵，正是姬耀的嫡系后裔。周朝之后，西北的西夏、契丹、蒙古等國以天狼星為圖騰，亦被稱為天狼族，前朝的大元對(duì)真正的天狼族無論征戰(zhàn)或壓制都不敢過分緊逼，他們有鐵騎和長(zhǎng)刀，可蒙古馬比我們矮種馬差遠(yuǎn)了，我們也有刀矛和大無畏的狼性，他們不得不采取懷柔政策。”
空空的通道蜿蜒向上，走起來比策馬從外邊的山道上山要快得多。韋正寶接著說：“袁先生，我說這些，是要拜托你一些事。你有小李探花的文才和武功，我再把《天狼兵法》給你，虎仔以及過兩年的虎麟和韋琦，就請(qǐng)你多費(fèi)心。總不能人人都去學(xué)武功做大俠，他們都要先學(xué)會(huì)保衛(wèi)自己的家園。我就到此返回，你帶虎臣去吧。”
說罷他取出一本紙冊(cè)給袁木，然后轉(zhuǎn)身沿路返回。
“這是怎么啦？”袁木心想，“讓我教‘天狼兵法’？”當(dāng)下無暇深思，攜著虎仔走在幽長(zhǎng)的通道中。每隔幾米就有一盞裝著燈罩的大松油燈，可見軍用起來一點(diǎn)上燈可通途透亮。
“虎仔，你爹帶你走過這里么？”
“沒有。先生，莫爺爺怎么不來府里找我呢？”
“他要教你武功啊，莫爺爺是天下最厲害的人物。”
“噢，我懂了，那叫神龍見首不見尾……”兩人說話間，通道走到盡頭，巖壁上有一座石門，袁木上前推開，一陣清爽的晚風(fēng)拂過，草木的芬芳沁人心脾。小蟲兒唧唧唧唧地叫著，彎月在天，幾顆寥落的星星像幾雙眼睛。兩人走出遮掩石門的樹叢，淡淡月光下，銀海灘風(fēng)聲唰唰，遠(yuǎn)近山峰魔影明暗重疊——讓袁木有一種想與之對(duì)掌的豪氣和沖動(dòng)。
忽然，一聲爽朗溫和的笑聲由空中傳來。莫子像只大鳥緩緩落在地上。袁木帶虎仔上前拜見：“虎仔，磕頭。”
莫子冷冷道：“不準(zhǔn)！虎仔，還是叫爺爺。袁木，我族地處僻壤，缺文少武，但不缺人性，什么拜師什么秘傳一套我最討厭。此銀海灘靈氣甚濃，你自去修身養(yǎng)氣，我要用真氣替虎仔理血通脈，然后打坐歸元。”
莫子說完，遠(yuǎn)處一聲輕笑傳來。袁木飛身往發(fā)聲處撲去。
“別追了，早去遠(yuǎn)了！是老狼主。”莫子道，“這老小兒，為了給平北伯歷練和自強(qiáng)，早早將天狼旗讓出來，他倒清閑！”
虎仔問：“誰是老狼主？”
莫子：“呵呵，你爺爺！”
袁木奇道：“他身懷絕技啊？”
“什么絕技？他那點(diǎn)功夫鬧著玩還行，純是戰(zhàn)場(chǎng)殺敵變通而來，他自小練的外家功夫，從戰(zhàn)場(chǎng)退下來才學(xué)會(huì)了養(yǎng)身修性，嗯，性也沒修好。虎仔，咱爺兒倆開始吧！”
袁木暗笑：“到底誰才是他爺爺？”
接下來萬籟俱寂，唯聽見春風(fēng)和蟲唱在星光里此起彼伏。韋虎臣開始了修煉內(nèi)功的第一天，不，應(yīng)該說是第一夜，也不對(duì)；或許他三歲那年，莫子就將大乘功的真氣打入他的體內(nèi)，溫潤著他柔嫩的筋骨。