倪雪做馬車前往京城，途徑徐州。徐州城內河流呂梁洪處，正有幾個商船停靠在碼頭邊，倪雪的馬車經過，夕陽西下，她看到了讓人心生厭惡的一幕。

一個四十歲左右的中年男人，挺著肚子，手指又粗又短，面色黝黑，臉上的毛孔粗得和芝麻一般大，他眉頭緊皺，看得出他有些氣鼓鼓的，他指著面前一個商人裝扮的年輕男人，厲聲說道：“你知道我是誰嗎？！我是慶云侯，是當今太后的弟弟，你得罪我，就是得罪太后，你得罪得起嗎？！”那個中年男人的口水都快噴到年輕商人的臉上，他甚至還推了年輕商人一把。

倪雪聽到了“慶云侯”這三個字，想了想皇親中的人物關系，再看看碼頭上的這個人，心里想著：原來這個人囂張跋扈的人就是周太后的弟弟周壽。

年輕商人不敢抵抗太后弟弟的權勢，但是這幾只商船是他祖祖輩輩得以生存下去的保障，如果商船沒了，那他家里就相當于沒了全部收入，他只能把話往別人身上引：“這些商船除了靠小人經營，但主要還是歸戶部去管啊，您是不是要跟戶部商量一下。”

“放肆，”慶云侯周壽直接扇了年輕商人一個耳光，年輕商人的臉上頓時出現了周壽又短又粗的手指印，“我要個商船還得去向戶部請示嗎？”

從年輕商人身后跟出來了一個年紀稍大一點的商人，上前勸架：“哎呀，慶云侯莫要動怒，是我這兒子年紀輕輕的不懂事，冒犯了您，您見諒。您看看我這兒這么多伙計，您剛來接手商船，我總得幫您教育教育他們吧，不然他們要是不認識您，覺得您是新來的，再欺瞞您，瞞著您做假賬，那多不好，您稍安勿躁給我幾天時間，我去給您調教一番，您再來。”年齡大的商人一看就是久經商場，習慣了左右逢迎，面對強權仍不緊張，從慶云侯周壽的角度考慮問題，表面上給周壽最大的利益，實際上是給自己留有回旋的余地。

慶云侯周壽覺得這個年老的商人言之有理，情緒稍微平和了一些：“行吧行吧，給你幾天時間，我過幾日再來。”說罷，他再次擺了擺手，晃動著自己短粗的手指，轉身回到自己的馬車中。馬車很快就離開碼頭了。

倪雪在馬車里看著這一幕覺得自己內心備受煎熬，如果皇帝朱見深知道自己的舅舅周壽是這個德行，他還會仍由他如此胡亂作為嗎？倪雪提出疑問，但是至于能不能讓皇帝知道這件事，她不確定，也沒有證據，更沒有辦法，她也不知自己還能不能再見到皇帝。

倪雪手中緊握著父親倪謙留下的遺物——紅木珠子，她緊握著那顆“赤子之心”。倪雪知道京中沒有派人來押送她，南京刑部尚書杜銘也沒有派人跟著她到南京，他們都是在給自己選擇的機會，而她選擇不再離開，直面這黑暗的世道。她希望自己能夠像上次在宮中那樣，幫著南京國子監祭酒羅璟躲過李孜省一行人的攻擊，去幫助更多她認為清廉且一直在為皇帝努力效力的官員，她希望憑借自己的微弱之力，讓這黑暗的時間照進一點光芒。

很快倪雪所乘的馬車行過碼頭，到達了一家客棧，馬車夫回頭對車內的倪雪說：“小姐，天色已晚，我們今晚就在這家客棧歇歇腳吧。”

“好。”倪雪輕聲答應，聲音溫柔帶著她獨有的氣質，那是一種既有女官作風又有官家小姐風度的一種氣質。