木桃正要上前打招呼，忽又擔心這邊人多不便，便等那金風買完，同阿元兩人不遠不近地跟在后面。

且看金風走到陳家酒樓門口正要右拐，忽然前面冒出個小混混一樣的人，兩人不小心撞到了一起，那人見是個年輕美貌的丫頭，言語之間頗多調戲之意。

木桃走上前去喝道，“光天化日之下，竟敢如此放肆。”

那人一嚇，再抬頭看是一個身量小小的女子，立刻便大膽了起來，“這小娘子，戴什么帷帽嘛，摘下讓我們看看。”

說完順勢便要一扯，木桃往后一讓，那人一看沒有抓到，換了個姿勢又要過來，只見木桃從袖中拔出一只尖利的釵子叫道，“你再敢過來。”

畢竟此時陳家酒樓路口人也不少，那人一看木桃如此膽大，也就算了，罵罵咧咧而去。

金風嚇得一身冷汗，都說不出話來，阿元走過去扶起她，木桃低聲說道，“別怕，我們送你回客棧罷。”

金風驚魂未定，也沒細想木桃如何知道她是住在客棧的，跟著木桃和阿元便走到了同樂客棧門口，才稍微定了定神說道，“多謝娘子，我便住在這客棧里。”

木桃笑著微微揭開冪籬，“你不認識我啦？”

金風愣了一下，木桃又說道，“此處說話不便，快帶我去見你家大娘罷。”

金風還是有些茫然，但木桃剛救了她，也沒有想到木桃會有什么惡意，便帶她進去了。

站在門外，金風進去通報了一聲，才引著兩人進去，劉大娘站在門口，正好奇是誰。

木桃解下冪籬，笑道，“大娘可認得我？”

劉大娘才看出是木桃，有些意外的高興，但又沒有木桃想象的吃驚，“我也想見你呢，只是不知道該往哪尋你，沒想到你卻來了。”

“你居然沒有意外我是個女兒身？”木桃笑道。

“我當時就察覺你不是個男子了。”劉大娘笑道，“我知道你大概有什么原因，便也沒有問你。”

輪到木桃吃了一驚了，“啊，我偽裝得那么不像嗎？”

“也沒有，我就是有一種直覺。”劉大娘笑道，“我見你同公孫大娘在一起的時候，便覺得你是個女子。”

相見竟是這么自然，木桃也不覺得有什么不好意思了，坐下說了一會話。

劉大娘說她是來采買東西的，準備過節，木桃邀請她去自己家的布莊看看。

“那如意布莊居然是你開的？”劉大娘驚訝道，“我聽說揚州城最時新的布料都在如意布莊，但沒有人引薦是進不去的。”

“大娘你直接去便是了。”木桃笑道。

“沒想到你小小年紀，這么厲害。”劉大娘嘆道。

“我倒是常常想，若是大娘來，一定做的比我還好。”木桃說道，“我覺得大娘說話待人，比我厲害得多。”

“我都難得出來見一次世面，成日里待在鄉下，哪里會什么說話。”劉大娘不好意思地說道，“對了，我小名清和，直接喚我名字就好。”

木桃也告知了閨名，又說道，“那日你托我問天隱道長關于你母親的事情，真是抱歉，我沒有問到什么，天隱道長只是說，請你不要掛懷，人的生死皆由天命。”

“我也猜到會如此。”劉大娘嘆道。

木桃安慰了她幾句，約好了明天上午請她一起到如意布莊，便匆匆回去了。

第二日上午，劉大娘如約到了店里，看到木桃店中布置精美，陳設雅致，果然與別處不同，嘖嘖稱贊。

木桃給她介紹了好幾種適合年節做衣服的布料，又有哪些時新貴重的布料適合贈送往來。

挑選完了，兩人便到二樓落座，稍事休息，木桃才又將自己心頭另一樁事同劉大娘談起。

“你要買糧食？”劉清和十分驚訝。

“實話說，我沒有錢買你的糧食，只是想請你合伙，今年的糧食暫且不要賣掉，等到明年春末夏初的時候再拿出來。”木桃如實說道。

“那時候正是青黃不接，市面上糧食價格高居不下，我們劉家，斷然不會做這樣囤積糧食的。”劉清和誤會了木桃的意思，她沒想自己竟錯看了木桃。

“不不不，我想請你們到那時候再賣糧食，并非是要趁火打劫，而是要平價賣出。”木桃說道。

“可是，儲存糧食耗費太大，劉家也承擔不起。”劉大娘有些為難，雖然不能做囤積糧食的事情，但是劉家畢竟上下百十口人需要養活，也做不了這樣的大善事。

“也不會讓你虧本，我只是需要一些糧食，將揚州城里那些囤積的糧食給撬出來。”木桃說道，揚州城一共有大概30萬的人口，從六月到九月，一共三個月，平均每人每個月2.5斗的糧食，一共需要20來萬石的口糧，除此之外，全國每年都至少有一半的糧食要從揚州經大運河運往京城。

木桃托宋城囤了一萬石，但仍然擔心不夠，而且到時候她需要來自各個方面的力量，所以想要請劉大娘幫忙。

她將自己的計劃跟劉大娘說了一遍，劉大娘并沒有聽太明白，但大體聽懂了她是要將彼時市場上高居不下的糧食壓下來，還要打擊那些囤積糧食的奸商，至少要讓揚州城的老百姓不愁糧食吃。

劉大娘驚異地看著眼前這個，身量還未長足，聲音還略稚氣的妹妹，不知道她這小小的腦袋里為何會裝了這么多東西。

木桃將給劉大娘列出賬目的字紙撕毀，命阿元去燒了，又說道，“做這個事情，最要緊的便是保密，籌不到太多的糧食也不要緊。”

“這次來揚州正是打算在年前賣掉一部分存量，幸好還沒有簽定，你既然要做這樣的事情，也是一樁好事，我相信我父親也會同意的，那我便擅自先做了主，回去再秉明父親。”劉大娘說道。

有句話說，幫了你一次的人，還會幫你第二次。對于劉大娘對自己的信任，木桃真是感激涕零，只求到時候事情成功，至少在糧食上不會虧欠了劉大娘。

因劉大娘過兩日便要回劉家莊，木桃還要趕緊將她定的布料準備好，也要去張羅，劉清和便就此告辭，先去辦其他事情了。