日暮時分的揚州城，籠罩在一片蕭瑟的秋風之中，過了中秋節，秋意已經很濃了，走在街上的路人都已經穿上了厚實的秋衣，以抵御隨著這一層層秋雨而來的寒意。

最近揚州城有兩件事情，成為了街頭巷尾，茶攤酒樓的談資，一件就是在迎接巡察使的宴席上，長史夫人盧夫人與倉曹夫人崔娘子兩條美輪美奐的裙子，雖然用了同樣的新料，卻各有特色。

那崔娘子的裙子雖然雍容華貴，大概想要在宴席上壓過崔娘子一頭，卻沒想到那盧夫人這次壓根沒有走華貴風，反而仙氣十足，年輕了好幾歲。

不過崔娘子雖然沒有討得了巧，但也算是出了風頭。

而風頭最大的，卻是已經遠離揚州的木桃，許多達官富商的娘子都對這金絲織錦都趨之若鶩，可是到了如意布莊一打聽，卻沒有貨了。

惋惜之余，大家只好顯示出強大的購買力，大概只半天的功夫，就把用金絲織錦趕制的幾十條披帛全部買空了。

沒買到的人，也都搶著買了那什么會員香囊，保證下次如意布莊再出什么時新料子的時候，還能跟上潮流的前沿。

另外一件大事，便是曹家的分家大事，曹大娘在族中祠堂立下毒誓，此生永不嫁人，同時收養了族中一個一歲的嬰兒作為亡故長兄的兒子，由曹允兒撫養，曹大娘負責經營這份家業直到這嬰兒長大。

而曹大娘的兩個庶母和庶兄，則分別領了一大筆錢分門立戶，不得再干預曹家家業的經營。

一個女子，以這樣狠絕的姿態，保全了自己父親的心血，保全了曹家偌大的家業沒有被瓜分，令人瞠目咂舌。

趙玖獨自走在離家最近的一座橋上，走到橋頭，他停了下來，忽然想起那日站在橋上的木桃來，她明明看見了自己和曹允兒，卻什么都沒有問。

她的心里，也許是真的不在乎罷，趙玖嘆了口氣，這樣也好。

不知道她現在在做什么，前天徐管家回來，回稟了銅礦入股的事情已經辦妥，木桃說還要在那里再把冶煉的流程理一理，遲些日子才回來。

自己原本說事情一結束，就要過去的，可是卻拖了這么久。

曹大郎的葬禮一結束，曹允兒就在族中長老的主持下，做了這樁大事。

趙玖也動用了自己的一些力量，將曹家兩個庶子敲打了一番，讓他們乖乖地拿了錢帛走人，不要再對曹家的生意有任何的非分之想。

離開曹家之前，曹允兒的話又響在了耳邊，“他們都說我對自己太心狠，其實既然不能嫁給玖郎，我誰都不想嫁，并沒有什么可惜的，如果當日玖郎來的是我家，不是木府，是不是……”

趙玖很想說，這世上并沒有如果。

回到木府，將曹家的事情一五一十地都回稟了木五郎，趙玖便立刻準備去潤州。

“這么晚了，你明日一早再去。”木五郎不同意地說。

“沒關系，我今晚趕到渡口，明日一早便能跟頭一班船過江，不會耽誤了，阿桃一個人在那里。”趙玖說道。

木五郎便點點頭，他沒有看錯眼，趙玖斷不會辜負阿桃的。

可是等到第二日中午，趙玖一路風塵仆仆趕到九華山銅礦的時候，木桃卻不在。

趙礦主說，木桃與人一起去了句容縣里，昨晚一夜都沒有回來。

趙家的下人說，那人個子比趙玖略矮一點，皮膚白凈，相貌清秀，看起來像個富家郎君，與木桃很相熟的樣子。

木桃在潤州會有認識的人？

趙玖知道自己對這位年輕的妻子，總是知之甚少，可是怎么也想不到，她在潤州竟然會有認識的人，上次來潤州的時候，她絲毫也沒有透露過。

他一邊想，一邊馬不停蹄地往句容趕去，才走了數十米，發現地上的馬車印沒有了，才發現馬車已經掉轉往西了。

西邊，難道去江寧了？上一次她說有機會很想去看看前朝古都的。

趙玖一路追蹤馬車印，直到走到潤州往江寧縣的官道上，那馬車印卻混在了許多車印中，再也看不到了。

他突然想起，昨天下午才走，往江寧去，太遠了，莫非是去了那里？

他立刻往前疾馳，一直走到一處岔路口，便一路進了山里，果然不多遠便清楚地看見地上的馬車印，果然是往圣湯村去了。

上次在九華山，她便問過西邊溫泉的事情，當時還說不遠可以去一下，但是急著回揚州，便沒來得及去。

在山間小路上疾馳了十數里，便遠遠望見了圣湯村，只見一群人聚集在田間，遠遠還能聽到喧嘩的聲音，不知道發生了什么。

趙玖心中一凜，急忙策馬驅前，走到近處才看明白過來，這是村民們在慶祝今年的豐收，祭祀已經結束，村民們正在田間擊壤作戲。

有一人擊中了，人群中爆發出巨大的喝彩聲，那人拱手走到一邊，趙玖這才認出，那人不是別人，原來是宋城，不知他竟何時到了潤州。

宋城走到旁邊后，上場的居然是木桃，木桃穿著一身短打男裝，顯得十分精神，她接過宋城手中的木塊，站到中間，先是掄了掄胳膊比劃了幾下，又調整了半天位置，方才真的扔了過去。

可是她的臂力實在太小了，扔出去木塊根本都沒有飛到田中間豎著的木塊那里，只落在了離她很近的地方，人群中發出一片哄笑。

木桃叫道，“哎呀，我還沒準備好，怎么就扔出去了。”

“小郎君，回去多吃點飯吧。”有人笑道。

木桃也不生氣，回了一句道，“尺有所短寸有所長，人各有所長嘛，不會就是不會。”

大家見她性情灑脫，也挺喜歡這個入鄉隨俗的小郎君，方才還是她拉著她那個同伴來參加了村里的祭典。

宋城笑著看著走回來，故作喪氣的木桃說，“別擔心，我一定幫你贏到那個豬頭。”

原來對面的祭臺上正放著一只碩大的豬頭，正是剛才祭祀所用，作為這次擊壤的勝利者的獎品，每人輪流擊一次，擊中最多的人作為勝者，十輪下來，仍不能分出勝負，就將位置再往后移出三步，再來下一輪。

村民中有三個年輕的小伙也十分厲害，次次都贏，如此又過了三輪，最后一輪只剩下宋城與另一個小伙子了。