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看到好友慘白著臉，辛儒來也知道自己過分了。尷尬地呷了一口竹葉青后，放軟了口吻。
“你乃鼎國公嫡子，又是明熙皇后和景貴妃的親侄兒，論家世配那個【紀(jì)仙瑤】綽綽有余了。”
“儒來，”江之深心思細(xì)膩，凡事才不會像辛世子一樣想得簡單，“紀(jì)小姐是兩位姨母看中的人，將來不是太子妃，就是皇子妃，怎么也落不到我府上。”
想到這里，辛儒來更替好友不公。
當(dāng)年秋家一門三姝，各個德藝雙馨。老大【秋禾】嫁給永順帝，成了今日的明熙皇后。老二【秋葉】也成了景貴妃。
偏偏最漂亮的老三【秋霽】嫁給了武將，后來那武將倒也爭氣，軍功赫赫連升幾級，成了如今的肱骨重臣鼎國公。
“這不過是傳聞罷了，”辛儒來還在慫恿，“且就算傳聞是真，難道為了兩個皇子選妃還不許天下女子嫁人了？”
“儒來慎言，我已經(jīng)決定放下這段孽緣，你多說無益。”
辛儒來看到江之深一副不欲詳談的別扭模樣只好悻悻然作罷：看來，江之深也沒那么喜歡紀(jì)大小姐嘛。
“好了，咱不提這事兒。繼續(xù)說說那宋馬屁的女兒吧。”
隔壁聽壁腳的宋越婠眉上蹙褶……
“今夜御宴你沒去，酒過三巡歌舞正歡時，皇后娘娘竟把陛下請走了。”
“哦？”姨母不像是如此的性子，江之深納罕，“你可知所為何事？”
這事才發(fā)生不到一個時辰，一般臣子嘛頂多知道女眷宴場那邊出了個奇觀，可辛世子乃京城第一百曉生，就沒有他打聽不到的八卦。
“原來是那宋馬屁的女兒費盡心機搞出了一輪人間明月……”辛儒來撇嘴，似十分不屑，“她一個從三品之女趁機討皇后娘娘歡喜，打的怕正是選妃的主意吧。”
對于這位傳說中的宋家千金，江之深和辛儒來都只是道聽途說。江之深謹(jǐn)言，不確定的事絕不會信口雌黃。
“或許宋小姐只是隨大流，畢竟那御宴中人人獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞，若她無動于衷，倒顯得只是來白吃白喝似的。儒來，你少胡亂非議他人。”
這話宋越婠愛聽，當(dāng)下對這位鼎國公公子好感度倍增。只聽他又道：“況且我聽說宋御史的千金姿容絕代，即便她有選妃的心思，她那美貌也是擔(dān)得起這份自信的。”
宋越婠眼角眉梢都是雀躍，這位江公子還真是人品貴重。
那辛儒來聽不得反駁，“你見過她嗎？你怎知她長得好看？依我看，他們父女一般厚顏，那京城第一美的名聲多半是她花錢請人吹的。”
“哎，儒來你……”
“江之深你也不動動腦，傳聞豈能盡信？就好比人人都說京城第一俊是你江家郎君，可你我分明知道論美貌我才是略勝一籌……”
聞言，江之深莞爾。
隔壁，宋越婠作嘔吐狀。
“罷了，咱倆也別爭長短了。”辛儒來雖然自戀，但睜眼說瞎話的本領(lǐng)還不算爐火純青，這會兒在江之深意味深長的眼神下，也有了一丟丟不好意思。
“聽聞明日皇后要宣她進(jìn)宮賞賜，屆時你隨我找個理由進(jìn)宮瞧瞧就知道她是美是丑了。”
江之深笑而不語：“我不好奇，你自己去吧。時候不早了，回吧！”
他二人似乎要離開了？宋越婠拉起還吃得津津有味的宋啟，奪門而出。她倒要看看那個亂嚼舌根的自戀狂是什么模樣，當(dāng)然，她更在意幫她說話的江之深……
那兩人出門得早，堪堪走在她前頭。
廊板不寬，她又不能強行擠過去，眼看著對方就要走遠(yuǎn)，她心頭躥上一計。
“阿啟，對不住了。”
可憐宋啟是個啞巴，雖然一身武藝，奈何宋越婠趁其不備將他推過去，剛巧將前面兩人砸得分開。
“誰啊？走路不長眼睛？”
先發(fā)火那男子倒也生得俊俏，只是一臉的不耐煩讓顏值大打折扣。
想來這就是亂嚼舌根的辛儒來了。
宋啟滿臉尷尬，紅得能滴出血，可他偏偏不能言語，無法解釋自己的“腳滑”。
“無妨！”
說話這人面冠如玉，一張白皙俊逸的臉上笑容溫和，讓人如沐春風(fēng)，一眼就生好感，正是江之深本人，“我看這位小兄弟也不是故意的，儒來你便不要計較了。”
說完，他二人大步離去。
從始至終，他們都沒有注意到幾丈外藏頭露尾的宋越婠。
待兩人消失無蹤，宋啟也氣呼呼地走到身邊，宋越婠才一臉戀戀不舍地收回視線，怔愣地看著宋啟道：“阿啟，他可真俊！”
他是誰？宋啟一頭霧水。
出了明日齋，滿面癡癡的宋越婠因為失神撞到了一個身材挺拔的男子。她鼻尖吃痛，可也知道是自己走路不看路，忙不迭道歉。
“抱歉抱歉，是我冒失。”
“無妨！”對方輕笑，聲音里透著熟悉的戲謔。
她抬頭一看，可不正是一面之緣的熟人嗎？
“大人，您真的瀆職了！”宋越婠哈哈大笑，眸子里亮晶晶的，是猜對了的成就感。
而他，依舊戴著那張面具，故作懊惱，“竟還是被你發(fā)現(xiàn)了！”
“大人放心吧，我是不會告發(fā)你的。”說完，宋越婠還古靈精怪地眨了個眼，這才拉著宋啟往府上走。
他目送宋越婠離去，眸光閃爍：男裝的她，別有一番滋味。
上了明日齋最高樓，一個掌柜打扮的出來迎接，待看到他著布衣的打扮，對方躬謙跪下，“大人，您來了！”
“最近，城里可有異常？”
“大人真是料事如神，前兩日一批外族商販進(jìn)了城，以十分低廉的價格在各大藥鋪販賣一種神奇的草藥……”
掌柜拿出一截，包在錦帕上遞給面具男。
“大人放心，可以觸摸。這草藥十分神效，它類似麻藥，卻勝過麻藥。”
“怎么說？”他仔細(xì)把玩著這截草藥，食指指腹輕輕碾磨，觸手微微酥麻，如有電流穿過……讓人忍不住喟嘆。
“若碾碎外敷，它能止痛。若熬制服下，還能制幻，且產(chǎn)生的幻覺全是令人歡喜的……”
“此番看來，倒是好東西！”
他波瀾不驚，雖然嘴上說著“好東西”，但那口吻分明對此物的性質(zhì)有所保留。
“大人，若作為輔藥適當(dāng)使用，確實是好東西。可如果長期服食，恐會令人產(chǎn)生依賴，久而久之，反而氣血虧損，經(jīng)脈錯亂。”
這明日齋的掌柜，還是個擅藥懂毒的，面具男對他很是信任。
“屬下曾聽聞先人在一本失傳古籍中見過類似此物的描述，但屬下不曾親眼見過圖案，不知是否正是此株？”
“倘若正是，如何？”
“倘若真是那物，如今又在市面上廣泛買賣。”那掌柜的擰眉肅穆，字字鏗鏘：“只怕會是我璽國大災(zāi)來也！”