■原文

上善若水。

水善利萬物，而不爭；處眾人之所惡，故幾于道。

居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。

夫唯不爭，故無尤。

■譯文

天地間至高至極的善可以用水來形容。

水具有滋潤萬物的不變本性，而與萬物毫無利害沖突；水具有寬廣的胸懷，甘居眾人所厭惡的卑下、垢濁的地方。所以，水之善接近于“道”了。

居處適應于任何之地，心靈沉靜有如深淵，施恩于物以仁而行，出言必然守信，以正謀求清平，做事能方能圓，行動善擇時機。

正是由于不與人爭，所以永遠也不會有什么過失。

■活學活用：讓自己具備水一樣的德行

最上等的德行莫過于水的德行。

老子在本章提出了水的性格、品德和行為，指出水具有滋潤萬物的本性，卻與萬物毫無利害沖突，水具有寬廣的胸懷，毫無所求，甘居眾人厭惡的卑下、垢濁之地。水的德行是接近于“道”的了。

接著，老子更詳細地指出了人應效法水怎樣的德行：

（1）“居善地”，應效法水甘居卑下的地位。

俗話說：“人往高處走，水往低處流?！彼魃葡露痪佑诟咛?，我們人類的立身處世也應如此，要時刻讓自己保持謙虛卑下的態度。有了功勛卻不占據，不與人爭，不自以為是，不恃才傲物目空一切。

在我國歷史上，因恃才傲物，自以為是，而招殺身之禍者比比皆是。在現代社會里，顯露自己自不會招來殺身之災，但妒嫉的社會心理仍然存在，遭到非議、責難是完全可能的。因此，我們要考慮社會生活的復雜性，時刻要注意為人處世的態度和方法。

我國著名的作家、評論家楊晦先生曾說：“上智者必不自智”。最聰明的人不自以為聰明，這就是水的德行，是立身處世的大境界。

（2）“心善淵”，應效法水沉靜沒有物欲。

老子是建議人類恢復自己心靈的透徹明凈，拋棄眾多物欲的束縛。這一點對于我們今人的立身處世也同樣具有重大的指導意義。老子并不是主張你沒有一點物欲，是說要限制自己的物欲，不貪圖，不強求。這其中還包括一種不問收獲只知耕耘的精神，這是我們需要效仿和牢記的。

（3）“與善仁”，應效法水以仁愛普施于人。

水潤澤萬物，而不奢求得到回報，水因此而成就了自己的偉大。做人也是一樣，你真心地關心別人、幫助別人，但不奢求別人的任何回報，你真心付出了別人會知道，他自會真心對你。這也正是我們常說的“我為人人，人人為我”。

（4）“言善信”，應效法水值得信任。

水自高而下擁有規律，潮漲潮落如期而至，這就是信。人是社會中的人，人離不開交往，交往離不開信用，“小信成則大信也”，無論是治國持家還是做生意，講信用在其中必不可少。一個講信用的人，能夠前后一致，言行一致，表里如一，人們可以根據他的言論去判斷他的行為，進行正常的交往。你無法對一個不講信用，前后矛盾，言行不一的人判斷他的行為動向。對于這種人，是無法進行正常交往的，更沒有什么魅力而言。守信是取信于人的第一方法。

（5）“正善治”，應效法水平正而善于約束自己。

水性平正而善于約束甚至委屈自己，這是水不同于其它物質的重要表現之一。就我們的觀察能力而言，水實在是善于約束和委屈自己的最佳物質，當它們散落于四方的時候，被地球上所有生命利用而毫不吝惜；而當它們匯聚起來之后，雖然具有了排山倒海之勢，卻仍然沿著固定的道路而行走，對任何生命都不構成威脅，除非這些生命是一些喜歡在水里找樂子的弄潮兒。聯系到具體人事，老子希望人們能夠效法水的品質，以正當或正常的方式約束和調整自己來適應所有的生活，而不迫使生活來適應自己。

（6）“事善能”，應效法水具有柔弱的形體，能方能圓，無所不及。

這里是借水的本性，來告誡我們，凡事要竭盡全力，講究做事的方法。只有“方”，少權變常碰壁，一事難成；只知“圓”，多機巧，卻是沒有主見的墻頭草?！胺綀A有致”才是智慧與通達的成功之道。

（7）“動善時”，應效法水行動之時善于把握時機。

河上公注：“夏散冬凝，應期而動，不失天時。”可見水是非常典型隨自然而變的物種。我們在做任何事時都應考慮時機，順其自然。條件不成熟時不勉強去做，條件成熟順其自然去做，多分析，正確把握周圍的環境與條件，將更有利于我們的成功。

斷章取義：

老子愛水，孔圣人亦愛水，孔子說：“智者樂水，仁者樂山”、“逝者如斯夫，不舍晝夜”。水柔靜，處下，不爭，善利萬物，默默無聞地奉獻，的確為我們立身處世的典范，也難怪老子會提出那振耷發聵的不朽名言：“夫唯不爭，故無尤?！敝挥蟹瞰I不爭，才能沒有過失，這是那么的深刻，那么的言意無窮，值得每一個人去思考、去踐行。