小二連忙上前招呼，欲引他上樓上雅座，齊長風擺手，道：“小酌一杯，便走，不必這般麻煩。”

環顧一眼，一樓卻沒了座，小二一引，二人來到白曄桌前。

小二道：“小公子，這位便是齊公子了，若不嫌，同坐共飲一杯如何？”

白曄連忙起身，拱手行禮道：“齊公子快快入座。”

齊長風也是性格爽朗之輩，灑然一下，扶衣坐下，要了一壺好酒，點了兩碟小菜，與白曄共飲。

白曄道：“方才見齊公子尋人，這人可尋到了？”

齊長風道：“可恨賊子，不知龜縮何處，輾轉數家酒店，不曾找到。”

白曄道：“小子斗膽問一句，因何事尋那人？”

齊長風舉杯一飲而盡，這才詳說了此事。

半月前的一日，風和日麗，齊長風縱馬出城，往南邊去，背弓跨箭，入青黛山游玩狩獵，盡興而歸，歸來途中，在路邊茶攤歇腳飲茶。

正喝著，茶館進了一對爺孫，相扶而坐。

老者年有七十，本是安享天倫之樂的年歲，此刻卻風塵仆仆，滿目滄桑，那孫女十六有七，生的婀娜俊俏，也是嫁娶之時。

齊長風為人熱絡，喜交良緣，轉身拱手問那老者：“老爺子，從何處來？往何處去呀？”

老者道：“從東邊禮臺縣來，那邊鬧了瘟疫，兒孫們都死了，也不知往何處去，多行一步便是一步罷。”

說起傷心事，老者眼泛淚光，那孫女掩面而泣。

要說齊長風，心軟，見不得人哭，趕忙安慰幾句，便道：“若是暫無去處，不如先進平陽古城，小子給您尋個住處，待您心中有了計較，再打算不遲。”

老者一路行來，知人世浮沉，動世間險惡，如今碰上這等好心之人，感激涕零，七十年邁之軀，噗通一聲跪在當場，連叩首拜謝，那孫女也是，俯首不起，哭得梨花帶雨，惹人心疼。

齊長風趕忙扶起二位，歇息良久，扶老者上馬，牽馬回城。

回府拿了些銀兩，為兩人尋了住處，安頓下來，臨走時不忘囑托，若是有事，速來尋他。

爺孫兩便在城中邊角一小屋落了腳，說是爺孫，那閨女卻并非他親生孫女，乃是落難逃離時，救下的姑娘，姓林名巧兒，是一大戶人家養的丫鬟，逃難途中將她丟棄，二人同是淪落人，便以爺孫相稱。

兩人都是本分之人，得了齊長風救濟，心中感念，私下里合計，不能總靠他人善心活著。

那林巧兒自幼侍奉他人，跟著廚娘學會了廚藝，如今落難至此，不如擺個小攤，賣些吃食。

老漢一輩子莊稼漢子，不懂這些，只道：“你且拿錢置辦，我給你打個下手。”

林巧兒此前常為小姐跑腿，見過些世面，不出三天，便在城墻下，撐起了小攤。

爺孫兩每日三更起，忙活到天明，賣些包子油餅，中午時，炒些小菜，夜里賣些油湯。

三五日，生意紅火起來，齊長風得知此事，也去吃了一次，味道極佳，甚感欣慰。

那老漢見齊長風品性溫良，那林巧兒生的俊俏，便總是有意撮合二人，每當路過時，林巧兒總羞紅臉，低頭不敢望。

齊長風知這姑娘聰慧，又自強自立，不甘依附他人，心中也生出幾分愛慕，若是期間無事，二人定能有一段景玉良緣。

但天不遂人愿。

就在昨日，齊長風早起，想喝一碗早茶，踱步而去，卻不見爺孫兩人身影。心生疑惑，二人勤勉，半月時間，從未缺席，如今不開攤，想來家中有事。

往家中去尋，卻已人去樓空。

問了街坊，卻并不知緣由，齊長風由去了二人擺攤之處，問了幾家店面掌柜，一位米面店掌柜神秘地道：“齊公子有所不知，林巧兒爺孫二人，是被付遠趕走了！”

這付遠是誰，卻是那平陽古城西城一位豪紳之子。

此人齊長風多有耳聞，仗著家中家財，在西城橫行霸道，好酒色財氣，常流連酒樓青樓，平日里常拉幫結派，與狐朋狗友廝混。

齊長風頓時氣惱，林巧兒爺孫在東城賣飯，何故要趕二人離去？

掌柜道：“那任遠聽聞林姑娘手藝，慕名而來，見了卻戀上林姑娘美色，三番五次求而不得，惹惱了他，便揚言不讓林姑娘在此擺攤。就在昨日，掀了攤子，打傷了老爺子。二人恐是怕了，離城去了。”

齊長風怒火中燒，一面去城外尋那爺孫二人，一面在城內尋那任遠，在城中尋了半日，不見其影，又礙于任遠父親顏面，不好上門去尋，只得往任遠常去處。

與白曄相遇，正是第二日尋他了。

聽完，白曄嘆息，道：“本是良緣，卻又無分，世間之事，實屬荒唐。”

齊長風道：“若是二人自愿離去，那緣分盡了也罷，只是這任遠，仗勢欺人，欺壓這無依無靠爺孫二人，我實在氣惱，若尋到他，定要出了這口惡氣。”

白曄道：“著實可惡，公子要是不嫌，明日小弟隨你一同來尋。”

齊長風道：“這倒不必，本是私仇，哪里能將你卷入其中，若尋到此人，出了惡氣，再與你把酒言歡！”

兩人就此別過，白曄暫居祥云客棧之中，而齊長風徑直回齊府去了。

翌日一早，齊長風出門，招呼手下，直往西城而去，順著街巷，進每家酒館客棧去尋，各方打聽。

卻在一茶館打聽到了任遠下落。

茶館伙計道：“任大公子昨日在此飲茶，與朋友相談至上午，雙雙離去。”

齊長風一思量，那定是往酒樓去了，但尋了半晌，酒樓掌柜都說不知，定是有人說了謊話，隱瞞包庇。

他問茶館伙計道：“共有幾人？”

茶館伙計答：“四人。”

齊長風問：“什么穿著打扮？”

伙計答：“一個青衫長褂，頭戴珠帶，一個腰纏金帶，口鑲金牙，一個手執折扇，戴簪發冠，還有那任公子，托著一鳥籠。”

齊長風明了，細問了金牙模樣年齡，這才轉身離去，順著來路回找，找人扮做金牙，挨個去問。

不多言，只道：“昨日在此飲酒，丟了一串純金手鏈，可有見過？”

挨個問了三四家，這才尋到了昨日任遠一行人喝酒之處，那掌柜說的明白：“昨日幾位爺離去之后，小二上樓拾掇，并無遺物，若是有，小的肯定予您。”

齊長風入來，掌柜才知被誆，便一五一十告訴了齊長風。

任遠那四人吃酒至下午時分，結伴離去。

問了方向，齊長風一思量，那四人定是卻了青樓，此時正值已至晌午，齊長風又問掌柜：“任遠常來此店？”

掌柜道：“常來。”

齊長風心里思量：“這賊子昨夜尋歡流連，想必今日晚期，此時時近晌午，定會來此吃喝，我便在此等他，看他來否！”

念及此處，坐于廳中，點了酒菜，就等任遠等人前來。

且說任遠，這幾日過的快活，心中有件喜事未與他人多言，昨日邀了幾名同伴，附庸風雅，上了茶樓，想作幾首詩來過過癮，憋了良久，未成一首，又結伴去了酒樓，嘗遍山珍，吃完海味，美酒佳肴，酒足飯飽，幾人一計較，抬腳去了那青樓，點了頭牌，尋歡作樂，一夜流連。

第二日又遣女子侍奉，吃了早飯，與友人閑聊至晌午，才覺肚中饑餓，收拾一番，便往酒樓行來。

齊長風正在廳中飲酒，便聞身后有聒噪喧嘩，回頭望去，街上行來四人，為首那人生的丑陋，臉有痦子，身材愛挫，讓人生厭。

他靜坐不動，等那四人進了店，喊一聲：“掌柜的，好酒好菜上來！”

掌柜的低眉耷眼，連聲應道：“好嘞，您請。”

齊長風起身，端起長凳，橫陳在門，來往賓客皆被阻攔，正坐其上道：“你這蛇鼠之徒，可讓我好找！”

任遠正要上樓，聽門口動靜，回頭一看，認出了齊長風，想到自己所做之事，心中先失了三分氣勢，雖強自鎮定，但色厲內荏。

指著齊長風道：“我與你往日無仇，近日無怨，光天化日，你為何尋我？”

齊長風起身，他本生的高大，此時站在門邊，如護門之神，英武非凡，雙目倒立，那便是鬼怪，都要被他驚了。

廳內客人悄然離店，門外卻圍了不少的看客。

齊長風道：“你所做之事，心知肚明，我今日堵你，便是找你尋仇！上我占著天理，下我占著人倫，今日你無冤可訴！街坊在此，聽我一言，這任遠仗勢欺人，霸凌弱小，城東林巧兒爺孫落難至此，開個營生，只求個安穩罷了，不料這惡霸，竟出手傷人，將爺孫二人趕出城外，流離失所。今日我便教訓他，是對是錯？”

齊長風向來做事有理有據，處事總占個理字，這般一說，那圍觀者齊聲呼喊：“對！”

聞言，齊長風下馬沉腰，就往任遠身邊沖去。