崇文十五年，順京。

正值隆冬，院內更顯蕭條肅殺。許是不久后將有場大雪，此時天色陰沉，正堂前竟照不進半點光亮。

裴蔚跪在堂內稽首行禮，待到第三下扣頭便不再起身，弓著背，把頭深深埋在手臂內。正堂空曠，唯香案牌位。一一看來，俱是天啟開國以來霍家的將軍。靠墻右側列著一排兵器架，唯一柄山河槍矗立。那是天啟開國陛下所賜，“天兵神器，護我山河”。沉睡十年，那槍仍像是喝飽了人血，泛著錚錚寒光。自蔣宣去后，裴蔚每日學他一般擦拭，像是對待稀世珍寶，不忍明珠蒙塵。

時間仿佛沉寂一般。不知過了多久，院門被推開，然后是匆忙地腳步聲，喘息聲。臨近時又放輕放緩，進門那女子走至堂外，站罷。裴蔚置若罔聞，像是化石沉沉睡去一般，似乎天大的動靜也驚動不起她半分。而后起身，拒了堂外女子的攙扶之意，略略整理衣衫向外走去。

“如何。”裴蔚開口問道。

訪冬正把手放到嘴邊輕呵。一早出門奔波只覺手腳都凍得麻木，聽到裴蔚開口，忙說“是。我在世安王府外等著，果然看到有宮里頭的人進去，不消片刻又匆匆出門，想來是去通報消息去了。”頓了頓，定定看向裴蔚的鬢邊，不免有些心酸“夫人，咱還等么。”

裴蔚霍然駐足，回身看向堂內，一個“等”字輕脫于口。許是天冷，裴蔚整個身子不受控地發抖。她一向好耐性，熬得住繁花似錦，也守過了泥濘中的十年。現在爬出去的藤蔓就在眼前，一兩個時辰又怎會著急。她看向訪冬，勉強扯出笑容，嘴唇卻止不住地哆嗦，語不成調：“這么多年，辛苦你了。”

訪冬眼眶微紅，忙忙扶上：“我是夫人的陪嫁，自當是陪著夫人。夫人若不說苦，訪冬也不覺得苦。”

訪冬在她幼時進了裴府，一直服侍裴蔚至今。其間她幾歷沉浮，由裴家到蔣府，自順京至綰川。再難的路也一并走了過來。裴蔚看向她，像是看盡了自己三十余年歲月一般。

是，她如今三十二歲。十年前綰南一役，蔣家軍幾近全軍覆沒。她的夫君蔣宣，平川王蔣氏的最后一點血脈，也在那場戰役中流盡。自那日起，她便著縞素，再未沾過顏色。這些年東奔西走，暗中籌謀，早熬干了她的精神。眼窩深陷，鬢邊微白，平添了滄桑，外人看來就是再添上十歲也不為過。

二人進了廚房煮好姜茶取暖。不久便有宮內太監來宣平川王妃裴氏覲見。訪冬取來素色斗篷，甫一出屋便覺冷得刺骨。太監賠笑說現下風愈發大，恐怕這雪也是說來就來，行程快些，別再耽擱了。裴蔚攏攏斗篷，點頭進了馬車中。車內備好了手暖，裴蔚捧著卻又不自覺地抖了起來。一路顛簸，行車又平緩了許多。裴蔚知道，這是進宮門了。雙耳驟然像是被誰堵住一般沉悶，忽又像是在鬧市有幾百個聲音同時灌入耳中。掙扎了一路，待到馬車停下，哆嗦著被訪冬攙下。自內宮不得行車，裴蔚二人便隨著宣旨太監一路步行至殿外。

“勞煩公公了。”裴蔚略略頷首示意，便進了永寧宮。

是柳妃的永寧宮而并非如今陛下的安慶殿。裴蔚不再發抖，這一信號足夠她寬心片刻。總歸做好了最壞的打算，結局如何也都能稱得上“好消息”了。

永寧宮精致亮堂，暗香浮動，入眼便是白玉瓶上插著兩只紅梅，實在風雅。左案列著幾樣珍寶，右邊放著古琴“瑤池”，繞過八寶屏風，裴蔚下跪行禮：“臣婦裴氏，拜見陛下。”

崇文帝蕭南韶正捧著本書細細看來，見裴蔚行禮也不出聲，似笑非笑地看向裴蔚，許久方道：“王妃好本事。”

裴蔚知道，越是刁難越是說明她勝算大了一分，端是四平八穩：“臣婦不知陛下所言何事。”

“入京十年，王妃暗中運作，只為扳倒世安王府。此等堅韌耐性，王妃巾幗不讓須眉啊”蕭南韶舉起桌上的茶盞，輕呷一口，復又說道：“斯人已逝，王妃孑然一身勢單力薄。縱是好籌謀也孤掌難鳴。阿蔚，何苦？”

裴蔚眼皮一跳，那時她與蕭南韶有婚約在身，宮中夜宴蕭南韶攜著杜鵑款款而來，趁煙花盛放人聲鼎沸偷偷別在她的發髻上“我喚你阿蔚可好？”

不好，不好！眼前的笑顏與記憶中重合，裴蔚知道這人說話當不得真。她抬眸看向蕭南韶，暗夜中的孤星一般冷淡沉靜：“裴蔚入京十年，只為天下還夫家，還平川王蔣宣一個公道”裴蔚深深叩首，又挺直身板緩緩說道：“崇文十年，東越來犯，平川王蔣宣奉詔帶兵支援綰南。時主帥世安王沈輕白，綰南太守王啟州瞞報軍情，誘蔣家軍至綰南城中，主帥卻帶兵潰逃。可敬蔣家三萬英雄兒郎，死守城門足三月余，斬盡犯我天啟的宵小，守我一方百姓平安。”話至此處，裴蔚幾回張嘴卻發不出聲。蔣家以三萬兵馬頑抗東越十萬大軍，糧草未到，物資匱乏，裴蔚見到蔣宣時他已血肉模糊，身量比出征前清減不少，令敵人聞風喪膽的大將軍蔣宣，至死只落得個嶙峋瘦骨。那時裴蔚扶著靈柩入京，跪在安慶殿前一字一句。

“世安王沈輕白，好大喜功，誤入敵人圈套，此為罪一，陣前脫逃，不顧城內百姓此為罪二，延誤軍情，足足兩月后才上表朝廷，直致援軍未能增援，此為罪三，欺上瞞下，謊報戰功，使英雄無名，此為罪四。愿陛下查明原委，懲治奸賊，還蔣家軍三萬英雄一個公道。”十年來，裴蔚跪在安慶殿上百次，這番話就說過上百次。每每想到那些鮮活變為森然白骨，兩行熱淚不自主地滾了下來。“蔣宣，你信我，這是最后一次了。”裴蔚暗自發誓，雙眸卻一錯不錯地看向蕭南韶“臣婦茍且偷生十年，只為尋得沈輕白罪證。如今證據齊全，望陛下嚴懲沈輕白，以慰綰南戰死的三萬烈士英魂。”

蕭南韶略略沉吟：“世安王蒙先皇蔭蔽，非萬死之罪皆可從輕發落。”

裴蔚幾欲狂笑，何為萬死之罪？通敵叛國，起兵謀反。唯有皇權受到挑戰當政者才會為維護自己的利益宣判，那那些枉死的英魂該如何慰藉？裴蔚還是笑出了聲，隔著眼淚望著蕭南韶。她自小謹小慎微，行為做派堪稱閨中典范，如今失儀像是用盡她一生的力氣：“沈輕白勾結東越，通敵叛國，臣婦已找到了罪證。”

走出永寧宮時已飄起了雪，很大。一片片落在裴蔚身上幾乎把她壓垮。臨行前蕭南韶派柳妃與她說說姐妹間的私房話，看著裴茉那張依舊明媚美貌的臉，裴蔚隱隱作嘔。她的嫡姐巧笑倩兮，她卻已是千瘡百孔。她想問若不是當初裴茉加害，她何苦走上最難的一條路？話至嘴邊又覺得實在可笑，往事不可追，多說無益，裴蔚走至門外，聽到裴茉笑道：“四妹妹以為，世安王為何有膽子通敵。”殺人誅心，裴蔚如她所愿一路踉蹌出了宮門。

直至府上，方才冷笑出聲。為何有膽子？沈輕白膽小懦弱，自是主人授意了。可蕭南韶有句話說得對，她裴蔚如今孤掌難鳴，能扳倒一個世安王府已是用盡所有的心思。九五之尊，便由后人評說吧。

崇文十六年，元帝蕭南韶以通敵之罪賜世安王沈輕白分車之刑，并誅其及黨羽九族，一時間，世安王府大廈將傾。

沈輕白行刑那日恰是初春，護城河頑固一冬的冰有了一絲裂紋，不久后便是流水潺潺暖意融融。裴蔚打發訪冬去看熱鬧，自己卻跪在堂內，像每日一樣稽首。而后起身至院外，向著蔣家祠堂的方向遙遙一拜。

“蔣家列祖列宗在上，裴家女裴蔚無德無才，未能為蔣宣報仇，更有負蔣家世代磊落，裴蔚愧對蔣家。裴蔚茍且十余年，實覺余生漫長無望，唯有一死得脫”說罷起身，整整衣衫一頭撞在院外墻上。

蕭南韶得到消息時正在安慶殿練字。派出的暗衛殺手回稟說人已撞墻自盡，右手微微一抖便橫生枝節。派去搜查裴蔚居所的人一無所獲，蕭南韶便知，那份沈輕白通敵的證據定是被她藏了起來。裴蔚早知，與東越勾結，陷害蔣家軍的便是當世皇帝，蕭南韶。