米小喬總算是在百無聊賴中熬過了這三個月的禁足日子，除了腰圍粗了一圈，臉蛋圓了一點之外，她似乎就沒有什么進展了，這說起來也不奇怪，她本來就是善于獨處的性格，再加上小時候的成長經歷，可以說是沒有過過一天舒服安穩的日子，現在既不用擔心學業，也不用被迫出去找各種奇葩的兼職來艱難度日了，她自然是相當滿意了。可是她忽略了這個家里還有一個見不得她好的刁蠻姐姐，這三個月她安安靜靜閉門不出，當真是悶壞了喬曼兒。
“娘，靈兒那個死丫頭近來為何如此安生？我命人在狗洞外面堵了不知多少次，她居然一次都不曾出去過，往日爹要她禁足她可不會乖乖將自己關在房里不出門，您說她是不是在憋著什么大計劃呢？她該不會是已經知道我推她下水的事情了吧？萬一她告到那里，女兒可如何是好呀？”
“慌什么？那日在場的可全都是我的人，她口說無憑，你爹怎會信她？”鄭氏砸著嘴一邊逗弄著籠中的金絲雀，一邊安撫著喬曼兒。
“娘，連日來細雨綿綿的，柜子里的羅裙居然都受潮起皺了，您瞧啊，就連花色都不明艷了呢，這件還是去年生辰的之時娘送給曼兒的，我都舍不得常穿呢。”
鄭氏放下手中的竹簽子，眉眼翻飛地瞧了女兒一眼，會意地笑笑，“說吧，今年生辰又想討什么呀？”
喬曼兒連忙撒著嬌蹲在鄭氏身側，兩只小手不停地搖晃著鄭氏的腿，“娘！女兒今日可不是來討要物什的，我就是想娘了過來陪陪您。”
“呵呵，當真？你可是我的女兒，你想什么娘會不知？”
“的確當真啊，曼兒可不敢欺瞞娘。您看，我還帶來了您最喜愛的梅子蜜餞呢。”喬曼兒轉頭招呼身后的丫鬟，“銀霜，快拿來，還愣在哪里做什么？”
“哦，是小姐。”銀霜踏著小碎步小心謹慎地將手中的食盒呈給喬曼兒。
“娘，我喂您，快嘗嘗！”
“呵，嗯，真甜！”鄭氏嘴里含著女兒親自送來的蜜餞，不僅嘴上甜，心里更甜。
“哎，生了兩個女兒，也就你這么一個與我貼心的，也不知道是少了吃還是少了穿，橫豎與我不親近，放著東院兒敞敞亮亮的廂房不住，硬要搬去南院同那母子倆擠在一處，真是存心拿火炭堵我的心。”
“娘！媚兒還小，她自幼喜愛同二弟玩鬧，二娘待她也是真心好，您就隨她的意吧，回頭把她的倔脾氣給挑起來，再跑來您跟前胡鬧一通，說些不中聽的叫爹聽了去，是誰的罪過？”
“就你會哄我，我就是同你說說嘴，到底是自己生養的孩子，真是惹惱了她，我也心疼。想來她馬氏也不敢怠慢了我的女兒，就算了，過幾年再接過來就是。”
“娘說的沒錯，就該如此。”
“說吧，今日在我這里賴了好一會兒了，你倒是說說這個生辰該當如何過？”
“嘻嘻，知女莫若娘。”
“你呀！”鄭氏輕笑一聲從竹椅上起身，順手挽著喬曼兒的手腕走進房中。
“拿去，方才不是跟我抱怨這件衣裳了嗎？再去千絲坊做一件就是了。”
喬曼兒歡喜地接過鄭氏遞來的錢袋子，雙手捧在手心連連道謝，“多謝娘，娘真好。”
“去吧，就是有一張巧嘴。”
“我娘是誰啊？我娘可是尋遍全城都尋不出第二個的才女呢，滿腹經綸能言善辯，不然啊，也不能令我爹這般傾心啊，我雖不及娘的分毫，但是依葫蘆照樣，我也是不差的。”
“哈哈哈，凈撿娘愛聽的說，再贈你一支釵，過生辰嘛，就是該漂漂亮亮的，來，娘給你戴上。”鄭氏聽得高興，順手從自己頭上取下一支鑲滿珠玉的珠釵插在了喬曼兒頭上。
“嗯，謝過娘，真美。”喬曼兒坐在銅鏡前照了又照，十分滿意母親的贈與。
“快去吧，出門多帶一些人，免得不安生。”
“嗯，知道了，曼兒退下了。”
“嗯。”
“貴媽媽，我走了啊，好生侍候我娘。”
“大小姐慢些跑。”
“大夫人，老奴給您備了茶，先去用一些吧。”
“嗯，這個曼兒啊，每次一來我這里總是鬧哄哄的，這下可算清靜了。”
貴媽媽在一旁陪著笑臉，“咱這院子里啊，多虧了有大小姐在，連我這老婆子都跟著歡喜了呢。”
“呵呵，老爺呢？”
“還在書房。”
“走，把這個茶給他送去。”
“誒！”
“銀霜，你走快點兒，聽說千絲坊新到了一批上好的衣料，我要好好做幾身新衣裳。”
“小姐不急，千絲坊的掌柜認識咱們，只要小姐去了呀，旁人都得往后靠靠，誰敢同小姐搶料子？”
“那也是，今日本小姐高興，回去的時候賞你一碗肉丸子湯。”
“當真？多謝小姐！”
喬曼兒一路趾高氣昂地帶著銀霜去了千絲坊，精挑細選外加掌柜力薦，不一會兒便定了五六身衣裳，量了尺寸剛要出門之時，碰巧遇上了來取衣裳的趙云槿。
“呀！這不是曼兒姐姐嗎？姐姐也是來找王掌柜做衣裳的？”
“千絲坊的王掌柜手藝精湛，做工細致，滿城的鋪子都比不上這里，你來得，我為何不能來？”
“姐姐哪里的話？云槿可沒有那個意思，這不是有日子沒見到姐姐了，太高興了嘛。”
“我聽說云槿妹妹整日隨寧家公子在窯廠學手藝呢，自然是遇不見我們這樣的閑人了。”
“姐姐聽差了，女子不可進窯廠，這是規矩，就算是崢哥哥也不敢隨意帶我前去的。”
“崢哥哥？叫的親昵，你莫不是急著出閣了吧？”
“哎呀姐姐你說什么呢？真是羞死人了，我可不像你家靈兒妹妹那般不檢點，還沒定親的閨閣小姐就在街市上與陌生男子拉拉扯扯。”
“你說誰？靈兒？”
“對啊，可不就是你家喬靈兒嘛，我聽說你與她不睦，這眼下可是大好的機會，姐姐就不想去瞧瞧？”
“這……”
“哎呀，再不去人該走了，就在東市的老槐樹那里。”
“真是丟人現眼！”喬曼兒羞憤地甩手離去。
趙云槿趕忙跟在后面追了出去，身后的丫鬟不知所措地追問，“小姐要去哪里？”
“瞧熱鬧去呀。”
“那衣裳呢？”
“一會兒再取，快點兒跟上。”
喬曼兒趕到老槐樹的時候果然遇到了正在敘話的陌生男子與喬靈兒，她氣不打一處來上前扯過喬靈兒的手臂就是一個耳光，喬靈兒吃痛地捂著臉后退了幾步。
“誰呀？”急抬頭看清了眼前的喬曼兒后，她皺著眉大聲質問，“喬曼兒？你干什么啊？有病吧？”
“喬靈兒！剛剛恢復自由就迫不及待出來會野男人了，我們喬家的臉都叫你給丟光了，你就等著被爹責罰吧。”
“你說什么呢？我不認識他，是他突然沖出來拉著我的，你看不出來嗎？”喬靈兒真是百口莫辯，這明擺著就是她被人騷擾了正在反抗啊。
“還有臉狡辯？我懶得與你多言。”
“我……”不等喬靈兒解釋，喬曼兒就已經快步走遠了，不用想也知道她是回去告狀了。
“大哥，你到底是什么人啊？”喬靈兒無奈地轉向陌生男子，那人也不說話，只是冷冷地瞥了她一眼便匆匆離開了。
“這都是什么事兒啊？”
“小姐，咱們還是回吧，不知道大小姐會說些什么呢？”
“好吧好吧，回吧，真是莫名其妙。”