時逢夏日，鐘廣友等人終于抵達了千鬼哭城的路段，但他們再也無法找到千鬼哭城正確的方位，只能依靠周圍的建筑來分辨。

李通發下馬說道“這里大概就是千鬼哭城的范圍，但我們無法找到它了。”

“掌門師叔好像以前派人來找過吧。”

“嗯，但是千鬼哭城在被超度后就迅速頹敗化成廢墟了，至今誰也沒找到過。你看，路上有許多馬蹄的腳印，說明這里路線恢復了，人們不再顧忌千鬼哭城。我聽人說前面走兩天就能看見村子了。”

鐘廣友也下了馬，眼睛看向北方的遠處說道“秋山，大壯啊。從這里開始，前面有什么連我們也不知道，真正危險的濟世之行就從現在開始了，咱們得做好心理準備。”

秋山和大壯紛紛點頭，李通發在馬鞍上寫了封紙條用玲瓏球發回了道門，議事殿的弟子遞給了正在休息品茶的應蒼觀看，旁邊坐著應廣與應鳴。

他打開后對應廣和應鳴說道“李通發和鐘廣友已經抵達千鬼哭城的大概位置，開始真正的濟世之行，往后就是開始考驗他們能力的時候了。”

“掌門師弟，道門歷代是否有去過正北方的？”

“有吧？”應蒼看向旁邊的應鳴，似乎是向他確定。

“有，聽聞幾百年前有個人去過，那里年年氣候劇變。每回環境都不一樣。是濟世之行最艱苦的方向之一，我記得小時候有個知道這事的師伯說過，那個地方最好不要一個人去，否則必死無疑。尤其是要小心沙海。”

“沙海？”

“嗦嘎沙漠有著巨大的游動的沙海，也就是流沙。總是在某個地區不定時的出現，一大片流沙突然出現如海洋一樣大范圍流動，如果不小心站在上面，就只能等死了。這也就是為什么沒什么人敢去北方的原因，去也是繞路走，沒人會走在沙漠上。”

應廣皺了眉頭說道“那通發和鐘廣友豈不是會很危險？”

“而且還帶著秋山和什么都不懂的大壯，我想，沙漠的危險恐怕超過了他們可能遇到的任何東西。”

“掌門師弟，你是不是知道他們會走到沙漠的，怎么當時不反對呢。”

“如果能反對我早就反對了，誰能攔得住他呢。而且，我相信應龍師兄，既然敢帶他們兩個去北方，肯定是充分信任他們的實力的。”

應鳴突然想到了什么對應蒼問道“你還記得那本瘋人錄嗎？”

應蒼稍吃了一驚“哦，記得，以前被師傅用來墊桌腳的，我曾經無聊的時候拿出來看過，現在那本書也找不著了。怎么了？”

應廣瞇了瞇眼思考了起來“瘋人錄？不是說是個假的，是一個瘋子杜撰的嗎？師傅當時說這本書簡直就是胡說一通，氣的他就拿來墊桌腳了。”

“嗯，我也讀過那本書，之所以叫瘋人錄是因為他的整本書都被他寫的亂七八糟的，很難讓人讀的懂，但又覺得很奇妙。瘋癲里頭帶那么點神奇。好像他經常看見和找到一些平常人甚至包括我們也碰不見的神跡一樣。當時……里頭有一頁好像提到了沙漠，只寫了一句話。”

“什么話？”

“螃蟹，十三只腳的螃蟹。”

應廣覺得應鳴說的話似乎有些荒誕“螃蟹？”

“嗯，十三只腳的螃蟹。”

“螃蟹是什么意思？”

“哎，都說是瘋人錄了，我也不知道什么意思，他只寫了這一句話。”

然后就沒了？

“嗯，沒了。下面就是一副他自己畫的插圖，一個蛇身人臉的畫像吧……”

應蒼突然想到了什么抬起頭來“哦，我想起來了，是有這么一副畫像。畫的很臃腫，有些……”

應鳴莞爾說道“像是個涂鴉，難看的只能看個大概，估計他的繪畫水平和他的文筆一模一樣，全無蹤跡可尋，離奇又荒誕。”

應蒼附議的笑了笑低頭品茶。而應鳴也正要喝茶時，突然想到了什么整個人愣在那里。應廣便問道“怎么了？”

應鳴覺得匪夷所思，但還是對他們說了出來。“我當時之所以讀那本書，就是因為應龍師兄他不識字，非讓我沒事就讀給他聽。他對里面的內容似乎情有獨鐘。這家伙，難道他是有目的的……？

對了，那本書最后一頁好像還寫著要送給誰來著，我完全給忘記了……”

抵達村子后，鐘廣友找了一家客棧歇息，這個村子他從未來過，便打算在這里歇歇腳，詢問詢問后面的路上還有什么村子可以補給，可掌柜的回答讓他們兩個愣在原地。

“哎呀，客官，再往后可不會再有村子了，除非是在嗦嘎的另一頭，中間那可是無人地帶。可從來沒人敢走，誰要進去嗦嘎那基本就是必死無疑啊。”

“啥是所噶？”

面對鐘廣友的疑惑，掌柜的笑了笑說道“幾位第一次來這吧，嗦嘎就是大沙漠，一望無垠的巨大沙漠區，里頭藏著危險無比的沙海，只要踏入，任怎么掙扎也出不來了，只得漸漸下沉，看著自己被憋死。我奉勸幾位客官，要去對面的話，還是繞路吧，從西邊過去。”

鐘廣友回過頭來看向李通發“大沙漠？”

“嗯，師叔回信說過有一個沙漠區。當年師傅沒帶咱們走到這來。咱們算是近百年來第一個來北方的了。”

“……這個臭老頭，有生之年說什么一定要去北方濟世，這不是把咱們往死坑里帶嗎。”

“鐘師兄，那怎么辦。”

大壯有些擔心的問道，鐘廣友示意他安心，跑去輕輕的向掌柜問道“哪兒有酒鋪？”

“我家就有酒鋪啊，你想喝什么？”

鐘廣友笑了起來跟他洽談，其他三人無奈的搖頭不再理他。

“鐘師兄，咱們怎么辦？”

大壯在飯桌上又再一次問向正在喝酒的鐘廣友，他干了一杯便說道“能怎么辦，濟世都是必須走一條線的，不能走其他路。不管情況如何，這種規矩也不能在咱們這改了啊，那不是給師傅抹黑嗎。”

李通發抽著煙仔細思考著說道“我們得多帶點東西，還有衣服，沙漠早晚溫差很大的，尤其是水，一定要帶足夠。你那些肉什么的都可以扔掉了也不要補給了。帶一些不重又多的干糧。哎，要是有駱駝就好了。偏偏誰都知道沙漠不能走，也就連一批駱駝都沒有。”

“咱不是有馬嗎。”

李通發點了點頭沒再說話，考慮著還要帶些什么，以及盡量減輕負重多帶些水。