她下筆如神，一揮而就，水墨丹青上的人物栩栩如生，蕭玄奕原以為她只是在查案驗尸上頗有建樹，卻未料到她的丹青造詣亦是如此高。

沈舒窈帶給他的驚喜當真不小，她堪稱本朝百年難遇的奇女子。

死者畫像已有，魏啟章立即加派人手臨摹，然后京城捕快們各個人手一張四下去打聽。

很快便傳回消息，原來這些死者是榆水村的村民，都是病逝后被埋進墳墓了的，只因今年三月接連暴雨將河堤沖垮了。

村子西頭的墳地又地勢低洼，沖毀了墳墓，泡爛了棺槨，適才河水才將這些尸骨沖走流進了排水渠。

此時，最高興的莫屬魏啟章了，十日后議和使團便可抵達京城，他覺得此案總算能給皇上一個交代了，所以將這些尸骨全部運到了城西的義莊，等待死者家屬自行前來領走。

榆水村地處城郊一處偏僻的村落，這日，沈舒窈早早起床，她總覺得此事有些蹊蹺，簡單地用了早飯就準備去一趟。

忽然，有人叫住了她，沈舒窈下意識地轉過頭，詫異道：“怎么是你？”

“沈姑娘這是打算去哪？”蕭睿笑著走了過來。

“我想去一趟榆水村，但是路途偏遠，打算在東市雇一輛馬車前往。”

蕭睿頓時來了興趣，道：“恰好我今日閑著無事，不如我陪你走一趟，在我領略大好河山的同時，順道陪你一起查個案什么的。”

“既是查案自然免不了接觸尸體，難道你不怕？”沈舒窈想起他見到尸骸時的震驚模樣，實在覺得有必要友情提示一下。

“嗯......確實有點，不過想到你一介女子尚有如此膽色，我堂堂東陵的王爺若是輸給你豈不是很沒有面子，當然，也為了讓我今后的人生更加豐富多彩，我決定克服心中的恐懼，偶爾跟著你看一兩眼尸體。”

“寧王好志向，民女佩服。”倒是說得言之鑿鑿，沈舒窈突然覺得這個少年還挺可愛。

驕陽的光輝鋪滿大地，阡陌交通，雞犬相聞，馬車轱轆滾動在遍野的綠茵上，蕭睿望著沈舒窈若綻放的蘭花那般美好的面容，猶豫了一下，道：“我記得你好像是顧燊未過門的妻子，你回京城那么久了怎么沒見他來找過你？”

沈舒窈沉吟了片刻，緩緩道：“我和他早在淮州的時候就已解除婚約。”

“顧燊這人我雖接觸的不多，但此人才華橫溢，相貌堂堂，堪稱世族大家子弟之楷模，加之朝中百官也對他的評價頗高。如今你家道中落，身后無權無勢的確與他不相配，但是既為君子就該信守承諾。”

蕭睿對這種道貌岸然的偽君子很是不滿，說話的聲調也略有提高，頗有幾分怒氣。

沈舒窈端起骨瓷茶盞抿了一口，才緩緩道：“你不必為我打抱不平，這樁婚事原本就非我所愿，現在解除了反而覺得一身輕松。”

蕭睿鄭重其事地看著她，拍著胸脯“砰砰”響，道：“真沒想到你竟然如此坦蕩，你這個朋友我交定了，從今往后你若是遇到困難盡管來找我。”

“那民女就先謝過寧王殿下了。”沈舒窈微微一笑。

“既然是朋友了，就不必說那么見外的話。”蕭睿很是瀟灑地揮了揮手。

榆林鎮村口四處散落著冥紙，隱隱傳來此起彼伏的抽泣聲，沈舒窈抬眸與蕭睿對望一眼，然后接著往前走。

一群穿著喪服，痛哭流涕的送葬隊伍緩緩從他們身邊走過去，蕭睿扯了扯沈舒窈的袖子，壓低了聲音說：“我怎么覺得這個村子陰森森的呢，要不咱們回去吧，反正刑部也準備結案了。”

“既然都來了，查查又何妨？”沈舒窈不以為然，反而加快了腳步。

遠處，茅草屋下，一個杵著拐棍骨瘦如柴的老嫗，嘴里念念有詞：“可憐啊，可憐啊......”

沈舒窈上前打聽，“大娘，您剛才說的可憐是怎么回事？”

老嫗渾濁的眸光看著沈舒窈，道：“你們是什么人？”

“我們倆是從外鄉來的，來村子里找我的堂哥柳有貴，家中長輩可憐他孤苦一人，想讓他回族里去。”沈舒窈慶幸自己在刑部看到了那名年輕死者的戶籍資料。

果然，老嫗嘆了一口氣，緩緩道：“姑娘，你來晚了，柳有貴半年前就病死了，他的尸身還是村子里幫著下葬的。”

“我可憐的堂哥啊，你怎么說走就走了啊，你讓妹妹回去如何向族里的長輩交代啊......”沈舒窈猛地一擰自己的大腿，疼的抽氣，流淚瞬間就流了下來，作出一副傷心不已的樣子。

蕭睿看到她的動作倒吸一口涼氣，這也太下得去手了吧，但是為了配合她演戲，也假惺惺地安慰起了沈舒窈：“妹妹，當心哭壞了身子，若是堂哥泉下有知必定不希望你如此傷心。”

沈舒窈偷偷瞧了他一眼，好小子，還挺上道啊，然后看著老嫗，道：“大娘，您能告訴我堂哥是得什么病死的嗎？”

老嫗看著哭成累人的沈舒窈，道：“我也不知道，就是有一天突然在村口發現奄奄一息的他，不僅瘦成皮包骨，還全身水腫，沒過多久就死了。”

沈舒窈頓時就明白了，這是汞中毒后引起的腎衰而死，那么這些死者可能生前都長時間的接觸過朱砂，思及此，她看著老嫗，又道：“那村里的其他人呢？他們也是這樣病死的嗎？”

老嫗緊了緊拐棍，道：“這些年村里時有男子失蹤，家里的人都發瘋似的到處找，可就是找不見。等過了幾年這些人又都莫名其妙地躺在村口地上，只是沒多久一個個的都死了。”

“那你們報官了嗎？”沈舒窈追問。

“報了，官府派人來查，這些人什么也不肯說，官府拿他們沒辦法也就不再管了。”老嫗說完，邁著蹣跚的步伐進了屋。

蕭睿看著破敗的茅草屋，潮濕霉爛的地面，一張落滿灰塵的木桌上擺放著幾個碗，家徒四壁，頓時眉頭緊蹙。

“既然堂哥已經不在了，我們就回去吧。”說完，沈舒窈拽著蕭睿就走。

殘風微拂，冥紙漫天起舞，氣氛詭異莫測，蕭睿戰戰兢兢地跟在離了三步遠的沈舒窈身后。

“爹，您醒醒啊......”破敗殘桓的青磚黛瓦，傳來女子撕心裂肺的哭喊聲。

一個全身浮腫，面色發黑男人躺在稻草鋪就的木板床上，床前跪著一個十四、五歲的穿著粗布衣裳的少女。

沈舒窈面色深沉，看著少女道：“姑娘，我是一名大夫，我可以為你爹看診。”

聞聲，少女急忙從地上爬了起來，伸手就來拽沈舒窈，“大夫，求求你救救我爹，他病得很重。”

沈舒窈將男人袖口的衣裳掀開，胳膊上有皮疹，她對把脈一知半解，但為了證實心中的猜測，隨即將手指覆在男人的手腕上，男人的脈搏很微弱，已經處在休克狀態了。

沈舒窈翻開他的眼皮快速看了一眼，眼晶體前房的棕色光反射，接著又掰開男人的嘴巴，口腔黏膜出血、潰爛，牙齦松動腫脹，有一部分已經脫落，齒齦可見藍黑色的硫化汞細小顆粒排列成行的汞線。

少女看著沈舒窈的臉色越發難看，心里猛地咯噔一下，然還是抱著一絲希望的問：“大夫，我爹的病還有救嗎？”

蕭睿也忍不住緊蹙眉頭，一瞬不瞬地望著沈舒窈，一言不發。

沈舒窈沉了一口氣，搖搖頭，“姑娘，你爹病得太重，恐無力回天。”

“大夫，求求你想想辦法......”少女噗通一聲給沈舒窈跪下了，拽著她的衣裙絕望地哀求她。

這一刻，仿佛有一塊巨石用力地抨擊著沈舒窈的心房，她趕緊抬手將少女扶起來，道：“對不起，我無能為力。”

沈舒窈和蕭睿情緒低落地坐在回程的馬車上，忽然聽到外面傳來一陣謾罵聲和毆打聲，沈舒窈下意識地撩看車簾去看，蕭睿也跟著湊了過來。

一個蓬頭垢面，全身臟污，左臉上有兩寸長猙獰疤痕的女子，蜷縮著身子坐在地上，懷里緊緊護著一個雞腿，身邊站著一個手里拿著棍子的中年人，“居然敢偷吃老子的雞腿，看我不打死你。”

“你給我住手，一個雞腿而已，至于動那么大的火氣嗎？”蕭睿快步走上前一把躲下了男人手中的棍子。

男人見蕭睿一身的貴氣，指不定是什么大有來頭的人物，隨即陪著笑臉道：“公子，您有所不知，我是做小本買賣的，就指著賣雞腿養家糊口。”

蕭睿沉從袖子里掏出一腚銀子遞過去，道：“這錢買你的雞腿夠了吧？”

“夠了，夠了。”男人點頭哈腰地接過銀子，又用牙齒咬了咬，笑得嘴角都裂到后腦勺了。

沈舒窈沒想著蕭睿還是一副菩薩心腸，不由地在心中給他豎了一個大拇指。她緩緩走近那名女子，只見她嚇得哆嗦躲在角落不敢動。

“別害怕，你叫什么名字？”沈舒窈輕聲問。

“姑娘，我剛才問她半天都不說，只怕是個啞巴。”中年男人道。

蕭睿看著中年男人，問：“那你知道她的家人何處？”

中年男人搖搖頭，把銀子揣進袖口就走了。