馬兒張著鼻孔哧哧地喘氣，白霧氣球一樣升騰到半空，又倏地破開(kāi)。

朱櫻袖子擼到臂彎，從井里提上滿滿一桶水，來(lái)不及拍掉沾在裙子上還沒(méi)來(lái)得及滲進(jìn)去的水珠，她一旋身又打了一桶水。深冬的涼氣凝結(jié)在她的眉毛和睫毛上，額頭和鬢角出了一層細(xì)汗。她拾起扁擔(dān)，短暫地吸了一口帶著馬糞味的冰涼空氣，然后一鼓作氣挑了起來(lái)。

何屹?gòu)暮笤赫业藉仩t房，結(jié)果在馬廄旁的水井邊看到了朱櫻。她瘦的像根樹(shù)苗，個(gè)頭也只到他胸口的位置，但是挑著滿滿的兩桶水，扎著馬步走在雪地里時(shí)卻比他走在平地上時(shí)還要穩(wěn)當(dāng)。他本意是要快點(diǎn)去幫朱櫻抬一下水桶，奈何他的腿腳實(shí)在不好，一深一淺才走了兩步就差點(diǎn)滑倒。朱櫻看見(jiàn)了他，連忙要他別再走了，自己挑著水桶快步跑了過(guò)來(lái)，順帶還扶了何屹一把。

何屹窘迫的拍了拍披風(fēng)上沾上的雪花，笑道：“真是不中用。”

朱櫻放下肩上的水桶，幫何屹撣著披風(fēng)上的雪，問(wèn)：“公子怎么來(lái)了？”

何屹并沒(méi)有回答她，抓了一把朱櫻冰塊一樣的手，隨即把披風(fēng)解下來(lái)圍到她身上，然后撿起地上的扁擔(dān)“嘿”地一聲挑了起來(lái)。朱櫻搶了兩下沒(méi)搶回來(lái)，只好在何屹略帶責(zé)備的眼神里跟在他身后，并且默默握住固定水桶的繩子。

何屹挑著水一瘸一拐來(lái)到了鍋爐房，又吩咐人打熱水。下人都見(jiàn)怪不怪，上前接過(guò)了何屹的擔(dān)子，又各自拎了水走開(kāi)。

“我不用！”朱櫻情急之下拉了何屹的袖子，被何屹略帶慍色看了一眼后又悻悻放開(kāi)。

“手凍得蘿卜似的，還說(shuō)不用。”何屹伸手在婆子端來(lái)的熱水中探了一下，然后示意給朱櫻送過(guò)去。

“今冬的炭火雖然不足，也不至于連洗衣的熱水也燒不出。”何屹掃了一眼婆子們黑壓壓的頭頂，又說(shuō)：“若是有人成心為難你，大可以告訴我，我撫順侯府?dāng)嗳莶幌逻@樣的刁仆。”

“是。”朱櫻抿了抿唇，卻沒(méi)多說(shuō)什么。

“聽(tīng)聞絮憐小姐的婚事已定下了。”

何屹抬眼看了看朱櫻，見(jiàn)她低著頭專心泡手，神色并無(wú)異常，這才道：“你已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了？”

朱櫻笑了笑，“現(xiàn)下整個(gè)東京城恐怕無(wú)人不知。”

“是啊，圣上親自指婚，一個(gè)是侯府千金，一個(gè)是新封親王，當(dāng)真是好大的陣仗。”

何屹的聲音里從未有過(guò)的寒意讓朱櫻有些后背發(fā)涼，她選擇笑了笑不再搭話。

“朱櫻，你說(shuō)英王到底想要什么？論勢(shì)力，侯府不過(guò)是個(gè)空架子，論立場(chǎng)，侯府從不站隊(duì)。難道他是真心愛(ài)慕絮憐？我不信。”

那他想要什么？朱櫻抬眼看向何屹，他似乎在出神，眼神望向窗外很遠(yuǎn)的地方。她忽然覺(jué)得這一瞬間看不懂眼前的人。

“公子不如直接說(shuō)，要我做什么？”

何屹倒是沉默了。

他修長(zhǎng)的手指摩挲著衣袖上的刺金云紋，眼睛卻盯著鍋爐下跳動(dòng)的火焰。

半晌，他說(shuō)：“我希望你陪她一起去。”

朱櫻側(cè)低著頭，一時(shí)間沒(méi)有回話。她的手此刻正浸在溫暖的熱水中，指腹仍舊無(wú)意識(shí)地波動(dòng)水紋。

一時(shí)間房間里只剩下柴火嗶嗶剝剝的聲音。

“好。”朱櫻聲音很輕，但她余光卻看到何屹的身體輕微的顫了一下。

她抬頭看向何屹的臉，只看到他緊繃的側(cè)臉，皺的很深眉和閃爍不定的眼睛。

朱櫻淺淺的笑著，三兩下搓了搓手，拎出來(lái)拿手巾擦干。她雙手疊放在膝上，淺笑著說(shuō)：“我的命都是公子救回來(lái)的，這點(diǎn)要求又算什么。”

“你不必答應(yīng)的那么快。”何屹站起了身背對(duì)著朱櫻，一副有急事預(yù)備馬上離開(kāi)的樣子。

“事關(guān)重大，絮憐的婚期也還早，等你想清楚了再來(lái)告訴我——”

“公子。”朱櫻第一次打斷了他，“我一個(gè)丫頭，有什么事關(guān)重大的。我愿意陪小姐去，英王府艱難，小姐一人應(yīng)付不來(lái)，我知道的。你相信我，我愿意陪小姐去。”

何屹轉(zhuǎn)頭看她，他雙眼有些泛紅：“你知道這意味著什么？”

朱櫻很多年沒(méi)有這樣直視過(guò)他。這位何小侯爺，從前救她的時(shí)候尚是個(gè)俊朗少年，眼里跳躍著明艷的亮光。如今再看他，一雙鳳眼柔和昏暗，未到三十的年紀(jì)，鬢角竟已添了些許華發(fā)。

朱櫻微微笑著看向窗外，眼神漸漸飄得很遠(yuǎn)。

“我記得六歲那年雨下得很大，是公子你把我抱在懷里救下了我，告訴我何府就是我的家。后來(lái)夫人怕被牽連把我丟出府外，也是公子你找了一天一夜把我從叫花子手里搶過(guò)來(lái)。”

何屹低下頭，身體微微發(fā)抖。

彼時(shí)何忠君何大人不過(guò)五品兵部郎中，卻憑著何屹這個(gè)名滿東京的麒麟才子頗受人敬重。那是康樂(lè)九年，何屹弱冠，同兵部侍郎的千金定了門上好的親事。

那年冬天冷的怪異，深夜里竟然下起雨，冰冷的雨滴砸在屋檐和臺(tái)階上，屋里攏上三四個(gè)火盆仍舊抵不住沁骨的寒意。何屹凍得頭腦清醒，忽然聽(tīng)見(jiàn)雜亂的腳步聲和下人的嘁嘁聲，他披上大氅翻身下床提了燈籠，順著人流來(lái)到偏院，在院門關(guān)閉的前一刻看到一個(gè)蓬亂寥落的背影。他愣在了原地，直到被一聲尖利的哭喊驚醒，那個(gè)小姑娘在他母親的懷里暈了過(guò)去。黑夜里何大人與夫人的臉色看不甚清，四五個(gè)小廝低著黑壓壓的腦袋，燈籠和火把的光或明或暗地打在他們臉上。

何夫人突然發(fā)了狠似的把那女孩丟在地上，聲音顫抖的像雨里的風(fēng)箏。

“來(lái)人，丟到井里。”

沒(méi)有人敢動(dòng)。

“都是死人嗎？來(lái)人！”

兩個(gè)小廝覷著何大人的臉色躡手躡腳地上前，可素日開(kāi)朗的郎中大人像一座石像站在那里，既不會(huì)動(dòng)也不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話。

何屹穿過(guò)中庭一把按住小廝，說(shuō)：“慢著。”

何夫人幾不可聞地嘆了口氣。

“母親，把她留在我身邊，求您。”

何夫人緊閉著眼不去看他的兒子，臉上流下兩行老淚。

一時(shí)間沒(méi)有人敢動(dòng)作，雨水敲在青石板上的聲音震得人心碎。

何大人這時(shí)拍了拍他兒子的肩膀，“毅之，按你說(shuō)的做吧。”

柴火嗶剝一聲，適時(shí)打斷了回憶。

朱櫻解下身上的披風(fēng)疊好，對(duì)何屹福了福身，笑道：“公子，記得告訴阿弗姐姐我在南墻角的梅樹(shù)下埋了四壇好酒，來(lái)年秋天的時(shí)候可以挖出來(lái)品嘗，那是她最愛(ài)的桂花釀。”

朱櫻很瀟灑地走了，留下何屹仍舊站在那里，他袖子里那盒凍瘡膏被柴火熏熱的身體焐化，鐵皮盒子灼得他手臂隱隱作痛。