晚清的遣外使臣，第一個為郭嵩燾，時在光緒初年。但起先只專使一國，所以以郭嵩燾的名義為出使英國大臣，兼使法。至光緒四年曾紀澤出使時，則改為出使英法大臣。

紀澤為名父之子（他與洪鈞皆生于道光十九年，即鴉片戰爭前一年），通曉外語，回國后曾寫成《出使英法日記》。黃浚《花隨人圣庵摭憶》云：“清末能知世界大勢怵心亡國者，郭筠仙之外，唯曾劼剛。劼剛議論中，已大膽以國家為一單位，不復斤斤于‘圣清’‘我皇...