屈先生又能給蔣兒上課了。

從昏迷到醒來，時日已累過了半年。

半年來，蔣老爺盡心為女兒安排讀書事宜，蔣兒也挺爭氣，按時吃藥理療，身體漸漸好了起來。她閑不住，又怕功課落下太多，重新開始上課。

十三歲的蔣兒，已將別人要學幾年的功課全都熟讀背誦，且文意皆通。

屈先生總說：“幸得你天資聰穎，又肯好學，否則真是耽誤了讀書的好時日。”

蔣兒不解，“請先生賜教？”

屈先生道：“水染雖不是江南名城，但有蔣大人在，發展也算神速，只這啟蒙課，開的實在太晚。就篤學書院看來，家世較好的子弟們，竟然都到八九的年歲才去上學，豈不是耽誤了讀書的好時候嗎？”

蔣兒點點頭，一知半解的認可。

屈先生博學多知，他給蔣兒上課，常常讓蔣兒受益匪淺，讓她明白許多曾不懂的事物。

那些江懷講過的事物。

蔣兒她、終于明白了懷哥哥說過的每一句話。

“小姐，夫人叫你去前廳。”南宮夫人身邊的春分推門進來了。

“什么事？”蔣兒起身凈手，邊問。

春分笑：“好事！夫人娘家的姐姐來了，就連嫁給了兗京御史中丞李大人的二小姐都一起來了。”

“巧菁表姐來了！”

蔣兒已經凈手完畢，聽得此話跳躍著就往前廳去了。

肖姨媽的女兒肖巧菁，是和蔣兒最好的姐妹。六歲之前，二人一處吃喝玩鬧，無話不說。菁表姐溫柔知理，嫻靜動人，最是疼她、縱她、慣她。幾年前，表姐高嫁兗京，蔣兒再也沒見過她。

“肖姨媽！箐表姐！”

剛走至抄手游廊，蔣兒便看見了走在前面的肖姨媽和表姐，高興的喊了起來。

“哎呀，是蔣兒嗎？”

菁表姐笑著，連忙過來擁住。

“姐姐怎么回來了？！”

“還不因為你這個小丫頭！”菁表姐戳了戳蔣兒的頭，“聽說你鬧著要上學堂，差點把小命鬧沒了？”

蔣兒慚愧的低頭，巧菁說到：“之前傳你病危，我本想來看你，奈何家事繁重，不得抽身，好在如今你好了。”

南宮夫人趕了過來，將大家安排進屋。

蔣兒挨著姐姐坐下，問道：“姐姐何時回來的，要住多久？”

巧菁道：“昨日回來的，兩三日就要走。”

“為何？姐姐一定多住幾日，疼疼蔣兒。”

菁表姐道：“為何？為你！”

“聽說你要去上學，小姨便給我寫信，說是千般萬般的不放心，可是你死活要去，已經又死又活了。我聽了這樁事，也是驚異，不知你這小小腦子怎么這么多鬼主意，想來所有的人都驕縱著你，讓你膽子奇大，想一出是一出。”

蔣兒低下頭去，“表姐今日是來說我的？”

菁表姐無奈的嘆了口氣：“我想著，你要出去上學，不過是家中姊妹稀薄，你難免伶仃。這問題解決辦法甚多，但當日情急，姨父已經答應了你，這時如若反爾，你怕是更不同意，這便只能罷了。現下這樁事，有姨父替你安排在前，他又費心了半年多，還是不得周全。因此我便來了。”

南宮夫人問到：“菁兒有辦法了？”

菁表姐點了點頭，繼續對蔣兒說到：“你要上學的事，是個要瞞人的事，一則不能有損家族門面，叫人笑話我家奇聞軼事，二則不能讓你拋頭露臉，沒得以后嫁不出去。”

蔣兒噘噘嘴，對著姐姐擠笑。

南宮夫人無奈地說：“江南數一數二的私塾便是水染城西街的篤學齋，可內里讀書的子弟都是江南各處的名門大戶，想來是見過我家蔣兒的，我和家主商討數日，不得解法。”

巧菁道：“這就是無巧不成書了，李郎前些日子遇見奇案，現下告破，原來有人能用黛石、鉛粉、胭脂等化妝之物換顏易容，賊犯常去改頭換面，因此一直未能抓獲。我想著，若請此人前來，替蔣兒化妝易容，再戴上一副面具，可保萬無一失。”

說著，吩咐人帶至堂上，那人走到廳前，是個相貌平平的婦人。

婦人走近，認真端詳了蔣兒的臉：“小姐面相劍眉星眼，頗負英氣，此妝不難，只是你膚肌白嫩，骨骼軟弱，頂多扮個面嫩的小生。”

說著，幾人來到蔣兒房內，準備易容。

妝娘來到妝案前，只留清明、驚蟄兩個貼身丫鬟幫手。

她先替蔣兒洗去鉛華，又撤去綾羅，將柳葉長眉一點點加粗。此外，又在蔣兒臉上貼了些沒見過的紙片薄糊覆蓋輪廓。

如此折騰許久，略見成就。

蔣兒打量著鏡子詢問清明和驚蟄：“你們覺得如何？”

驚蟄看了一陣，道：“真是奇了！如今看小姐，不僅嬌俏之氣少了一番，連模樣都改變不少，臉型、外廓和之前只有三、四分相像了。細看來，像是個讀書的秀才。”

清明道：“可我看著，小姐身板實在太小，而且…小姐若是開口，肯定會露餡，如何？”

蔣兒沉默下來。

她想了一陣，靈機一動，讓侍女找了許多中衣。

蔣兒將中衣接連套上，使身板寬廣壯闊，又用素尺纏繞胸圍，勒令平坦，之后焚沉水香，過喉入肺，使嗓喉沙啞。

妝娘嘆道：“我一生研探易容換顏之術，從沒一個客人肯像你這么用心。”

清明頗為擔憂：“焚煙畢竟刺激，會不會…”

蔣兒啞著嗓子答：“無妨，民間治理弱癥咳疾，常有熏香過肺之方，只要調試得當，如此反而對我病情有利。”

清明捏了捏蔣兒寬闊的肩頭，皺著眉頭：“可是、馬上入夏了，小姐穿這么些衣服，不難受嗎？”

蔣兒試探著拍了拍胸脯，“好像…還行。”

“好吧…”清明只得嘆氣，難以理解小姐的執著，她拿出個面具遞給蔣兒，“這是巧菁娘子拿來的，說讓帶上試試。”

蔣兒接過面具。

面具白銀打制，剛好能遮住上半面的眉目。上頭華麗繁復的印刻花蔓，成串成枝編排在面具上，又摻雜梵文，顯得神秘端莊。面具的神情整體嚴肅，黯然鎮靜，頗為內斂。

蔣兒翻過面具，見其內微不可察的地方雕著一朵她最愛的鮮紅鳳仙。

她將面具戴上，視鏡而觀。

清明道：“嗯！這下倒是看不出了，更像男子。”

蔣兒聽聞，咧嘴一笑。

驚蟄叫道：“小姐快別笑！一笑便不像了。”

“哦哦！”蔣兒忙收聲斂氣，再次故作嚴肅起來。

清明和驚蟄開始替蔣兒梳頭，忙活了半晌卻不見成效，驚蟄皺著眉道：“小姐這頭發太長，若不盤成發髻，輕易便散了。”

蔣兒聽見這話，不由的一愣。她揮退兩個侍女，靜靜站在銅鏡前，鏡中的自己長發過腰，頂著一張陌生的臉。

蔣兒愣了有一會兒，眼眶慢慢泛紅。

“清明，去拿把刀吧。”蔣兒吩咐到。

“小姐！”清明、驚蟄齊齊驚呼，蔣兒搖搖頭，固執的堅持。

皆說長發綰君心，蔣兒莞爾一笑，金刀起，青絲落。