村里，潘家，大嬸汪氏倚在門外，正翹首期盼著，他們今日回來的比昨日要晚很多！潘大嬸有些擔心。潘明卻是老神在在的在院子里磨著鋤頭，只是從他頻頻的抬頭看向門口的樣子，看的出他并不像自己表現的那么淡定。

潘氏兄弟看到門口站著的汪氏，潘木興奮地喊道：“娘，我們回來了！”一步三跳的進了門。潘林卻是沒有說話，上前扶了汪氏，進了家門。

汪氏慈祥的看著自己的兩個孩子，心里的擔心放了下來，嘴里問著潘林：“老二，今天回來的有些晚，發生什么事了嗎？”

潘林搖搖頭，說道：“沒事，娘，今兒個陪嫂子在鎮上租了個倉庫，所以晚了一些！”

“為什么要租倉庫呢？東西又不多，放你表嬸兒哪里又不是不行？”

潘林正待解釋，潘木卻是在里面叫道：“娘，有沒有吃的呀，餓死了！二哥，你倒是快些呀！”

潘木的大叫使得汪氏無奈的搖搖頭，嘴里輕斥：“這皮孩兒！”正欲說什么，潘家老大潘森和余月月聯袂而出，兩人牽著潘敏兒。

潘森說道：“怎么，你王家嫂子沒給你們吃的！”

“才不是呢！”潘木大聲反駁道：“嫂子對我們可好了，請我們吃了包面，還給我們開了工錢，一天八文錢呢！”表情確實有些得意：“大哥，你沒有哦！”

潘森還沒來得及說話，余月月就打斷道：“有什么話先吃了夜飯再說！二叔，小叔，我們可是都在等你們呢！”

一家人魚貫的走進了堂屋，現在天還有些熱，堂屋寬敞，吃起來人多就會稍微的涼快一點，等天氣冷了，一家人都會移到灶屋吃飯。

汪氏抱過潘敏兒，在桌旁坐下，潘明坐在了主位，潘森先舀了飯遞給潘氏夫婦，然后幾人才分別自己舀了飯，坐下吃了起來。

潘木回到家是完全的管不住自己的嘴巴的。一邊搛著菜，一邊把今天發生的大大小小的事情情都說了出來。

“娘，你知道嗎，嫂子本來是想讓我和二哥吃了再回來的，我們不同意，知道你們在家等著我們一塊兒吃飯呢！”又搛了一筷子土豆。

潘家人已經完全習慣了潘木的樣子，對于他的話是完全的保持沉默，只是聽就好了。

“……嫂子說給我和二哥每人每天八文錢的工錢！”

“你們怎么能收人家的工錢呢？”這句話在潘家算是掀起了大浪，汪氏頭一個忍不住，說了起來，話是對著兩人說的，可是目光卻是看著潘林的。

“是呀，老二，讓你過去幫忙，你怎么能要人家的工錢，老三還小，你不小了，都快定親了，也應該分得清好歹了！”潘明敲敲桌子，責備道。

潘林卻是沒有說話，他知道自己收人家的工錢是不應該。

潘木卻是忍不住反駁：“二哥說了不要了，嫂子說我們不要就去請別人，她開始是說給我們每人每天十文錢的……”

“……二哥拒絕了，說是五文錢就好了，嫂子硬要給八文的，娘，這是我的工錢，你給我存著！”潘木掏出路上蘇荷給的兩人的兩天工錢，每人有十六文，潘木全交給了汪氏。

潘林也是默默地把十六文錢交給了汪氏。

飯后，一家人點著油燈，在東屋圍著火坑閑聊著，都是圍繞著蘇荷開的工錢說話，一家人都表示這個錢不能收，鄰里之間相互幫助，是理所當然的，況且兩家的關系那么好。

今天的潘林有些反常的沉默，往日里家人坐在一塊扯白，他的話雖然不多，可還是會說幾句，今天卻是一句話都沒說。

驀地，潘林用很正經的語氣說道：“爹，娘，大哥，大嫂，我們家小弟年紀不大，送他去學堂吧！”

又是一個翻天巨浪打過來，屋里靜悄悄的沒有一點聲音，就連潘木也是目瞪口呆，他覺得自己的心思隱藏的很好，二哥怎么會知道的呢？眼里卻又有著期盼。

潘明想了一下，隱隱的燈光照射過來，暗暗的，讓人看不清他的表情。

“年紀是不大，可是也不小了，現在上學堂，有些晚吧！”潘森第一個說話。

而對于這件事，汪氏和余月月卻保持沉默，對于家里的大事，她們都很少發表意見，這是在家里時就養成的習慣，雖然潘家人并不介意她們發表自己的看法。

“我們不指望他能考取功名，就是讓他認得幾個字，以后辦事也方便很多不是？”潘林開口了。

而潘明卻是看向潘木：“老三，你給爹說說，想不想上學堂？”

潘木想了想，認真的點了點頭，說道“爹，我想上學，很久很久之前就想了，可是，聽說束脩很貴，我害怕我上學了，家里就很窮很窮了！”

很天真的話，卻表現出了潘木的渴望，以及他對這個家全無保留的付出。

潘明暗自想了一下，搖了搖頭，心里忍不住罵自己疏忽，沒有注意到孩子們的想法，可是卻弄得潘林寒了一顆心，潘木滿含希翼的目光也黯淡了下來。

“老三呀，上學很苦，”潘木語重心長的說：“我們不指望你能靠著這幾年的學習考取功名，可是，你要知道，一旦你下定決心做什么事的時候，允許失敗，可是，不能允許你半途而廢，你要想清楚，你能不能吃的了那種苦！”

“……從今之后，你的改掉你愛睡懶覺的毛病，你要早早的起床，因為我們在村里，學堂在鎮上，所以，你的花更早的時間來趕路！”

“……上學之后，你的用功，老人們說十年寒窗，你要想好，是不是有毅力堅持下去！”

“…。。出了這個門，外面的人不會像家里人一樣遷就你，你是不是能忍受學堂里的各種各樣的眼光，畢竟你的年齡比人家大，家境卻不必人家好！”

一連串的話使得潘木沉默了下來，低著頭不知道在想什么：“爹，我去上學，家里的束脩拿的出來嗎？”

潘明看不清面上的表情，只是說道：“這個不用你操心，家里的事，我和你娘做主就好了！”

“爹！”潘木眼睛亮晶晶的，很誠懇的說：“我會努力地！”沒有承諾什么，可是，一瞬間，潘家人卻都覺得老三成熟了很多。

第二日，蘇荷的賣粥小隊卻多了一個讓人，潘家的大家長親自護送。

蘇荷開玩笑的說：“潘大叔，就昨日晚了一些把人交還給你，不用今天親自過來監督我吧！”

“小丫頭不提，我都忘了這事！”潘明開口：“以我們兩家的關系，給那兩小子工錢，豈不是看不起我們的交情！”

在潘明的眼里，蘇荷雖然已經為人母了，可是還是小丫頭一枚，所以不像外人那樣稱呼蘇荷叫小娘子。

對于這件事，蘇荷有自己的看法，可是也覺得應該和潘明好好地說說，于是，她正色道：“潘大叔，這個世界都是這樣的，有勞動就有收獲，他們兩兄弟給我幫了忙，我應該給他們報酬，交情歸交情，可是，親兄弟還明算賬不是？這錢，他們應該拿著！”

蘇荷這么說，潘明就沒說什么了，心里卻有些不以為然，在他們的觀念里，鄰里之間互相幫助，是很理所當然的事情。

蘇荷看出了潘明的心思，嘴里就勸道：“潘大叔，我這個攤子也不是擺了今天就不擺明天，以后用得上他們的事情會有很多，如果一天兩天倒也罷了，這時間長了，任誰心里都是會有想法的！”

潘明點頭，表示蘇荷說的很對，對于這個工錢的事，不再糾結了。

蘇荷這才看到潘木穿了一身新衣服，整個人都顯得很精神。

“潘木，你不會去相親吧？”蘇荷開玩笑說道。

潘木微赧，可是口氣卻是很開心：“嫂子，我爹要送我去學堂了哦！”說著卻又不好意思的低下頭：“不過，以后就沒辦法幫嫂子看攤子了，這個工錢嫂子也不用算我的了！”

蘇荷一聽，也為潘木感到高興，上前拍了他一掌，說道：“恭喜你呀！以后可得好好的學，免得辜負你爹你娘和你哥哥嫂子們的一番期望！”

“我會的。”潘木看著蘇荷，眼睛亮晶晶的，用力的點頭，表示自己的決心。

一路說說笑笑，很快，就到了東大街，蘇荷打發潘林和潘明一塊送潘木去學堂，自己一個人擺了攤子。然后招呼客人。

說實話，蘇荷之前是從沒做過擺地攤的事，之前也是想著再不濟，也有潘氏兄弟幫忙，可是，現在潘木要上學了，蘇荷隱隱約約覺得不能依靠他們了，以后都是各有各的事情，沒有誰有義務來幫她，一切就只能靠她自己。

潘林去了沒一會兒就回來了，此時客人正多著呢，蘇荷想要細問，但卻是不方便。

又忙了一會兒，潘明也過來了，二話沒說，卷起袖子也幫忙，臉上掛著樂呵呵的笑容。

驀地，潘明的臉色一變。