吃面時，沈洛白抬頭看了一眼對面的程錦，眼神依舊不善，不過那種“虎視眈眈”的敵意減少了幾分。

程錦嘴角帶著一抹彬彬有禮的微笑，看著極具紳士風度，而這點讓沈洛白心里又添了幾分不快，他覺得這小子就是在惺惺作態，目的是為了博取南瀟的好感。

“你怎么在這兒？”

程錦沒有直接回答沈洛白的問題，而是先講了一個故事，這個故事是關于他父親的。

程錦父親名叫程華，是一名工程師，在國外上的大學，回國后便去了XZ工作，平常很少回家，不過會定期給家里寫信，程華在XZ工作了二十年左右的時間，其間回家的次數不超過十次。十多年前，程華給家里寄出最后一封信后便沒了音訊，這些年，程錦一直在查找他父親的下落，兩年前，他查到他父親在XZ的工作地點，正是那座廢棄的工廠，當時程錦便帶人來了一趟，但沒有找到線索，聽說沈洛白要帶隊前往XZ調查火人案件，他便也組織了一支隊伍跟了過來，一來是受人之托保護南瀟，二來則是因為他父親的緣故，或許這次XZ之行能讓他查到一些蛛絲馬跡。

對于程錦的話，沈洛白半信半疑，事情的真假他自會調查清楚。想到另一件事，沈洛白繼續問道：“當時你下車跟那個茉莉說了什么，讓她同意放人。”

程錦微微笑了一下，說道：“不是同意放人，是同意贖人。”

贖人？沈洛白面上閃過一陣古怪，有點五味雜陳的意思，他朝季凌那邊瞥了一眼，不知道這小子值多少錢，程錦似乎看穿了他的心思，俗話說談錢傷感情，便換了個話題。

“沈隊長，不知道你們警方愿不愿意跟我合作。”

“我手上雖然有些閑錢，但還沒有投資的打算，你找別人吧。”

話音剛落，南瀟冷不丁咳了一聲，與其說被吃在嘴里的面條嗆到了，倒不如說是被沈洛白說的話嗆到了，沈洛白平常的說話方式…額…簡單粗暴，毫無拖泥帶水，有時候連嘴都不用動，一記眼神足矣，這樣“委婉”的說話方式雖顯得古怪，但聽著既新鮮又好玩，也難怪南瀟一時吃不消被嗆到了。

沈洛白伸手輕拍了拍南瀟的背，關心地問了一句“沒事吧？”，南瀟擺了擺手，回答說“沒事。”

程錦的提議被沈洛白“婉拒”后，又問道：“不知道沈隊長接下來有什么打算？”

沈洛白反問道：“你呢，打算跟到什么時候？”

“我得保證瀟瀟能平安回去。”程錦道，那雙純凈溫和的眼睛微微瞇起，眼角暈開一抹淺淺的笑渦，流露出幾分似有似無的腹黑氣質，許是聽戲久了，那幾分似有似無的腹黑氣質之中沾染了幾分戲子涼薄，眼神里暗藏冷傲，初見時會覺得其人溫和可親，但時間長了便會發現這個人的眼神太深，很難真正走進他的內心。

感覺氣氛有幾分不自在，南瀟便開口問道：“要不要去大草原看看？”

接下來，沈洛白一行人又在XZ停留了兩天，一面追查茉莉等人的行蹤，一面調查吳江在XZ生活期間的工作情況和人際關系。吳江來XZ后，先在一間客棧里做了一年服務員，后來成了當地一所小學的數學老師，再后來得知家里發生的事，便收拾行李離開了XZ。

至于吳江和茉莉是如何認識的，也許是在XZ時認識的，也許是回家后認識的，又或許，兩人根本沒見過面，一切由中間人代勞。吳江從茉莉那里得到了一種藥劑，之后便展開了復仇計劃，他先跟劉艷好上，再利用她給侯勇下藥，之后他又殺了劉艷，將案發現場偽裝成自殺，最后，他自己也死于這種藥劑。

這次的XZ之行，讓原本錯綜復雜的謎團變得更加撲朔迷離，廢棄的地下實驗室，面目猙獰的地底人，信上的英文名字，突然冒出來的茉莉，看似不相關的人和事，冥冥之中卻有著千絲萬縷的聯系，而南瀟的過往又究竟隱藏了哪些秘密。

臨走前，季凌買了三大袋XZ特色的風干耗牛肉，等回到警局時，牛肉干就剩兩袋了，趁著沈洛白不在，他將剩下的兩袋牛肉干分給了警局里的小伙伴，再用自己的保溫杯里泡一袋茉莉花茶，享受難得悠閑的下午茶時光。