格言

我們的命運由我們的行動決定，而絕非完全由我們的出身決定。

1897年6月

親愛的約翰：

你希望我能永遠同你一起出航，這聽起來很不錯，但我不是你永遠的船長，上帝為我們創(chuàng)造雙腳，是要讓我們靠自己的雙腳走路。

也許你尚未做好獨自前行的準備，但你需要知道，我所置身的那個充滿挑戰(zhàn)與神奇的商業(yè)世界，是你新生活的出發(fā)地，你將從那里開始參加你不曾享用而又關(guān)乎你未來的人生盛宴。至于你如何使用擺放在你生命面前的刀叉，和如何品味命運天使奉上的每一道菜肴，那完全要靠你自己。

當然，我期望你在不遠的將來就能卓爾不群，并勝我一籌。而我決定將你留在我身邊，無非是想把你帶到你事業(yè)生涯的高起點，讓你無須艱難攀爬便可享有迅速騰達的機會。

這當然沒有什么值得你慶幸和炫耀的，更無須你感激。美利堅合眾國的建國信念是人人生而平等，但這種平等是權(quán)利與法律意義上的平等，與經(jīng)濟和文化優(yōu)勢無關(guān)。想想看，我們這個世界就如同一座高山，當你的父母生活在山頂上時，注定你不會生活在山腳下；當你的父母生活在山腳下時，注定你不會生活在山頂上。在多數(shù)情況下，父母的位置決定了孩子的人生起點。

但這并不意味著，每個人的起點不同，其人生結(jié)果也不同。在這個世界上，永遠沒有窮、富世襲之說，也永遠沒有成、敗世襲之說，有的只是我奮斗我成功的真理。我堅信，我們的命運由我們的行動決定，而絕非完全由我們的出身決定。

就像你所知道的那樣，在我小的時候，家境十分貧寒，記得我剛上中學(xué)時所用的書本都是好心的鄰居為我買的，我的人生開始時也只是一個周薪只有5元錢的簿記員，但經(jīng)由不懈的奮斗我卻建立了一個令人艷羨的石油王國。在他人眼里這似乎是個傳奇，我卻認為這是對我持之以恒、積極奮斗的回報，是命運之神對我艱苦付出的獎賞。

約翰，機會永遠都會不平等，但結(jié)果卻可能平等。在歷史上，無論是在政界還是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他們都曾因貧窮而少有機會，他們卻都因奮斗而功成名就。然而，歷史上也充斥著富家子弟擁有所有優(yōu)勢，卻走向失敗的事例。麻州的一項統(tǒng)計數(shù)字說，十七個有錢人的孩子里面，竟然沒有一個在離開這個世界時還是富翁。

而在很久以前，社會上便流傳著一個諷刺富家子弟無能的故事，說在費城的一個小酒吧里，一位客人談起某位百萬富翁，說：“他是白手起家的百萬富翁。”“是啊，”旁邊一位比較精明的先生回答說：“他繼承了兩千萬，然后他把這筆錢變成了一百萬?！?

這是一個令人痛心的故事。但在我們今天這樣的社會，富家子弟正處在一種不進則退的窘境之中，他們中的很多人注定要受人同情和憐憫，甚至要下地獄。

家族的榮耀與成功的歷史，不能保證其子孫后代的未來將會美好。我承認早期的優(yōu)勢的確大有幫助，但它不能保證最后會贏得勝利。我曾不止一次地思考這個對富家子弟而言帶有悲哀性的問題，我似乎覺得，富家子弟開始承擔了優(yōu)勢，卻很少有機會去學(xué)習(xí)和發(fā)展生存所需要的技巧。而出身低賤的人因迫切需要解救自身，便會積極發(fā)揮創(chuàng)意和能力，且珍視和搶占各種機會。我還觀察到，富家子弟缺乏貧賤之人的那種要拯救自己的野心，也只得祈禱上帝賜予他成就了。

所以，在你和你的姐姐們很小的時候，我就有意識地不讓你們知道你們的父親是個富人，我向你們灌輸最多的是諸如節(jié)儉、個人奮斗等價值觀念，因為我知道給人帶來傷害最快捷的途徑就是給錢，它可以讓人腐化墮落、飛揚跋扈、不可一世，失去最美好的快樂。我不能用財富埋葬我心愛的孩子，愚蠢地讓你們成為不思進取、只知依賴父母的果實的無能者。

一個真正快樂的人，是能夠享受他的創(chuàng)造的人。那些像海綿一樣，只取不予的人，只會失去快樂。

我相信沒有不渴望過上快樂、高貴生活的人，但真正懂得高貴快樂生活從何而來的人卻不多。在我看來，高貴快樂的生活，不是來自高貴的血統(tǒng)，也不是來自高貴的生活方式，而是來自高貴的品格——自立精神，看看那些贏得世人尊重、處處施展魅力的高貴的人，我們就知道自立的可貴。

約翰，你的每一個舉動都會成為我掛念。但與這種掛念相比，我更對你充滿信心，相信你優(yōu)異的品格——比世界上任何財富都更有價值的品格，將幫助你鋪設(shè)出一條美好的前程，并將助你擁有成功而又充實的人生。

但你需要強化這樣的信念：起點可能影響結(jié)果，但不會決定結(jié)果。能力、態(tài)度、性格、抱負、手段、經(jīng)驗和運氣之類的因素，在人生和商業(yè)世界里扮演著極為重要的角色。你的人生剛剛開始，但一場人生之戰(zhàn)就在你面前。我能深切地感覺到你想成為這場戰(zhàn)爭的勝者，但你要知道，每個人都有追求勝利的意志，只有決心做好準備的人才會贏得勝利。

我的兒子，找到自己的路，上帝就會幫你！

愛你的父親