來自公都得商隊被凱恩安排到村子里的驛站。而商隊的首領(lǐng)伊雷多·梅根達(dá)爾則被當(dāng)作領(lǐng)主的貴客安排在了領(lǐng)主府邸內(nèi)的客房里。

當(dāng)晚，卡魯?shù)虏]有馬上和對方談生意，而是出于禮節(jié)為商隊的一行人設(shè)下了歡迎會。

會場設(shè)在府邸大廳，在大廳的中央擺著一張長長的，能容納十幾人用餐的大餐桌。身為主人的卡魯?shù)伦匀皇亲谡虚g的位置，管家凱恩，以及作為隨從的安迪和蘭達(dá)站則站在他身后。而羅恩兄弟商會的商隊一行人此時此刻正坐長桌右手邊的座位上。

在卡魯?shù)潞唵蔚闹職g迎辭之后，為首的梅根達(dá)爾就從座位上站起身子，說道，

“哎呀呀，真的多年不見了，拜爾.......不對，現(xiàn)在應(yīng)該稱呼您法蘭拜爾卿才對。”說完，梅根達(dá)爾把右臂舉起，右手在半空中劃了幾圈之后，放到左胸上，整個人朝向卡魯?shù)挛⑽⒕瞎谡麄€人行了一個很標(biāo)準(zhǔn)覲見貴族的禮節(jié)之后，他坐回原位，舉起了勉強(qiáng)注滿葡萄酒的酒杯，然后說道，

“沒想到那個當(dāng)年在鄙商會最危機(jī)時刻伸出援手的年輕騎士，如今已經(jīng)今非昔比。雖然鄙人也有所預(yù)感，您這樣的善人自然會成就一番事業(yè)，但卻也沒想到您在這番年紀(jì)已經(jīng)成為一名獨(dú)當(dāng)一面的領(lǐng)主。真是讓吾輩欽佩不已啊”

“梅根達(dá)爾先生實(shí)在是過譽(yù)了，我也只是這個窮鄉(xiāng)僻壤的小領(lǐng)主而已，沒什么了不起的，我也只是運(yùn)氣好而已。”不得不說，梅根達(dá)爾的這番吹捧確實(shí)有兩下子，不過卡魯?shù)乱膊皇堑谝惶旌瓦@些商人打交道，也清楚這種生意場上的恭維是當(dāng)不得真的。

不過對方很明顯沒有就此止步的打算，接著說道：

“或許有些不長眼的凡夫俗子會這么想吧，但是如果說這一切都是運(yùn)氣所導(dǎo)致的話，這不是更加說明了您曾經(jīng)的義舉感動了先祖，給您以祝福之后才有了這般好運(yùn)，不是嗎？來來來，我在這兒借貴地的美酒敬您一杯！”說罷，梅根達(dá)爾將杯中的紅色酒水一飲而盡。

真是越說越夸張了，卡魯?shù)滦南耄缓笞屑?xì)大量著這個眼前給自己不斷唱贊歌的男人。

梅根達(dá)爾個頭不高，大概只有不到一百六十公分。灰色的頭發(fā)和眉毛下是一雙墨綠色的雙眼。端正的五官嵌在略顯扁平的國字臉上，身上穿的短袍做工考究，面料柔軟。高高豎起的領(lǐng)子遮住他本就有些粗短的脖子。臉上的微笑燦爛卻不諂媚，身上流露出的鎮(zhèn)定自若的氣質(zhì)和他手上佩戴的嵌有碩大紅寶石的戒指，這一切都在向它人展示著這個人的不凡之處。

“你這樣的大商人能這么說，也是我的榮幸。”卡魯?shù)乱才e起酒杯回敬了一下，不過由于他是東道主又是貴族，所以按照禮節(jié)，他只需要喝半杯就足夠了。

看到對面年輕的領(lǐng)主對自己敬酒的回應(yīng)，梅根達(dá)爾顯得頗為高興，不過他內(nèi)心深處是怎么想的，大概就只有他自己清楚了。

一陣觥籌交錯之后，晚宴落下了帷幕。這期間卡魯?shù)略居行?dān)心凱恩一家人可能會失禮的事情并沒有發(fā)生。食物的準(zhǔn)備方面，因?yàn)榇遄永锸炙嚥诲e的主婦們都被巴捷特夫人召集起來，所以也沒有出現(xiàn)食物供給不上的窘境。

不過看到眾人忙碌的身影，卡魯?shù)逻€是決定把增加府上傭人的事情提上日程。至少整個府邸的運(yùn)轉(zhuǎn)只靠巴捷特和簡還是有些捉襟見肘。平時也就算了，一旦遇到這種需要招待一定數(shù)量的客人時候就不得不從領(lǐng)民家里調(diào)集人手這種事，以后還是不要發(fā)生的好。

確認(rèn)商人們已經(jīng)都回房間休息之后，凱恩就來到卡魯?shù)碌臅浚_始報告今天酒宴的消耗，以及梅根達(dá)爾他們帶來的商品目錄。

“馬車有四輛。其中有半輛馬車的食鹽，半輛馬車的布匹。八大箱鐵錠裝了兩輛馬車。剩下的那輛車?yán)锒际切┤沼秒s貨，以上。”

“嗯，沒什么問題就都買下吧。如果村子里有什么特殊需要的可以和他們訂貨。”卡魯?shù)伦屑?xì)看了一下貨單，“價格方面，雖然梅根達(dá)爾是個麻煩的人，但他不是會在這個地方使小手段的人。這一點(diǎn)你們不用太過擔(dān)心。”

“大人，您和他很熟悉嗎？”凱恩好奇的問。

“是，也不是。”卡魯?shù)掳延沂址诺阶雷樱舜竽粗钢獾乃母种疙樦涡蚯脫糁烂妗！霸诹_恩兄弟的商會里，那家伙算是除卻羅恩兄弟和商會的幾個元老之外，地位最高的人。”

“居然是那么厲害的人的嗎？”凱恩有些吃驚。

“就是那么厲害的家伙哦。”卡魯?shù)螺p哼一聲繼續(xù)敲著桌子，“酒會上你也看到了，他有能力也有手段，眼光毒辣不說，消息也意外的靈通。有傳言說他私底收買了一大批線人替他做事，也有傳言說，他下手臟的很，用過各種見不得人的手段來獲取他需要的情報。”

“這些是真的嗎？”

“我怎么知道，”卡魯?shù)路税籽郏皞餮源蠖嗖恢档眯湃危袀餮赃@件事本身就能說明一定問題。畢竟這個這世上沒有無源之水，傳言會出現(xiàn)也是需要相應(yīng)的契機(jī)。實(shí)際發(fā)生了什么，除了神之外，就只有他自己知道了。不過有一點(diǎn)我可以肯定，那家伙來這里絕對有他的目的。畢竟，就算是想和我搞好關(guān)系，他也沒必要親自來一趟這里。”

“那......大人，他要是別有所圖的話，我們還要和他繼續(xù)交易嗎？”凱恩臉上流露出擔(dān)心的表情，“”

“為什么不？”卡魯?shù)路磫柫艘痪洌拔覀冑Q(mào)易的對象是羅恩兄弟商會，只不過這次帶隊的恰好是梅根達(dá)爾罷了。我們總不能因?yàn)閼岩删筒辉俸土_恩兄弟商會做生意了吧？而且，梅根達(dá)爾這個人作為商人無疑是合格，而且姑且他是個愿意遵守道義的人——前提是劃算的情況下。”

“劃算的前提下......嗎。”

“沒有證據(jù)的話，想再多也是沒意義的，你今天也是辛苦了，早點(diǎn)休息吧。明天有的是我們需要忙活的。”

“是，大人，那您晚安。”凱恩行禮之后退下。卡魯?shù)乱苍谥蠼Y(jié)束了每天例常的工作后回房休息。

次日上午，或許是先祖保佑，這天又是一個萬里無云的好天氣。

村民們因?yàn)橛瓉砹司眠`的商隊而蜂擁而出，男人們忙著從倉庫把準(zhǔn)備賣出的糧食搬運(yùn)出來，女人們則圍在存放著日用品的和食鹽的馬車周圍，拿住積攢近一年的積蓄來補(bǔ)全家計所需的東西。她們之中有些翻弄著顏色各異的布匹，有的則是小心翼翼的翻揀著合適粗細(xì)的針線。

烏魯特和凱恩忙著維持現(xiàn)場的秩序，卡姆拉則指揮著蘭達(dá)和村里其它幾個小伙子把鐵錠運(yùn)往他家的鐵匠鋪。

而作為商隊頭領(lǐng)的梅根達(dá)爾則坐在卡魯?shù)碌臅浚瑑扇司土_恩兄弟商會在維諾亞村設(shè)置據(jù)點(diǎn)和定期商隊的事情達(dá)成了共識。

“誒呀，那么從公都到貴領(lǐng)地的定期商隊的契約就簽好了，暫定是半年一次，視情況我們會增加商隊來往的次數(shù)，不過可惜了。”梅根達(dá)爾露出談生意時的標(biāo)準(zhǔn)笑容，接過一張卡魯?shù)逻f過來的文件，瀏覽了幾遍之后就折起來塞到一個事先準(zhǔn)備好的信封里，然后用蠟封上貼身收好。此時的梅根達(dá)爾已經(jīng)沒有昨天歡迎會上的浮夸動作和腔調(diào)，取而代之的是屬于商人的那種謹(jǐn)慎與沉穩(wěn)。

“原本我還想能得到山地貿(mào)易的獨(dú)占許可呢，誒呀，真是太遺憾。”

不過嘴上說著遺憾，梅根達(dá)爾的表情卻沒有一絲起伏，那笑容就好像是貼在臉上的一樣。

“無論名義上，還是實(shí)際上，我都是法蘭拜爾的擁有者。無論是以我個人的利益出發(fā)，還是從領(lǐng)主的立場上來說，我都不能給你們山地貿(mào)易的壟斷權(quán)。”不理會對方表演，卡魯?shù)聦γ犯_(dá)爾講，“不過看在我與貴商會多年的交情上，你們就先拿著優(yōu)先貿(mào)易權(quán)忍忍吧。”

所謂優(yōu)先貿(mào)易權(quán)，就是指如果有其它人想來法蘭拜爾做生意，如果沒有卡魯?shù)碌奶厥庠S可，那么梅根達(dá)爾有權(quán)從這個人身上收取一定數(shù)量的貿(mào)易許可費(fèi)。

當(dāng)然，作為領(lǐng)主的卡魯?shù)伦匀皇强梢噪S時收回這項權(quán)力的。

‘雖然不是壟斷權(quán)，但是優(yōu)先交易權(quán)的話，也不是不能接受。’梅根達(dá)爾心里暗暗想到，‘總之，只要新?lián)c(diǎn)能夠建立起來，其他的都只是些雞毛蒜皮的小事罷了。’

想到這里，梅根達(dá)爾笑著說，“那么既然確定了固定商路，那么貿(mào)易站的的建造許可我可以認(rèn)為您同意了是嗎？”

“我會在村子里給你找一塊地方建造貿(mào)易站的，不過......”

“誒呀，規(guī)矩我是懂的，建造貿(mào)易站的建筑材料我們會在這里購買，需要的工人我們也會從您的村子里雇傭。”不等卡魯?shù)麻_口，梅根達(dá)爾就接過話題，“我們只會排商會的成員和工程師過來，我向您保證他們只會帶圖紙和一些村子里沒有的物資過來。”

說著，梅根達(dá)爾張開雙臂，展現(xiàn)出一種坦誠的姿態(tài)，“這樣我們也能省下購買資材和著急人手的功夫，對我們也沒有壞處，只是希望大人您能高抬貴手，不要趁機(jī)獅子大開口就好。”

“梅根達(dá)爾先生說笑了。”

“誒~，這當(dāng)然只是個無關(guān)大雅的玩笑罷了。”梅根達(dá)爾聳了聳肩。他也相信卡魯?shù)虏⒉粫鲞@種短視的行為。

“你們打算準(zhǔn)備什么時候開始開工？”

“我需要回去尋找合適的人選，可能需要些時間。”

“雖然不是想催你，但是我給你們的建議還是盡快。絕大多數(shù)的村民只有冬天才有閑暇時間，那個時候他們也不介意賺點(diǎn)外快補(bǔ)貼家用。如果時間到了春天，因?yàn)橐獪?zhǔn)備播種和開墾，如果你們拖到了那個時候，你們恐怕就只能等到夏天才能開始你們的工程了。”

“您的意見我會謹(jǐn)記在心的，我個人也非常贊同，畢竟時間就是金錢，大人。”

如果不是認(rèn)識眼前的商人也有點(diǎn)年頭了，卡魯?shù)掠心敲匆凰查g甚至開始懷疑這個人現(xiàn)在的外表會不會只是個偽裝，實(shí)際的樣貌其實(shí)是個五短身材，長著油綠色皮膚，聲音尖利的大地精......

“生意上的事情就先告一段落吧，”卡魯?shù)聯(lián)u搖頭，甩開頭腦中無聊的妄想，他搖了搖桌上的鈴鐺，讓巴捷特夫人進(jìn)來給兩人換上了兩杯府上珍藏多年的美酒。而小簡則站到卡魯?shù)律砗螅S侍而立。

雖然卡魯?shù)卤救瞬⒉皇染啤５羌词故撬膊坏貌怀姓J(rèn)，至少在這種場合，有些不錯的酒水還是很能拉近談話雙方距離的，哪怕是表面上。

這也是為什么他特地在為數(shù)不多的行李里帶了這些佳釀。

至少就連見多識廣的梅根達(dá)爾也對這些酒水露出略帶贊賞的神色——同樣哪怕是表面上。

“誒~。您說的對，一直談?wù)麓_實(shí)耗費(fèi)心思，”梅根達(dá)爾抿了一口杯子中的酒，“嗯~，安泊爾（圖勒帝國著名的產(chǎn)酒圣地）的白色田園，不錯的品味。看不出您在這方面也頗有涉獵。”

“這你就誤會了，我本人雖然酒量很好。但是我本身并不懂酒。不瞞你說，這些酒也是我托朋友置辦的。”

“那未免有些遺憾，”梅根達(dá)爾挑了挑眉毛，將杯中的佳釀一飲而盡，“您知道鄙人欣賞您哪一點(diǎn)嗎？”

“怎么說？”

“您不會擺無謂的架子，不會對不懂得事情假裝內(nèi)行——尤其是在真正得專家面前。”梅根達(dá)爾晃了晃手中得玻璃杯，盡管這個世界還沒有玻璃得高腳杯，透明度也不高，但是依舊在陽光下折射出近似無色的禾桿黃色。“您知道嗎，這要是在某些‘尊貴’的大人家里，一定會高談闊論一番有關(guān)酒的產(chǎn)地的，顏色，氣味的充斥著錯誤知識的胡話。”梅根達(dá)爾一邊說著一邊不住的搖頭，像是想起了什么糟糕的回憶。“相信我，尤其是你不得不為了生意而被迫附和他們的時候，嘖嘖嘖，那簡直就是場災(zāi)難。”

“那我對您的經(jīng)歷感到深表同情，請。”卡魯?shù)曼c(diǎn)點(diǎn)頭，然后兩人碰了一下杯子后，各種將杯子里的酒一飲而盡，然后隨侍一旁的簡馬上給兩人的杯子里續(xù)上新酒水。

“哦，謝謝，可愛的孩子。”梅根達(dá)爾調(diào)整了一下坐姿，讓自己坐的稍微舒服點(diǎn)，“不得不說啊大人。法蘭拜爾這里比我想象中的要好的太多了，雖然人們都說這里是偏僻的苦寒之地，不過不得不說，僅就氣候來講，北方各國誰都不要笑話誰。可能唯一的遺憾就是比較閉塞了。”

卡魯?shù)滦恼f，來了。

“的確如此，怎么，梅根達(dá)爾先生有什么想要分享的？”

“有很多哦，不知道大人您對什么感興趣？”

“我感興趣的事情不少，不過是你的話，要價不會很便宜吧。”卡魯?shù)旅蛄艘豢诎咨飯@。揶揄著對方。而梅根達(dá)爾則雙手張開，做了一個很浮夸的表情。

“怎么會，大人！您現(xiàn)在是我們重要的客戶，這些趣事自然是免費(fèi)。”

“可是免費(fèi)的往往才是最貴的不是嗎？”

“您的領(lǐng)民有您這樣的領(lǐng)主真是先祖保佑啊，對吧，可愛的小姐。”聽到卡魯?shù)碌脑挘犯_(dá)爾那浮夸的表情沒有一絲變化，而一旁的小簡則顯得有些不知所措，她不知道這里應(yīng)不應(yīng)該把話接下去。

“簡，你去通知凱恩，讓他和村子商量一下找一塊合適的地方準(zhǔn)備建造貿(mào)易站。”

“是，大人。”

知道自己的主子給了她一個回避的借口，小簡連連點(diǎn)頭然后盡可能不失禮地小步快走，離開了書房。。

“哈哈哈，請原諒我的失禮。不得不說，這些好酒讓我有點(diǎn)上頭了。”

完全不相信對方這種酒場老將會因?yàn)閰^(qū)區(qū)幾杯葡萄酒就失去自我，卡魯?shù)轮皇切χ言掝}扯回軌道。

“您剛剛說有趣的事情，怎么，我離開公都不到兩個月的時間發(fā)生了什么嗎？”

“準(zhǔn)確的說，并不是公都，甚至不是雷棟的事情。”梅根達(dá)爾饒有興致的用手指點(diǎn)了一下酒杯的邊緣。“齊貝林的第一王子尤利安殿下您聽說過嗎？”

“這怎么可能沒聽說過。”卡魯?shù)滦χf，他好歹也是個貴族，雖然是鄰國甚至說是敵國的王子，但是無奈這位王子的名氣實(shí)在太大。

十歲的時候進(jìn)入齊貝林的王立學(xué)院進(jìn)修，十四歲的時候不僅畢業(yè)還拿到了榮譽(yù)教授的稱號。他本人相關(guān)論文傳遍整個伊南提亞大陸幾乎每一個國家。卡魯?shù)略趫D書館工作的時候也曾經(jīng)拜讀過，確實(shí)名不虛傳。

如今十七歲的尤利安王子不但相貌俊美，甚至還在競技場上擊敗了來自阿巴尼斯王國的著名騎士——“暴風(fēng)”盧克·伍德。可以說是貨真價實(shí)的文武雙全，并且最令人羨慕的是，這位王子和國內(nèi)首屈一指的大諸侯，庫洛格雷公爵的千金訂下了婚約。

據(jù)來往于各國的吟游詩人描述，和尤利安王子青梅竹馬的這位千金絕色傾城，而且是還是以十六歲的年紀(jì)從齊貝林的往里學(xué)院以首席的成績畢業(yè)。和她的未婚夫一樣才貌雙全。

當(dāng)初第一次聽到這兩人事跡，卡魯?shù)露既滩蛔「锌?

這什么啊，龍傲天瑪麗蘇一樣的家伙居然真的存在嗎。

“所有說我們鄰國的這位完美王子大人出了什么事情了？”卡魯?shù)滦南耄顺墒沁@位完美超人又取得了什么驚人的成績了。而梅根達(dá)爾則看出了對方的想法而露出壞笑。

“尤利安殿下解除了和安潔拉·維·庫洛格雷小姐的婚約。”

“哈啊？”