魔界頂點六王舉辦的祭典……六王祭的情報隨著邀請函，轉眼間就以貴族和豪商為中心在全世界傳播開了。

六王給的邀請函，已經可以算是一種身份的象征，尤其是高等級的邀請函，甚至能給接受邀請的人帶來地位的提升。

因此，許許多多的貴族和豪商最近都非常匆忙，王族也不例外。

在新法尼亞王國王城的一間房間里，現任新法尼亞國王萊茲以非常緊張的神情拿著信封，顫抖著手，祈禱似地開著封。

這是因為，雖說萊茲和快人和解了，但他并不知道現在六王對自己的評價如何。

所以，他在王城里仍然有點臉上無光，對他來說這封邀請函既是挽救名譽的機會，同時也是通向地獄的單程票。

至少也要得到冥王和界王的邀請，不然他在王城中的立場會更加嚴峻。

萊茲祈禱著至少是銅級以上，取出邀請函……然后大聲舒了一口氣，連周圍人都能聽到。

送到萊茲手上的邀請函是美麗的金色……也就是金級。他作為國王的面子平安地保住了。

不僅如此，金級還能參加最后一天的宴會，效果不止于挽救名譽。

萊茲打開邀請函，上面寫著冥王、死王、界王、幻王的名諱，表明他得到了這四位六王的邀請。

最擔心的冥王也給了邀請，于是萊茲松了口氣，撫過胸膛。緊接著，他注意到信封里還有……一張留言卡。

「嗯？這是……」

留言卡上用漂亮的字跡寫著一句話『我聽說你給快人提了建議，謝謝』，下方記有死王愛西絲·雷姆南特的名字。

實際上，盡管萊茲自己并不知情，但他給過快人建議這件事，快人曾親口告訴過克羅姆艾娜和愛西絲，并表達了對萊茲的感謝，所以六王都知道了。

對她們來說，這簡直是可以起立鼓掌的優秀操作，從而對他的評價暴漲了。

具體來說，如果現在發送晚會的邀請函，克羅姆艾娜也會參加。

不過，萊茲自己以為這是妹妹莉莉亞的話題，所以才會認真和快人商量，完全不是他有意為之……不，也許正因為他誤以為談的是莉莉亞的事，完全不帶私心地提出建議，所以才帶來這樣的成果。

總之，新法尼亞國王萊茲，成功恢復了六王對他的評價。

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阿路克雷西亞的王城里，克里斯也和萊茲同樣收到了邀請函，她以認真的表情打開信封。

「……咦？是金級嗎……我還以為會是銀級……」

克里斯確認拿出的邀請函，由于和自己預想的稍有差距，她有些疑惑。但等級比預料的高并沒有什么壞處，反而求之不得，于是她就這么打開了邀請函。

邀請函上寫著冥王、龍王、戰王、幻王這四名邀請她的六王的名字。克里斯再次疑惑起來。

「……幻王殿下？怎么回事？我好像幾乎沒有和幻王殿下對話過……」

關于送來邀請函的六王，克里斯有一定程度的預料。

克里斯是『克羅姆艾娜的雛鳥』；阿路克雷西亞帝國本身就是與龍王聯系緊密的國家；克里斯與戰王五將之一有一定的交情。因此，她得到了克羅姆艾娜、馬格納威爾、梅基德三人的邀請……到此為止，還在克里斯的預料之中。

然而她不明白，為什么上面會有幻王的名字。當然，克里斯在勇者祭之類的時候見過幻王的身姿，但幾乎沒有過直接的對話，甚至和界王莉莉伍德說過的話都比幻王多。

「……嗯？還有什么東西？留言卡？」

信封里有一張留言卡……上面寫著『晚飯很好吃——快人可愛的護衛』。看到后，克里斯表情僵住了。

「……宮間先生的護衛？……難、難道說，愛麗絲她是……幻王殿下？」

克里斯注意到了，過去快人訪問王城之際，和他在一起的假面少女——愛麗絲的真實身份是幻王無面。

接著，她露出以她來說非常少見的動搖之色，臉上汗如雨下。

「……愛麗絲是幻王殿下……也就是說……那時我碰巧從怪物賽跑的地方得到『目擊宮間先生』的情報也是因為……」

那一天，克里斯得到了快人來到阿路克雷西亞的情報，所以才把快人邀請到了王城……現在想來，時機實在是太巧了。

當時快人的長相還幾乎不為人所知。參加過寶樹祭的部下傳來在怪物賽跑的地方見到宮間的情報，這是對她非常有利的巧合。

「……如果說，那份情報是受幻王殿下的指使……那么強硬反對將宮間先生作為國賓招待，卻又沒什么動作的大貴族……還有志愿監視宮間先生的人也是……」

克里斯感到顫栗，因為她心里產生了這樣的想法：得到快人的情報后，克里斯會如何考慮，遇到貴族們的抵抗會采取怎樣的方法，這一切的一切，是不是都在愛麗絲的掌握和控制之下。

「……不，是我想多了吧。做這些事情，對幻王殿下的好處……難道是……揪出那些人？如果她完全摸清了我的行動和思考……那么，她故意設法讓大貴族反對，尋找會加害于宮間先生的人？」

想要以國賓待遇迎接的克里斯、強硬陳述反對意見的大貴族……誘導這種對立的形式，判斷其他貴族站在哪一邊，監視他們后來的動向。

這么一想，那時故意挑釁克里斯的發言也就說得通了。

「……也就是說，她也同時在考驗我。她表現得好像支持我的計劃，同時又重復挑釁的行為，這些都是在看我怎么應對……如果我判斷錯誤，和宮間先生敵對的話……我恐怕……」

克里斯的猜測毫無疑問都是正確的，因此她背后流下了冷汗。

那時，克里斯選擇的是不與快人敵對的方向，如果她優先采納大貴族們的意見，結果上造成了對快人有害的狀況……

「真是服了……不愧是幻王殿下……真是可怕，我完全在她的手心上……果然，全世界我最怕的就是她。而且，幻王控制的人，全都是我不可替代的人才……就算我發現了，也什么都做不了」

克里斯不知道，大貴族和部下是幻王的部下，還是僅僅收到幻王的委托。

假定他們是幻王的部下，如果隨意對大貴族出手便會引發內亂，而即使解雇部下，城堡里也毫無疑問還有其他幻王的部下。

這樣的話，對克里斯來說，追究這件事只會失去優秀的人才，沒有任何好處，甚至還可能有弄得幻王不高興這一弊端。

「嘛，現在就只能認為幻王殿下對自己多了一點好評，當成一件幸事了吧……哈啊，真是比不過宮間先生」

克里斯自言自語，露出微笑，然后慎重保管好邀請函，看向快人寄來的信。

由于寄信過去對方都會守規矩地回信，因此書信來往已經保持了挺長一段時間。

「……說起來，宮間先生肯定也會去六王祭……嗯，雖然不符合我的喜好，但偶爾也試著穿穿有點女人味的衣服吧」

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新法尼亞王國首都一角，穿過攤子街，前方是住宅診所。

就診室里面的休息區域中，一名在這個世界少見的黑發黑眼的女性坐在椅子上，和診所的主人菲爾對話：

「……信寫了不少，我覺得差不多該加深感情，進入下一個階段了……你怎么覺得？」

「嗯，我都說了好幾次了，再說一遍吧。『光』……這里是診所，不是咨詢戀愛的地方哦？你能不能去別的地方？」

「怎么這樣……我只有你能依靠了！」

「……不，我覺得你非常不會挑人，真的……」

光……脫下鎧甲的諾茵朝著傻眼的菲爾露出祈求的表情。

兩人是交情很久的好朋友，諾茵還挺常去菲爾那里，和她咨詢最近的煩惱，也就是戀愛……對菲爾來說，這只是在給她添麻煩。

說到底，雖然菲爾遠比諾茵年長，但她也沒有戀愛經歷，能說出口的也只是些簡單的建議。

即便如此，諾茵還是非常依賴菲爾這個摯友，她帶著求助的神情凝視著菲爾。

這樣一來，好心腸的菲爾也沒法拋下諾茵，便長嘆一口氣，開口說道：

「……哈啊。那么你說下一個階段，具體是想做什么？」

「嗯，比如說……一起去看『歌劇』……」

「……呃，我確實聽說過，是歌劇團來著？這個世界，沒有的吧？」

「去看『動畫短片』……」

「這個也沒有哦？」

「能、『能劇』呢！？」

「不是，我連這個是什么都不知道」

「嗚、嗚嗚……」

諾茵說的，每樣都是地球……而且還是她所處的時代流行的東西，住在這個世界的菲爾完全不明白。

不過，菲爾大致理解了諾茵想表達什么。

「……所以就是這個意思咯？簡單來說，是想要約會吧」

「約、約約、約會！？」

「我說你怎么這么吃驚……不過，挺好的不是嗎？你去邀請看看？」

「……菲爾能不能『替我邀請』？」

「為什么！？」

看來，諾茵所謂的煩惱，是想要和現在書信往來的快人進一步加深感情。

菲爾也知道他們頻繁地寫信交流，所以贊成說一起出門是個好主意，但聽到下一句沒出息的臺詞，她大吃一驚。

至于諾茵，則害羞地低下頭，將自己的食指相碰。

「既然你們在互相寫信交流，你寫封信邀請他不就好了嗎？」

「……可、可是……多、多難為情……啊……」

「……」

聽到諾茵的小聲嘀咕，菲爾露出了目瞪口呆無言以對的表情。

「……唉，就算我那時精神狀況已經接近極限……為什么我會『輸給這種家伙』啊……」

「這種家伙！？」

「就是說你這種家伙啊，真是的……哪有這么丟人的前勇者啊？」

「嗚嗚，菲爾你好過分」

「我哪過分了……過分的是趁著就診告一段落后寶貴的休息時間不請自來，還強行咨詢戀愛的家伙」

「啊嗚……」

菲爾露出看向遠方的眼神，好像在追憶過去的自己。然后，她半睜著眼，看向眼前沒出息的初代勇者。

「……嘛，你別磨磨蹭蹭地煩惱了，去邀請吧。宮間君不會拒絕的。別太緊張，說去散個步就可以了」

「……好、好的，我會加油」

「嗯，這樣就好」

這場戀愛咨詢中，菲爾能起到的用處，簡單來說只有背后推一把……她用有力的話語支持諾茵后，諾茵稍微松了口氣，點了點頭。

菲爾見狀也露出笑容，喝起了手邊的紅茶。

戀愛咨詢告一段落，對話轉變成閑聊，這時諾茵表情認真起來，向菲爾詢問：

「……菲爾，六王祭你打算怎么辦？」

「……」

聽到這句靜靜的、同時又清晰明了的話，菲爾看向了放在桌旁的……今天諾茵拿過來的邀請函。

沉默片刻后，菲爾垂下頭，發出了與剛才截然不同的孱弱聲音。

「……我不去……我不能去啊」

「……克羅姆殿下可想見你了。你不也一樣……」

「我想見啊！怎么可能不想見啊！！可是……事到如今……我不知道……該用什么臉去見她」

「……」

菲爾以仿佛隨時都會哭出來的聲音說道，而諾茵默默聽著她講。

對克羅姆艾娜來說，菲爾是重要的家人；菲爾也非常敬慕克羅姆艾娜……然而，她已經有一千多年沒有與克羅姆艾娜碰面了。

「克羅姆殿下收養了什么都沒有的我，養育我成長……對我來說，她就像母親一樣，是世界上最重要的人……我明明那么重視克羅姆殿下，可我卻『背叛』了她」

「不是的，你——」

「就是的！」

「——！？」

諾茵想打圓場，卻被菲爾以悲痛的表情打斷了。

「都怪我太蠢……讓克羅姆殿下哭了。明明我絕對不想讓她露出那種表情……都怪我……我沒臉見她啊」

「……可是，克羅姆殿下的話……」

「我知道啊……我知道，克羅姆殿下一定會笑著迎接我、原諒我……可我……我……」

「……對不起。我太急于下結論了」

「哪里，該道歉的是我，太感情用事了……總之，我不會參加六王祭……光，你去好好玩吧」

「……嗯」

兩人曾經是交鋒的敵人，現在則是互相談心的朋友。諾茵痛切地理解菲爾長久以來的痛苦。

正因如此，諾茵什么都說不出來……她不知道該說什么好。

像是重振精神一般，菲爾聊起了無關的話題，諾茵也沒有說下去，而是繼續閑聊。

又聊了一會兒，諾茵回去了，只剩下菲爾一個人在房間里。她看向拿來的邀請函……上面寫著的『冥王克羅姆艾娜』幾個字。

「……對不起……克羅姆殿下……對不起」

道歉的聲音無人聽見……千年間，菲爾無數次地說過那句話。這時她腦海里回想起了一句話。

——哪怕知道菲爾大夫過去的罪行，尊敬『現在的你』這份心情也不會消失。

那句話，是不久前認識的、一位有些與眾不同的異世界青年說的——他不責問自己的過去，也不刨根問底，只是尊重現在的自己，說出這樣體貼、溫暖的話語。

「……老實說……聽到的時候真的好高興……啊哈哈，我在想什么呢……那種事明明就不可能……」

菲爾一邊輕輕自言自語，一邊緩緩抬頭，看向窗外的景色。

「『……年齡相差非常大的、才剛認識的男孩子……像他改變了許多人一樣……說不定也能改變我……』這種期待也太自私了……說到底，我已經沒有見克羅姆殿下的資格了」