商隊安營在一家熟悉的店里，張把頭告訴林青，店鋪是老板的祖業，現在已經是第三代人在經營。一直以來都保持良好的信譽，是商隊的首選。

駝隊雖然隸屬不同的商戶，但入住后就圈在了一起，這樣不但容易看護，而且還可以省去不小的費用，而各個駝隊的把頭自然有辦法分清自己的駱駝。

“出秦州不到半日就到沙城的地界了，之后要走幾百里的沙漠，是商路的第一道坎。”張把頭一邊碼貨一邊對林青面授機宜，“現在你知道當初為什么多帶來一匹駱駝了吧，要是沒有這匹駱駝，我們就很難穿過那段沙漠，整個駝隊都會渴死在里面。”

林青笑嘻嘻地點點頭，“要不怎么說，家有一老如有一寶呢，有張把頭在這，我才放心的下。”

張把頭白了林青一眼，這些天相處下來，張把頭慢慢的喜歡上了林青，作為東家，林青對駝隊的伙計們很是大方，每次的伙食都是選擇駝爺們的最高標準，而同時，他又能跟其他商隊的人打成一片，看似簡單，卻并非易事。

“你別跟我打哈哈，還有一件事我得跟你商量一下。”張把頭一臉的滄桑卻并不顯老態，更多的是一種江湖智慧的凝聚，左臉橫著一道傷疤，一雙渾濁的雙眼卻透著一股子精光，他湊到林青跟前小聲說道，“走沙城，你得找些好的刀客。”

林青一愣，突然想到自己在來的路上的確看到一些衣著怪異的人，他們三五成群聚在一起，身上都帶著大刀。

“沙城真的很不太平嗎？”林青問道。

張把頭搖了搖頭，“若說一般的商隊，可能不會遇到太多麻煩，但像我們這樣的商隊，搶一次就夠他們吃一年，遇到響馬的可能性很大。況且，這伙響馬不比平常的劫匪，他們的手段我見識過，搶了貨只是小事，我擔心的是他們會下死手。”

林青皺了皺眉眉頭，繼而問道，“這些響馬在此禍害百姓，難道朝廷就不管嗎？要知道這里還是大宋境內，要剿滅他們也不是什么難事吧？”

“也不是沒抓過，但這些響馬平日里都不聚在一起，而是隱藏在這周圍的村莊和城鎮之中，做什么行當的都有，興許走在路上都能遇到，而只有看準了目標，他們才會集體出現，搶完就恢復原來的身份，官兵很難抓捕。”張把頭說道，“最主要的是響馬頭子張青山是個很有頭腦的人，他要求手下人不能禍害本地百姓，甚至還會接濟窮人，所以官兵也無法從百姓嘴里得知任何關于他們的消息。”

“張青山……還真是行行出狀元，這小子當響馬都有自己的職業操守，難得。”林青念道著。

“你沒看其他的掌柜都去找刀客了嗎，雖然我們是一個大的商隊，但真的遇到響馬，肯定都會重點看護自家的貨物，你若不請刀客，恐怕到時候會吃虧。”張把頭提醒道。

林青點點頭，心想凡是弱勢之人，之所以能成為弱勢，就是因為這種各自為戰的心理，按理說，一個偌大的商隊若是形成合力，也并非那么容易打劫，除非對方真的實力太強，否則拼死一戰，難說誰能占到便宜，更何況還有刀客幫忙。

“張把頭，你實話跟我說，商隊請了刀客，若真的遇到張青山他們能有多少勝算？”林青可不想做無用功。

“勝算？”張把頭似乎很看不上林青的這個問題，他搖了搖頭，“沒有任何勝算，之所以要請刀客，就是為了保命，要不然就算貨物被搶了，咱們的人頭也得奉上，要不然你見了他們的臉，若是回頭報告給朝廷，他們的日子可就難過了。”

“那還是不對啊，就算是把人殺了，那他們搶得或外部也得處理嗎？只要貨物出手，朝廷肯定能順藤摸瓜找到他們啊。”林青分析道。

“呵呵，他們當然不敢在當地出手貨物，一般都會直接運到蘭州，我估計那邊肯定有他們自己的人，這些人不但可以保守秘密，還能將貨物運到西夏出售，這樣朝廷即使想查，也不可能跑到西夏去查的。”張把頭跑商多年，對這一切流程了如指掌，但他只是依托這條路吃飯的普通人，犯不著跟那些人為敵。不過請不請刀客卻關系到他自己人身安全，這一點他肯定要提醒東家，而以往的東家大多都是膽小的生意人，都會聽從他的建議，請刀客護送前行。

但他沒有想到這一次的東家是個怪人，林青聽完張把頭的介紹之后，突然打定主意，不雇傭刀客，自行前往。原因有二，其一，既然刀客保護不了貨物，那么請不請他們都是一個結果。其二，就算是遇到了響馬，生命受到威脅，林青也自有辦法保護自己的商隊，因為一個一階修行者面對那些人，基本上不在話下。

“林青，張把頭的意思最好還是聽一下，要不然真遇到危險可就后悔莫及了。”一邊，得知情況的白眉走過來說道。而他則已經順利地請來了五名精壯的刀客，此時正好酒好菜伺候著。

“白兄，你花了多少錢雇得他們？”林青反問道。

“每人五十兩銀子，一直護送到蘭州。”白眉似乎對自己的砍價能力很自信。

林青嘆了口氣，道，“你說咱們掙點錢容易嗎，非要便宜了這幫人，你把錢給我多好，我也能護送你的貨物啊。”

一旁，張把頭越聽越來氣，索性坐在地上不說話了。

“林青，其他事可以湊合，這件事可不行，咱們一起跑商，求的可是這一路平安順利，最忌諱的就是意氣用事，我雖然不知道你有什么打算，但還希望你能按照以往的做法來，要不然，大家都有刀客，而你卻沒有，那么難免會有人心里不愿意……”白眉解釋道，而這也正是張把頭所擔心的，此外，他帶著自己的駝隊幫忙運貨，連自己的命都保護不了，還談什么生意。

“沒關系，如果大家有意見，那就分割開走，你們走前面，我們走后面，可以吧？”林青也來氣了，心想這幫庸人到底怎么想的，難不成非要拉上自己也做這虧本的生意？說罷，林青轉身離開了。

“這……白老板，這可是你給我介紹的生意，你可得勸勸他啊。”張把頭見林青不買賬，繼而轉向白眉說道。

白眉看了看林青的背影，不由得嘆了口氣，“算了，他不愿意雇刀客也沒辦法強迫，我去多雇幾個就是了，到時候一定能保證你們的安全，這樣可以嗎張把頭？”

張把頭點點頭，對于白眉，他還是非常信任的。

林青離開后院貨倉來到前面客棧，看見那里已經聚集了很多刀客，看他們東倒西歪的樣子，林青簡直不敢相信這些人能保護的了商隊。就在這時，林青看到陸游朝自己走來，而他手中多了一把劍。

“林青，聽說你不想雇刀客？”陸游問道。

“你消息倒蠻靈通啊，就這幫貨色，你覺得能信得過嗎？”林青指了指院子里的刀客問道。

陸游瞟了一眼眾人，翻了個白眼，“的確，看他們的身形也不像能打的。”

“你沒事怎么還買了把劍呢？”林青注意到陸游手中的那把劍非常漂亮。

“哪里是買的，我一路帶著來的，出門在外不帶點武器防身怎么行，怎么樣，這把劍漂亮嗎？我父親在我十八歲的時候送給我的。”陸游顯擺道。

“怎么？你現在拿出來，是不是想跟響馬較量較量啊？”林青笑道。

“嘿，還真是你了解我，正有此意，我雖然自幼練習劍術，但還從來沒有真正實用過，借這個機會我也看看自己到底幾斤幾兩。”陸游一本正經的說道，不像是在開玩笑。不過林青突然想起，歷史中的陸游也的確是精通劍術的，不過到底是真的還是假的，就不得而知了。