捷報(bào)連連，龍陽(yáng)這小小的驛站一時(shí)間十分繁忙，向朝廷傳發(fā)的文書(shū)，由京城發(fā)回的批示，一件件都需及時(shí)理清轉(zhuǎn)交，韓云謙領(lǐng)著兩三個(gè)仆役竟有些暈頭轉(zhuǎn)向。
韓云謙本想乘著年尾向?qū)毶塘?xí)《女誡》和《女德》二書(shū)，一來(lái)被公務(wù)纏身，二來(lái)此書(shū)實(shí)在枯燥，便是抽得時(shí)間督促寶生誦記，寶生也往往心不在焉，勉強(qiáng)應(yīng)付，此事便暫時(shí)緩緩擱置了下來(lái)。
平日韓云謙去了山腳的驛站處理公務(wù)，寶生便無(wú)人管束，每日不是出門(mén)遛馬，便是去山中打鳥(niǎo)，日子倒是過(guò)得十分暢快。
這日中午，韓云謙偷了個(gè)功夫，想早些回去教授寶生功課，回到院中，一看馬廄空空，便知道寶生又不知溜到哪里了。剛嘆了了口氣，院門(mén)卻被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)一人：“伯齋先生，好久不見(jiàn)。”確是謝睿半推木門(mén)，倚門(mén)而立。
韓云謙也不吃驚，嘆了口氣：“是存昕啊，聽(tīng)你來(lái)了德陽(yáng)大營(yíng)一段日子了。”
謝睿點(diǎn)點(diǎn)頭：“一直也沒(méi)來(lái)拜會(huì)韓伯齋先生，失禮了。”韓云謙心內(nèi)掙扎了一陣，最后下定決心，揚(yáng)手請(qǐng)道：“既然來(lái)了，便請(qǐng)進(jìn)屋以茶代酒小坐片刻吧。”
“其實(shí)我今日來(lái)，是想請(qǐng)教一事。”謝睿緩緩坐到竹榻之上，等著韓云謙熱水煮茶。
韓云謙眼眉也不抬，只是專心拿者小錫勺燉著茶水。
謝睿便從袖囊中取出了一張皮質(zhì)的地圖，小心鋪在面前的案幾上。
韓云謙看也不看，只是淡淡說(shuō)道:“韓某無(wú)才，不知存昕想討論些什么。”
謝睿有些尷尬:“伯齋先生，此事涉及我部老少數(shù)萬(wàn)人生死進(jìn)退，還望先生指點(diǎn)一二。”
韓云謙也嘆了口氣:“謝少保，我知你今日所為何來(lái)，若我有所知，也想與你切磋，但我有一事，不知你答應(yīng)不答應(yīng)。”
謝睿臉色有些灰白，話語(yǔ)竟有些諾諾:“是有關(guān)寶生。”
“我韓云謙半生飄泊，膝下就這么一個(gè)女兒，不求她嫁與富貴，只是希望她平平安安，順順?biāo)焖爝^(guò)此一生，依她的性子，為人散淡但處事莽撞，不是能承擔(dān)家族大任，協(xié)調(diào)家里上下的孩子，她于你不是好的選擇。你于她，也不是良配。”
謝睿有些急，想搶話，卻被韓云謙攔下:“有些話你也別嫌我說(shuō)來(lái)不好聽(tīng)，我也是過(guò)來(lái)人，知道男女初始兩情相悅的滋味，可是你身份實(shí)在特殊，不然你也不會(huì)拿著這張圖來(lái)找我。”韓云又瞥了一眼面前的圖紙，眼中微微露出詫異的神色。
“話到此處，請(qǐng)你不要再對(duì)寶生用心，不然就此請(qǐng)告辭。”
謝睿緩了緩心情，低低堅(jiān)持道：“當(dāng)年你與伯母也是那般肆無(wú)忌憚，推翻了多少前程盟約……”
“可是我能許秀卿一世暢快，你能許寶生什么！我也聽(tīng)說(shuō)你的婚姻之事，你是想讓寶生為愛(ài)妾還是寵姬！你能撇開(kāi)南安部幾萬(wàn)老小，撒手不管！還是你能推卻皇命，逃避一生！就算你可以，我也不許自己的女兒貿(mào)然犯傻，拿一生做些不相干的事情！”韓云謙竟是少有的動(dòng)怒，語(yǔ)態(tài)堅(jiān)決激動(dòng)。
謝睿無(wú)言可對(duì)，臉色倏然蒼白。
韓云謙仍有余怒：“兼且你自己都不能自顧，何談這些不相干的事情！你身為質(zhì)子，那時(shí)候你去岳麓山游學(xué)訪友，招攬門(mén)客，和我秉燭夜談，難道真是你自己的主意！不過(guò)是你父親和朝廷手中的鷹犬！”
“就算你不退不推，萬(wàn)事順利，當(dāng)時(shí)我和你說(shuō)，一個(gè)失去故土的游蕩部族，要想安頓下來(lái)，少則十年年，多則二十年，你能讓我女兒等十年還是等二十年！”
**********
下午的太陽(yáng)微微有些淡了，連曜騎馬上了山坡，山勢(shì)相連，一人一馬走在山脊之上，山脊正中，也是風(fēng)眼所在，山風(fēng)甘冽而凌厲，兩月來(lái)的疲倦被吹去，涌起一陣壓抑不住的喜悅沖淡。
待近了山腰的一座小院落，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)外面立了幾名武士，便悄悄繞到偏僻處，瞅了瞅院中的馬廄，卻不見(jiàn)龍牙。
聽(tīng)得屋內(nèi)爭(zhēng)執(zhí)之聲：“你能讓我女兒等十年還是等二十年！”不由得停駐了馬步，再仔細(xì)聽(tīng)區(qū)，卻一時(shí)細(xì)細(xì)無(wú)聲。
連曜略微思索，嘴角微揚(yáng)拉了轡頭準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身便向山下駛?cè)ァ?
龍陽(yáng)山腳的仙女湖邊，中冬時(shí)分卻還是溫暖。
寶生近日從阿木約布處學(xué)得一種新的垂釣之法，取三尺長(zhǎng)竹竿，中通，側(cè)面鏤空一條寸余寬直線，再取一鐵棍，頂部磨尖，底部掰彎成彎鉤字型，在掰彎處系皮筋，皮筋另一端系竹竿底部，將鐵槍置于竹竿中，掰彎處掛竹竿頂部，瞄準(zhǔn)魚(yú)肚，將掰彎處撥到鏤空線中，瞬間射出，十有八九能有所收獲。
這個(gè)時(shí)候有只肥鳊魚(yú)游來(lái)淺灘，寶生正等著細(xì)支射出，無(wú)奈皮筋松脫，鳊魚(yú)機(jī)警就要游出淺灘，突然一只細(xì)細(xì)的竹枝射過(guò)來(lái)，直中魚(yú)肚。
寶生吃了一驚，回頭看去，見(jiàn)連曜騎馬在不遠(yuǎn)處的沙灘上，身著一襲簡(jiǎn)單布甲，腰間挎一柄長(zhǎng)劍，腿上綁一只彎刀，側(cè)顏冷峻，眉目秀美，似笑非笑的俯在馬鞍上凝望著自己。
連曜也偏頭看去，只見(jiàn)寶生曬黑了許多，沒(méi)有初時(shí)那種溫潤(rùn)瑩白，長(zhǎng)發(fā)學(xué)著當(dāng)?shù)匦U人辮成一條粗粗的麻花，斜搭在頸邊，身著淡紅褂子，下面系了百褶白裙，身量也仿佛是又長(zhǎng)些。肩上扛著一柄劍弩，解開(kāi)了襟口，胸口掛了一只木哨子，裙角也挽起，扎起在腰間，露出兩只光腳。
連曜心中驀然噗噗直跳起來(lái)，盤(pán)算了很久的話直堵在嗓子眼，怎么也說(shuō)不出來(lái)，倉(cāng)皇間只好咳嗽幾聲，干笑道：“月余不見(jiàn)，你倒長(zhǎng)高了不少，穿上這里的衣裙，看這粗魯?shù)臉幼樱餐ο駛€(gè)蠻人女子了。”話一出口，直怪自己嘴溜，又說(shuō)起了這樣的酸話，竟然有些怕寶生惱了，偷偷看過(guò)去。
寶生聽(tīng)了卻不著惱，笑嘻嘻道：“羅剎鬼，你怎么來(lái)了，聽(tīng)父親說(shuō)你打的勝仗？你是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，蠻人女子也有像仙女那樣美的厲害的，我就是學(xué)著她們穿衣打扮，不知學(xué)到點(diǎn)仙氣沒(méi)有。”
連曜又偷偷仔細(xì)打量了一下，見(jiàn)她沒(méi)有惱火，更是好笑：“仙氣，倒是有股土氣。如何曬的這般黑，以前說(shuō)你是鄉(xiāng)下丫頭，也沒(méi)有不對(duì)了。”
寶生也笑了，說(shuō)道：“你來(lái)的正好，趕著走不，不忙的話你來(lái)燒火，我們就架了這魚(yú)烤來(lái)吃。”說(shuō)著從龍牙褡褳里面掏出些鹽巴胡椒等物。
連曜猶豫了下，便默默四處撿了些干柴，堆砌起來(lái)，下面墊了些枯枝草絨，用火折點(diǎn)了，順著風(fēng)吹了起來(lái)。看火燒起，轉(zhuǎn)去看寶生，見(jiàn)她蹲在湖邊洗滌魚(yú)腹，湖風(fēng)吹起額上的劉海，夕陽(yáng)之下臉蛋兒紅撲撲的好似十月樹(shù)枝上掛著的帶露水的蘋(píng)果，脆崩崩的誘人。
連曜看的癡了，微微吃痛間，轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)手指被火頭燎到。
寶生拎著魚(yú)過(guò)來(lái)蹲下，連曜湊上去：“阿木約布呢。”“他跟著我煩，自己轉(zhuǎn)悠去了。”
連曜將魚(yú)架上竹枝，寶生坐在旁邊，想起什么臉紅了紅，捅了捅連曜：“喂，你這次路過(guò)這里，下次也不知什么時(shí)候能見(jiàn)了。能不能把戒指還給我，那是我娘留給我的念想。我也不計(jì)較你怎么拿去的好了。”
魚(yú)肉噼里啪啦的烤著，寶生忙著撒上鹽巴和胡椒，噗嗤聲下，作料四溢，頓時(shí)有了些煙火香氣。
連曜不經(jīng)意瞥見(jiàn)寶生未扣的衣襟，只見(jiàn)脖子以上都是黝黑，唯有衣襟空開(kāi)處還是一抹白皙，不禁心神微蕩，忙轉(zhuǎn)向直愣愣盯著篝火：“你不是在這里嗎，怎么就不能見(jiàn)了。”
寶生聲音微低：“過(guò)了這個(gè)月，我就要回豫章府，我爹說(shuō)已經(jīng)定下桐鄉(xiāng)余家公子，讓我以遠(yuǎn)親的身份過(guò)去，先學(xué)習(xí)適應(yīng)男家規(guī)矩。”說(shuō)著抬頭望向遠(yuǎn)處的湖面，神思飄忽。
連曜臉色突變，手中一抖，架好的魚(yú)肉啪的跌入火堆中的灰中。
寶生急了，抓了木鉗就想夾了烤魚(yú)出來(lái)，無(wú)奈火苗兇猛，寶生被木鉗燙了手，甩了綁了竹簽的魚(yú)排去附近的沙中:“你搞些什么，看這魚(yú)臟了…”寶生小心吹去魚(yú)排上的沙子，撕了一塊，遞給連曜：“試試，這塊魚(yú)腹肉最香了。”
連曜卻恍惚不覺(jué)，寶生的話重重錘了心上，一時(shí)竟不知該說(shuō)些什么，慌亂間竟捏住寶生的手腕拖近自己的胸口。
寶生唬了一跳，扔了魚(yú)排到連曜臉上，飛起就是一腳踹去下腰：“你這廝怎么如此無(wú)禮！”
連曜醞釀了滿腹的話被魚(yú)排上的鹽巴和椒粉堵住了，只剩下噗噗的揉眼睛。寶生氣惱啐道：“你要做些什么糙事！還我戒指來(lái)！”
說(shuō)著就上來(lái)撕扯連曜的衣兜。連曜勇氣頓失，反而被拉扯的有些囧了，只剩躲閃的份兒。
正鬧著，聽(tīng)得低低一聲：“寶生……”
寶生聽(tīng)了這話，整個(gè)人頓時(shí)呆住，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，四周除了連曜卻空無(wú)一人。
傍晚時(shí)分，謝睿從韓云謙處出來(lái)，也不帶隨身武士，一人默默沿著山路下到這湖邊，這些日來(lái)，有時(shí)候也會(huì)偷偷來(lái)這湖邊的杉樹(shù)林中，看看寶生遛馬嬉戲。
不期寶生與連曜嬉鬧的場(chǎng)面落入眼里，想起韓云謙的話，本想轉(zhuǎn)身離去，卻發(fā)自肺腑的喊出了寶生的名字，眼見(jiàn)寶生轉(zhuǎn)身，方醒悟過(guò)來(lái)，閃入密林之中躲避起來(lái)。
連曜眼快，掃了眼謝睿遁去的方向，回頭冷眼看著寶生，剛才紅潤(rùn)的臉蛋竟有些慘白，眼神失落，仿佛被勾走了魂魄，又仿佛被霜打過(guò)的秋柿。
連曜負(fù)氣拽起寶生，一把拉上馬：“走，送你回家。”
兩人默默騎馬上山，剛到門(mén)口，卻見(jiàn)幾個(gè)身著華麗服飾的蠻族女子站在院子口與韓云謙寒暄，見(jiàn)了寶生，為首的女子用流利的漢語(yǔ)笑道：“這位就是韓大人的養(yǎng)女了吧。明日是我水西族的節(jié)慶，我家土司答謝各位漢家大人鏟出溪火惡霸，也想請(qǐng)韓大人過(guò)去暢飲，我家土司的長(zhǎng)女阿夏見(jiàn)過(guò)韓大人的養(yǎng)女，說(shuō)是十分投緣，希望韓大人也能攜這位妹子前去。”