太后開(kāi)口挽留，祁瑄也不好拒絕，便留了下來(lái)，眾人也都留下用膳。

菱若仔細(xì)清點(diǎn)了人數(shù)，讓人搬來(lái)食案，眾人于食案后重新落座。

圣上與太后坐在上首，劉麗妃、南嫘、寧姝、趙淑蘭、崔韞玉分坐左右。

不一時(shí)，膳食被端上來(lái)，分別放在眾人食案上。南嫘被食器吸引了注意力，倒不是因?yàn)槭称骶拢且驗(yàn)榇致蟮罾锏氖称骷炔皇墙鹌鳎膊皇倾y器，而是瓷器，也不是官窯燒制的白瓷，卻是普通民窯燒制的普通瓷器，這樣粗陋的瓷器，與皇宮、與太后的身份都格格不入。

果然，祁瑄也注意到了這一點(diǎn)，他問(wèn)道：“母親身份尊貴，怎能用這些粗陋的食器？?jī)鹤忧靶┤兆舆€給您送來(lái)一套鎏金鳳鳥(niǎo)紋六曲銀盤(pán)，為何沒(méi)有拿出來(lái)用？”

太后道：“瑄兒，這些食器雖說(shuō)只是普通的粗瓷，但俱都是佛前供奉過(guò)的，是這次進(jìn)宮講學(xué)的師太帶進(jìn)來(lái)的，不可輕視。”

祁瑄知道太后禮佛，但他身為兒子，見(jiàn)此情形不得不勸，便道：“母親，這些粗瓷，實(shí)在粗陋，使用金銀食器，方可延年益壽，若母親真的想要佛前供奉過(guò)的，兒子命人打造一些金銀食器，讓那師太帶回去供奉些時(shí)日，再拿回來(lái)用就是了。”

“何必如此鋪張？什么食器用不得？”太后道：“母親可沒(méi)有那么嬌貴，不像你那些任性的寵姬，用膳的食器全都非金既銀，花紋不合心意了，都要換新的，簡(jiǎn)直奢靡！”

太后說(shuō)著，還瞥了南嫘一眼，神色中不滿的意味很濃。

南嫘聽(tīng)了，知道太后說(shuō)的，應(yīng)該是昨夜晚膳時(shí)，自己因鴛鴦紋金碗做成了蓮瓣的式樣，所以摒棄不用之事。但南嫘并不接太后的話，她頭也不抬，假裝沒(méi)有聽(tīng)到太后的話。自己昨夜所為，竟然這么快就傳到太后耳朵里，那說(shuō)明，太后派人盯著常曦殿，可說(shuō)得好聽(tīng)些，只是督導(dǎo)宮妃，往更深一層想，太后在窺伺圣上。

果然，祁瑄聽(tīng)了，夾菜的手頓了一下，才道：“看來(lái)，母親平日很關(guān)注兒子的衣食起居。”

太后看了祁瑄一眼，知道他是在責(zé)怪自己窺伺他生活。近年來(lái)，祁瑄常因此事，與她生隙，也是她多年來(lái)如此行事慣了，并不覺(jué)得如何。可是，祁瑄近幾年收回到手中的權(quán)力越來(lái)越大，他對(duì)自己的監(jiān)管之舉也越來(lái)越不滿。

但太后自小如此監(jiān)管祁瑄到大，又到他登基為天子，直到如今，掌控慣了，根本不覺(jué)得有錯(cuò)，她仍舊說(shuō)道：“母親也不想管你，但你最近這樣出格，實(shí)在是有失天子風(fēng)范。母親當(dāng)初就告誡過(guò)你，‘歡不可以黷，寵不可以專’，否則便有失公允，易生禍根。”

祁瑄聽(tīng)了，索性將箸子放下，道：“兒子從小便承蒙母親教導(dǎo)，一直心懷謝忱。可母親，您告訴兒子，您的行事又都符合這些經(jīng)緯規(guī)矩嗎？您在陳家一事上，是否擅專太過(guò)了呢？”

太后聽(tīng)了，也撂下了箸子，道：“每次規(guī)勸你后宮之事，你總要談及朝堂！我對(duì)陳家也許偏護(hù)了一些，但那是母親的母家，你外公又守邊多年，難道就擔(dān)不得這一點(diǎn)偏護(hù)了嗎？”

聽(tīng)太后這么說(shuō)，祁瑄嗤笑一聲，他一直都知道，太后從一開(kāi)始將自己養(yǎng)在膝下，就是為了她和陳家地位不倒，如今這么多年過(guò)去，自己登基日久，處處受到陳家轄制，太后卻還是一味站在陳家那邊，一點(diǎn)不為自己這個(gè)“兒子”考慮。他便道：“母親既然如此說(shuō)，那兒子也要有一句話要辯分明。南老相公在朝堂上，也是鞠躬盡瘁、死而后已之人，難道他的女兒就擔(dān)不得一點(diǎn)兒偏護(hù)了嗎？”

“你！”太后沒(méi)想到祁瑄拿自己剛說(shuō)的話，反過(guò)來(lái)堵自己的口，一時(shí)也無(wú)可辯駁。

眾人被太后和圣上這一番爭(zhēng)執(zhí)驚著，都不敢再吃，放下箸子，垂首端坐在食案后。

但是，作為被兩人議論的中心人物，南嫘卻沒(méi)有什么反應(yīng)。她此時(shí)，正悠悠然拿著箸子，輕輕在面前的瓷盤(pán)內(nèi)挑挑揀揀，找合意的菜蔬來(lái)吃，但她吃著這些食物全無(wú)味道，猜測(cè)概因太后禮佛，戒葷食素之故，飯菜中不僅沒(méi)有葷腥，連蒜、蔥、韭、姜之類的調(diào)味之料都沒(méi)有，故而所有食物如同清湯煮就，味同嚼蠟。

太后一見(jiàn)南嫘這個(gè)事不關(guān)己的樣子，就生氣，她抬手指道：“你看看這個(gè)沒(méi)有心肝的，現(xiàn)在還吃得下！”

聽(tīng)見(jiàn)此言，南嫘抬眼，見(jiàn)周圍眾人都朝她看過(guò)來(lái)，便頓了一下手中的箸子，道：“太后，佛門中說(shuō)，一粒米大于須彌山啊！”

南嫘這話，把眾人說(shuō)愣了一下，這意思是，因?yàn)椴豢稍阚`糧食，所以她才不住口地吃？

太后也頓住了，這個(gè)南嫘倒是精怪，她借佛家之口如此說(shuō)，自己也不好怪罪她了，便嘆道：“有什么事非要在用膳時(shí)說(shuō)，用膳吧！”

祁瑄本來(lái)還在跟太后置氣，但南嫘這一搗亂，他心情一瞬便好了起來(lái)，她那古靈精怪的心思，總讓自己啼笑皆非。既然太后不再爭(zhēng)論，他也不好再說(shuō)什么，重新又拿起箸子，繼續(xù)用膳。

眾人見(jiàn)南嫘只一句話，便哄得太后和圣上放下?tīng)?zhēng)執(zhí)，都是驚訝非常，尤其是劉麗妃。她這幾年看著圣上和太后關(guān)系日漸惡化，自己因同時(shí)受二人器重，被夾在中間，如驚弓之鳥(niǎo)，可不管自己如何規(guī)勸，都只能看著二人越吵越兇，自己反而更不得開(kāi)口，陷入兩難。她從沒(méi)想過(guò)，還能這樣避重就輕，輕輕帶過(guò)。她偷眼看著南嫘，心里慢慢升起一股說(shuō)不清的滋味，酸澀難當(dāng)，又有惶恐，過(guò)去，南嫘最受盛寵時(shí)，她都沒(méi)如此過(guò)。

劉麗妃越想越心慌，她撥弄著眼前的膳食，食不下咽，如坐針氈。終于，她悄悄抬手，示意身側(cè)的貼身侍女，那侍女俯下身，附耳過(guò)來(lái)，聽(tīng)她吩咐。劉麗妃悄聲說(shuō)了幾句，那侍女便轉(zhuǎn)身，悄悄出了正堂，朝外去了。