看著菱若退了出去，南嫘便轉頭對蕓香道：“尋常的衣服不好面見太后，你去庫房，取我那件織錦的海棠紋綺云裙來，記得，要從配房那邊經過，那邊更近一些。”

蕓香會意，領命去了。

等南嫘仔細梳好妝，換好了衣裙，再走出來時，已經過了一盞茶的工夫了。但菱若仍舊恭敬地等著，面色平和，并未有任何異色，她看見南嫘出來，還迎了過來，口中贊道：“南淑儀這身裝扮，甚是尊貴。”

南嫘頷首，笑道：“勞你久候了，我們走吧！”

“南淑儀且慢。”菱若卻忽然喚住了南嫘，道：“還有一事，奴剛剛忘記稟明了。太后說，您殿里有一個叫小五的侍女，讓您務必帶上，太后有話要問。奴剛剛聽見那廊下有個小侍女喚‘小五姐姐’，這才想起此事來。”

聞言，南嫘蹙眉，太后找小五做什么？菱若這是有備而來，她是等在廊下，直到瞧見了有人呼喚小五，確定小五就在殿里，才開口說這件事，分明是存了讓自己不好找理由搪塞回絕的心思，怪不得自己剛剛讓她等一等，她那么爽快地就出來等著了，原來是另有目的！

南嫘知道太后不會明目張膽對自己做什么，自己好歹是正二品宮妃，可是，小五就不同了，她只是一個侍女，剛剛才被自己提到身邊來做貼身侍女，便被太后盯上了，就怕太后要從小五下手，給自己一個下馬威。小五若是被處決了，圣上會不會疑心自己是借太后之手，故意除掉他安在常曦殿的眼線？如今，自己才得喘息的機會，圣上也果如自己所料，因為自己的退讓而對自己寵愛非常，可不能因為太后的插手而毀掉了。

“不知太后為何要見這么個小侍女？”南嫘道：“她剛剛當差不小心，受了傷，如今正在修養。”

“南淑儀，”菱若聞言，收了面上的溫和，神色略有些嚴肅起來，她道：“太后有話要問，小五她不過是一個小侍女，竟然敢借著受傷一說推脫太后，若是闔宮上下都敢如此，太后威嚴何在？”

南嫘聽菱若這話，是把自己的推脫之辭，故意安在了小五的身上，仿佛是小五親自違抗了太后之命似的，這樣一頂大帽子壓下來，小五一個侍女如何能受得起。她知道太后是沖著自己來的，如今她在這里猶豫，不如去看看到底是什么事，才好應對。

“南淑儀，”菱若催促道：“時間不早了，太后該等急了，您可要考慮好了。”

聽到菱若的催促，南嫘便對蕓香道：“去把小五叫過來吧！”

小五聽聞太后傳召，便匆匆趕了過來，她剛剛涂了傷藥，如今將受傷的手小心藏在袖子里，免得傷處可怖，污了貴人們的眼。

菱若看見小五過來，上下打量一眼，確定是自己剛剛瞧見的那名被喚作“小五姐姐”的侍女，便朝南嫘躬了躬身，道：“南淑儀，請吧，奴在前面領路。”

菱若說著，已經轉身走在前頭了。

南嫘跟了上去，她走到殿前，看見了蕓香為她傳過來的步輦，她抬手，在蕓香的攙扶下，小心上了步輦，步輦穩穩抬起，朝著福康殿方向行去了。

蕓香與小五一左一右跟在步輦旁，一行人漸漸行遠。這時，才有一個瘦小的身影從常曦殿內溜出來，匆匆朝著紫宸殿方向去了。

到了福康殿，落了步輦，南嫘下來，菱若躬身略一示意，仍舊在前面領路。

南嫘跟著菱若，走進了福康殿的正堂里，見此，她便更覺得奇怪，太后如果是找她閑話家常，何須到正堂來？如此鄭重？

走進正堂，南嫘腳步頓了頓。她看到太后坐在堂中正位上，太后穿著一件鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，似乎是精心裝扮了一番，不知原本是要去做什么，穿得這樣仔細。太后的面色卻不太好，她眉心有川壑，唇角緊抿，微微向下，顯得面色冷峻，她此時靠坐在憑幾上，神色有些微不耐，估計是等久了。

太后左手邊，還坐著一位宮妃，鵝蛋的臉龐，溫和的眼眸，合中的身材，瘦削的肩膀，穿了一件金絲白紋曇花雨絲錦裙，梳著個隨云髻，髻上插了一支金質鳳釵，也有額墜，雖是隆重，但并不浮夸，反而顯得端麗。

生得端雅穩重，穿得合宜得體，正是后宮首位——劉麗妃。

劉麗妃已經有些年紀了，雖然保養合宜，但這幾年已經很少侍寢了，不過，由于她為人溫厚平和，知書達理，一直很受圣上敬重。林順儀被剝奪了撫育皇子之責后，圣上第一個想到要代為撫養皇子的人，便是劉麗妃，可見對她的信任。

這些年來，劉麗妃耽于禮佛，而太后也是禮佛之人，便常常召她來福康殿侍候，太后很喜歡她馴良的性子，于是來往愈加頻繁，雖說被太后看中，是一份極大的殊榮，但她與圣上見面的次數，卻反而少了許多。

如今，劉麗妃正端坐在左上位，朝著南嫘看過來，她神色中略顯憂慮，似乎是在為南嫘擔心。

南嫘又轉眼看向堂正中，那里跪著一個女官，看著有些年紀了，可以看到鬢邊生著絲絲白發，她低頭跪伏在地上，看不清是什么模樣。

而堂內的氛圍，極其冷肅，侍候太后的眾宮人，各個屏息凝神，正堂內落針可聞。

“太后安康。”南嫘觀了一圈殿內情形，領著自家侍女朝太后端正地行了一個禮。

“起來吧！”太后抬眼看了看南嫘，眉心還是緊蹙，面色更加不愉，但還是抬手示意南嫘起身。

南嫘心中惴惴，這樣的陣仗，總不會是什么好事。

“賜坐吧。”太后示意菱若，菱若便示意一旁的宮人給南嫘上了座位，在太后的右側，南嫘便在右邊坐下，等著太后發難。

太后此時才對著堂正中跪伏在地上的人道：“南淑儀已經來了，你把你剛剛的話，再說一遍。”