武昌府往南一百里，是咸寧縣城。

咸寧縣的一處莊園外，詹九峰和葉流星兩人，神情各異，只不過，葉流星的右眼，腫了一圈。

“詹兄，就為了我那句話，你就把我一只眼睛打成熊貓，合適嗎？”

“我思前想后，確實(shí)不該打腫你一只眼睛。”

“詹兄你可算認(rèn)錯了！”

“應(yīng)該兩只眼睛都打腫。”

“……”

兩人騎馬來到這里，是詹九峰的主意。要運(yùn)行火車，石炭必不可少，而咸寧城正好有一處開采石炭的礦井。

礦井的所有權(quán)，是一個姓司空的員外，據(jù)葉流星說，那司空員外油鹽不進(jìn)，脾氣古怪得很。

詹九峰專程來此，就是談石炭購買的事兒。

莊園的下人把兩人領(lǐng)到書房外，此時此刻，司空員外正在書房會客，下人讓兩人稍待片刻。

“咦，那不是小翠和小紅嗎？”忽然，葉流星在花園假山后，看到了兩個花枝招展的女人。

“小翠和小紅是誰？”詹九峰問道。

“是情愛樓的人，沒想到啊，司空員外這老頭兒，也好這一口。”葉流星笑著舔了舔嘴唇。

“你倆真是棋逢對手將遇良才了。”詹九峰沒好氣道。

“詹兄，我去也，怎么說我和小翠小紅也是老熟人，我去敘敘舊。”葉流星嘴上說著話，身體早就已經(jīng)飛了過去。

詹九峰無奈，就在這時，只聽書房里，傳出了激烈的爭吵。

他頓時心里好奇，在窗戶上戳了一個小孔，看進(jìn)去。

書房里有倆人，其中一個他認(rèn)識，居然是藍(lán)城壁，武昌知府的公子，在無夜樓詩詞車馬大比拼時敗給了自己。

而另一個，是個駝背老頭子，想必就是司空員外了。

“司空員外，你是何意，不要敬酒不吃吃罰酒！”藍(lán)城壁厲色道。

“老朽的石炭，就不賣，咋地。”司空員外道。

“你可知我是誰，我父親乃是武昌府的知府大人！”藍(lán)城壁抬出了后臺。

“知府知府，不如老朽的衣服。”司空員外呵呵冷笑。

“你！”藍(lán)城壁大怒。

“藍(lán)少爺，你我話不投機(jī)，不送。”司空員外下了逐客令。

詹九峰聽出來了，藍(lán)城壁應(yīng)該也是來求購石炭的，只不過，司空員外一點(diǎn)面子都沒給他。

看樣子，葉流星說的沒錯，司空員外確實(shí)是個古怪老頭。

藍(lán)城壁摔門而出，正好看見詹九峰。

藍(lán)城壁冷冷道：“喲？詹公子竟然有興致來此，真是幸會。”

詹九峰笑道：“原來是藍(lán)少爺啊，我養(yǎng)的小白兔跑了，我一路追啊追，就追到這來了，實(shí)屬無奈。”

藍(lán)城壁冷笑道：“小白兔能跑一百里路，也真是奇哉了。”

詹九峰道：“有些人都能跑一百里，小白兔跑一百里，有什么稀奇。”

藍(lán)城壁恨了他一眼，走了。

詹九峰慢悠悠踱進(jìn)書房，盤算著怎么和司空員外談，這老頭軟硬不吃，不那么好對付。

呼呼！

剛跨過門檻，兩個斗大的西紅柿，朝著他的面門，呼嘯而來。

詹九峰一驚，趕緊一手一個，接住了西紅柿，張口咬了一大半，道：“水分足，味道不錯，司空員外，你歡迎我的方式，獨(dú)特了一些啊。”

司空員外哼道：“小子不知天高地厚，老朽有事要辦，恕不奉陪了。”

詹九峰笑道：“老先生可是要喚小翠小紅來？”

司空員外一愣，道：“你怎知……老朽的事，與你無關(guān)。”

詹九峰把剩下的西紅柿啃完，道：“在下詹九峰，想與老先生聊聊石炭的事。”

司空員外道：“石炭？老朽不問世事已久，世人偏偏來打老朽石炭的主意，老朽是該笑呢，還是該哭呢。”

詹九峰道：“笑也好哭也好，都是人生的一種態(tài)度。”

司空員外突然“哦”了一聲，怪笑道：“小子，你比剛才的藍(lán)少爺好得多，也罷，老朽就……”

“老先生愿意賣石炭給我？”

“慢著，石炭的事，容后再談，老朽這有兩個題，如果小子能答上來，一切好說。”

“題，什么題？”

詹九峰一陣苦笑，這特么的，一個礦井的老板，賣石炭居然先要出題考核，這個時代的人，都是裝逼大能嗎？

司空員外抓起毛筆，在桌案的宣紙上，鬼畫桃符般寫下了一副對聯(lián)的上聯(lián)。

上聯(lián)：畫上荷花和尚畫。

寫完后，司空員外道：“此聯(lián)，乃是上月老朽去咸寧城西郭郎中那抓藥，郭郎中隨口說出的。老朽思索多日，亦無佳對，小子，請了。”

這是一個“知返聯(lián)”，正著讀和反著讀，都是一個音一個意思，難度不可謂不大。

司空員外樂呵呵盯著詹九峰，一副看笑話的神態(tài)。

幸好，詹九峰曾經(jīng)見過這個聯(lián)子，當(dāng)下走到桌案前，笑道：“老先生，依我看，那郭郎中已經(jīng)暗示了下聯(lián)了。”

司空員外道：“什么？”

詹九峰提起毛筆，歪歪斜斜地寫了七個大字。

下聯(lián)：題中浪詞郎中題。

寫完后，詹九峰笑道：“郎中郎中，郎中出的上聯(lián)，自然由郎中對下聯(lián)。”

司空員外目瞪口呆，半晌，他一言不發(fā)，默默收起宣紙。

緊接著，司空員外從抽屜中，摸出一顆巴掌大的圓珠，圓珠上有兩個小孔。

司空員外道：“這是產(chǎn)自波斯的九曲珠，兩個孔雖然是連通的，但里面卻有七七四十九道彎。詹公子，給你一根細(xì)繩，著你從小孔中穿過。”

他的話中，已把對詹九峰的稱呼，從小子改為了詹公子。

詹九峰笑道：“不知老先生這道題，有沒有人答上來過？”

司空員外得意道：“自大小姐出此難題，還從未有人破解，小子，是不是知難而退了？”

詹九峰取過九曲珠，看了看小孔，淡淡一笑，心中有了主意。

他去書房外抓了一只螞蟻，把細(xì)繩綁在螞蟻身上，隨后在九曲珠的另一端小孔處，抹了一點(diǎn)兒蜜。

做好準(zhǔn)備工作后，他把螞蟻放在九曲珠的孔里。

也就是片刻功夫，螞蟻便從另一側(cè)的孔中鉆出，細(xì)繩也就隨之穿過。

“這……”司空員外又一次目瞪口呆。

“老先生，現(xiàn)在我們可以談?wù)勈康纳饬税桑俊闭簿欧灏丫徘榻贿€。

“詹公子實(shí)乃大才，老朽佩服，不過，那礦井里的石炭，老朽不敢做主，老朽要請示大小姐。”司空員外道。

“敢問這位大小姐在何處？”

“就在莊園里，詹公子稍后，老朽去去就來。”