戚蕓兒跟著未曉來到了西邊的山上，在山上搜尋了半天也沒有找到傳聞中的神洗草，無奈之際，樹叢中鉆出一位伐木老伯。
“咦？你們倆小娃子在這做什么？這深山中野獸眾多，還不趕緊回家去！別讓你們的父母擔心了！”老伯邊囑咐邊推著他們趕緊走。
一聽老伯這話，戚蕓兒緊張地扯著未曉的袖口小聲道：“曉哥哥，要不我們回去吧！我害怕！”
未曉安慰戚蕓兒：“有哥哥在呢，蕓兒不怕！”未曉轉過頭詢問老伯：“我們大哥受了傷，聽說這山上有神洗草能快速治愈傷口，可是我們怎么找也找不到……”
“那神洗草生長在懸崖上，你們倆小娃子哪能采得著，受傷了上藥店涂點跌打藥不行嘛，非要來冒這險！”
“那不是好得快嘛，我哥哥急用！”
“呵呵！要是出了什么事可別怪老夫我沒提醒你們啊！……諾！山崖往那兒走！”只見那老伯朝山頂的方向一指，便背著木材離去了。
……
西山的懸崖在昨日戚戰成人禮擂臺的背山一側，比那擂臺的場地還要高出數百米，高聳入云。
兩人艱難登上崖頂，，除了茫茫云海和犬牙交錯的巖壁，什么都看不到，未曉小心翼翼地走到崖邊，深吸了一口氣后蹲下來試圖往下爬。
“蕓兒，你乖乖待在這兒，離崖邊遠遠的，不要亂動，等我上來！”未曉囑咐道。
“嗯，曉哥哥，你千萬要小心哦！蕓兒在這里等你回來！”
戚蕓兒后退了幾步，未曉便從自己視線中消失了。
……
未曉艱難地往下攀爬了許久，在一處巖縫中看到了不少細長條狀的深紫色藥草，根據藥店老板的描述，這正是傳聞中的神洗草！
將這些神洗草摘下來后，未曉又隱約在腳下的云霧中看到一株嬌艷的深紅色鮮花，未曉正想向下爬，誰知巖壁突然松動，未曉沒來得及抓住突出的巖石，直接摔了下去……
戚蕓兒在山崖上焦急地等待著，等了好久都沒有看到曉哥哥爬上來，不禁淚花在眼眶里打轉，不知如何是好。
這時，一旁的石壁中發出了一些聲響，其中還有某種生物的低吼聲，戚蕓兒嚇道：“誰？是誰在那邊！”一只巖豹緩緩出現在了戚蕓兒的眼前……
巖豹身體的花紋及顏色就如巖石一般，若是趴在石壁上一動不動，常人難以察覺。
生活在崖頂的這只巖豹長時間未見過獵物，饑餓難耐，這次見到活生生的人類出現，興奮不已，慢慢向前靠近，將戚蕓兒逼到了懸崖邊，伺機而動。
下墜時，未曉努力靠近崖體，右拳朝崖壁上奮力一拳，打出了一個深坑，手臂捶進崖壁，未曉整個人牢牢固定在了懸崖上，隨后用雙拳輪翻向上方的巖壁中打進去，用自己的手臂當做登山鏟一樣向上爬去。
崖上，戚蕓兒已經無處躲藏，再往后便是深崖，那巖豹正要上前撲去，只見從崖下飛來一塊石頭將其打傷，那巖豹嚇得連忙后退了幾步。
未曉出現在了戚蕓兒身旁。
“曉哥哥，有猛獸！”
“蕓兒不怕，放心，有哥哥在，哥哥不會讓你受到傷害的。”
戚蕓兒連忙躲到未曉身后，緊抓著未曉的衣袖不敢向前看。
那巖豹緩過神來，吼叫了一聲，朝未曉探去，未曉趴在地上模仿著巖豹的身形，表情開始猙獰起來，使出渾身解數向巖豹惡狠狠地“啊”了一聲。
未曉的吼叫將巖豹嚇得炸毛，弓著背畏畏縮縮，眼前的這小男娃哪是什么普通的人類小孩，那氣息就像是一只即將突破禁錮的魔獸！
巖豹發現自己可能不是那男孩的對手，便嚇得如同一只貓咪一般，退向后方，逃進了山谷之中。
見巖豹逃去，戚蕓兒一把抱住未曉，失聲痛哭了起來：
“曉哥哥，剛剛嚇死我了，蕓兒以為再也見不到你了……”
未曉安撫道：“蕓兒對不起，我不應該丟下你一個人在這，你看，這是什么？”說著，未曉拿出剛從崖下采的紅花，送給戚蕓兒。
“哇，好漂亮的花。”戚蕓兒心情終于平復了下來。
“放心，今后曉哥哥會一直守著蕓兒，保護蕓兒的！”未曉的這句話一直被戚蕓兒銘記在心。
……
“未曉，你怎么能不顧蕓兒和自己的安危，擅自跑到懸崖上去！”
回到總兵府，父親戚淵知道未曉自作主張后大發雷霆：“你們倆給我去書房，面壁思過去！”
“去就去，但是我不覺得有過！”未曉撂下話便往書房去了，戚蕓兒也緊隨其后跟了過去。
“好了，曉兒也是為了戰兒的傷，就不要過分責怪了。”戚夫人在一旁勸道。
“幸好他們倆沒有出什么事情。”氣歸氣，十歲的未曉能成功從懸崖上帶回神洗草，這讓戚淵十分意外，“我打算讓未曉和蕓兒兩人一起跟著戰兒到戚家軍校場訓練。”
“這樣也好，我們戚家的兒女就該上戰場，保衛一方土地，尤其是曉兒，不然就枉費了他天生神力！”
“我不要上戰場！”
書房中，戚淵和戚夫人向未曉說著自己的打算，誰知被未曉拒絕了，這讓戚淵更加憤怒：“我戚家生來就要肩負起保衛家園的責任，你若沒有那心，便不是我戚淵之子！”
“我可聽說我是你們撿來的！”未曉這話一出，讓戚淵一時語塞。
戚夫人問道：“這是誰告訴你的？”
“昨天大哥比擂結束以后，旭疆叔叔告訴我的。”未曉回答道。
“這個老東西，剛當上將首，現在又來這一出，這是在給我戚淵下馬威啊！”
戚夫人連忙抱住未曉哭訴道：“曉兒，雖然你不是我們親生的，但是我們對你的愛和對你大哥，對蕓兒，那是一樣的，母親從來沒有在意過你的出生，母親只知道你是我的兒子！”
“我真的不想上戰場，城里有好多人都因為打仗失去了家人，從此不快樂了，曉兒不想打仗！”
聽了未曉的一席話，戚淵回想起了諸多戰場上死去的好友，想起了十年前的苦戰，不禁背過身去，忍痛流下了兩行淚。
一旁的蕓兒拉扯著未曉：“曉哥哥，你不是說過要保護蕓兒嗎，去軍營里學習一番武藝不好嗎，以曉哥哥的本事，學會武藝后保護蕓兒更加厲害了。”
戚蕓兒開口，未曉猶豫了片刻，戚夫人接話道：“保護蕓兒，保護戚家軍，保護東岸城，這都算是保家衛國的一種呀！”
聽了母親說的，未曉這才答應了下來。
……
幾天后，戚戰帶著未曉和戚蕓兒來到校場軍營大帳前。
“這校場是戚家軍訓練的地方，由十大將領中的孫涓將軍和龐賓將軍管理和操練，孫涓將軍負責訓練騎兵，龐賓將軍負責步兵，這里就是兩位將軍的營帳。”戚戰介紹道。
孫涓身形較為高瘦，凈臉，一副讀書人的模樣，怎么看都聯想不到他竟然是個統領千軍萬馬的將軍。
龐賓比孫涓稍微矮些，魁梧壯碩，滿臉胡須，面容嚴肅，一副難以相處的樣子，實則豪放大氣，能文能武。
兩大將軍聞聲出營，孫涓見到未曉后夸贊道：“二公子年僅十歲真是英氣非凡吶！”
“二公子英雄出少年，那天可是在各大將領面前出盡風頭啊！”龐賓也隨聲附和，但那明明是戚戰的成人禮，這話讓戚戰有些不高興了。
“若他日能成將領，必須練就一件趁手的武器！我們去武器庫看看吧！”孫涓說著，便帶他們前往器械庫。
“哈！……哈！……”
路上，校場的士兵們操練著一招一式武術套路，未曉手舞足蹈一邊模仿一邊牢記這些招式套路。
這一幕被孫涓和龐賓看在眼里，孫涓笑笑不作聲，龐涓則感嘆道：“奇才呀！”
來到器械庫，未曉一眼看中正中央架著的一對蛟龍狀的金锏，便沖過去取下小心翼翼地把玩了起來。
“哎！不可！不可！”戚戰見后連忙搶下，金锏很重，戚戰艱難得架了回去。
龐賓笑道：“哈哈哈，這是老夫專用的金蛟锏，很重的！”
“很重嗎？我覺得正好啊！”未曉回答道。
“龐將軍的金蛟雙锏單件重量超過兩百公斤！材質特殊，密度極高，摧枯拉朽無堅不摧！”孫涓介紹道。
未曉問：“那孫將軍用的是什么武器呀？”
孫涓朝戚戰瞅了一眼，戚戰拿來了孫涓的劍，孫涓說道：“末將不才了，這便是我的武器。”
未曉接過戚戰手中的劍，說道：“這也太輕了吧，要是被龐將軍的金锏碰一下怕是直接斷了吧！”
“哈哈哈，斷不了！”只見孫涓將他的劍彎曲了過來：“這是把軟劍，以柔克剛，吹毛立斷！”
未曉望著碩大的器械庫，猶豫了起來。
“選一件趁手的兵器吧，喜歡什么便耍什么！刀槍劍棍樣樣有！”龐賓說道。
“蕓兒也來選一件吧！”未曉轉過身對戚蕓兒說道。
戚蕓兒指向角落處的一根長鞭，“我想玩鞭子！”
孫涓夸贊：“長鞭外柔內勁，又方便攜帶，適合女將，小姐真是好眼力！”
眾人又看向未曉……
……
未曉從外選到內，每件兵器都舞了一遍，竟沒有一件趁手，索性全部學一遍，一邊訓練一邊挑選武器，日復一日，年復一年，這一選六年過去了……
……
“曉哥哥，下周父親要給我們舉行成人禮了！”戚蕓兒來到未曉屋中。
未曉問道：“這次的內容是什么？又是比擂嗎？”
“是狩獵！比試騎射！”戚蕓兒說道：“簡老將軍半年前退休回家了，將領一直空缺一位，父親讓我們倆和大哥比試，誰的獵物多，誰就能做上新任將領！”
“騎術可不是我的強項，倒是蕓兒你這些年跟著孫涓將軍練了不少騎兵本事！”
“誰讓曉哥哥你整天和龐賓將軍待在一起，那蕓兒只好跟孫涓將軍討教啦！”
“孫涓將軍力氣太小了，龐賓將軍正合我意。”
“不管怎么說，我們一起加油吧！”戚蕓兒微笑著。
未曉有些不屑：“我可不想帶兵打仗，那將領的位置還是讓給大哥吧，我覺得大哥比我們更需要。”
……
幾天后清晨，獵場上。
戚淵派數十名戚家軍士兵跟隨戚戰、未曉、戚蕓兒進入東岸城西南邊的山林中，三人負責狩獵，跟隨的士兵負責統計，為時一天，徬晚狩獵結束。
進入林中，未曉迅速甩掉了跟隨的士兵們，開始四處尋找獵物，大到獅虎豹子，小到麻雀野兔，未曉抓到后不殺死，只是用蠻勁將獵物打出內傷無法逃竄。
“大哥，蕓兒，我只幫你們到這，剩下就看你們的了！”不久之后，未曉又回到了士兵的隊伍處。
“未曉大人，你讓我們好找啊！”見未曉回來，士兵們著急道。
“到深林里方便了一下，不想給你們看見，哈哈哈……”
山林的另一邊，戚戰正騎馬搜尋，見一只猛虎伏地不動，戚戰在馬背上緩緩拉弓，隨即射了出去，正中猛虎頭部，戚戰沒有懷疑猛虎為何伏地不動，只自豪于自己高超的箭術。
戚蕓兒一邊也輕松獵得不少大型猛獸，而她知道這些必定是未曉相助，戚蕓兒身旁的士兵們稱贊著獵術，戚蕓兒看破不說破。
傍晚，三隊人帶著獵物紛紛回到戚淵營地，孫涓與龐賓站在戚淵兩側，等待著統計結果。
“未曉，獵大型猛獸二十四頭，小型飛禽走獸八十七只；戚蕓兒，獵大型猛獸二十七只，小型飛禽走獸八十五只；戚戰，獵大型猛獸四十二頭，小型飛禽走獸一百零三只，已破戚家軍狩獵記錄！”
“蕓兒，戰兒表現不錯，尤其是戰兒，按規則，戚戰晉升為戚家軍將領之一，即日生效！”戚淵獎賞道，說話間卻沒有理會過未曉。
“多謝父親！”
……
“謝謝曉哥哥！”
“怎么了？”
“今天狩獵，要是沒有曉哥哥的幫忙，我看我和大哥不會有這樣的成績吧！”
當晚回到總兵府后，戚蕓兒向未曉致謝，實際情況她心知肚明。
“我要是認真出手，估計那片林子就沒有一個活物了！”未曉說道：“弱肉強食，稱霸森林的猛獸任人宰割，可惜，可嘆！要是有一天出現了別的生物狩獵人類任其宰割，今天的比試又有什么意義呢。”
“所以要強大自己保護同胞啊，父親也是為了我們好。”戚蕓兒回復道。
“你說的不無道理，夏漢與日升明爭暗斗多年，國與國之間只有徹底平息戰爭，人們團結才能一致對外，攘外先安內！”戚淵從外面走了進來：“這個世界不太平，未曉，你的能力是你們三兄妹中最杰出的，你不參軍也罷，但爹希望你知道自己擔負的責任，不要枉費你一身的本事！”
“怎么你們說的好可怕，這世界上還有比人類更可怕的東西嗎？”戚蕓兒疑惑道。
“東岸城的和平并不是這個世界的縮影，蕓兒，目光要看得遠！”戚淵解釋道，同時也向未曉強調要牢記父親今日說過的話。
戚淵留下話便離開了，走廊中，望著父親離開的背影，未曉不禁自問：“我這一身非比尋常的能力究竟為何而存在？”
戚蕓兒回答道：“其中的原因或許有很多，但第一條一定是保護蕓兒，守著蕓兒啊！”
“對了，知道蕓兒喜歡吃鹿肉，我今天在林子里獵了幾十只小鹿，回頭讓廚房煮了吧！”
“難怪我今天都沒見到幾只鹿，原來都讓曉哥哥獵走了，那么多我哪吃得完呀！”
只見兩人相視一笑。
……
幾個月后，東岸城一守城士兵報到戚家軍軍營：“報……，城中來了兩日升商人，行蹤十分可疑！”
軍營大帳內，戚淵坐于中央沒有出聲，將領戚戰問道：“日升商人有何可疑之處？”
士兵說：“那對商人來東岸城已有幾日，但身為商人卻沒有行商，只是待在一處酒店內，寸步未動！”
一旁的旭疆將軍說道：“只是住店？來旅游也沒有這樣的呀，沒準是日升密探，抓來打一頓問問便是！”
“旭將軍不可輕舉妄動！”戚戰說道：“你們繼續監視著，有任何舉動隨時稟報！”
戚淵點點頭：“戰兒說的不錯，夏漢軍隊隨意毆打他國商人恐怕再度挑起戰火……”戚淵沉思了一會兒，指揮道：“這樣，旭疆將軍，你以巡店之名，去和這兩商人打個交道看看。”
“會不會打草驚蛇？”戚戰問。
“甕中之鱉而已，無妨！”旭疆不屑道。
……
東岸城城內，有位背著一把刀一把劍的中年男人來到城中打鐵鋪，鐵鋪老板年過半百，從小生于東岸城，見這男子面生，看著那兩把武器問道：“先生是四方的游俠？”
“呵呵，算是吧。”男子笑了笑拔劍出鞘，只見那劍刃有所殘缺，交給鐵鋪老板。
老板打量了一番：“如此好劍，本應該鋒利無比，想必先生不久前經歷了一場大戰啊！”
“能否幫忙打磨一下？”男子問道。
“這要回爐重造了，先生等我一日，便能把此劍打得鋒利如初！”
“好！多謝老板！”
鐵鋪老板走到街邊，將鍛造用的鐵水倒入桶中，正要進屋，誰知一個沒站穩摔了一跤，一桶滾燙的鐵水正要傾向老板，碰巧未曉從路邊經過撞見這一幕，迅速沖過來，單手輕松接過厚重的桶，里面的鐵水一滴沒撒。
未曉扶起老板問道：“簡老將軍，沒事吧？”
那鐵鋪老板是告老退休的前戚家軍將領簡老，“沒事沒事，人啊不服老不行，加上這東岸城已經多年沒有戰事，太久沒有活動筋骨，現在連這一桶鐵水都搬不動了！”
“這一桶鐵水真是難為老板了。”一旁的男子驚嘆道：“這位公子真是好身手啊！”
“大俠不知，這位是我們東岸城總兵大人的二公子，未曉大人！”簡老介紹道：“未曉大人，這是為云游四方的大俠呀！”
“哦？”未曉打量了一番眼前這個面黃肌瘦的男子：“先生穿著樸素，清風道骨，竟是游俠？”
“哈哈哈！”男子笑道：“二公子切記不要以貌取人，在外闖蕩，這是大忌！”
未曉問道：“敢問大俠姓名？”
“在下降魔師！姜倫！”
……
旭疆帶著幾名士兵奉命前來日升商人所住的酒店，酒店老板見士官前來巡店，立刻上前迎接。
旭疆問道：“老板最近可有異常？”
“有！”酒店老板回答：“最近來了兩個日升商人，但是未出房間半步，每天只點些肉類，豬肉、牛肉、羊肉、狗肉、驢肉、兔肉，不進素食！”
“只吃肉？日升人如此食葷？”
“對了，還經常要醫用紗布！可能是受了傷！”
旭疆聽聞后立即走到兩商人所住的房間，門也不敲便沖了進去，頓時將兩商人嚇了一跳，只見旭疆拔劍相向，問道：“日升小人，說，你們有什么陰謀？”
情急之下，兩日升商人竟然變幻成了旭疆的模樣，嚇得旭疆驚呼：
“握草？！”
……
【第八章完】