這一日，張笑川到趙德芳的府上去拜謁，仆人進去通報了一聲，趙德芳卻親自迎了出來。趙德昌熱情地拉住張笑川的手，一邊往內(nèi)堂相讓，一邊說道，“貴客到了，有失遠迎，請勿見怪。”“王爺真是太客氣了，勞動您大駕出迎，實不敢當！”“武狀元，乃人中龍鳳，本王就知道你一定會出人頭地的。你我相識已久，今又同為一殿之臣，有何不敢當？”聽趙德昌如此說，張笑川連忙遜讓。入得廳堂，兩個人寒喧了許久，趙德芳摯意要留張笑川在王爺府用膳，張笑川推辭不過，便留了下來。

酒菜既已齊備了，趙德芳遂屏退了眾人，單獨與張笑川把酒言歡。趙德芳一點沒有王爺?shù)募茏樱H自為張笑川添酒夾菜，讓張笑川心里很是過意不去。

“早就聽說，王爺禮賢下士，今日如此厚待笑川，笑川愧不敢當。”“武狀元過獎了，那只不過是世人抬愛。你我之間何必客氣？今后，武狀元若是能把這里當作自己的家就好了。你和太子不是也一直以兄弟相稱嗎？我們這樣投緣，不如我們以后也以兄弟論交，你說怎樣？”“多謝王爺，只怕。。。。。。”沒想到趙德芳也這樣干脆，這樣痛快。“只怕什么？難道你看不起本王嗎？”“笑川哪里敢啊！”“不敢就好，”趙德芳笑嘻嘻地說道，“今后，我們就是兄弟了。武狀元人中俊杰，料想你不會久居人下。沒想到，這么快你就奪了武狀元，以后必會青云直上的。本王早就想結(jié)交于你了，可是一直沒有機會，今天終于如愿以償了。”說完趙德芳開心地大笑起來。趙德芳如此豪爽，態(tài)度如此謙恭，張笑川心里很是感激。他們兩個人談的也很是投機，推杯換盞，喝得更是盡興。

從王爺府回來，回想起趙德芳溫文而雅，謙恭有禮，張笑川也很是開心。張笑川心里過意不去，便又擇日邀請趙德芳前來狀元府作客，他還特意邀請了趙德昌和周一鳴作陪。

席間，張笑川把周一鳴也向趙德芳作了介紹。“周大哥雖然是我的管家，但我們卻一直是非常要好的兄弟。”“笑川的兄弟，當然也是我們的兄弟。”“是啊，我們都是好兄弟。”趙德芳豪爽地說著，趙德昌也隨聲附和著。“來來來，喝酒，咱們兄弟一定要喝個痛快。”“嗯，那就不醉不歸。”四個人，你勸我讓，談笑風生，直喝了兩個時辰，聊了兩個時辰。自此，他們私下里都以兄弟相稱，有了閑暇時間，經(jīng)常一起出游，一起歡聚宴飲。

過了些日子，又有人給張笑川送來了請柬。張笑川看那送請柬的人，總有一種似曾相識的感覺。張笑川感覺到那人骨子里異常驕縱，雖然他表面上也在盡量地放低姿態(tài)。待打開請柬，張笑川掃了那上面的名字一眼，見那上面的署名是王繼恩。

張笑川馬上想起來了，在趙德昌第一次去看劉娥的時候，正是這個人帶的頭。

小時候，張笑川也聽叔叔說起過，王繼恩率領(lǐng)官兵鎮(zhèn)壓了起義。王繼恩這個人心狠手辣，手段殘忍。王繼恩殺戮很重，殺害了許多起義的平民百姓。一定程度上，王繼恩是起義者的仇人。

王繼恩手提重兵，曾久居成都。在此期間，王繼恩飛揚跋扈，大擺威風，他經(jīng)常與部下和親信宴飲取樂。每次出行，王繼恩都是前呼后擁，騎兵護衛(wèi)，鼓樂隨行。王繼恩的仆從也恃勢蠻橫，仗勢欺人。士兵剽掠錢財，奸淫婦女的事情更是時有發(fā)生。

張笑川幼時常聽叔叔講起王繼恩的所為，對他雖說不上如何痛恨，卻是半點好感沒有。再加上親見，王繼恩的屬下在京城中如此驕橫，心中說不出的厭憎。張笑川鼻子中冷哼了一聲，隨手把請柬丟落在了地上。

那仆從，本待聽了張笑川的答復(fù)，便即回去復(fù)命。此時，見張笑川竟然做出如此舉動，一向目中無人的惡奴怎肯善罷。他指著地上的請柬，強自隱忍著向張笑川說道，“請問武狀元，不知您這是何意？”這時，在一旁的周一鳴把這一切都看在了眼里，料想張笑川這一舉動必有深意。周一鳴向他說道，“你難道目不能視物嗎，這請柬是被風吹落的。”

張笑川不答話也就算了，周一鳴竟然把張笑川丟落請柬的責任推給了風。“人們常說，有什么主子，就有什么奴才，算你們狠！”那仆從氣急之下，不知道該說什么好，竟然說出這樣一句話來，然后從地上抓起那封請柬，氣急敗壞地去了。

“人們常說打狗還要看主人，武狀元今天是怎么了？”周一鳴看著那仆從的背影，不解地向張笑川問道。“我今天就是要斗斗這惡狗的主人！”

張笑川話音剛落，又有人進來通報，說梁大人送來了請柬。“哪個梁大人？”“樞密副使，梁棟梁大人。”“哦”聽完了仆從稟報，張笑川不由得皺起了眉頭。原來，這梁棟，在官場上口碑向來不佳。張笑川不欲與之相交，這些人偏偏都主動找上門來。