“承耀，我們給孩子起個(gè)名字吧！”眾人才在飯桌邊坐下，姚鳳喜便嬌聲說。

“還不知道男女，等生下來再說。”姚鳳喜永遠(yuǎn)不肯讓他吃個(gè)安穩(wěn)飯，總是在飯桌上發(fā)難。起名字？當(dāng)著湄筠的面？他再傻也知道這不是好事。

“那就起一個(gè)男孩名、一個(gè)女孩兒......”

“太麻煩！”還沒等姚鳳喜說完，齊承耀便打斷她。

“就起個(gè)男孩名，他們都說看我肚子的樣子一準(zhǔn)是個(gè)男孩！”

“他們？誰們？”誰這么多嘴！“他們?cè)趺床蝗ニ阖裕俊?

“承耀，”齊母看不下去了，“在齊家的家譜世系里，到這孩子一輩是‘振’字輩，就用‘振’字來起名吧。”

“如果是女孩兒呢，母親？等湄筠有了孩子再說吧。”

“怎么要等湄筠？”齊母不解，“孩子落地怎么能沒有名字？”

“嫡庶有別，母親！先起個(gè)小名吧。”齊承耀借這話告訴湄筠他在意的是妻子生的孩子。

“可是，我的孩子也要入家譜啊！”姚鳳喜抗議。

“等我有了嫡長(zhǎng)子修家譜時(shí)再說！”齊承耀冷冷地，“我不想再說這個(gè)話題，安靜吃飯！”他說給姚鳳喜聽，也說給湄筠聽，他誓要把他們夫妻之間的關(guān)系擰回來。

自從這女人回家后，飯桌上就再?zèng)]安寧過！齊母看向謝湄筠，小妮子安安靜靜、不徐不疾地吃飯，根本不管他們說什么。

“鳳喜，這當(dāng)歸黨參雞湯補(bǔ)血益氣，對(duì)孕婦最好，我讓廚房做的，你多喝點(diǎn)。”地毯、首飾，鳳喜一樣也沒有，她看不過眼！

陶媽照例先盛給太太和少爺，接下來是少奶奶。

齊母嘗一口湯，“不錯(cuò)！”

“陶媽，我不要雞湯。”即是專門給孕婦做的，她何必喝？

“少奶奶，天氣冷，喝熱湯暖身子。”陶媽一邊盛湯一邊說。

齊承耀沒出聲，他怕他開口勸湄筠，湄筠更不肯喝雞湯。她們一定要把姚鳳喜懷孕這件事天天掛在嘴邊嗎？

陶媽把雞湯端給少奶奶，她還沒把湯碗放下，姚鳳喜站起來傾過身體一把把湯碗奪過去。死老奴一心向著謝湄筠！是做給她的湯，憑什么給謝湄筠喝！

陶媽愣了！“少奶奶......姚姨娘......”

“我不要，陶媽。”謝湄筠不動(dòng)聲色。

“鳳喜，你做什么？放肆！”齊承耀厲聲說。

“她說不要，我懷孕了餓得緊，就趕著接過來。”

“‘她’？我說過叫‘少奶奶’！起來，滾出去！”齊承耀轉(zhuǎn)向婆子，“陶媽，給少奶奶再盛一碗來，這碗倒掉！”

“不用！”謝湄筠說。

“承耀，鳳喜懷著孩子，怎么能不吃飯？”齊母趕緊攔著。

“一頓不吃餓不死！滾出去！”

姚鳳喜委委屈屈地站起來，她癟癟嘴，嗷地一聲就哭出來，一面哭一面往外走，隨即，滿院子都能聽到姚鳳喜嚎天喊地的哭，“他一顆心都在別人身上啊，不管咱們娘倆！我苦命的孩子啊，你要出生了連個(gè)名字也沒有！別人有地毯有首飾，我懷著孩子可什么也沒有啊！連碗湯也不讓我喝！”

“承耀，去勸勸鳳喜啊！她帶著孩子經(jīng)不起這樣哭！”

“不用！她可以不哭，齊家不允許撒潑！”

“承耀，你為什么不能讓鳳喜好好吃飯？”

“是她自己不想好好吃飯，母親！她是妾，是我買來的，她應(yīng)該弄明白她在這家里的地位，她總想越過湄筠，總是冒犯湄筠，我不允許！”他這話亦是說給妻子聽，他要表明自己對(duì)妻妾不同的態(tài)度。

她曾經(jīng)也嚎哭過幾回，哪個(gè)女人傷心時(shí)不嚎哭？那個(gè)人冷著臉走開，連看也不看她一眼。她越哭越?jīng)]意思。后來她慢慢就收了哭聲。齊母丟下筷子去姚鳳喜屋里。

謝湄筠站起身出去。

“哎，湄筠，你去哪兒？怎么不吃飯？”

她連理都不理。

齊承耀盯著眼前的雞湯，湄筠是妻，他自然該一番心思都在湄筠身上；姚鳳喜是妾，他供她吃穿就好，她總是想僭越，想爬到湄筠頭上！

“鳳喜什么都沒有，你什么也不給她！都是齊家的媳婦，你為什么不一碗水端平？”齊母從西廂轉(zhuǎn)回來后便把兒子拎進(jìn)她的屋里。

一碗水端平？以前她怎么不提？“姚鳳喜為什么要有？為什么要一碗水端平，母親？湄筠是妻，姚鳳喜是妾，自古妻為大，妻妾天差地別！”

“在齊家，孩子最大！”

“在我心里，妻子最大！她屢屢冒犯湄筠，我不能容忍！”

“我看謝湄筠心思完全不在你身上，鳳喜對(duì)你才一心一意！”

“所以我就該去將就我不喜歡的女人，母親？”

“你不喜歡鳳喜？那你當(dāng)初為什么趕著把她抬回來？你現(xiàn)在卻說不喜歡！”

當(dāng)初他蠢透了！“母親，我很后悔！姚鳳喜不是良善之輩。”

“承耀，善良有用嗎？”她自己曾經(jīng)算是良善。

“男人應(yīng)該都喜歡善良的女人，沒人愿意跟蛇蝎過日子！”

所以那個(gè)人罵她“惡毒的賤貨”。

“你對(duì)鳳喜不好，她不肯好好養(yǎng)胎怎么辦？”

齊承耀笑了，“怎么會(huì)？姚鳳喜指著這個(gè)孩子爭(zhēng)寵。”母親真是多慮了！“感情上的事我自己做主，好嗎？母親。”

二十八貼春聯(lián)，姚鳳喜問齊承耀自己屋里貼什么年畫好。“隨便，你自己喜歡就好。”

湄筠屋里貼什么呢？齊承耀猜湄筠一定不會(huì)張羅。想起被撕掉的“喜”字，他如鯁在喉。他一定要扳過來，他要貼個(gè)夫妻和美的。《牛郎織女》，不好，鵲橋相會(huì)不是好的結(jié)局，兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，必須朝朝暮暮！秦觀是個(gè)傻子！《老鼠娶親》熱鬧，可是會(huì)讓湄筠想起新婚夜，不好！他終于選了《白頭富貴》、《鴛鴦戲水》、《合和二仙》三張親手貼在東廂房三間屋里。他還想貼個(gè)《五子奪魁》、《百子圖》之類的，希冀夫婦兩人早生貴子。轉(zhuǎn)念一想，《五子奪魁》和《百子圖》會(huì)讓湄筠聯(lián)想到姚鳳喜的身孕，鳳喜有孕在湄筠眼里不是好事，妾室先于嫡妻懷孕，是他的錯(cuò)。

“紅妝帶綰同心結(jié)，碧樹花開并蒂蓮”，齊承耀仔細(xì)抹平東廂房門上的春聯(lián)，他貼得很仔細(xì)，不想有一絲不熨帖的地方。湄筠從正房走過來，“湄筠，好不好？”春聯(lián)是他自己措詞且親筆寫的，顏體，沒有湄筠的字驚艷，可也中規(guī)中矩。橫批“琴瑟百年”。

謝湄筠不吭聲，她看都不看一眼徑直進(jìn)屋。

“承耀，你個(gè)子高，幫我貼個(gè)對(duì)聯(lián)。”姚鳳喜在對(duì)面叫他。

“讓三鳳踩凳子貼。”他悶悶地跟著湄筠進(jìn)屋。

“湄筠，貼個(gè)窗花好不好？”他特意讓家里最巧手的女傭二妞剪的雙飛蝴蝶、花開并蒂、喜鵲登枝，兩只喜鵲，寓意“雙喜”。可惜二妞不會(huì)剪“龍鳳呈祥”。

“我不喜歡啰里啰嗦的東西！”

齊承耀心里算一算，這是湄筠有史以來對(duì)他說的字?jǐn)?shù)最多的一句話，聲音冰冷到極點(diǎn)，因?yàn)樗龓е瓪狻Ｋ恢绖偛耪坷锇l(fā)生了什么，他不便去問，以母親的性格自會(huì)告訴他。

湄筠走到桌前要倒茶喝，她皺著眉看一眼杯口向上的兩個(gè)茶杯，伸手翻起一個(gè)杯口向下的沒用過的茶杯，齊承耀明白妻子嫌棄他。他喝茶時(shí)不太注意，經(jīng)常混著茶杯用。他認(rèn)為沒必要注意，因?yàn)樗麄兪欠蚱蕖Ｋ悦看武伢藓炔钑r(shí)一定要拿一個(gè)新的茶杯來倒茶。一天之內(nèi)，湄筠會(huì)讓招弟洗數(shù)次茶杯，“多洗幾遍，再用熱水燙燙！”他聽見湄筠囑咐招弟。

“承耀，”鳳喜在屋外叫他。

“什么？”齊承耀走出去。

“這屋門上的對(duì)聯(lián)真好看，你也給我寫一個(gè)。”

“竇叔不是給你寫了嗎？”

“他寫的我不滿意。”

齊承耀向?qū)γ嫱谎郏澳曦S人壽、國裕家康，挺好！”她不識(shí)字，有什么滿意不滿意的！齊承耀走回屋里。

“湄筠，這‘福’字你要貼哪兒？”

“隨便。”

隨便？齊承耀看一眼妻子，她正從箱子里翻出一本書來看。湄筠帶來的東西幾乎都放在她的箱子里，她用什么就從箱子里取，用完再放回去。比如書，明明屋子里有書架，可她不把書放到架子上。她寫完的字晾干了也放到箱子里，那幾只箱子是她帶來的陪嫁。所以屋子里除了筆、墨、硯臺(tái)，幾乎沒什么陳設(shè)。湄筠好像把這里當(dāng)旅店，她隨時(shí)準(zhǔn)備著收拾行李離開。她的衣物也不放到柜子里，齊承耀閑著沒事打開衣柜看過，空空如也！不對(duì)，還有點(diǎn)陳設(shè)，就是他頗費(fèi)心思給湄筠準(zhǔn)備的水果和零食。可惜冬天沒什么好水果，蘋果、凍梨、凍柿子湄筠從來不動(dòng)，直到放壞了。蜜餞、堅(jiān)果、稻香村的各式糕點(diǎn)、伙計(jì)從哈爾濱帶回來的馬爾斯糖果廠的糖果和點(diǎn)心，他放在桌上的任何零食湄筠都不碰，嘗都不嘗一口。

謝湄筠坐在書房里看書，齊承耀蹲在臥房炕上貼窗花，男人貼窗花，齊承耀不知道是否有與他同好者。剛才他在書房里貼窗花時(shí)，湄筠一動(dòng)也不動(dòng)，不肯搭一把手。“湄筠，你看一眼，歪不歪？”他站在窗前把窗花比在窗上。謝湄筠低頭看書，一聲也沒有，她裝作沒聽見。“湄筠，湄筠？”齊承耀轉(zhuǎn)頭看妻子。女孩兒鐵了心把注意力放在書上，根本不回應(yīng)。

“少爺，太太叫你去。”母親的丫鬟二妞來喊他。果然！

“湄筠剛才又跟我講她想去姨母家住。”齊母沉著臉。

“你答應(yīng)她了，母親？”

“沒有，不像話！我看她是不想跟你好好過日子！”

“母親，你沖她發(fā)火了？”

“沒有，我猜你不想我跟她發(fā)火。”

齊承耀舒口氣，“啊。”他笑笑，沒有言語上的沖突就好，他猜母親剛才一定甩臉子給湄筠看了。

“你們還沒有圓房吧？”

“湄筠身上不是不方便嗎。”

“這都幾天了，你不要總慣著她！我看她并不領(lǐng)你的情！”

“要是我一開始就慣著她就好了！”齊承耀沖口而出。

“承耀，開弓沒有回頭箭！鳳喜有孩子，你不能對(duì)不住她！”

“放心，母親，我知道。”他苦笑，“可是我一開始就對(duì)不住我妻子！”

“你怎么對(duì)不住她了？”

“我不該納妾，”齊承耀驚訝于母親的態(tài)度，怎么對(duì)不住了？這不是明擺著的嗎？“不該新婚時(shí)拋開湄筠不管。”

“大戶人家娶個(gè)三妻四妾很正常！”

那母親當(dāng)年為什么要鬧？“納妾是陋習(xí)，母親。況且妻貴妾賤，我當(dāng)初沒立好規(guī)矩，鬧得姚鳳喜現(xiàn)在一心要爬到湄筠頭上。”

“母憑子貴，鳳喜懷孕了自然該嬌貴些。”

“母親，在我眼里子憑母貴，姚鳳喜的孩子我并不看重！”他忽地心頭火起，他的母親居然為了姚鳳喜不講道理，“我寧可沒有這個(gè)孩子！”

“承耀，你怎么能這么說！那是你的孩子！”

“可我并不喜歡他，母親！”

“你怎么能不喜歡自己的孩子？承耀！”

“喜不喜歡強(qiáng)迫不來，母親。”

那個(gè)人也說過同樣的話！

“若是湄筠的孩子，我會(huì)滿心歡喜！我去了，母親。”