天微微泛白，聽到外面的腳步聲，里朝趕緊扔了手上正在把玩的桂圓，從床上爬起，端莊地坐起，等著洗漱換衣。

換了衣服，梳了發髻，走出院子，這院子很合里朝的心，庭院空闊，栽了幾株人高的小樹，屋子側邊有一彎小小的水池。

小院名為“葉院“，里朝往頭頂的石磚左右看了看，真只有兩個字，為什么叫葉院？什么葉？

沈夫人沒有住在正院，而是住在東側院中，里朝進院的時候，沈夫人已經坐在廳中了。

里朝微微低頭，姿勢端莊地走進，跪下叩頭，“里朝給母親請安。“

旁邊有仆人走過來，遞了茶，里朝敬給沈夫人。

“乖孩子，我們沈家娶了你是沈家的福氣，暉諭不在府中，是委屈你了。”

“不委屈，將軍為國為民，是里朝的福氣才是。”

等陪沈夫人用了早飯，里朝才僵著脖子，麻木地保持端莊，回到院子，關了房門，被子一掀，人一躺，以后，這就是她要生活的地方了。

沈府當家的就是沈夫人，其次算得上主子的，就是里朝，這讓里朝的日子過得頗自在。

里朝不習慣太多人侍候，所以除了早上有仆人進來打掃，晚上洗漱有仆人，大多時候，院子里就里朝，小小和和風三人。

“朝朝，你猜我看到誰了？“

小小如今大多時候已經改口叫“小姐“了，只在激動地時候控制不住。

“誰啊？“

”阿渙，我看到阿渙了。“

“阿渙？“

“是阿渙，我今日在廚房見到他了，他現在負責府里的采購。“

什么？阿渙是阿公最得力的助手，里朝的騎馬射獵有一半兒都是他教的，馬場的馬他一眼就能看出馬的重量，馬的年齡，馬的好壞。

采購？

“他干什么？他在馬場的生意做得多好，他來沈府做個奴才，他是不是瘋了，你讓他來見我。“

小小用手按住里朝的嘴，讓她低聲些，“你現在這身份怎么方便見他，我問過他了，他是一年前知道你要嫁進將軍府，就過來了，就是知道你肯定不同意，所以一直讓阿公瞞著你。“

里朝氣急，“他來這里做什么，他怎么能不告訴我。”

“阿渙說，你要嫁進來了，肯定要受到掣肘，有什么事，也沒有那么容易傳到外面，他進來，至少能有些作用，也能知道你的消息。”

“我可以過得很好。那他自己怎么辦？”

“阿渙說他心里有數的，他出府自由，你若有什么想吃的，想玩的，只管告訴他。”

里朝用袖子擦擦臉上的淚，她那時總覺得阿渙嚴厲又不近人情，馬場的事情稍有差池，就會被他罵得狗血噴頭，罵得不配吃飯，她說他一門心思都鉆在馬場的生意里，現在卻在這府里做一個由人支配的奴才。

晚上阿渙讓小小帶了個燒雞過來，說是給算瞞著她的賠禮，還送了一副紙牌。里朝把燒雞吃了，紙牌還是藏起來了。

自此，她的日子過得越發不可思議的滋潤。不過她在和風面前行為還不敢太放肆，畢竟是安夫人的人，最講究規矩。

里朝已經養了習慣，早晨起了大早，然后去沈夫人院子，等夫人起床，陪夫人用早飯，上早香。

有些東西也不是規矩逼的，一是她要適應這個環境，二來她是沈府的人，而現在，沈府只她們算是個陪伴，三來，悶在院子里，一天還是要出來走一走的。

沈夫人確實不難相處，不是那么苛求規矩的人，當然也有可能是因為里朝規矩上挑不出毛病。

唯有一點，相處不久，沈夫人聊完了沈家的家族史，沈將軍的奮斗史，就開始唉聲嘆氣，將軍如今膝下還沒有著落，這讓她愧對列祖列宗，憂心不已。

這讓里朝有些尷尬，這話題她也不知道怎么接，沈夫人一臉期待著看著她，然后大約反應過來在她身上也期望不出個什么，又轉而去求佛祖，里朝很無奈。

她之前不知道院子的名字為什么叫“葉院“，聽說了少夫人的院子叫”枝院“后，她反應過來了，這叫開枝散葉！

唉！

在聽了沈夫人嘆息了不知道多少次之后，里朝覺得自己再這么袖手旁邊，事不關己的樣子也不太好，就回去畢恭畢敬地抄了本佛經，虔誠地交給沈夫人，表示“信女愿誠心誠意地禱告，禱告少夫人與將軍早日得子。“

沈夫人感動不已，然后每日，婆媳兩人就認真地跪在佛像前，禱告遠方傳來好消息。

五月西關城有書信回來，不過跟她們盼的消息相差甚遠，少夫人水土不服，要回來了。

沈夫人：“……”

里朝：“……”

這少夫人剛到關外的時候，住在鎮上將軍的府邸還是好好的，然后大約是將軍極少回來，她就去軍營探望，將軍治軍嚴明，進不去軍營就在營外等候。

冬日，北匈奴蠢蠢欲動，屢次進犯，騷亂不斷，將軍便下令斬殺了一批俘虜，不巧少夫人就在揮刀的一刻掀開了馬車車簾。

回去后，少夫人就大病一場，大冬天，身上冷汗一層一層地出，本以為熬過了寒冬會好一些，沒想到剛好一些，夫人又要去營地，吹了風沙，干咳不止。

將軍下令，派人將夫人送回京城。

沈夫人和里朝對視一眼，默默拿走了佛像前供著的經書，經書握在手上，一時都不知道往哪里放。人家生病了，再談這些是不太合適了。