五月的天氣帶著溫?zé)岬奈兜溃L(fēng)兒卻是涼爽的，八王爺?shù)母∩戏N的芍藥花悄悄的綻放了，粉紫一片，賞心悅目。世人皆知，八王爺愛(ài)花，一年四季按著氣候種植，從不落下。

宋星元才走到瑜府門前，就聞到了來(lái)自芍藥清新寡淡的香味，自顧的就推開(kāi)門進(jìn)去，偌大一個(gè)瑜府，下人卻沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)，中途偶然看見(jiàn)的侍女也只是輕輕俯身做禮，指向后院說(shuō)道：王爺在金月園等您。

宋星元輕車熟路，一路暢通的走到了金月園，就見(jiàn)那長(zhǎng)發(fā)半挽起，認(rèn)真修剪玫瑰枝的宮景瑜。

“星元，你來(lái)了。”宮景瑜放下手中器物，笑著走到一旁乘著水的鎏銀盆中清洗雙手，他手指潔白修長(zhǎng)，水珠滑落，每一個(gè)動(dòng)作都渾然天成，卻難掩風(fēng)姿優(yōu)雅。“醉對(duì)數(shù)叢紅芍藥，渴嘗一碗綠昌明。星元，你來(lái)得正好，同我一齊品茶。”

金月圓是宮景瑜精心布置的地方，三角涼亭就坐落在花墻的側(cè)面，正好可以觀賞到假山上噴涌的泉流，掃去了空氣中的悶熱，令人心曠神怡，宮景瑜接過(guò)下人遞來(lái)的開(kāi)水倒入金瓷珠貝茶具中，怡然自得的煮起茶來(lái)。

“我被發(fā)罪底層，八王爺你倒過(guò)得挺滋潤(rùn)。”宋星元冷哼一聲，奪過(guò)宮景瑜手中的茶杯，微微吹拂一口飲下。“早就聽(tīng)聞綠昌明的滋味，總算是嘗著了。”

宮景瑜沒(méi)有生氣之意，又為自己添上一杯，清甜醇厚的茶味還散發(fā)著淡淡的梔子花香，宮景瑜滿足的瞇起了眼睛，許久才說(shuō)道：“我看你，過(guò)得也不錯(cuò)。”

宋星元便說(shuō)：“我去監(jiān)察科考，不曾想真遇見(jiàn)了一位年輕女子，風(fēng)華正茂、文采斐然。這是她所寫(xiě)的政論，此次鄉(xiāng)試已中了解元。”

宮景瑜笑著看了幾眼宋星元，沒(méi)有說(shuō)話，只伸手將那白紙接來(lái)。

*

燕城，近海，多做海上生意，風(fēng)貌與內(nèi)地大不相同。乘著馬車顛簸一天，程秀逸總算到了這座空氣中都彌漫著鹽腥味的城鎮(zhèn)。燕城人多身高馬大，四肢修長(zhǎng)，嬌小如程秀逸像是異類。

兩人找了個(gè)路邊的小面攤子，解決一下饑腸轆轆。不得不說(shuō)，燕人高大，但手法卻是細(xì)膩，面團(tuán)子被拉得又細(xì)又長(zhǎng)，根根分明，彈潤(rùn)爽滑。吸溜這么一口，包裹著湯汁的面條就在口中炸開(kāi)，兩人皆是一口氣就吃掉了整碗，秀逸腦門子上都擠出細(xì)汗。

面館老板見(jiàn)程秀逸意猶未盡的喝著面湯，笑著給這女娃再添了一坨面，直爽的說(shuō)道：“兩位客人，看你們長(zhǎng)相應(yīng)是外地人，我家小女和這位姑娘差不多大，出門在外都不容易，阿伯給你免費(fèi)加面。”

“阿伯，你人真好！我倆正是從途徑燕城趕路呢。”程秀逸甜甜的答謝，品嘗著美味的面條，看得程意生直吞口水，面館老板見(jiàn)狀也為他再加了一坨。程意生難為情起來(lái)，秀逸一個(gè)姑娘多吃點(diǎn)就算了，他一個(gè)大小伙子怎么可以？于是跟面館老板互相推脫，最終以一碗面的價(jià)格成交了兩人的加量面條。

此時(shí)沒(méi)什么客人，面館老板索性肩膀搭著抹布就坐到了兩人隔壁，說(shuō)道：“去外地挺好的，可別留在燕城了，過(guò)些時(shí)日我也帶著一家老小離開(kāi)了，如今這燕城可是越來(lái)越待不下去了。”

程秀逸好奇問(wèn)道：“怎么說(shuō)？燕城靠海，物資豐饒，怎么會(huì)待不下去呢？”

老板長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“這兩年燕城的新城主上臺(tái)，海關(guān)稅翻倍增長(zhǎng)，物價(jià)也節(jié)節(jié)高升。老板姓的日子是越來(lái)越難咯，當(dāng)官人的日子卻是越過(guò)越富饒了。”

程意生說(shuō)道：“還有這等事，新任的城主姓甚名誰(shuí)？”

“正是胡飛鴻城主啊。”面館老板似乎還想再說(shuō)點(diǎn)什么，被突如其來(lái)的一伙人打斷了。

“老板，給兄弟幾個(gè)上碗熱面，要加菜加肉！”定睛一看，來(lái)者皆是身著官府佩刀，腰間掛著‘胡’字牌。

那幾個(gè)公差心情不錯(cuò)，每個(gè)人都搬了條板凳架著腿，往身后舒舒服服的倚著，攀談道：“哥幾個(gè)一會(huì)兒去煙花巷子玩玩兒，玩盡興！想來(lái)老板娘也不敢問(wèn)咱們要錢。”說(shuō)完，還朝著正在下面的老板試了個(gè)眼色，威脅之意不言而喻。

“那是，胡二哥，誰(shuí)不知道城主是你親舅舅呀？”旁人興奮的附和著，已然在腦海中想象著煙花巷里的美酒和姑娘曼妙的身姿。

程秀逸的面吃不下去了，誰(shuí)能聽(tīng)著幾個(gè)大老爺們討論風(fēng)流之事邊吃飯呢？起身便想離開(kāi)，但拿了行李還沒(méi)等走出門口，去路已經(jīng)被那位囂張跋扈的胡二擋住了。

“喲，方才沒(méi)仔細(xì)看，這位姑娘長(zhǎng)得可真水靈啊！”胡二隨處吐了口濃痰，笑著露出一排黃牙對(duì)弟兄們說(shuō)道：“是不是？我瞧著比那煙花巷的媚娘還要美上三分呢？”

“瞧瞧這雪白的皮膚，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，生起氣來(lái)的模樣都好看的緊呢！”胡二一步步靠近程秀逸，口中說(shuō)著些不堪入耳的腌臜話，油膩膩的手已然想摸上去。

“離她遠(yuǎn)點(diǎn)。”程意生黑著臉將秀逸護(hù)到身后，擋住了胡二的咸豬手。想不到光天化日這燕城的官兵竟和流氓比得，但對(duì)方人多勢(shì)眾，將兩人逼到了墻角。

“幾位爺，面條做好了，還給幾位爺放了雞蛋呢！免費(fèi)吃，免費(fèi)吃。”面館老板緊張的抖如篩糠，還是討好的笑著端上面條，想平息幾位公差的怒火。

但胡二并不領(lǐng)情，一聲冷哼就將熱騰騰的面條打翻在地，瓷碗碎的四分五裂。在他身后的那幾個(gè)跟班也露出丑惡的嘴臉，唰一下的就把刀亮了出來(lái)。

“這位姑娘，伺候伺候哥幾個(gè)，就放你們走，否則……哼哼。”

程秀逸的臉色很難看，觀察四周。明明是白天的鬧市區(qū)，這些公差竟膽敢做出這樣的事來(lái)，而周圍路過(guò)的人群也是急匆匆的跑開(kāi)，面露恐懼之色，生怕波及到自己，想來(lái)這般光景并非頭一回。

燕城竟然如此官官相護(hù)，苛責(zé)商戶，欺凌百姓。在猶豫該不該拿出解元黃絹震懾他們時(shí)，一個(gè)熟人出現(xiàn)了。

“芳芳姑娘？你在這做什么？”

黝黑痦子上的長(zhǎng)毛在風(fēng)中飄著，正是那燕城城門校尉之子郭旭。

郭旭搖著扇子，整張臉殷紅的冒著酒氣，晃晃悠悠的從小轎上走下來(lái)。他今日原在城外桃林同幾位詩(shī)友相談盛歡，大醉一場(chǎng)。結(jié)果這起轎回府的路上，居然碰到了朝思暮想的佳人，難道是美夢(mèng)一場(chǎng)？郭旭正想走過(guò)去辨?zhèn)€真假，被一把明晃晃的刀擋住了。

“郭老弟，喝得不少啊。這位姑娘是你朋友？”胡二綠豆般大的眼睛在幾人之間來(lái)回游轉(zhuǎn)，露出一抹猥瑣的笑容。“給二哥介紹介紹，你上回不是看上了煙花巷的媚娘么？二哥給你買賬！”

刀柄子懸在身前，郭旭的酒醒了一半，定睛一看原來(lái)是那地頭蛇胡二，郭旭自詡風(fēng)流才子，平日里最為厭惡胡二這等流氓地痞。以往看他是城主侄兒的身份，總歸要讓三分，今天卻不知怎么了，郭旭挺直了腰板，就想在這佳人面前出一出風(fēng)頭。

“你算什么東西……給我，起開(kāi)！”郭旭顫顫悠悠的推了一把胡二，“我要抱得美人歸……我要升官、發(fā)財(cái)……嗝。”

胡二怒上心來(lái)，這郭旭真叫不知好歹。誰(shuí)敢在燕城這么打他的臉？真以為自己是個(gè)城門校尉之子，就不知道天南地北了！胡二也不客氣，口里說(shuō)著‘放你的屁！’一圈就打在了郭旭的右眼窩。

看見(jiàn)自家主子/大哥都動(dòng)手了，郭旭身后的小廝和胡二身后的公差們都一擁而上，場(chǎng)面頓時(shí)變得亂七八糟。最倒霉的要數(shù)面館老板，小小的破面攤子已經(jīng)被砸的稀巴爛，勸又不敢上前勸，只得掐著嗓子干嚎各位爺住手啊。

程秀逸混亂之中將十兩銀子放在面館老板的手中，就抓著程意生的手連忙逃跑。

但是跑來(lái)支援的官兵比程秀逸的速度更快，直接就把程秀逸和程意生圍住了。剩余的人就擠上前去把打的不可開(kāi)交的兩伙人分開(kāi)，大喊著：“城主駕到！還不快住手！”

胡二和郭旭都傷得不輕，懷恨在心卻不得不停下手來(lái)，郭旭此時(shí)的酒已經(jīng)完全醒了，一看場(chǎng)面一發(fā)不可收拾，昏死過(guò)去的心都有了。逞什么英雄救美，這下悔的腸子都青了。

胡飛鴻城主果然不出一會(huì)兒就從一輛寬敞奢華的馬車上緩緩走下來(lái)，看著自家鼻青臉腫的侄兒，還有同樣掛著彩的郭旭，肥厚的嘴唇氣得抖了抖，說(shuō)道：“又是怎么回事？”

胡二看到親舅，渾身一哆嗦，整個(gè)燕城他就唯獨(dú)怕這位，眼睛轉(zhuǎn)悠悠就說(shuō)道：“我?guī)е苄衷趯弳?wèn)這位偷東西的女賊子，至于郭弟嘛，就是個(gè)誤會(huì)。對(duì)吧？”

郭旭腦袋空白，只想到回家肯定要被老爹家法伺候，打到皮開(kāi)肉綻，一時(shí)間口舌都不大利索了，“是，是誤會(huì)。”

胡飛鴻輕哼了一聲，看了一眼被圍住的程秀逸。說(shuō)道：“還不把女賊給我捉起來(lái)？”

程秀逸總算明白了，為何胡二那般橫行霸道，原來(lái)上頭有位不講道理的舅舅！她自顧走上前，遞出手中黃絹，朗聲道：“胡城主，你好生看看，這是什么？我乃本屆科考解元程秀逸，正在前去京都科考，聽(tīng)您侄子一面之詞就顛倒黑白抓人，天底下還有沒(méi)有枉法了？這位是我的同伴，同樣是進(jìn)京趕考的舉人，你見(jiàn)過(guò)做賊還結(jié)伴同行的么？況且，四周這么多雙眼睛都看著，分明是胡二公然調(diào)戲于我！”

胡鴻飛蹙眉看著手中黃絹不假，心中已有了思量，胡二的為人他再清楚不過(guò)，平日就睜只眼閉只眼過(guò)去了，沒(méi)想到這回他調(diào)戲的女子竟是科考解元。

“假的！假的！你是王芳芳，哪是什么程秀逸？”郭旭顫抖著指過(guò)去，大喊道：“城主，我認(rèn)識(shí)她！她和我同一場(chǎng)科考，這黃絹定然是作假。”

“哦？”胡鴻飛摸著卷翹的山羊胡，一聲令下：“捉回去再審！”