首發于二〇〇九年

異形文集·第四十三卷「怪物團」

譯者 劉金舉

我是人。我永遠不會舍棄人這一身份。與其成為一個『海葵人』，我寧愿選擇作為人走向滅亡。

櫥窗里面所展示的，已經是夏裝了。其中一件今年的新款夏裙，色彩華麗、設計新穎，深深地吸引了我。不過，裙子雖然很漂亮，下擺卻長了些。如果我的個子再高些，倒是很合適。一邊這么想著，我一邊邁步走過了商店門口。

輕風里充滿了綠色植物的香氣，令人心曠神怡。從店外的人行道看去，除了夏裝之外，櫥窗里面還陳列著帽子和皮包。我在腦海中合計了一下價錢，忍不住嘆了口氣。遠離大手大腳花錢的生活，真的已經很久了。雖然之前的生活也不算奢侈，但那時花錢從不吝嗇。我也有過為了參加樂隊比賽，或與唱片公司的人洽談合作而不惜一擲千金的時候。只不過，那段充滿期待又忙碌不堪的日子很快就過去了。當我察覺到這一點時，一切都已如過眼煙云般消失了。雖然并沒有刻意終結這樣的日子，但也許是在無意之間，我便選擇了一條迥異的人生之路。現在我所走的，是一條平平淡淡，但也沒有危險、能讓人過安穩日子的路。

我在西點店買好餅干后回到了大街上，這時一個奇妙的東西闖入了我的眼簾。它看起來像是一個招攬客人用的人偶，過往的行人們都爭先給它讓開了道，臉上充滿了驚訝和好奇。起初我還在想沒有必要這么大驚小怪吧，但是靠近一看后，也像大家一樣，忍不住叫出了聲。

這個人形的白色生物，搖搖晃晃地走在街上，臉上沒有眼睛、鼻子和嘴，卻從頭頂上垂下了幾十根觸手，簡直可以形容為一個“頭長成了海葵的人”。它身高大約一百七十厘米，觸手和整個身體都是雪白雪白的。一眼看上去，它似乎穿著緊身運動衣，但是從其透明感以及所充溢的光澤來看，又很像生物的肌膚。如果是人造材料的話，那應該是我從來沒有見過的新料子。

它的身體表面十分平坦，手腳細長、胸膛瘦削，讓人無從推測它的性別和年齡。這難道是一個為制造宣傳效果而進行新奇表演的演員？或者是電視臺正在錄制惡作劇節目？利用這么奇怪的外觀吸引了人們的注意之后，馬上就要上演什么驚人的節目了吧。

“海葵人”站到路邊的樹下，舉起長長的觸手，慢慢摩擦起來。

一陣高低音合奏響起。高音高亢，如同搖鈴發出的聲音一樣清脆；低音柔和，如同弦樂的聲音一樣優美。

聲波包圍了我的身體，一步步輕撫著我的皮膚。我感覺自己就像腳底踩著棉花，有點飄飄然了；又感覺自己的舌頭上好像滴了幾滴蜂蜜，一股甜味擴散開來。我的胸中充溢起一股難以言表的熟悉感，一陣酥麻的快感沿著皮膚緩緩襲過。這兩種聲音混合在一起，奏鳴出一首我聞所未聞的曲子。盡管如此，我卻覺得這似乎是我很久之前就很熟悉的音樂一樣。

行人都圍在“海葵人”身邊，如癡如醉地沉浸在那音樂的世界里。沒有人讓它停下來，更沒有人斥責它。

“海葵人”的頭部出現了幾張小嘴，好像圓圈一樣。它張開可愛的小嘴，唱出了溫潤的聲音，讓人如沐春風。與其說這是樂器的聲音，倒不如說更接近人類的聲音。我聽不懂它唱的是什么，因為那既不是日語，也不是英語，和著抒情的旋律，就像咒語一般。

就是在這一瞬間，我的心中發生了某種反應，一切霎時變得截然不同：快感化成了痛苦，溫暖化成了冰冷，柔情化成了肉刺。

由于太過恐懼，我的身體忍不住顫抖起來。身體內部的自我保護本能，在全力否定之前產生的舒暢感，向我發出警告，讓我轉入到憎惡與反抗模式。

這首曲子，能夠控制人的精神！就像在木材上靜靜地來回拉動的一把鋸，從人身上切削著對人而言非常重要的東西。這就是當時我的感覺。

突然，我背后也響起了歌聲。扭頭看過去，是另外一個“海葵人”，它正和著前面這個“海葵人”的聲音在歌唱。

兩個“海葵人”的聲音融匯在了一起，生出一種只能用“妖艷”來形容的感覺。

接著，二重唱變成了三重唱。也許是被它們倆的聲音吸引過來，不知什么時候，又來了一個“海葵人”。

不知道是誰嘟囔了一句：“這是不是新開發的演奏機器人初次亮相啊！”我這才想起來，最近機器人技術發展神速，利用電腦合成的歌聲，早就非常接近人聲了。不過，這些“海葵人”的聲音如此細膩流暢，真有點太不可思議，也太不正常了。

我后退幾步，從人群中逃了出去。我不理解大家為什么可以如此心平氣和地欣賞這曲子。這種破壞人類本能的音樂，這種剝奪人類自由意志的曲子！

我離開那些陶醉在歌曲里的人，不顧滿身大汗，穿過了大街，來到位于心齋橋的俱樂部。

我走下臺階，打開位于地下一層的店門。

雖然已經是晚飯時間了，但是一半座位還空著。我選擇了一張雙人桌，而不是柜臺邊的單人座。我點了飲料和小食，特別叮囑服務員：“我一會兒還有個朋友過來，請不要安排別人坐過來。”

店內輕聲地播放著音樂。這是一首很久以前的搖滾樂，主旋律非常優美，撫慰了我被“海葵人”攪亂的心境。我品嘗著碳酸飲料，這時才漸漸平靜下來。

店內客人的年齡都比較大，基本上看不到年輕人。就在我啜吸著“嗨棒酒”[1]的時候，樂隊成員登臺了，其中就有響子！和她對視后，我舉起手，輕輕地打了個招呼。她也面向我微笑，用口型無聲地說了句“一會兒再聊”，就坐在了鍵盤前面。

主唱是一個四十歲左右的男性。上座率達到八成的時候，舞臺上響起了讓人印象深刻的和弦聲。今天他們演奏的主題是“披頭士樂隊”，我喜愛的歌曲一首首流淌而來。主唱的嗓音相當優美，可以看出這是個用心歌唱的歌手，而且經歷了時間的磨煉。響子專注在演奏上，嘴巴緊緊地閉著。

我還是第一次見到響子不唱歌時的樣子。我所熟悉的響子是一個搖滾歌手，總是和著節奏強烈的音樂，昂揚地歌唱。因此，今天見到她如此“文靜”地坐在椅子上，手指在鍵盤上冷靜地游走，比起感到意外，更可以說有些震驚了。

不過，看得出來，她仿佛只是坐在那里就已經非常愉快了。她的這種情緒乘著音樂也傳到了這里，感染了我。

他們整晚都在翻唱“披頭士”的歌，沒有一首原創。演奏結束后，響子走下舞臺，來到我的桌旁，坐到了對面的座位上，讓服務員送來一杯芒果汁。

我把買來的整盒餅干連紙袋一起遞給她，說：“這是給你的禮物。”

響子發出一聲歡叫，只是那聲音好像感冒了一樣，有點沙啞。“多謝你來看我。”

“你是什么時候來這里的？”

“三年前吧。”

“你不唱歌了？”

“不唱了，只演奏。”

“那豈不是很不過癮？”

“有點！但是一直不知道哪里招歌手。”

我沒有勇氣再追問下去，就換了話題：“你們只翻唱歌曲？”

“是的，而且限定為七十年代及之前的歌曲。亞紀，你現在做什么呢？”

“我做DTM，你知道DTM是什么嗎？”

“就是用電腦制作音樂的人吧。”

“我還買了AMS，與電腦配套一起買的。”

“真厲害！那么，你是真正開始了音樂創作事業啊。”

“還說不上呢。AMS功能強大，但正因為功能太多，反而很難調好。”

就在這時，一個男人走到了我們的桌旁。這是一個素未謀面的紳士，銀發飄逸，泛著青色的夾克與他的窄腿褲相得益彰，里面穿著開襟襯衫，脖子上圍著幾何圖案的絲巾，顯得非常瀟灑。

紳士向我點頭致意，然后禮貌地前傾著身體，在響子耳邊說了些什么。

響子點了點頭，起身從隔壁桌拉過來一張椅子，請紳士坐下。這時店員送來一杯飲料，杯壁上裝飾著綠色的果實。

“打擾你們談話的雅興了，實在不好意思。”紳士鄭重地向我低頭致歉。也許是身體哪個部位不舒服吧，他的動作十分遲緩。

響子介紹道：“這位是菅埜先生，他是我的老相識，是發聲訓練師。”

這位先生響子在與我組建樂隊之前就已經認識，而且得到過對方很多的幫助。

“菅埜先生原來在音樂大學任教……”

“您是古典音樂系的？”

“是，古典音樂。”

那么響子歌聲如此動聽，也是因為菅埜先生的培養吧。

我懷著敬仰的心情望過去，菅埜先生顯得有點難為情：“之所以指導響子，是因為我與她的父母是熟人。既不是為了讓她考音樂大學，也不是為了培養她成為專業歌手。只要響子因此而愛上音樂，那我就覺得一切都值了。”

菅埜先生喝了一口青檸蘇打水，對我說道：“天海，聽說之前你和響子一起組建過樂隊？”

“是的。十多歲的時候，我們組成了樂隊，一起奮斗到二十出頭的時候。”

“聽說還取得了不錯的成績。”

“雖說成績不錯，但也就是業余愛好罷了。我們在一些地區性的音樂大賽上得過獎，也在酒吧等地方演奏過，但是工作之后就沒有辦法再堅持下去，最后不得不解散了。”

響子插言道：“那個時候，我和亞紀是合唱。女子雙人組合演唱搖滾，這是我們樂隊的賣點呢！”

我微笑著搖了搖頭：“實際上，唱得好的只有響子，我只是仗著年輕瞎吼而已。”

“亞紀有作曲的天賦，所以我們經常唱她原創的歌。那個時候，真的非常快樂！”

響子將我的重心已經轉向DTM的事情告訴了菅埜先生。菅埜先生好像對這方面的事情也感興趣，就問我：“你使用什么軟件？”

“我使用的是AMS。”

“那你是當作事業來做的呢！”

“我這個人很講究，如果聲音不夠逼真，馬上就會感到興味索然。所以，即使花大價錢，也一定要使用接近真實聲音效果的軟件。”

DTM是指借助電腦完成從作曲到演奏的所有工作。制作者需要像演奏樂器一般讓“電子聲源”發聲，并從“聲庫”中選取自己心儀的聲音合成人類的歌聲。AMS軟件既有演奏軟件又有聲音合成系統，因而價格非常昂貴。而且，如果電腦配置不高，那么即使安裝了軟件也無法正常工作。這一切都決定了AMS不是一般人能輕易下決心購買的軟件。但是由于這個軟件的預置“聲源”與合成高音質聲音的功能實在是太優越了，我還是狠狠心，傾囊購買了。

與雅馬哈的VOCALOID[2]系統不同，AMS并沒有官方指定的“代言歌手”，但是該軟件調整音質的功能出類拔萃，甚至可以輕松合成古典風格的男女混合七重唱，因此能夠自創“虛擬歌手”，并以其為中心創建一整支樂隊。

菅埜先生問道：“你所創作的歌曲都放在哪里呢？”

“我上傳到專門面向DTM作曲家的網站上了。網站管理員會代辦作品的購買或銷售手續，非常方便。”

“聽說現在很多專業的作曲家也都加入了這個陣營，好像是一股熱潮呢。”

“菅埜先生也對此感興趣嗎？”

“只要是音樂方面的，無論什么我都感興趣。”

我們就這么無拘無束地談了一會兒。看起來，菅埜先生是那種可以為音樂廢寢忘食的人。

在第二輪演奏將近的時候，響子離開了座位。我以為菅埜先生也會離席，但看他沒有動，就問他：“您要不要加點飲料？”

菅埜先生搖了搖手，說道：“響子總是說起，如果還能再和你一起組建樂隊就好了。”

我感到有點意外，如果響子一直這樣想的話，那么之前她應該有很多機會邀請我。樂隊已經解散五年了，在這期間，我們之間完全沒有任何聯系。

“也許是因為我離開了現場演奏這個行業吧。”

“不過你一直在作詞和作曲吧。即使你們不能再組隊演奏和歌唱，我還是很希望你能安慰一下響子。”

“響子的嗓子受損了嗎？”猶豫了半天，我還是決定開口詢問，“非常抱歉，但這件事情我也不方便直接問她。如果菅埜先生知道些什么，還請告訴我。”

“她切除了部分聲帶。”

“什么時候的事情？”

“兩年前的事情了。當時她染上一種新型傳染病，整個咽喉都受到了病菌的感染，聲帶也遭受了侵襲。部分患上這種病的人，病灶部位甚至會發生癌變。雖然響子的病情沒有那么嚴重，但也不得不切除了被病毒侵蝕的部位。”

菅埜先生又嘆息最近地球的情況實在有點奇怪，各種奇病怪病防不勝防，最后仍慶幸道：“萬幸的是，響子還能夠唱歌。”

“太好了！那她還在請您幫她訓練發聲嗎？”

“是的。雖然音域有點窄了，但是響子的嗓音還是非常動聽。這么問有點失禮，亞紀，你現在從事什么工作？”

“在普通的公司工作。因為如果沒有工資收入，也就無法購買AMS之類的設備了。”

“你的家人呢？”

“我是單身一族，父母都在老家。”

“那么，也就是說，你只有現在可以自由支配自己的時間了。只有這段時期，你才能幫助響子實現她的愿望。”

這時舞臺上響起了安靜的旋律。歌手悠揚的歌聲伴著舒緩的鋼琴曲，描繪出了一個站在高崗上的愚者。

菅埜先生稍稍向前探了一點身體，靠近我的耳邊，用清晰的聲音說：“你知道嗎？AMS的聲庫中，有一份數據是采自響子的。”

我忍不住倒吸一口氣：“那應該是商業機密吧。”

“是的。原則上，關于AMS素材數據的信息都是非公開的，無論是男聲還是女聲。其他素材的來源我也不了解，無論是預設還是自選部分。但是在開發AMS時，是我向公司的策劃部推薦了響子。”

我還以為，自樂隊解散之日起，我就與響子徹底分別了。但實際上，我每天都在毫不知情地通過電腦使用她的聲音！

菅埜先生問道：“天海，你覺得現在這個世道如何？”

“您問的是？”

“人類是不自由的生物。無論怎么努力去追求更加美好的生活，都會被自身的愚蠢、卑劣扯后腿。但是，即使是這樣的生物，也藏著令人難以置信的產生‘美’的能力。不湊巧的是，只有人才能創造藝術，其中的一種‘美’，就是‘音樂’。”

我沉默著沒有作答，因為我無法推測他話語的真實用意。

菅埜先生從口袋中拿出一張名片，遞給我：“響子經常來我這里。你聯系不上她的時候，就請打電話到這里。即使我不在，也會有人應答的。”

名片上寫著他位于西宮的住址和電話號碼。

當臺上開始流淌類似于長笛的電子音樂聲時，菅埜先生從椅子上站起身。他神情痛苦，好像忍受著劇痛一般，語調緩慢地說道：“我身體不舒服，先告辭了。”

那天我所見到的白色“海葵人”，漸漸地開始在其他地點現身了，如大阪北區的繁華街道、神戶三宮站前的主干道。神戶元町的中華街廣場上有一個涼亭，有一次我甚至見到一個“海葵人”坐在涼亭前，忍不住大吃一驚。當時，盡管大家都不知道那究竟是什么，卻不以為意，甚至開玩笑說：“也許它是來吃老祥記的豬肉包的吧。”我覺得，也許是因為它酷似人的外表，讓大家掉以輕心了。

它們總是突然出現，不知道來自何處；演奏結束后，又會迅速消失得無蹤無影。曾經有人見過它們乘上面包車，也有目擊到有人在為它們的活動提供各種支持，社會上漸漸形成了一個共識：這是一批匿名表演者！

沒有人知道這個群體到底有多少人，也沒有人見過它們的真實面目。由于除了演奏之外，它們沒有任何違法之舉，政府機構也就聽之任之。也許把它們當成疑犯盤問或者強制帶走，都太麻煩了吧。

由于它們規規矩矩，也不做壞事，所以它們的表演最近成了廣受歡迎的街頭一景，甚至有人將面包和糕點遞給它們，問道：“要不要吃點兒？”

遇到這種情況，“海葵人”就會彎下長長的身軀，好像在致謝一樣，然后用觸手卷起食物放在頭頂處，慢慢地吸進身體。還別說，這種情形與真正的“海葵”完全一樣。

因為它們的外形，高中女生們就給它們起了一個愛稱叫“小葵”，甚至將它們演奏的音樂錄下來設定為手機鈴聲。而成年人則把它們叫作“海葵人”。這是因為，面對某家電視臺的采訪鏡頭，為“海葵人”提供后勤支持的一個人回答道：“請大家把它們叫作‘海葵人’吧。”

“海葵人”的影像和音樂也不斷地被上傳到視頻共享網站。看了這些視頻我才知道，不但在日本，國外也有它們活動的身影。

每次在街頭見到它們，我都會馬上逃開。因為無論如何我都無法忍受它們那種美妙的演奏、那種美妙的歌聲，還有讓大家都聽得如癡如醉的樂曲。而且，我還漸漸觀察到，逃離這種演奏的不止我一人。與我一樣，總有一些人帶著極端痛苦、厭惡的表情盯著“海葵人”。我是否也是帶著這種表情仇視“海葵人”，然后從現場逃離的呢？每當想到這個問題，我的心情就會郁悶起來。

自從上次與響子在心齋橋的俱樂部重聚之后，我們白天相聚的機會也多了起來。

響子并不害怕“海葵人”，反而總是很入迷地欣賞。每次我都要非常費力地把她拖離現場。

“為什么你會這么討厭它們呢？”響子問道，“難道你沒有產生心靈受到滌蕩的感覺嗎？”

“這樣的感覺，我一絲一毫都沒有。”我一邊快步走著，一邊沒好氣地回答，“不但沒有這樣的感覺，反而會感到非常惡心。我很奇怪，為什么大家能夠心平氣和地欣賞這樣的音樂！”

響子嘴里嘟囔著：“我倒是覺得，對于人類而言，這才是最理想的音樂。”

我沒有回答。

陪著她購物后，我們在咖啡店談了很久，這時我才終于了解到樂隊解散后響子身上所發生的一切。

幾年前，響子的父母遭遇事故身亡了。由于沒有收到任何消息，這讓我大吃一驚，我甚至沒有收到她報喪的明信片[3]。

響子帶著淡淡的表情說，那個時候根本沒有那個心緒。因為那時她與哥哥，不，更嚴格地說，是與嫂子之間，圍繞遺產問題產生了很多矛盾。哥哥與她年齡相差幾歲，開了一家公司，但由于經營不善產生了債務，自然就產生了讓響子放棄繼承權、獨霸遺產來彌補虧空的想法。

她也一度有過先繼承下來，再借給哥哥周轉的想法。但在現在這種經濟不景氣的情況下，錢一旦借出去，很有可能就是有去無還，根本不能抱任何希望。

是為保護自己的權益而抗爭到底，還是舍棄這些呢？經過長時間的思想斗爭，響子選擇了放棄。當時，兄嫂感動得跪在地上流淚，嘴里喋喋不休地重復著感謝的話。但是，后來親戚們聚集在寺廟為父母舉行法事的時候，響子無意間聽到了嫂子他們私下的談話：“反正響子早晚會結婚的。只要嫁一個好對象，肯定衣食無憂。她與我們不同，年輕人有美好的未來。”

聽到這么無情無義的話，響子只覺得一陣頭暈目眩，然后就不聲不響地離開了。實際上，哥哥公司的虧空額并不大，來自其他方面的資助也很多。響子不禁想，他們這么做，也許就是變相獨吞了父母的遺產。但事到如今，響子連發脾氣的力氣也沒有了，她身心交瘁，完全陷入了虛脫的狀態。她說，這件事情讓她深深地感受到了家人和外人的可怕。

就是在那個時候，響子的嗓子受了感染，也恢復了與菅埜先生的交往。當時菅埜先生的夫人剛剛去世，長期的看護生活讓他也身心疲憊。兩個失去家庭的人同病相憐，很快就通過音樂這個紐帶結合在了一起。正如魚兒渴求清水一般，菅埜先生熾熱地追求著響子。

響子求我，讓我給她聽聽我用AMS制作的曲子，還想讓我按照她目前的音域給她寫歌，當然，是我們以前那種搖滾風格的歌。

我所創作的歌曲，一直以來都浸潤著各種感情：戀愛時的長吁短嘆，生活中的孤獨與憤怒，遇到知音時的喜悅，渴求知己而不得時的焦躁與悲傷……就像以前一樣，響子仍然那樣喜歡我的創作。

在公寓里，響子唱了歌給我聽。與以前相比，她的嗓音確實失色不少。但是，正如菅埜先生評價的那樣，她的嗓音仍然很有潛力。

“亞紀，你設定的虛擬歌手果然是女孩子啊！”響子盯著電腦的顯示屏問我。

“你的事我聽菅埜先生說了。我選擇這個聲音是很偶然的，單純最喜歡這個聲音罷了。只是沒有想到，這是響子你的歌喉。”我回答道。

“那是一個很不錯的工作機會呢！”響子一邊笑著，一邊模仿AMS輸出的聲音。不過，我覺得響子現在略帶沙啞的聲音，比AMS合成的完美歌喉更具魅力。

響子問我：“這個虛擬歌手的名字叫什么？”

“露娜[4]。”

“是指月亮？”

“對。”

“這個名字太平庸了，再好好推敲一下就好了！”

“我想好好推敲的，是音質而不是名字呢。”

我認為，用電腦進行創作時，如果只是讓軟件原封不動地按照聲源去歌唱，那還談不上是自創歌手。只有通過巧妙地改變聲音的頻率，讓它擁有自己的個性，才能創造出獨具特色的虛擬歌手。有時，甚至聲音的扭曲都能帶來更加貼近人聲的效果。喜歡AMS的用戶，都熱衷于這么獨創。

現在音域比較窄的響子的嗓音，以及我調整過的來自聲庫的響子的聲音，盡管它們都源自響子，卻朝著不同的方向發展了。如今，二者在我心中共鳴。

那么，我到底更加喜歡哪種聲音呢？

當然，我更喜歡響子真正的聲音。

響子想讓我用AMS錄制一下“海葵人”的曲子，說要試試填上日語歌詞后的效果。

我當即拒絕了，說：“別的什么都可以，唯有這個，還是饒了我吧！”

每當聽到它們的曲子，我的腦海中就會浮現出奇怪的場面：青青的大草原上，無數“海葵人”隨風搖動，用鈴鐺一樣的聲音唱著歌曲。但是，那里只有柔和的音樂，是一個優美但卻冰冷、了無人氣的世界！在創作自己的音樂時，我絕對不希望自己的腦海中浮現出那樣的世界！

在狹小的公寓中，我和響子擠在一間屋子里，身子貼著身子，好像又回到了十多歲。我們滔滔不絕地談論著，有對過去的回憶，也有對未來的暢想，有現在的心情，有喜怒哀樂，更有興奮和激動。

與以前一樣，響子的肌膚還是那么柔軟、溫暖。

把臉靠過去的話，就能聞到香水一樣的氣息。

但是，當我抱怨起“海葵人”時，響子的臉上突然浮現出怒容，與以前發怒時的神情完全一樣。她賭氣地說：“你再這么說的話，我們就不要再見面了，你也不要再來我們俱樂部了。”

我沒有把這件事放在心上，因為響子以前也是這樣，她的話都是率性而發的。在旁人聽來，她說的這些似乎都是蠻不講理、不近人情的話，但在她的腦海中，這一切都是合情合理的。作為女生，我很了解她這種別扭的復雜心情。

所以，我也根本不會去責怪她。

但是……

進入八月后，響子突然銷聲匿跡了！

舞臺演出表上還是寫著那個樂隊的名字，但她的名字卻從成員名單中消失了。打她的手機也沒人接。

我去了那家俱樂部，問樂隊隊長發生了什么事。結果隊長說：“她辭職了。”

我一下子不知道該說什么好，就又問道：“是不是她與大家之間發生了什么矛盾？”

隊長回答道：“不是的。其實，很早之前她就說想辭職了。應該是今年年初吧，她說，一直關照她的恩人患了重病，她想去幫忙和照料。這種情況下再挽留她就不近人情了，所以我就讓她自己定了辭職的日子。”

如果響子是今年年初就這么說了的話，那么她是在下決心要脫離樂隊后，才邀請我來俱樂部的。也許她覺得這是我們最后的見面機會，這才邀請我的吧。

我又追問道：“請問，您知道她那位恩人的姓名嗎？”

“名字我不知道，但聽說是她很久之前的老相識，是一個發聲訓練師。”

據我所知，這個人只能是菅埜先生。上次在這里見到他的時候，他的身體活動不便，好像很痛苦的樣子。

我按照名片上的號碼打了電話過去，接聽的是用人。我問她現在響子是不是在那里，她告訴我，響子現在和菅埜先生生活在一起，又說響子他們交代：“無論什么時候，都歡迎您來訪。響子和菅埜先生，都衷心期待天海小姐的到來。”

我乘坐“阪急電鐵”到了西宮。

菅埜先生的家是一個獨棟院落。我按了門鈴，一個上了年紀的女性出來迎接我，引導我進入房間。我坐在一個六張榻榻米大小的日式房間里等待。

我一邊喝著冰凍的綠茶，一邊漫不經心地聽著遠處傳來的知了的鳴叫。很快，響子進來了，菅埜先生沒有出現。

雖然距離上次見面的時間并不長，但響子整體看來膚色白了很多。按說現在是夏季，她應該會被曬黑一些，但不知道為什么，她卻顯得很白，白得刺眼。

“好久不見了。”

“是啊。”

響子隔著矮桌，坐在我的對面。

我問道：“菅埜先生的身體怎么樣？”

“已經好多了，我估計下個月應該可以起來活動了吧。”

“響子，那你還會回到樂隊工作嗎？”

“不回去了。”

“為什么呢？”

“實際上，菅埜先生不是生病了，而是異變了，不再是人類了。”

我一時間無言以對，雖然是盛夏，但是我卻產生了透心涼的感覺。

我不愿意相信自己居然猜中了。但事實就是事實，不論我接受與否。

響子說道：“菅埜先生變成‘海葵人’了，他請我在這個變化過程中守護著他。因為在異變過程中，他沒有任何防護能力。”

“你說的究竟是怎么一回事？”

響子口中吐出了一個我從來沒有聽說過的名詞：癌干細胞。她說這是“海葵人”后勤小組的人告訴她的。“‘海葵人’的細胞與這種干細胞好像有同樣的功能，如果將從‘海葵人’身上采下來的細胞移植到人的體內，人體就會開始溶融和重新建構，人就會變成‘海葵人’。”

響子告訴我，就是為了改變人的性質，才制造了“海葵人”。雖說不知道是誰、在哪里開發的，但當人們注意到時，日本已經有了這種“海葵人”，而且它們還有后勤支持小組。

“改變人類，這是什么意思？”被我追問之后，響子就像菅埜先生之前一樣，問道：“亞紀，你覺得現在這個世界如何？”

“你的意思是？”

“你有沒有想過，要生活在一個更加美好的世界？你有沒有討厭過現在的這個世界？這個人與人相互殘殺，這個充滿暴力、餓殍遍野，這個相互欺騙、相互傷害，人與人相互施加無言壓力、互相監視的世界……！”

“當然了，我也向往和平的世界，只是……”

“‘海葵人’所做的，就是對所有暴力的一種抗爭，雖然只是很小很小的抗爭。但是，如果大家都開始進行這種抗爭了，也許這個世界就會發生巨大的變化！”

說到這里，響子站起身說：“還是先去探望一下菅埜先生吧。如果你看到他本人，就會接受這一切了。”

響子引我進入另外一間房。開門之前，她叮囑我：“不要吃驚啊，沒有什么可怕的！”然后才扭開門把手。

在看清屋內的情形后，我忍不住發出了一聲悲鳴。

西式房間內放置著一張床。迎面看到的，是赤身裸體躺在床上的菅埜先生。

菅埜先生正在轉變為“海葵人”。在他身上，原本是人的四肢已經消失不見了，只剩下頭部和軀體躺在那里，偶爾會痙攣一下。

我只覺得一陣天旋地轉。響子扶住了我，把我攙到菅埜先生的床邊。

站在床邊，一切異樣盡收眼底。

不知道是在沉睡，還是已經失去了人類應有的意識，菅埜先生雙眼緊閉，本來應該是四肢的地方，現在正生長著乳白色的突起。在這些位置上，大約會是新的手指一樣的東西正在逐漸生長。他的臉和身體白得似蠟，好像已經完全失去了血液。

“再過不久，他的身體和頭部就會被牛奶色的膜所覆蓋。聽說蝴蝶將要從幼蟲蛻化為成蟲的時候，會在蛹中先完全融化，除了神經、呼吸器官和一部分細胞之外，其他部分都會通過酵素的作用分解，重新組合為身體。現在的菅埜先生也是這樣的。”

“他的四肢呢？”

“已經被融化和吸收進體內了，它們會成為身體重組時的養分。我的任務，就是在異變結束之前守護著他，不讓任何人看到他。當他成為‘海葵人’后，我會為他提供后勤服務，帶著他到各處去表演。”

“你在說什么啊，響子……”

“總有一天，我也會變成‘海葵人’的。”

我覺得大腦好像被重擊了一下。原來如此，雖然是夏天，但是響子卻膚色發白——這就是為了蛻變成“海葵人”而移植了細胞的結果嗎？我突然產生了一股沖動，想一下子把響子打倒在地！

響子繼續平靜地說道：“對音樂家而言，‘海葵人’是最理想的存在。無論是什么人，聽到它們的歌聲和演奏，都會拜倒在它們腳下的。”

我近乎哀求地說道：“但是，我更喜歡響子你現在的聲音啊！比起‘海葵人’的聲音，比起AMS聲庫里你過去的聲音，我覺得響子現在的聲音和歌唱更加豐富和完美！歌唱，并不是只需要技巧就可以了的啊！”

響子緩緩地搖著頭：“人類完全不能與‘海葵人’媲美。自從聽了‘海葵人’的歌聲之后，我就覺得自己再也唱不出歌來了。比起人類，‘海葵人’的歌聲更有魅力。人類根本無法勝過它們。我的耳朵和心，已經完全被‘海葵人’奪走了！”

“但是，你不是唱了我創作的歌曲嗎？”

“是的，當時我非常快樂，好像又回到了曾經。作為人類最后的回憶，那些日子非常快樂。”

響子再次俯身去察看菅埜先生。“菅埜先生之所以決定變成‘海葵人’，也是出于同樣的原因。他是一個覺得除了音樂之外，再也沒有別的生存意義的人。而且，‘海葵人’不僅能夠用音樂讓人陶醉，還能用音樂改變人們的精神。它們發出的聲波之中蘊含著不可思議的力量，可以消除人類原有的殘暴性和暴力沖動！”

“你是說，它們會用特定的聲音頻率，破壞人的大腦？”

“好像是這樣。”

“為了剝奪人類的暴力，‘海葵人’就可以向人類濫施暴力？”

“‘海葵人’只是在演奏和歌唱而已啊！”

“那么，究竟是誰出于這個目的創造了‘海葵人’？”

響子沒有回答，她空虛的眼神越過了我，望向遠方：“我想看到沒有爭斗和仇視的世界。我不敢奢望這樣的世界會永恒，但是只要有那么一瞬間，我就心滿意足了。我想看到這樣的世界。”

“這樣的世界哪里都不存在，今后也不會出現！這個世界，永遠充斥著各種劣質玩笑。但是，你不能因此而斷定，不值得在這個世界生存下去。”

“……很久以前，一位哲學家說過：人只是一枝蘆葦。如果真是這樣，你不覺得，我們應該成為一枝出色的蘆葦嗎？”

我一把打開響子的手：“我要回去了！”

“在變為‘海葵人’的過程中，我希望亞紀能夠守護著我！”

“你是說，想讓我也變成一個‘海葵人’？”

“這件事我無法強迫你。但是，如果你真的也成了‘海葵人’，我會非常開心。因為我希望能夠再和你一起歌唱。”

“打住，我永遠不會答應你這個要求！”

“為什么？”

“我是人。我永遠不會舍棄人這一身份。與其成為一個‘海葵人’，我寧愿選擇作為人走向滅亡。無論這是一個多么愚蠢的選擇。”

響子仍然無動于衷，她拿起放在床邊的電吉他遞給我。由于已經被使用很久了，吉他琴身已呈現出金屬紅，正無言地述說著我和她之間的漫長友情。

“這個對我已經沒有任何用處了，給你吧。”

“我不需要。”

“為什么？”

“我想要的并不是你的吉他，而是你啊！”

響子盯著我，眼光犀利，但是她什么也沒有說，就這么放下了吉他。

我機械地重復著：“我要回去了。”

響子說：“你回去吧，忘掉這一切。亞紀，你是一個優先考慮自己的價值觀而非法律的人，你是這樣的人。不過，如果你珍惜我們之間的友情，就不會告訴任何人這里發生的事情吧。況且，即使你說了，也無法挽回什么。”

我們就這么對視著，持續了好長一段時間。

響子邁前一步，探過頭慢慢地蹭了蹭我的臉頰。與以前不同，現在的她臉頰有點冰涼。這種舍棄人類身份所帶來的冰涼，意外地讓人感覺很好。在短短的瞬間，我們輕輕碰了一下嘴唇。

“再見。”不知是誰先說了這一句。之后，我們拉開了距離。我扭開門把手，打開了門。

門外酷暑炎炎。我想，我來的時機真的錯了。我產生了一種感覺：自己與這個世界的所有聯系都戛然而止，一切都將轟然崩塌。我的眼淚奪眶而出，停不下來。

我沒有前往警察局告發，沒有匿名報警，沒有把這個消息透漏給雜志周刊，更沒有到網絡上發布傳言。

我把家搬到了聽不到“海葵人”歌聲的地方，那是一個地處偏僻的小城市的公寓。我在那里租了一間房，做足了隔音措施，基本上足不出戶。現在已經進入了網絡購物時代，只要點點鼠標，就能買到新鮮的食材。只要沒有坐吃山空，完全可以過“全宅”的生活。

不得不外出的時候，我就會戴上降噪耳機和隨身聽[5]，邊走邊聽音樂。雖然我也知道這些措施無法完全隔絕“海葵人”的聲波攻擊，但是哪怕只能發揮一丁點兒作用，我也想好好保護自己的大腦。

我不與任何人見面，就這么獨自窩在房間里，像與響子重聚前那樣堅持用AMS作曲。新曲完成之后，我會上傳到網站。正如響子加入“海葵人”陣營時的毅然決然一樣，我絕不會讓人類創作的音樂從這個世界上消失，這就是我能做的唯一抵抗。

電視和網絡新聞都在報道，說“海葵人”的數量在呈爆炸式增長，但是幾乎沒有人譴責這種增長。即使偶爾在網絡上有一點負面評論，也會由于受到網民的口誅筆伐而很快消失。隨著“海葵人”數量不斷增長，上傳到網站的新曲數目迅速減少，自創的“虛擬歌手”也不見了蹤跡。此前紅火的業余愛好者音樂市場如退潮般衰落，專業音樂市場也未能幸免。

理由顯而易見。只要看看周圍潮水般涌現的“海葵人”，以及街上那些陶醉在它們歌聲中的人群，你就會明白：一切是受了什么影響，什么已經難以為繼，現在究竟發生了什么。

但是，我還要堅持不懈地作曲，直到網站被關閉。

此前聽響子說，“海葵人”是通過接受細胞移植來增加數量的，但此后不久，它們就開始自我繁殖了。如果遇到合適的對象，兩個“海葵人”會先進行合奏，當它們演奏的音樂形成雙方都滿意的悅耳和聲后，其中的一方就會吞下另外一方。具體的做法是用長長的觸手卷起對方，放在自己頭頂的洞口處，然后用力塞進去。不知道是不是沒有疼痛感，在這個過程中從來沒有人聽到它們發出悲鳴，雙方就這么輕描淡寫地往下吞，或者被吞下。

之后，吞下另外一方的“海葵人”的身體會膨脹為原來的兩倍，兩周之后開始產卵。它會用觸手從頭頂的洞口慢悠悠地取出像雞蛋一樣的卵，密密麻麻地排到公園的樹蔭下，或者陽光照射不到的大樓墻壁處。

從卵里孵化出來的，是手掌大小的“海葵人”。我在視頻網站上看過“海葵人”破卵而出的瞬間，這些乳白色的、長著手腳的“海葵人”們，破開外殼、競相擁出的場景，像噩夢般不祥而美麗。

第二代“海葵人”剛剛出生時，逃跑的速度快得令人瞠目結舌，人類根本無法徒手抓住它們。它們不像第一代那么高大，但這也意味著可供它們繁殖的地域更廣了。

政府終于開始采取措施驅除它們了，但為時已晚。它們不但擁有不亞于蟑螂的強大繁殖力，而且還有人數不斷增長的后勤支援。這些后勤支援小組絕不會容許它們滅絕。

“海葵人”在全世界泛濫成災，不單單在城市里，自然界也未能幸免，甚至傳聞連沙漠和廢墟連片的戰場上也能看到它們的身影。有人說，在內戰綿延的地區以及被饑荒侵襲的亞洲，“海葵人”會從那些數量驚人的棄尸中汲取養分，快速繁殖。

在這些狼藉不堪的地方也堅持歌唱的“海葵人”，它們的目的究竟是什么？是想用自己的歌聲來終結這個愚蠢的世界，還是為了自己的繁殖渴求更多的尸體？

“海葵人”就像花草一樣，緊緊貼在各棟大樓的墻壁上，隨風搖曳，一邊擺動著觸手，一邊展開歌喉。越來越多的人開始安靜地傾聽它們的歌聲。

我還是整天宅在公寓里。與響子分手之后，也不知道過了多少日子了。這就是她所夢想的美麗、純潔的世界？我從新聞報道中“遙望”著這一切，嘴邊不自覺地浮現出一絲苦笑。

我為什么與大多數人格格不入，無法喜歡上“海葵人”呢？聽到它們的音樂，很多人都會感覺心靈得到慰藉，為了成為它們的伙伴，甚至不惜放棄做人。但是，我卻無論如何都做不到。對于“海葵人”，我心中只有憎恨。

也許我正是首先需要被“海葵人”矯正的人吧。不對，如果閉門不出就是被清除的話，那么，打我從這個社會中被割裂出來的那一刻起，我就已經被充分“矯正”了吧。

我從網絡上訂購了劈柴的斧頭，單價為一萬日元[6]左右。雖然不知道自己是否能用這么多，但我還是往購物車里總共加了三把。我還購買了催淚噴霧劑和高壓電擊槍。我曾經一度想留下遺囑，但后來覺得只是徒然。即使我寫了，又有誰會讀呢？

我換上新毛衣和牛仔褲，又裹上外套，把必需品都裝到口袋里，然后拿了一把斧頭，如果三把都帶上實在太重，而負重太多會影響到逃命的速度。

與往常一樣，出門的時候我戴上了降噪耳機和隨身聽。外面的世界陽光燦爛，我在街頭看到的第一個“海葵人”正在獨自展喉歌唱。它個子矮小，是第二代。周圍沒有一個聽眾。這是因為“海葵人”的歌聲穿透力極強，可以傳到很遠的地方，早就不需要聽眾圍上來了。我暗自慶幸自己遇到的是第二代“海葵人”，這樣我內心的抵觸就小了很多。

我揮起斧頭，劈進“海葵人”的頭部。一陣尖厲的金屬般的悲鳴聲——你根本想象不到這世界上竟然有這樣的聲音——穿過降噪耳機的防護，刺入我的耳膜：噗噗噗噗！“海葵人”尖叫著，就像什么東西壞了一樣。我用力拔出斧頭，一股純白色的液體噴濺而出。“海葵人”全身沾滿著黏糊糊的液體，痛苦地滿地翻滾，還沒有死。我揮起斧頭，又劈砍了幾下。

我走到繁華的大街上，這里的“海葵人”更是數量驚人，讓人恍如誤入了它們的老巢。周圍的景色看起來也扭曲極了，墻壁上密密麻麻地貼著“海葵人”，仿佛會噼里啪啦地掉下來。

我從街道的一頭開始，排著劈了過去。有的是從腰部一斬兩段，有的是砍落了一團觸手。它們在號啕大叫，在彎腰求饒。我依然毫不憐憫地依次劈下去。每次揮舞斧刃，黏糊糊的液體都會飛濺到我的衣服、頭發還有臉上。如果我所劈砍的對象是人，那我如今看起來肯定就像是全身濺滿鮮血的殺人狂魔了。

陶醉在“海葵人”的歌聲中的人們，最初只是愕然地望著我做的一切，過了一會兒才反應過來，發出陣陣驚叫、四散奔逃。但是，也有人撲上來想制止我。我并沒有殺人的想法，就拿出催淚噴霧劑和高壓電擊槍對付他們。當形勢更加不利的時候，我毫不猶豫地抽身而逃。我絕對不能被他們輕易抓到，至少要等我殺了更多的“海葵人”之后。

我拼盡全力奔跑。我的音樂已經敗給了它們，我現在只有這一條路可走了。

我是被排擠出局的人。

是一個異端。

是無法成為尋夢蘆笛的離群者。

也許有一天，我會被醉心于“海葵人”音樂的人們抓到，進行“處理”——被強行植入細胞，改造成那種只會唱歌的怪物。

但是，只要還沒被抓到，我就一定要擊潰、踏碎它們制造的這個所謂的和諧世界，將之燒作一片白地。我堅信我不是孤軍奮戰，肯定還有很多志同道合者會秉持這個信念，與我一道勇敢抗爭。

也許有那么一天，我會遇到已經成了“海葵人”的響子。她會擁有比任何一個人類歌手都優美的歌喉，能夠演奏如鈴音般傾瀉而出的天籟之曲。她會緩緩地擺動著觸手，傲立在人群之中……那么，面對她時，我會不會揮舞斧頭劈過去？

我的回答斬釘截鐵：劈，一定會劈！

我一定會將那沾滿白色黏液的斧刃，傾盡全力砍入她的喉嚨。而在同一瞬間，我的靈魂也會隨之死去。

在世人的眼中，“海葵人”和我，究竟哪個會被視為怪物？

這個疑問浮上心頭，但轉瞬之間就煙消云散了。