當漫山遍野的牛羊翻過姚山出現在姚墟人的視野中時，整個姚墟都沸騰了。姚墟偏遠，沒有人聽說重華的事，更沒有人見過這么多牛羊。

“這牛羊是發了瘋嗎？怎么都跑到姚墟來了？”

“你沒看到有人在趕嗎？是有主的，估計是到姚山來放牧的吧？”

“你什么時候見過有人來姚山放牧了，分明是大戶人家在搬遷。”

“搬遷？搬到姚墟來？你怕不是在做夢吧？”

田里的農人也不干活了，都直起身子伸長了脖子張望著，想第一個看到這些牛羊的主人。

“你看，那不是重華嗎？重華走了一年多沒回來，原來是做了大戶人家的仆役。”有人看到了重華，興奮的揮舞雙臂。

重華見狀，快步走了過來寒暄：“我走了一年多，大家伙都還好吧？”

田里的農人喜道：“好著呢，天上的日頭少了之后媯水也變大了，可以澆田了。雖然虧了一季的收成，好在還有些余糧，能等到下一季豐收。”

剛才沖重華打招呼的是個年輕的小伙子叫皋陶，皋陶幼時隨父母遷居姚墟，和重華自小要好，“重華，一年不見，你怎么還是這般灰頭土臉的，我們都以為你出去掙了前程不回來了呢。”

重華還是一身半舊不新的葛衫，加上一路上風塵仆仆，重華又不喜歡坐車，看上去不比田里的農人好多少。

重華呵呵笑著：“姚墟是我的家鄉，總是要回來的。”

“你是做了富貴人家的仆役嗎？怎么跟著這一群牛羊一起來？”

重華正要解釋，一輛牛車緩緩過來，阿瑤跳了下來。

皋陶驚訝了：“這不是阿瑤嗎，你也回來啦，難道說重華做了你的仆役？”

駕車的勞川才是真正的仆役，他停住了牛車，下來沖重華行禮：“公子，我們接下來往何處去？”

重華思量了一瞬，道：“你吩咐下去，先在姚山山麓就地休息，讓他們約束好牛羊，不得靠近田地。”

勞川應“是。”轉身離去。

皋陶和村里人都睜大了雙眼瞪著重華，像是不認識他一般，重華有些不好意思：“我臉上開花了嗎？都這么看著我。”

皋陶有些語無倫次：“這。。。這牛羊，這車，這仆役都是你的？”

重華不是沒設想過這場景，可真的置身其間，他卻不知該作何回答。阿瑤看重華不知何時竟變得這樣墨跡，搶口道：“對呀，都是陛下賜的。”

重華立刻說：“是陛下錯愛了，我一會去和村長商議，今年大家都蒙了災，把這些賞賜分一些到各家，也算是我們共度難關了。”

周圍的村人一聽，喜不自勝，有心急的已經在盤算著分到了牛羊該宰了吃還是該養起來。

皋陶扯過重華，將重華拉到僻靜處，低聲說：“你可想清楚了，這牛羊可不比你從前姚山帶下來的山貨，你就這樣隨意分給別人？你自己吃虧不說，萬一分配不好，會起沖突的。”

阿瑤本以為分賞賜是一件好事，聽皋陶這么一說也有些擔心起來：“可是重華的話已經說出去了，現在想收回來也來不及了啊。”

哪知重華一副胸有成竹的樣子，對皋陶拱手：“我早就想好了，皋陶你自小就擅長處理鄰里矛盾，為人剛正，村里人都是敬服的，這事交給你我就不擔心了。”

皋陶一聽，氣笑道：“好家伙，剛回來就訛上我了。”

重華鄭重道：“皋陶，實不相瞞，我這次回來是有任務在身的，你我自小熟識，望你能助我一臂之力。”

皋陶見重華神色，也不敢說笑了：“重華，我少時遷徙而來，被村里的孩子排擠，是你站在了我身邊，我們是一輩子的情分，不說這幫不幫的話，你重華的事情就是我皋陶的事情。”

重華上前大力捶了一下皋陶，道：“好！我們改天坐下來好好商議，現在我要去見我的父母。”

聽到這里，皋陶和阿瑤都沉默了一下，沒有人知道一會會發生什么。

皋陶拍了拍重華的肩膀：“去吧，我在門外等你，萬一有個什么你就大叫一聲，我保準沖進來救你。”

“去去去，誰要你救，你幫我照顧一下阿瑤，等我見完父母我們村長家里見。”

“誰要他照顧。”阿瑤咕噥著，不過還是乖乖的跟著皋陶走了。

重華抬頭看了看青翠的姚山，目光流轉，落在姚墟參差錯落的屋舍之上，沉默著。

田間的農人見沒有熱鬧可看，又拾起了手中的活計忙碌起來，沒有人再來打攪重華，畢竟，他們已經不再是同樣的人了。

重華嘆了口氣，舉步向前，他明白，除了向前，他無路可走。

家中還是一如既往殘破的模樣，重華走時準備的吃食應該耗盡了，這段日子不知道他們是怎么過的。重華知道等待他的是什么，不過比起前路，這些都不值一提了，他甚至浮出了一絲笑意，推門進去。

院里歪著的是阿象，一年不見，阿象長高了不少，儼然是個半大少年了。看他眼皮都不愿睜一下的模樣，不像是餓著肚子缺衣少食。

維田氏聽到開門聲，快步走了出來，看到重華，兩個人都愣住了。一年不見，維田氏蒼老消瘦了許多，往日精心梳就的頭發如今像是枯草一般失去了光澤，散亂在頭上，衣服還是重華出去時的那件，已經發白了。

重華恭敬道：“母親，孩兒回來了。”

此時瞽叟顫巍巍的走出來，摸索著墻壁啞聲說：“是誰來了？可有吃食？”他也瘦了許多。一家人，竟只有阿象還是從前的模樣。

阿象見母親遲遲不開口，站起來嬉皮笑臉的說：“大哥還知道回來啊。”

“什么？你大哥？你大哥死了！不顧爹娘死活的人只配死在外頭！”瞽叟扯著嗓子叫罵著。

重華面色不改，好似沒有聽到父親的話，還是一樣恭敬的說：“父親，是我回來了。”

“你還有臉回來？看看你的父母，看看你的幼弟，你不顧我們的死活一走就是一年！現在回來干什么？在外面活不下去了？”

維田氏罕見的沒有幫腔，見丈夫扶著墻頭喘著粗氣，上前去扶過他的手：“今日也沒吃什么，還有這么多的力氣，進去歇歇吧，總是你的兒子。”說著兩人進了屋。阿象繼續歪著，也不再看重華。