“今日起，你叫驚鵲，你叫荷書。”楚燎月瞅了瞅那個膽子大些的，又瞥了瞥那個長的嬌小一些的。“明日，你二人且同我去葬了家母，然后再回到此處，人最多的地方，活兒當是最多的，咱們可在此找點營生做。”荷書像是讀過些書的，說出的話比那個膽子大的更婉轉些，“少主，我與妹妹當如何喚你？”楚燎月聞聲多看了她幾眼，似乎對這個稱呼很是滿意，“你方才喊的那個倒是聽著舒服些，以后便那么叫罷。”

夜漸深，主仆三人卻各自無眠，楚燎月想著以后若長久的用著，必是要知根知底的，便讓這兩個都說一說自己的身世。

荷書原先是在本家服侍的，親娘是將軍家的小房，因著是寵妾，將軍便由著她看些詩詞典賦的，有時和著書還提點一兩句兵法。她四歲的時候將軍因癆病歸西，沒過幾年，府上的大夫人掌權，將母親趕了出去，她也被那毒婦賣到人伢子手里。

驚鵲的底子倒沒有荷書這么亂，父親是個屠戶，因著家里沒銀子使了，便拿她抵了點錢。楚燎月聽得出了神，下意識點了點頭，黑夜里她懵了懵，隨后覺得不大對勁，輕聲道，“嗯。”驚鵲倒沒那么內斂，直著問道，“少主，你呢。”一時，楚燎月靜默無語。反倒是街上打更的一嗓子打破了略有些尷尬的場面。

原來，小燎月的母親是勾欄院的名角兒，喚作楚霜兒，彈得一手好琴，從來是賣藝不賣身。父親原是京中出名的殺手，冷漠無情，果伐狠厲。古今哪有男子不為美人折腰的，一次尋賞中，碧宇珠簾，一眼萬年。

父親為了將楚霜兒從勾欄里贖出來，上頭給的活兒幾乎是全部攬下，不偏不倚，不要命的樣子甚是得上邊兒的喜歡，沒個一年，便給升了級，提了名兒。他原想著，那晚是最后一次領賞，之后便同楚霜兒務農種田，隱居山林，卻未料上頭的人翻了臉，將他當了替罪羊。楚霜兒大著肚子，拿著他用命換來的一箱銀子離開了汴京。之后，她誕下一女，認真教習。該教琴的時候教琴，該同隔壁嬸子家請來的先生上學便上學，把孩子教的是樣樣精通。再往后，楚燎月大了一些，她從不知哪里摸來的的箱子中取出一把燁燁生輝的寶劍給了她，順帶著的，還有她父親在時留下的劍法。

順著床邊的這丁點兒的月光，她摸了摸自己手上的老繭，只盼著，竭盡一生，也不辜負這已逝去的，未曾擁有過的。她唯一的愿望，便是努力活著。

第二日。

楚燎月用一塊粗布遮面的模樣在這街上倒是有些罕見的，凡是回頭瞅她的都被驚鵲瞪了回去。荷書眼珠子一轉，往前快走了兩步，附到她耳邊道，“你這樣是想讓全城的都知道你是個做人命營生的？”楚燎月聞言頓了頓，卻聽得荷書的勸，做的雷厲，賭氣似的一把扯下了臉上的遮面。

風過林卻靜，打眼兒看她的市井們又是被這姑娘的容顏驚了驚，街上的叫賣聲頓時小了大半。“你們同我去買點身上遮的。”隨后領著她倆進了個裁縫鋪子。

鋪子里的衣裳顏色琳瑯遍目，這個年齡的姑娘最是愛這些打扮的，楚燎月身后的兩人略略看花了眼。她是打心底兒想對這兩個好，于是先是問了荷書喜歡什么樣的，誰知荷書卻心口不一，按著仆從的慣例挑了件青色的粗布，好在楚燎月不是什么摳酸的，邊想著她的膚色邊給她指了件淺白的，外面又裹了件淡藍色的紗。驚鵲也是個不挑的，任由主子安排。楚燎月想都沒想便給她選了件兒青蓮色的袍子，順帶挑了個跟袍子差不多的束袖。輪到自己時，她也不多耽誤，直接拿了那件玄綢的。改頭換面的三人，讓人挪不開眼，明明都是青澀的模子，卻出挑的分外明艷。

互換完家世后，那晚三人好好談過，等回頭扎根汴京，她教荷書鼓瑟，驚鵲便跟著學些護身的功夫。

不出意外的，楚霜兒被安穩地下葬，燎月還正正經經為她立了個牌子。

之后的日子，楚燎月接著懸賞的單子，手上的人命是越來越多。荷書和驚鵲倒也精心伺候著。不過好在兩人都爭氣，她手里的本事學去了大半。及笄后的她美的不可方物，只是性子變得比幼時更加清冷。那兩個丫頭片子呢，一個出落的亭亭玉立，另一個英氣咄咄。

忽已蕭蕭數年。世人都知天下第一殺手手段極為利落，若是票子給的夠了，什么活都敢接。這殺手手下兩個輔佐的更為陰毒，一個執劍一個彈琴，只那彈琴的一曲便可擾亂他人的心性，而后那執劍的一擊斃命。便是那地獄的羅剎，也不像這般可怕，這許多年了，上頭一直沒能抓到這幾個，但這幾個的名氣在下懸賞單子那一行里的，卻越來越大。不過也有寥寥數幾人談過，那領頭的是個姑娘，長什么樣兒不清楚，眼下一顆淚痣令人過目難忘，雖是蛇蝎心，但模樣應當是數一數二的。

楚燎月今日得了個大賞，腳步比以往輕快些。驚鵲跟在她后面進門，手里捧了個不小的箱子，未見主子坐下，便也不敢擅動，只站定了等著她的動作，順便眼睛多往那放水壺的地方掃了幾眼。楚燎月將星闌劍妥善安置好，坐回了桌上。她不緊不慢地敲了敲桌子，示意驚鵲將箱子放在桌子上。荷書拿著驚鵲的茶盞從灶臺處走來，看著擺在箱子里的數顆金元寶，呆了呆，待回過神來，先是給主子倒了杯水，又給驚鵲接了一盞。

“如今主子得了些金子，你我是不是不用擠在這茅屋里了，冬冷夏暑的，甚是熬人，這幾年我的命怕不是要被這鬼天氣折了三五年。”荷書聽了驚鵲的話，挪動飯盞的手抖了抖，熬了幾個小時才做好的菜差點翻在地上。“你的這潑皮膽子是越來越大了。”楚燎月放下了手里的茶水，沉吟了片刻，“明日便去城中尋一處好的落腳點兒吧，這幾年手里的活兒是越來越多了，我的精力有時不大夠。聽聞之前城中的檀樓如今買賣不大好做，過幾日去將它盤了下來，給咱們當個窩用。”

驚鵲先是假裝深沉地點了點頭，然后示意了荷書一眼，又點了點頭。見荷書不理她，便大方地看了過去，又遞了一遞。

“主子可想到要做什么了？若我們盤了那個館子，又該如何經營才最為穩妥。若主子想做那人命的生意，檀樓的位置是否太過顯眼了，這些可考慮好？”楚燎月穩重地了點頭。

許多年，荷書的心思是越來越縝密，比起驚鵲那個憨貨，是有用了許多。若說驚鵲是楚燎月的右手，那荷書便是她的足，有時候連她自己處理不妥善的事，荷書也能給她提點個明白，路該往哪走，怎么走，荷書是最清明的。

楚燎月深知，這天賦，可不是誰人都有的。她在心里早就計劃好，真開了館子，荷書來當掌柜，驚鵲便當鎮樓侍衛。“名字我都想好了，便叫明月樓吧。面兒上是個館子，背里攪和點謝世生意。”