第2章 光通信系統

最早的光通信可追溯到中國古代的利用火光傳遞信息的烽火臺通信，它是一種利用普通光的視覺光通信。烽火臺通信的改進是利用不同顏色的烽煙組合來傳遞更復雜的信息?，F在還在一些特殊場合使用的旗語通信也屬于視覺通信的范疇。但這些通信方式都存在傳輸信息量太小的缺點，都不能稱為現代意義的光通信。

現代意義上的光通信可追溯到1881年貝爾發明的“光電話”，但因為既沒有可靠的高強度光源，也沒有穩定低損耗的傳輸媒介，光通信的發展受到極大限制，這種情況一直持續到20世紀60年代。1960年，世界上的第一臺紅寶石激光器誕生；1970年，美國貝爾實驗室研制成功了半導體激光器；1966年，華裔科學家高錕博士提出了石英玻璃光纖可用于光通信的理論研究，并因此在2009年獲得了諾貝爾獎；1970年，美國康寧公司研制出了世界上第一根低損耗石英光纖。光源、傳輸媒介這兩個制約光通信發展的最主要問題相繼得以解決后，光通信也取得了飛躍式、革命性的進步。

目前，隨著光通信的新理論、新技術、新設備和新應用的不斷發展，光通信系統更是成為國家乃至全球最重要的信息基礎設施。