息申走出昆侖山，在山下遇見幾頭牦牛，他正在想：“沒有了馬兒，如何才能回到息國？”這下可解決了這個問題。

他挑選了一頭健壯的牦牛，騎著牦牛就向息縣城走去。約摸走了一整天，終于在第二天天亮的時候看到了驛站。他將身上的錢兩拿出一半買了一匹快馬，向息縣城出發了。

這時的齊國，由于和楚國連年的征戰，實力已經逐漸的下滑。再加上國內的資源匱乏，周邊禾國的不斷侵擾。已經是無力征戰對抗楚國，齊君為了謀求長遠發展之際，決定向楚國求和，就這樣齊國暫時避免的大規模的戰爭。

可是國力不行，急待解決。齊君謀劃先在國內發展經濟，廣開荒田，駐兵練武，國內發展民生事業，安定民心，同時，不斷招攬士兵。由于積極的入伍政策，齊國國內很多青年人都應征入了伍。

齊君將齊國的練兵任務交給了齊湛。

齊湛接到此任務時，心情很是激動，但是他是息國人，可是既然齊君有命，也就不再多說。

一方面，他想通過練兵使齊國的對抗性提高，另一方面，也可以借此征服周邊禾國，使齊國邊境免于困亂。于是，齊湛廣做宣傳，在短短的數月內，已有數萬人馬加入到了齊兵的行列。齊兵的人數還在不斷的增加。齊湛練兵有幾條原則：1.如果家里只有一個男丁，可以不需入伍；2.如果家里有2個以上的男丁，必須有一個入伍；3.入伍以后，一切聽從兵官的命令，不得擅自退伍；4.如果家里父母身體不好，需要照顧，可以申請，經批準可以退伍回家侍候雙親。5.軍隊有軍隊的命令，必須無條件服從。6.每月士兵可以從軍隊領取一定的錢兩。7.士兵表現良好，可以升官，應按照軍隊軍官的升職規定進行。8.服役滿4年，可以退伍回家務工。

由于齊湛早早就立下了規矩，所以應征的士兵都遵守規定，未見有人擅自違背。

這一年的秋季，鬧起了災荒。齊國上下百姓也飽受其害。糧食產量大大減少，骨瘦如柴之人不計其數。齊國有數百名重災百姓流離失所，無法生存，不得已逃荒逃到衛國和息國以及?國。好多士兵聽聞自己的家人父母沒有糧食可以食用，都紛紛逃跑。一時間軍隊也亂了起來。

齊湛知道后，更加嚴明了秩序。對于私自未申請就退伍的士兵抓到以后就延長他的服兵役時間，從4年增加到6年。這也是迫不得已，無奈之舉。可是還是有人就范。

一天夜里，一隊士兵吵吵著鬧起事來，帶頭的那個士兵怒氣沖沖的朝齊湛帷帳走來，他身后跟著大約數百成千名的士兵，他們揮舞著刀戟，嚷嚷著想回家侍候雙親，想退伍。帶頭的那個士兵進入帷帳，對齊湛說，“如今，齊國動蕩，沒有足夠的食物，這讓我們如何在這里安心練兵？”

齊湛說道“誰說，沒有足夠的食物，軍營里每天三餐不也是按時發放嗎？”。

“可是，我聽說齊國現在正在鬧災荒，麥子已被蝗蟲吃了一半，我們的父母鄉親也待不下去了，好多都流離失所！”帶頭士兵說道。

“我們齊國是在鬧災荒，可是還沒有到絕境”。

“大伙，好好靜下心來，相信齊君。明年我們糧食就恢復正常了。”齊湛也有些難過，但更多的是囑咐。

“我們齊國不是一個小國，不是一經歷點災荒就無法生存，相信我們，大家要更加努力的練武，糧食的問題和領餉的問題不會有半點的折扣，大家放心啊！”齊湛安撫大家。這時帶頭的士兵丟下兵器，大聲說道：“我不想干了，讓我回家吧，我父母年事已高。我心已定，請放我回去吧。”

“且慢，剛才我已經說了，大家盡管放心，一切聽從安排。”齊湛說道，“我理解大家伙，就這樣吧……””什么就這樣，不行，我們想退伍。”“對，退伍”大家伙齊聲說道，同時放下了兵器，準備回家去。

“這樣吧！大家聽我說”齊湛再次喊道。“現在這種情況，大家伙擔心什么？是家里的雙親嗎？”“是啊，請將軍理解。”大多數士兵都回答道。“好，既然大家伙放下不下家人，那么我給大家放一個月的探親假期，大家回去好好看看父母，這樣可否？”“好，”大伙高興的說道。“還有，探親不能一時間大家伙都回去，那軍營該亂成啥樣了，這樣，家在50公里以外的士兵可以先回去一個月，一個月后家在50公里內的士兵再回去省親，大家看行不？。”齊湛說。“謝謝齊將軍。”士兵同時感謝道。這百千號人馬瞬時分成2對，一隊士兵在左側，一隊士兵在右側。“我左側的士兵可以先回家省親。”齊湛說道。“同時，軍隊為每一個士兵發放60兩錢，作為回家的路費以及孝敬父母的錢兩。大家這就去辦事帷帳領取，如果大家著急回家，今晚就可以離開，但是每一個需要回家省親的人都得到辦事帷帳進行登記。”齊湛高聲說道。

“謝謝?將軍。我們會在一個月后準時報道的。”將士們有些激動有些感激，齊聲說道。

這時天慢慢的泛白了，天已經快亮了。士兵們領著錢兩都有序的回家了。齊湛統計：一隊士兵一共是506人，另一隊士兵一共是508人，餉錢一共是6萬1000多兩。一個月后，第一對士兵回到了軍營。經過統計，一共到達了500人，只少了6個，經過詢問，得知那6個士兵的父母都在災荒時候離開了?國去了別的地方。第二個月底，一共回來了500人，無一例外，這8個士兵的父母也都是離開了?國去了別的地方。回來后的士兵更加努力的訓練，齊湛也每次練兵都親躬力行。漸漸的齊國的士兵的整體實力在不斷的攀升。

第二年，禾國再次進犯，齊君下令進攻禾國，士兵們在戰場中一鼓作氣，奮力殺敵。終于將禾國打敗。同時，禾君答應：“不再踏入齊國國土，每年向齊國進貢糧食1萬擔，錢兩5萬。同時，還有布匹和馬匹等不計其數。”這時，災荒已經徹底消滅了，齊國將得到的這些錢兩貨品用于練兵的資金。再次加緊練兵，綜合國力不斷攀升，到了第三年。家家戶戶都爭著將孩子送到軍營中當兵。

這一年過年，齊國上下燈火輝煌，舉國歡騰。