這是先前野豬怪身上的肉。

他擁有正八品的實力，一身氣血何其充沛，每日所耗食物何其巨大，若非野豬怪肉塊緊實耐餓，他只怕一個人都要吃光栢歲堂大部分人的粥餐伙食。

丟下肉干，拍拍衣服，整理了下頭發，書生就該有個書生樣，若衣冠不整儀表不理，那終究要被人家指指點點。

他自己是不在乎這些的。

可是人嘛，不可能只一個空活，總要關系刀周圍人，比方說他現在是栢歲堂學子，李知崖門下，要去縣太爺處考童生，而今日待縣太爺考的卻不止栢歲堂一處，整個縣還有另外三處學堂，一共四五十人，卻只有十二人能脫穎而出，也就是說其中大部分仍要淘汰。

可到底淘不淘汰，還是縣太爺一句話。

公平嗎？不公平嗎？

這就是仁者見仁了。

擘楚六十七年，一考生醉酒殿試，文辭、國策、書法、答辯俱佳，雖然人長得不錯，可衣冠不整也就罷了，身上還有味道，本該是狀元之才，甩第二名幾條街，最終卻被定了個探花，氣得大罵朝廷。

當時圣人索性將其流放，永不錄用。

“想當官，就得有官儀。衣冠之道，表率萬民，身有不潔者，臟病垢藏。百姓以為表率學習，則瘟病縱橫無道。此，以儆效尤。”

這就是當時圣人詔令。

所以為何說書生雖不說都是小白臉，都文縐縐，但起碼都是衣冠整潔，儀表堂堂，正是因為擘楚六十七年這檔子事。

他能不管別人，卻不能不顧栢歲堂。

抬頭便是縣城。

縣城的城墻到底比鎮墻要高，足足有四丈，據說郡府城墻更高有五丈，州府七丈，這便已經是最大規格了。

從高空俯瞰，一座州城便像是巨石城墻圍攏了無數郡聚成的城池，郡城又如法炮制套圓般圍住所有縣城，以每座縣城為中心，附近是不少同樣低矮城墻圍著的鎮子，鎮內囊括了無數住坊，村，一道道村或者住坊，便是鄉。

這就是擘楚制度。

也就如此制度，可抵御住外面大部分山野里的妖魔鬼怪，這些想要根除是不可能的，就算有能力根除也不可能根除。

一路上走走看看，許長安感觸良多。

進入縣城他才發現一個問題，那就是他不認識路，還好的是進入之后沒走多遠，便見到了蘇家那輛四轆，李知崖先生等人都下了車，站在附近茶攤外等著許長安。

“許兄可是發生了什么？”久寶地走上前，看了眼許長安有些凌亂模樣問道。

“跑得急，摔了狗吃屎，不打緊。”許長安隨意說了兩句，惹來周圍一陣笑后，便向李知崖作揖，隨著他帶隊到了縣衙這邊。

縣衙門口放著兩只石頭遍。

這狴犴雕工了得，能引來三炁流轉，看著便感覺威風凜凜，尋常妖鬼很難靠近。

門口站著六個皂靴衙差，拿著哨棒。

許長安一眼便察覺，這些衙差都有從九品的底子，手中哨棒也是擘楚的制式好兵器。

“久兄，這些衙差實力不俗啊，是不是都是練家子？”許長安悄聲詢問道。

“這是自然，尋常人如何能當此位？”

“這些人哪里學的本事？”

“許兄讀書雖厲害，這些常識卻糊涂。”久寶地笑道：“各地州府都有武功營，按我擘楚律令，每年武功營都會選拔一定數額的年輕人進入其中培養一年。若有潛力，也甘愿留任，接下來將會培養三年，然后去各地擔任武官。雖說律令明確規定，讀書人優先，不過尋常讀書人哪里吃得了那般苦，再說如今太平世道，當文官作為更大，所以選的都是地方上尋常百姓。”

正說間，縣衙師爺出來了。

“錢師爺，別來無恙。”李知崖見到師爺，拱手笑道。

眾書生詫異。

尋常不茍言笑的先生，竟然逢人笑了。

可誰都看出這笑有些牽強。

眾人暗嘆，人在江湖，不得不低頭。

“李先生別來無恙，您是鐵骨錚錚，別學人家腆笑，折了骨氣，你我又不是生人。”錢師爺一番話說得地道，笑也自然。

眾人被帶著進入了內堂。

一路上就聽錢師爺絮絮叨叨對李知崖說著話：“你們今番來得有些晚，平時李先生你可都是敢為他人先的，這番出了事還是風雪阻了路？青竹堂，桃李堂，秋榮堂都已經到了，今番可有些熱鬧，公塾水蔭堂也來了。加上你們栢歲堂共五家，一共五十二人。五十二人里篩出十二人，這次你們栢歲堂可沒往日那么容易嘍。水蔭堂還來插一腳，嗨……先生您也知道，我朝對女子科舉向來寬松，童生與秀才都是通考，女子也能參加，再者我聽說水蔭堂出了個才貌雙絕的姑娘謝英靈，很了不得……”

擘楚童生與秀才考試都通考。

畢竟所學之物沒有區別，無非就是默寫書籍和寫下對某些書中內容的注解。

加上先前女子科考于朝廷而言，頗有見效，女子能參考者本就稀少，于是朝廷對女子考生放寬了制度，尋常童生秀才只允許十個，公塾不光允許十二個，還對題對交卷時間頗為寬裕，若是雙卷相同則擇女子優先。

但女子考試通暢為男子后一天。

這么做的目的，本就是為不占名額。

眼下公塾水蔭堂那么做，毫無疑問，就是想要逼一逼私塾的名額——擘楚風氣如此，朝廷鼓勵女子與男子爭，雖說男子當權歷來根深蒂固，女子根本爭不過，但朝廷支持下，男官也好還是男子考生也罷，都感覺到了脅迫。

如此一來，擘楚科考一年比一年難，但能考出來的卻一年比一年精銳。

周圍其余考生倒是頗為埋怨朝廷。

可是許長安倒挺欣賞。

“多謝師爺提醒，不過……”李知崖朝后看了眼許長安，笑了笑：“不妨事。”

錢師爺眼睛尖，在許長安身上留意了下。

“看來此番是腥風血雨啊，許兄，就看你了。”久寶地肩膀碰了碰許長安，調笑道。

“嚴重了，不過默考罷了，又不是什么大事，不用緊張，平常心。”

……