第四回 征西將回朝受爵 武昭儀暗害正宮
不說高宗寵幸武則天，且說薛丁山大兵奏凱回朝，在路行程非止一日，到了長安。高宗命文武出郭迎接。次日早朝，御[1]玄武樓，受西域貢禮降表，眾將卸甲入朝。徐茂公進朝，褚遂良拱手迎道：“老千歲，圣上寵幸武氏。若是見駕，以社稷為重。”茂公應諾，遂上樓見駕。高宗賜坐，茂公把征西將士勞苦之事說了一遍，高宗安慰了一番，即命光祿司于是日設宴，大宴功臣，擇日加封。宴畢，群臣謝恩，辭朝而出。褚遂良忙問茂公：“武氏若何？”茂公道：“此系天意，難以挽回。”遂良頓足嘆道：“徐勣[2]只可為將，不可為相。只此一言，把唐家江山將屬他人矣。”說畢，氣恨出朝，回府去了。
再說次日薛丁山在長安城外立起魂幡[3]，招仁貴薛王及母柳太夫人魂魄，開喪掛孝。后日，高宗大封功臣，以薛丁山為上柱國、西京留守、兩遼王，子孫世襲；妻樊梨花為鎮國一品夫人，高瓊英為定國夫人，高蘭英為安國夫人，程金定為護國夫人，申媚花為寧國夫人，榮封三代；以程咬金為開國長壽魯王，賜安車駟馬，宮女三十六人，加九錫[4]，入朝不趨，劍履上殿，贊拜不名，榮封三代，閑居養老，不必入朝，以程萬牛襲魯王之職；以徐茂公為開國英王，平章重事，賜田萬頃，以子敬業世襲英國公之職。其余征西將及西涼將降將，俱各論功升賞，一一加封，并無遺漏。
次年，武則天生太子，高宗更加寵幸，自此高宗稱天帝，武氏稱天后。一日徐勣身故，享年九十三歲，高宗聞之，不勝悲傷，賜御祭御墓。此時武則天謀奪正宮之心愈急，凡武氏兄弟子侄和張昌宗、張易之，俱認勛戚，盡居顯爵，勢傾朝野。內宮恃寵，王親大臣半歸武氏，都為心腹，凡正宮王后一舉一動，無不盡知，時常在高宗面前譖言王后的過失。高宗亦大有廢王后立武氏之心，因王后系元配，又無大過，一時難于廢出。
是年，卻值王后身懷六甲，后見王守一在府，積甘露水，書符拜斗，禱告天地，求王后生一太子。早有侍臣報知武氏，武氏想道：“王后不生子，萬歲定立吾子為東宮；若王后一生太子，立嫡[5]不立庶，這東宮之位就到不了吾子了。”左思右想，急差心腹內侍，悄悄召郎侍許敬宗及樞密府使張天左、張天右三人，入宮計議其事，許以“廢得王后，冊上我為正宮，左右二相當分張氏二人，平章之職當與許敬宗。”三人道：“此事不難，侍臣三人明日見主，先上一本，說后兄王守一有弒主之心，每夜于府上積天露，書符拜斗，咒詛天子。娘娘一面速買囑王后宮女，如此如此，包管廢卻正宮，立娘娘為后。”武氏大喜，三人辭出。
武氏即悄悄買囑王后宮女，“照依如此辦理，不可泄露，事成定有重賞。”王后宮女回宮，即照武氏所囑辦妥。至晚，高宗駕幸西宮，武氏迎駕入宮，叫一聲：“萬歲，今日為始，臣妾不敢留駕在此，請駕到正宮中去歇罷，免得害了萬歲的性命。”高宗驚道：“這是怎說，何以見朕在貴妃宮中，便害了性命？即速奏明，以釋朕疑。”武氏泣道：“妾若奏明，王后聞知，妾即死矣。”高宗道：“有朕作主，王后何能害卿，不妨直奏。”武氏道：“王后恨妾迷惑圣上，不但有殺妾之心，竟有謀害萬歲之意。妾聞宮中造一木人，寫上圣上年庚八字，釘了手足，埋于龍榻之下，與國舅王守一詛咒萬歲，欲謀天位。訪聞此事是真，求萬歲作主。”高宗聞言，大怒道：“有這等事，一發反了！”憤恨而起，來至后宮。
王后接駕，高宗喝道：“你干的好事，焉敢謀咒朕躬！”王后不知何故，只嚇得目瞪口呆，不能回答。眾內侍齊至龍榻下把土掘開，不上二尺，果有一木人，取將起來，上邊寫御諱八字，又有五個大針，釘了手足中心。高宗怒極，手指王后罵道：“賤人！朕與你何仇，造此木人咒朕，朕豈不能廢你么！”王后泣道：“此木人不知是哪一個埋在此地，連我一些也不知，也不知是何人害我。我與陛下結發之情，焉有此心？陛下休聽讒言，屈害于我。”高宗道：“朕若不聽讒言，天子之位不久付于王守一了！”說畢，憤恨而出，往西宮而來。
次日駕臨早朝，有許敬宗、張天左、張天右三人上本，參國舅王守一心懷謀逆，于府中積天露書符拜斗，咒詛圣上，有篡位之心。高宗道：“不消三卿彈奏，朕早已知之。”遂下旨把王守一全家拿下，押赴市曹斬首，并諭文武百官，欲廢王后。旨一下，群臣皆驚。閃過司徒趙國公長孫無忌、西臺御史褚遂良，同眾老臣奏道：“王后賢惠素著，中外皆知；王守一赤心為國，誰人不曉。今陛下一旦聽信匪言，以‘莫須有’[6]三字，即將國舅誅戮而廢王后，恐中外聞之，有傷陛下之明，臣等死亦不敢奉詔。”高宗道：“王后私造木人，書朕八字，埋釘宮中；王守一在家詛咒朕躬，欲謀大逆，理應正法，卿等何得諫阻？”長孫無忌道：“王后與陛下結發元配，豈一旦有此反心，其中寧無奸謀暗算？陛下明見萬里，何得即誅國舅而廢王后，實為有傷仁政。”高宗見群臣苦諫，無可奈何，下旨將王守一收入天牢，發樞密院張天左、張天右嚴訊具奏，忿怒退朝。
駕至西宮，武氏接入，問事若何，高宗道：“王守一發張天左二人查審，朕欲廢后立你，怎奈母舅長孫無忌與一班托孤老臣再三苦諫，權且忍下，然朕心已定，昭陽之印繹當付與你矣。”武氏暗喜，悄悄差心腹囑托張天左二人，務必將王守一嚴審咒圣之惡。二人依旨將王守一極刑拷訊，王守一寧死不招，可憐負屈含冤死于獄內。未知王后后來如何，且聽下回分解。
[1]御——御駕。
[2]勣（jī）。
[3]幡（fān）——垂直懸掛的一種窄長旗子。
[4]九錫——帝王賜給有大功或有權勢的臣子的九種物品。
[5]嫡（dí）——宗法制度下指家庭的正支，與“庶”相對。
[6]莫須有——宋朝奸臣秦檜誣陷岳飛謀反，韓世忠不平，質問他有沒有證據，秦檜回答說：“莫須有。”意思是：“也許有吧。”后用來表示給人加以根本沒有的罪名。