說來也巧，原本這個地方確實是沒有北戎人的，然而在這即將進入冬天的時候，眼看著大戰將起，山中土匪合計了一下，覺得當土匪既沒有前途又十分危險，不一定什么時候就被哪一國剿滅了，于是打算投靠正規軍。兩邊陣容比較了一下，自然是更看好大兵壓境的北戎，便向北戎表達了投誠的意愿。這一天，正是北戎打算派軍接管山頭作為自己的一個駐軍之地的日子，聽到自家大營打起來了，二話不說下山截殺，方才有魏驍的無妄之災。

這還真不是楊國將軍們疏忽大意，土匪干了好幾年，早不降晚不降，偏偏選在今天，只能感嘆造化弄人了。

不一會，從山谷中沖出來的騎兵再也沒有了楊國兵，袁烈暗暗傳令從谷口穿過，任何人不得進谷。一聲令下，兩千精甲勢如奔雷、熱烈而癲狂。

北戎追兵足有上千人追出谷口，被這突然出現的一伙敵軍嚇了一跳，還沒來得及反應就被攔腰沖斷，山谷內外，本就信息不暢的情況瞬間惡化，山谷內的指揮官不知道發生了什么，山谷外的軍隊不知道該聽誰指揮，頓時大亂。剽悍如北戎人在死亡的威脅下也是慌不擇路，且戰且走。

袁烈騎白馬、舞長矛，身先士卒一往無前，戰場之上一個個敵人倒在自己面前的場景讓袁烈熱血沸騰！一身白袍成了整支部隊的風向標，指引著士兵們沖鋒陷陣！

短短幾分鐘，山谷出口亂的猶如一個馬蜂窩，里面的出不來外面的進不去，等到北戎將官終于到場，憤怒地叱令手下士兵們重整旗鼓，卻也只能看著袁烈揚長而去的背影望洋興嘆。

從谷口自東向西沖殺了一番，袁烈回頭望去，頓時將那意猶未盡的心情壓了下去。戰場兇險，父帥對自己的叮囑言猶在耳，第一次上戰場的袁烈不敢造次，算是功德圓滿地結束了這場戰斗，帶隊緊跟著正在回撤的魏驍退往興門關。

華燈初上，興門關大營如同過年了一般，自上而下歡呼雀躍，大擺慶功宴。長期以來被北戎壓制，楊國兵將們早已是一肚子怨氣沒處撒，今天終于借著新到的騎兵充實了實力，狠狠地出了一口惡氣。

你們北戎自負鐵騎天下無雙，今天也要栽在我們楊國的騎兵手里！

在戰后總結中，四處戰場一共陣斬兩千余人，擊傷者無數，而己方僅有魏驍一部回程中遭到截擊，突圍過程中有三百多名將士沒能撤出來，加上其他三部總共陣亡不到四百人，可謂一場大勝。

一向穩重的袁青祿也抑制不住舒暢的心情，除各處警戒及守軍外，破例允許眾將士一醉方休。當然，讓他感到開心的不止是這一場酣暢淋漓的勝利，更重要的是他帶上戰場并委以重任的小兒子發揮出色，立下戰功。

白天的戰場上，袁烈領兵走后，袁青祿牽掛兒子，正面戰場一結束，就立刻回到興門關。卻沒有料到袁烈比他更早一步回城，同時帶來了出擊得勝、順利接應的消息。

這一戰中，袁烈的表現都被士兵們看在眼里，這名年輕小將憑此一戰聲名大振，盡管還不能讓眾人完全信服，至少也初步具備了立足軍中的本錢，不再是那個只能當父親跟班的小子了。

也正是因為一戰揚名，晚上的慶功宴上，將官們開始主動找袁烈喝酒聊天，交流感情，連幾個之前不服氣的也不再冷眼相看。魏驍更是連敬袁烈三杯以感謝他的救援之恩。

興門關的慶功宴一直持續到亥時，喝醉的將士們漸漸散去，袁烈也被父親叫到帳中問話。

“說說看，第一次真正親臨戰陣的感悟。”袁青祿坐在座位上，手里捧著一碗醒酒湯，邊喝邊說道。

袁烈倒是沒喝多少酒，明知父親打算拿戰事考自己，此時頭腦仍然是清醒的。思索片刻，回答道：“父帥，我明白荀先生說我紙上談兵的含義了。”

袁青祿饒有興致地看著兒子，示意他繼續。

袁烈道：“我原本以為，戰爭就是雙方指揮官兵法、謀略上的博弈。經此一戰后，我想并不是這樣的。今天我去接應魏驍將軍，就在我埋伏在山谷外，看著友軍不斷向外跑的時候，我突然間感覺那時候我所依靠的并非謀略，而是判斷。判斷出擊的時機、方向、路線，這些東西跟謀略毫不沾邊，看來以前，我是舍本逐末了。”

“好一個舍本逐末！”袁青祿欣慰地大笑道：“你能看到這一層，說明今天的一仗沒有白打。既然你有這樣的悟性，為父就不說太多了，為將者，自己打出來的兵法比任何兵書都要管用，以后，你自己領悟吧。”

“我只是要告訴你，不要迷信謀略，戰場之上，指揮官最重要的素質是決斷。在你做出決定的那一刻，你要知道成千上萬條人命就背負在你身上，說是‘一言定勝負，一言決生死’毫不為過。能夠頂住如山的壓力，考慮萬全并快速做出正確的決定，這才是一個合格將領最強的能力！”

袁烈凜然。

回營之后，袁烈久不能寐，于是起身，將自己的感悟用筆墨記錄下來。他并不知道的是，這本日后被傳抄無數遍的兵書最終惠及了多少戰將，又將多少人打造成了不可戰勝的一代名將！

同樣的時間，把視角轉到北戎那邊則是截然不同的場景。

會凌城中，北戎主將章明心情陰郁，始料未及的一場突襲令兩支部隊損失慘重，更是大傷了北戎的軍心。

更令他揪心的是，原本以為不堪一擊的楊國突然間多出了數萬鐵騎，這讓一向視騎兵為王牌的北戎軍人深感意外。

部下群情激奮，一個個誓要攻破興門關，拿敵軍主將的頭顱當夜壺以泄憤，紛紛請令出戰。

章明眉頭緊皺，臉色陰郁的快要滴出水來。他何嘗不想盡快復仇，挽回自己的臉面？可是這個時節馬上進入冬天，天寒地凍的實在不是用兵的好機會。再說楊國嶺南侯向來狡猾得很，一戰得勝見好就收才是對方一貫的風格，接下來必然是依托地勢固守城池，貿然攻城的話反而可能再中一計。萬一變成腹背受敵，進不能進退不能退，那他章明恐怕真的是顏面掃地了。

無奈之下，只能壓下部下請戰的浪潮，下令整飭各軍，嚴防各個要道關隘，并加速從后方調兵調糧，以備來年春天開戰。

而就在這即將入冬之際，幾天之后，袁青祿又迎來了一支重要助力——炮營。

是的，袁青祿此前從東洋人手中買來的兩門大炮，在送給工部三年多之后，終于被仿制成功，雖然未必有原創炮的威力，但既然工部敢把它交付前線使用，想必不會讓他失望。

至此，楊國向北境調兵已經完成，雙方將在冬季休兵修整，等待明年開春，大戰一觸即發。

而袁烈，也可以趁著這段時間消化經驗，并跟著袁青祿和各位前輩進一步學習統兵作戰的精髓所在，從而漸漸成長為一個真正合格的戰將。