1.1.3　海流能

海流能是指海水流動的動能，主要是指海底水道和海峽中較為穩定的流動以及由于潮汐導致的有規律的海水流動所產生的能量，其中一種是海水環流，是指大量的海水從一個海域長距離地流向另一個海域。

海流和潮流的能量與流速的平方以及流量成正比，因為流量為流速與過流面積的乘積，所以也可以說海流和潮流的能量與流速的立方成正比。海流能的利用方式主要是發電，其原理和風力發電相似，幾乎任何一個風力發電裝置都可以改造成為海流發電裝置。由于其放置于水下，海流發電存在著一系列的關鍵技術問題，包括安裝維護、電力輸送、防腐、海洋環境中的載荷與安全性能等。海流發電裝置主要有輪葉式、降落傘式和磁流式。海流發電的開發史還不長，發電裝置還處在原理性研究和小型試驗階段。