八卦驛站

五張公羊皮，換回五個賢士

公元前655年，晉國滅掉虞（yú）國，大夫百里奚（xī）不幸被俘。

晉獻公聽說百里奚才能卓越，想重用他。誰知百里奚一口拒絕了晉獻公，晉獻公惱羞成怒，把他當成了大女兒陪嫁的奴隸，送給了秦國。

送親的隊伍走到半路時，百里奚趁機逃跑，逃進了楚國的邊界，后來被楚王派到南海養牛去了。

前往晉國迎親的公子縶（zhí）回到了秦國。秦穆公查看陪嫁的清單時，發現少了百里奚，問：“怎么沒有這個人呢？”

公子縶回答：“跑了。一個奴隸而已，跑了就跑了吧！”

這時，一個名叫公孫枝的人連忙說：“大王，您可別小看這個百里奚，他是個非常有才能的人。當初，他是因為不愿意為晉國效力，才做了奴隸。如果您得到這樣的賢士，治理國家一定如虎添翼！”

秦穆公一向禮賢下士，馬上命人打探百里奚的下落，沒多久，就查到他在南海牧牛。秦穆公決定用千金重禮把百里奚換回來。

公孫枝趕緊勸說道：“大王，千萬不可。楚王不知道他的才能，才把他派去牧牛。如果您提出用重金交換，這不是告訴楚王，百里奚非常能干嗎？這樣一來，楚王還會放他回來嗎？”

秦穆公覺得有道理，于是派使者去楚國，按照一般奴隸的價格，用五張公羊皮交換百里奚，楚王痛快地把百里奚交給了秦國。

百里奚來到秦國后，秦穆公親自前來迎接，當他看見百里奚不過是個年過半百的糟老頭子時，不免有些失望，嘆了口氣說：“唉，可惜老了呀！”

百里奚從容地回應說：“您要是讓我去打老虎，那我自然是老了；可如果叫我坐下來商討國家大事，我一點兒也不老呢！”

秦穆公聽了，肅然起敬，開始和他談起國家大事。這下可不得了，兩人越談越投機，一連談了三天，秦穆公還意猶未盡，越發覺得百里奚是個人才，想拜他為相。

百里奚卻推辭了，說：“我有一個好朋友叫蹇（jiǎn）叔，他比我更有才能。”接著，他還把蹇叔的兩個兒子——西乞術和白乙丙推薦給了秦穆公。

秦穆公大喜，最后拜蹇叔為左相，百里奚為右相，西乞術和白乙丙為將軍。后來，百里奚的兒子也來到秦國，也被封為將軍。

秦穆公用五張公羊皮，就換回了五個賢士，真是一筆劃算的“生意”啊！