三月的第一天，泗水城已是春光明媚。

葉臻中午時分進了城，直奔城中心的百草堂。

四年前葉臻曾經受過一次嚴重的外傷，多虧一位醫術高明的大夫救了她的性命。那大夫不肯說出自己的來歷，問起要什么報答時，反倒給葉臻提了個想法。于是乎大大小小的“百草堂”在九州各地開了起來，供百姓尋醫問藥，住院治療。那位大夫不肯管理百草堂，只愿在泗水的百草堂做坐堂大夫，于是葉臻就成了名義上的“堂主”。再加上百草堂還提供留仙谷的珍稀靈草，能夠救治許多危重癥，在百姓眼中，葉臻作為百草堂堂主遠比作為留仙谷弟子出名。

葉臻來時，姜堯剛結束一場急救，隨意地坐在后院的臺階上啃包子。他身上就穿了一身中衣，頭發也剪的很短。

葉臻看見他臉上被壓出來的深深的印子，還有眼下濃濃的烏青，輕笑道：“姜大夫，看來新帶的徒弟不太行啊。”

“他學的很好，所以我派遣他到隔壁縣做游醫去了?！苯獔蛉齼煽谝У羰Ｏ碌陌?，含糊著說，“那幾個小徒弟還不頂事，只好我親自上了。”他咽下了包子，站起來拍拍身上的灰，“無事不登三寶殿，君寒，有話直說。不說我睡覺去了?！?

“兩件事?！比~臻顯然是很習慣他這種直白利落的說話方式，“第一個我不太抱希望，不過還是想問問你——你可知道暗香疏影？這種毒怎么解？”

“不抱希望你還問？確實不知道?！苯獔蚝苤苯拥卣f，“是你們這里的某種毒藥吧？這種東西不在我的專業范疇內?！?

雖然心中早有預料，但葉臻還是有些失落。她淺淺吁了口氣，從懷里拿出一樣東西來，正是她在景春苑廢墟中撿到的：“那這個呢？我第一眼看到就覺得不對，這個東西跟我們從前見過的火銃都不一樣。你之前跟我說過這個叫槍？”

姜堯本有些不以為意，奈何看到她拿出來的東西時，眼睛一下瞪大了，急急地奪過來拿在手中，啪的一下關了保險，“你有沒有點安全意識？保險開著也敢一路拿來？走火怎么辦？”

葉臻茫然地看著他，不太明白什么是保險。不過她知道這方面姜堯比她懂得多，也不反駁，只繼續問：“你是不是也覺得不可思議？難道說，這個世界上還有跟你一樣異世來的人？”

“那可不一定。這個世界有很多古怪都不能用我原本的認知解釋。沒準還真有人能造出這玩意呢?！苯獔虼蛄藗€哈欠，“你還有別的問題沒有？你要是不急著去拯救世界，過來替我兩個小時班，我補個覺去?！?

葉臻翻了個白眼，但看他確實一臉倦色，便答應了。這太平盛世，多半是些跌打損傷，或是慢性的病痛，有一兩個危重癥需要姜堯出手急救就已經很糟糕了，她這個半吊子把把脈開開藥，完全能夠應付。

葉臻去看了姜堯早上救治的那個病人，是一處新造的宅院干活的泥瓦匠，摔下來時，運氣不好，被戳穿了肚子。葉臻看過他傷口無礙，見他痛得厲害，就有一搭沒一搭地跟他說話。

那泥瓦匠說到了家中的妻子，眼中滿是溫柔。午后的陽光透過窗欞照下來，頗為暖融。

葉臻聽著聽著，忽然也想起玄天承來。她走的時候他已經退了燒，此時應該早醒了吧？他在做什么呢？她來泗水一路上聽到不少傳聞，說是朝中準備整頓吏治，他應該正忙著吧？

頭頂連日籠罩的死亡和仇恨的陰影暫時散開，她一直緊繃的身體微微放松了下來，嘴角也漾起一個淺淺的微笑。這安逸的時光里，或許她也有資格不管旁事，只是想想自己的未來？

這時，房間的門忽地被撞開了。光影猛地破碎，葉臻陡然回神，眼神微冷。見來人是跑堂的伙計，她點了點頭：“什么事……”不待伙計說話，她已經倏然站了起來——伙計衣襟上全是血，看那傷勢，顯然是傷到了動脈！

伙計好像是嚇呆了，葉臻已經出了門，他才跟在后面，語無倫次地說：“我不知道那是什么傷……我沒見過……人好像已經沒了！”

“快去叫姜大夫起來！”葉臻推了他一把，一面往大堂奔去。

只見大堂里圍了一圈人，看不見傷者，只看得見一地流淌的血。姜堯帶的小徒弟此時雙手全都是血，手足無措地跪在一邊。

“散開，都散開！”葉臻把圍著的許是家眷的人全都推開。她看到傷者的情況，倒吸一口冷氣，半跪下去摁住大腿處的傷口。草草一瞥，似乎竟是槍傷！而且跟她猜測的一樣，傷到了動脈，血液噴濺，根本壓都壓不住。她擰緊了眉頭，運氣在掌便往傷口周圍拍去，見得出血減緩，又迅速地扯了小徒弟的腰帶，將傷口纏緊。

姜堯還沒來，她只好一直用力地抓著腰帶。這時方才被她推開的人群中，有個女人跪下來，哭叫道：“求您……求您救救我夫君！”

葉臻抬頭看了她一眼，只見她年紀很輕，打扮得很是入時，看著是個官宦人家的夫人，但丈夫品階應當不高。葉臻只是點了點頭，神情依然凝重。這人看著受傷有一會兒了，看情況應該已經休克，不知姜堯能不能把人救活。

堂中一片混亂，姜堯正在此時趕來了。他邊走邊戴手套，遠遠瞧過一眼，就指揮徒弟先把人搬到后面去。

家眷們要跟去，葉臻把人攔住了，溫聲對那夫人說：“諸位，還請在廂房等候。”她叫婢女收拾了房間，準備了茶點，自己準備先去洗手更衣，那夫人已經沒了主心骨，抓著葉臻的手不肯松開。

“夫人不用害怕。姜大夫醫術很高明?！比~臻只好在衣服上擦了一把血，輕輕拍了拍她，“他會沒事的?！?

“我……我與他成婚不久……夫君他剛被任命為泗水監察御史，來此上任，誰承想還未進府，便遇到這種事……我真沒用，連刺客都沒看清……”她哭得梨花帶雨，“幸好百草堂就在旁邊……您就是堂主君寒姑娘吧？姜大夫也在，真是太好了。你們一定要救救他……”

葉臻微微嘆了口氣，不說話了，由著她抓著自己的手絮絮念叨。這位夫人可能并不需要安慰，只是得不停地說點什么來紓解心中的害怕與慌亂。不過，新任的泗水監察御史？

葉臻眼睛微微瞇了起來。監察御史乃七品官，屬督察院下，負責監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄。在朝堂上要清查吏治的檔口，就有人對新下放的監察御史放冷槍，這算是下馬威么？

一行人在廂房捱到了夜里，才終于等來了消息。趁著眾人進去探視病人的時候，姜堯把葉臻拉到一邊，摘下口罩，嚴肅道：“大動脈壁破損，命暫時搶回來了，腿不一定能保住。”

葉臻沉默一會兒，問：“是槍傷么？”

“跟你給我看的那種槍的子彈一致?！苯獔蛴盅a充。

葉臻心中狠狠一震，片刻道：“我知道了。傷者是新上任的泗水監察御史，姓許，你多照料些。”

她安排了無極閣影衛去查監察御史遇刺的事，一面又吩咐了加強百草堂的防衛。到了半夜，她又怎么都睡不著了，于是點了油燈去堂內巡視。

許夫人趴在許大人床邊睡了，姜堯就歇在隔壁的廂房方便照應。倒是許夫人的陪房媽媽醒著，說什么也要給葉臻重金酬謝。葉臻于是又問了些話，才曉得這許大人原是京中大族出身，也跟方榆一樣，要從底層做起。

玄天承來的時候，差點把葉臻嚇一跳。

二人走到后院，一時誰也沒開口說話，眼觀鼻鼻觀心，最后不約而同抬頭去看天上的星星。今日晴空萬里，夜里星子多且閃亮，暖風微醺，倒讓二人一時都有些心神搖曳。

“……你怎么來泗水啦?！比~臻偷偷抬眼看他，手指差點擰成麻花。

“我明日得去渝川縣。就是……”玄天承分明覺得她目光落在自己身上，繃緊了下頜，“順路?！?

葉臻噗嗤一笑：“你欺負我沒看過輿圖么？渝川哪里就順路了？”嘴角分明微微上揚。

玄天承說：“我昨日還在上京，今日才往西南來——去渝川查軍餉失竊的案子，明日知縣要給我接風?！闭f得一本正經。

葉臻在心里默默算了路程，道：“餓不餓？我給你煮面吃?！?

廚房亮起了暖黃的光，葉臻添了柴，生著了火。

玄天承坐在桌邊，左手支著腦袋，一瞬不瞬地看著她。她動作有些生疏，卻有條不紊。靜謐的空間中，唯有柴火燃燒的噼啪聲和火光的暖融溫度。此刻雖身在異鄉，他卻分明有了家的感覺。

“許御史的事，我剛知道?！毙斐姓Z氣有些凝重。

葉臻“哦”了一聲，有些心不在焉。兩口鍋熱起來，她一邊倒了清水，另一邊煮上了備著的骨湯。她蓋上鍋蓋，說道：“那你知道他的傷，是槍造成的么？”她頓了頓，又說，“你之前應該見過姜堯？他如今也算半個朝廷的人，你有什么疑問，都可以去問他?！?

“我會去了解。”玄天承說，“此事背后水很深，百草堂救治了他，只怕也會惹上麻煩。你萬事多加小心。”他站起來，走到葉臻身邊。葉臻正好掀開了鍋蓋，熱氣升上來，熏得兩人臉都有些紅。

葉臻下了面條，一邊說道：“我知道，我已經讓影衛去查了。這件事說來也跟我有點關系，我那天從景春苑廢墟里撿到了一把槍，姜堯說許大人腿上的傷就是用那種槍的子彈造成的?！彼种袆幼魑⑽㈩D了下，抬起頭看向他，“你和哥哥，是不是也在查軍火庫的事？我倒是不打緊，你們才要小心。他們敢對許大人動手，未必不敢對你們動手?！?

玄天承輕笑道：“你放心吧，這樣的手段，還傷不了我們?！彼肓讼耄终f，“我這幾日都在渝川處理軍餉的案子，你有什么事可以去找我，或者去找遂寧侯——他就在泗水，報我名字即可。”

“嗯，我知道了?！比~臻點頭應下，笑說，“你若是有需要，也歡迎隨時來找我，或者去寒軒的鋪子——反正你差不多都知道是哪幾家?！?

她這時把面撈出來放到冷水里，另尋了個海碗，放了鹽，又翻出一個瓷罐，挖了一哚豬油。玄天承在一邊看著她忙碌，嘴角的弧度就沒下來過。

葉臻一回頭便看見他這副難得一見的表情，愣了愣，笑罵道：“我可是把壓箱底的東西都拿出來了啊，不許嫌難吃。”她自是知曉，自己的手藝比起他這個棲梧閣大老板來說根本不能看，也不知道剛才是怎么腦子壞了說要給他做面。

“不嫌?！毙斐幸凶谠钆_邊，笑道，“吃你做的面，何其有幸?！?

葉臻臉又微微紅了。自從那晚兩人都一時沖動意亂情迷了之后，今日再見，兩人的心照不宣與往日顯然是不同了，好像說什么做什么，多么正常的事情都帶上了點曖昧的氣氛。要死，她根本不像往日的她了，她從前還最看不起那些滿腦子情情愛愛的小姑娘的。她在心里暗暗啐了自己一口，把面撈出來放到骨湯鍋里，等鍋開的時候，情不自禁又偷偷抬眼去看他，不料卻直直撞見他專注看向她的目光。

玄天承其實也有些慌亂，頓了一下，終于說：“其實……我也不是很順路。就是想到你在泗水，進城就聽說了許家的事，猜你可能在百草堂，想來看你一眼?！?

葉臻又感覺到心臟“砰砰”跳動起來。她一頓一頓地攪著面條，訥訥說：“大半夜的，你來我也在睡覺?！?

“你正好沒睡，算是意外之喜?！彼坪踹€有別的話想說，卻只是笑著，“可不是趕巧么？還有面吃?！?

鍋開了，葉臻把面撈到海碗里，澆上骨湯，撒了蔥花。她把面端給他，又煎了個荷包蛋。

二人在桌邊相對而坐。

葉臻覺得，看他吃面實在是一件滿足的事。過去數年間，倒是她時常吃他做的飯，也不知他看著她吃飯是一種什么樣的感覺。她自己吃相不算斯文，而他吃得快卻一絲聲響不聞——她浪蕩江湖慣了隨性得很，他雖離了軍營多年身上還是帶著從軍的影子。

“面很好吃?！彼芸斓爻酝炅?，笑說，“你什么時候學的這一手陽春面？”

“嗯哼。去年專門跟江州一個老師傅學的?！比~臻收拾著碗筷，見他主動要洗，也沒有推辭。她把炊帚遞給他，又說，“老吃你做的，想著哪天有機會回你一頓。”

二人又閑談了幾句，玄天承忽然停了動作，說：“那天……我雖是燒糊涂了，但我說的是真話?！?

葉臻不料他提起此事，也不知道該說什么，片刻只“嗯”了一聲。

玄天承看她情態，猜她心中只怕又胡思亂想，暗道今日這趟果真是來對了。他又說：“那時，還是你體諒我更多些，我卻不能講出更多理由，思來想去，總覺得欠你一個說法。這些話，清醒的時候說開的好。”

葉臻忽地有些緊張，“你說?！?

玄天承鄭重道：“我是真心喜歡你。我已向陛下請婚，如果你也愿意，我想把你娶回家?！彼f完，也有些緊張，咬著嘴唇，小心卻又滿懷期待地去看她的神色。叱咤風云的鎮北侯，竟也有這種窘迫的時候。

葉臻瞪大了眼睛，只覺得腦中隆隆的，都有些聽不清自己的聲音，“你說什么？你……你真是……”她一張臉漲得通紅，漸漸顯出羞惱之色。

“我……我不是在逼你，沒有讓你馬上成親的意思。我就是……”玄天承愣了下，眸中光微微黯淡了，“還是……你不愿意？”

“你這……你這算什么說法??！”葉臻跺了跺腳，別過頭去，“這就求婚了，哪有這樣的……”

他跟她求婚，她震驚之余，當然是很激動的，也感動于他的擔當，他愿意給一個保證。

可是這事情沒有那么簡單，原因主要在她。

她當然知道，這其實沒什么稀奇，大多數人都是盲婚啞嫁，若是碰到鎮北侯這樣的兒郎求娶，做夢都得笑醒?？墒撬獔蛄倪^，知道他們那里的男女在成婚前都需要經過很長時間的交往，在對彼此都十分了解的情況下才定下終身。

而她幾乎是他看著長大的，大部分時候，他對她來說更像是保護者與引路者，她在他面前沒有秘密可言。而她對他一知半解，連他究竟有幾個身份都不知道。他連泱泱的事都難以解釋，還有多少秘密瞞著她？他們并不對等，但她渴望的是心意相通并肩前行的愛。況且她血仇未報，身份尷尬，怎能在此時提起婚事？

玄天承的情緒一下子低落下去，說：“抱歉，是我操之過急?！?

“我沒有不愿意?！比~臻忙道。她組織了一下語言，然后說：“我只是覺得太快了。可能對你來說，你想了很多次娶我?！彼f到這里頓了一下，頗為自嘲。她早該看出來了，他對她，分明就是蓄謀已久。她索性坦白，將自己一貫來的小心思都說了出來?！翱晌抑皬奈纯紤]過這件事。我以前雖然能夠感覺到你對我的心思，但我總騙自己說，那些都是因為泱泱，而我身負血仇，與你并不相配。我的未來里，是我孑然一身，或者隨便嫁個人，反正跟你沒關系。”

她用的是“騙”這個字，玄天承眸光微微亮了起來，繼而又因為她后來說的話而心疼。他試探著伸手抱住了她，見她沒有抗拒，便又抱緊了些，喃喃道：“娶你這件事，我的確想了很多次。要不是那天一時沖動，我還在想，怎樣跟你說，才不會嚇到你?！?

“你都說泱泱就是我了，我姑且信你一次吧，你現在就是跟我說你等了我十幾年，我也不會覺得奇怪?！比~臻半是開玩笑地說道，眼睛微微濕潤了，“現在你知道問題在哪里了么？你只能告訴我泱泱是我，卻不能解釋更多。那么往后呢？你還有很多秘密我不知道，我不想每一次被你哄好都是因為我心里有你。延之，我沒有不想嫁給你……你想娶我，我很高興。只是，你已經默默等了我很多年，我卻還需要更多的時間去了解你。而且……我實在沒有辦法現在就談婚論嫁，葉家的仇，還沒有報?！?

玄天承心隆隆跳起來。他聽出她語中愛意，又驚又喜，繼而又十分自責。他早該想到的，他雖想著求來婚事讓她安心，卻忽略了她的心情。眼下她家仇未報，一切的一切都還沒有塵埃落地，他怎能冒失地提起婚事？她必然是要誤會他巧取豪奪，心懷不軌的。而且她說的對，他有很多根本無法解釋的秘密，做朋友可以不互相窺探，夫妻卻不能一問三不知，他若一直敷衍搪塞或者不讓她知道，他們就永遠不能完全互相信任，如今再濃烈的激情，也抵不過漫長時間的忍耐消磨。

他眼眶微微濕潤，抱緊了她，貼在她耳邊，輕輕道：“對不起，是我想得簡單了。我原先很怕，所以不想讓你知道我其實很糟糕。如果你愿意，我的事我可以慢慢講給你聽。”

他一時沒有聽見回答，心中那團燃燒的火微微黯淡下去，卻仍舊煎烤著他的心。他從未像此刻這般覺得自己頭腦愚鈍又笨嘴拙舌。他一連犯了許多錯誤，開始對自己的心游移不定，而后弄清了自己的感情卻又畏葸不前，終于決心等她得知真相給她選擇的機會，卻偏偏自己沒控制住先表白，弄到最后還是將她逼到這般尷尬兩難的境地。

他閉上了眼睛，啞著聲音說：“對不起，葉家翻案之前，我不會再說這樣的話。但是，婚約一直都在，什么時候你決定要嫁，就告訴我。”

他想，罷了，便要這一刻的莽撞吧，不知道是誰跟他說過，娶妻不能要什么君子風度，最好死皮賴臉的，趕緊把人綁在身邊算數。他說的話皆出于真心，卻刻意說得可憐兮兮，他知道她吃這一套。

葉臻被他呼出的熱氣弄得有些酥麻，他說的話，他的狀態，與平常大為不同。她伸出手回抱住他，明顯地感覺到他的顫栗，眼眶便也濕潤了。他說了兩句“對不起”，她鼻頭發澀，片刻才說：“那你說話要算數，不許娶別人，也不許對別人動心。我很霸道，也很小氣，婚事是你求的，只許我不要你，不許你不要我。”她頓了頓，又說，“只要你沒有不要我，我就不會不要你。”這兩句話邏輯似乎有點問題，但她也沒管了。

有什么是比早已芳心暗許的人開口求婚更浪漫的事么？

只是她雖然這樣說了，腦海中卻已經過了千萬種想法。

她不是不知道這段感情一旦開始會面對怎樣的不確定性。

她清楚，他在各方勢力間周旋，與自己的養父與后母爭權奪利，在朝堂叱咤風云，城府心機深沉，想要演出深情款款的樣子并不太難；而且按他所言，他早就知道她是“泱泱”，也就是鎮國公主蘇凌曦，娶她完全符合他的利益。

他到底是寧壽宮前朝遺后的養子，異父兄弟更是張燁親生，她身為皇室血脈，就算不愿，也不得不考慮，如今深厚的感情擺到各自的身份立場上會變得不堪一擊，最終變成充滿算計小心提防的政治婚姻。

至于他白家人的身份，雖然目前并沒有多少人知道，但或許在未來某一天，也會成為巨大的隱患。

盡管在最美好的開始就這樣想多少有些悲觀和冷血，但她認為自己是個清醒理智的人，這些很有可能的糟糕結果還是得事先做好心理建設。對他們這樣無時無刻不需提心吊膽的人來說，坦誠與真心太可貴，以至于顯得脆弱。

這份感情倘若走到無法挽回的地步，及時止損便罷，她葉臻絕不被痛苦多于快樂的感情拖累。

當然，她既然選擇愛，就決定全力以赴，不會因為畏懼而駐足不前。她此刻更愿意相信自己的眼光和心中的感覺，這個男人如今對著她時，眼底有著毫無保留的滾燙的赤忱，就像是初生嬰兒一樣純粹無瑕。她相信他在求婚之前也必然早就想過種種可能的后果，但他還是鄭重承諾了，且全然尊重她，她決定接受并回報他的愛。

諸般后果，不過是他們習慣性給自己設的藩籬，尋常行事自需謀定后動，感情卻偏要一時激情。既然他不怕，她又有什么好怕的？魑魅魍魎，盡管來罷！

腦海中，感性最終壓倒了理性，像是有一把火，倏忽燃燒起來，熱烈的溫度瞬間貫穿整個身體。

過去的數年間，他于她而言更像一個高不可攀的恩人，她沒有窺探他秘密的興致，只是謹守著自己那點隱秘的小心思，從沒想過有一天會想要跟他再親密多一點，怎么都不夠。

他是個有著豐富喜怒哀樂的、也會軟弱也會疼的人，她想要走到他的心里去。