劇痛之下，葉臻險些把舌頭咬掉，旋即便感覺到左臂迅速變得麻木僵硬：鏢上有毒！

很快左手就連手指也動彈不得了。盡管如此，她不進反退，風一般逼近葉鶴林，掌中一把迷藥蓋過他的口鼻，飛起一腳將他往一匹倒下的駿馬背后踹去，而后收回寒光刀在手中，攀著一棵大樹翻到樹干之后，淺淺喘了口氣，暫時丟了刀，抬手連點肩膀和手臂幾處大穴。

一片漆黑中，她看不清傷處情況，只能憑借經驗，劃開傷口運功逼出些許毒血。左手慢慢恢復了些知覺，她微微蜷了蜷手指，咬緊牙關。眼下情況容不得她療傷，耳邊仍有暗器刮過的風聲，盡管暗器的數量顯然已經開始減少，但原本隱匿于樹上的黑衣人紛紛躥下了樹，往這邊包抄過來。她明白，頭一輪的火力壓制過去了，接下來，就是真正屠刀落下之時。

她尚且沒有摸清這群黑衣人的來路，但葉鶴林那自殺式的嘯聲卻讓她膽戰心驚：

她確實是有意放走那個死士，但這群黑衣人總不能是她釣到的魚吧？

葉鶴林哪有這么大手筆，他也算不到這一步。陳崇緒也不至于妖孽到能算計到這里，更不可能如此大費周章只為了殺葉鶴林滅口。

等等，青松呢？

葉臻想起她朝葉鶴林這邊撲過來的時候，青松遲了一剎那而沒能抓住她的衣袖。好像那之后，他的氣息就消失了，到現在，黑衣人的包圍圈開始縮小，他仍然沒有再出現。但是林中的暗器好像在那時就明顯減少了。

葉臻隱藏在樹后，盡量隱蔽自己的氣息，小心地探出頭去，在幽暗的光里，忽然看見遠處的樹梢上竄過一個黑影，緊接著幾個落在后頭的黑衣人便倒在了黑暗里。

她還道是自己中毒了眼花，沒想到，下一瞬，這黑影就貼近了自己，呼出的熱氣拂過她的脖頸。她一個岔氣，險些驚叫出聲，還好辨認出是青松。她松了口氣，忽然聞到他身上滿是血腥味，目露擔憂，剛要說話，青松示意她隱藏聲息，一面傳音道：“這伙刺客少說也有百余人，屬下方才悄悄地潛到他們身后，也就殺了幾人。暫時沒有找到領頭的。”

葉臻聽他傳音時氣息急促，越發確定他受傷了，只不知中毒沒有。她暗暗調息，查看著自己的情況，感覺到氣海有些刺痛，靈力流轉不暢。

她雖不知這些黑衣人實力如何，但若是她沒有中毒，與青松聯手，未必打不過這百來人。眼下兩人都受了傷，形勢對他們不利，何況還有個葉鶴林在，還是不要貿然行事。

她這時感覺傷口熱辣，眼前一陣陣發黑，頭暈的很，暗道這毒霸道，自己支撐不了多久，思索片刻，傳音道：“他們這是下來確認人死了沒有。我們可以裝死，拿官府的尸體做掩護，若他們動手，我們就反擊。我身上還帶著幾顆煙霧彈和雷火彈，我們見機行事。”她閉目熬過一陣眩暈，“葉鶴林……能帶就帶，不行的話，不要管了。”

青松點頭。二人貼在地上，借著草叢的掩護，悄悄地挪到了官府的隊伍里。這支人馬先是中了她的迷藥，有些人沉睡著便死于暗器之下。與溫熱或是冰冷的軀體貼在一處，臉頰粘上了黏膩的血污，鼻尖所聞俱是鮮血的腥味，葉臻愈發感到眩暈惡心。

漆黑一片的環境中，忽然出現了刺目的光。適應之后，葉臻悄悄抬眸看去，只見那伙黑衣人點燃了火把照明，正用長刀一個個翻攪尸體。已經斷了氣的丟到一邊，還沒斷氣的補上一兩刀。鮮血如蓬，揮灑在火焰的光輝中，間或伴隨著戛然而止的慘叫。

葉臻暗暗捏緊了拳頭，繼而聽見他們隱隱的說話聲，“別浪費時間，弄死了就行”，“好像有高手，大家小心著點”。她驚怒不已，一面卻想，竟不是沖著葉鶴林來的？聽他們的意思，只是想要殺人？

他們靠近時，葉臻聞到了一股腐臭的味道。火光映照下，她看見了那些人黑褐色虬結的胡子和溝壑縱橫的臉，有些還鑲嵌著猙獰的傷疤。他們的刀和衣服上都凝結著大塊的黑褐色污漬——葉臻知道那是干涸的血，就像是集市上經年擺攤的屠戶一樣，已經擦洗不干凈，仿佛他們一直在殺人，已經殺了很多人。而他們的眼神是黯淡的，白刀子進紅刀子出，臉上也沒有分毫波動，好像倒下的血肉之軀不過是個輕巧的玩意。

盡管是自詡見慣了死人的葉臻，也不由得暗暗心驚。她聞到了地獄的味道，內心深處，有什么在激烈地燃燒。

在火光即將照到他們藏身之處時，葉臻忽地暴起。好像忘記了自己身中劇毒半身麻痹，也忘記自己想好了要智取，她右手抽出了寒光刀，雪亮的刀光挑起三枚煙霧彈，在飛鏢、長刀都往她身上刺來的瞬間，飛身而起，單腳勾住了樹枝，憑借腰力翻身上樹，居高臨下地審視戰場。

倘若對血腥的屠殺坐視不理，就算她今日突圍出去，自問無法無愧于心。如今又不是死了不能動了，既然還有一口氣在，就索性跟他們會會！

她將左手背在身后，借著煙霧彈的掩護，大笑道：“主意打到姑奶奶我頭上了，怕是要吃不了兜著走咯！”她摸了摸左手護腕，察覺到護腕下手繩隱隱的溫度，微微一笑：“寶貝，你可得助我一臂之力。”

她半身經脈已經開始僵化，只好退而求次，運氣過小周天，再配合手繩上帶有的靈力，全數注入寒光刀。寒光光芒大盛，原本有些被毒性封閉的五感一下子又清明起來，她準確地在煙霧中鎖定了黑衣人的位置，飛身下樹的同時高喊：“阿松，護法！”

山中濕潤的水汽，剎那便被刀風凍成冰芒，匯聚了微弱的星月之光，如細碎而剔透的水晶，勾勒出少女劍一般鋒利的身影。一對百，她就像是水晶蝶沒入了煙霧，很快被吞沒。

這已經是青松第二次沒有跟上自家主子了。他又一次沒能拉住她，但沒有任何猶豫，提刀就上。

煙霧中偶爾閃過冷冽的寒光，接著便有一人應聲倒下，血花飛濺。

這般連續倒下了十余人，黑衣人們起了小小的騷亂，不過他們顯然訓練有素，很快便手拉手背靠背站好，擺起了陣型。

一個聲音說道：“只有兩個人，大家不用怕！他們只是虛張聲勢罷了！”他看著逐漸消散的煙霧，冷笑道：“不知姑娘是何方道友，煩請高抬貴手，你我相安無事，豈不美哉！”

“誰要跟你相安無事！”虛空中，葉臻的聲音有些飄忽，“殺了那么多人，還不留下買路命來！”

話音落，煙霧徹底消散。那些黑衣人似乎是擺出了一種陣法，凝聚起的靈力不弱，靈力對沖之下，葉臻喉頭腥甜，暗道須得速戰速決。她悄聲對青松道：“借我些靈力。”

她本顧忌在場尚有無辜之人，剛才已經趁亂在地表鋪設一層結界，眼下結界之外，只剩下了她與青松還有這些黑衣人。

她將青松輸來的靈力也一并灌注到右手上，寒光幽藍色的光芒轉為明亮的天青色，右手臂從握刀的手指開始慢慢被這光芒所包裹。

一式“天山飛雪”使出，周遭溫度驟降，如同置身于數九寒冬的天山絕頂，狂風呼嘯，暴雪如刃，剎那齊齊斬斷周圍三人合抱的大樹！除了覆蓋結界的地方，地表隆隆作響，竟然從四面八方開始開裂。在一片“喀喇”的刺耳聲響中，地表似再也承受不住壓力，自巨大的裂縫中沖出無數沙土碎石、根莖蟲豸。這些亂七八糟的東西被狂風暴雪吸入，變為冰雕，又被瞬間粉碎成鋒利的刃片，裹挾在風雪之中，所過之處無一活物。

青松目瞪口呆看著那些黑衣人眨眼間被這風雪碾碎，劃作一篷血霧，融化在冰雪之中。盡管早從女帝口中得知葉臻的本事，但親眼所見，總是分外震撼的。

“無極閣的影衛，還會被這種場面嚇到么？”風停雪止，葉臻落在他身邊，就著冰雪的光亮看見他半身的創口，眉頭微蹙，“傷得怎樣，還能走么？”

他回過神來，便看見了葉臻唇角掛著的淡淡的關切的笑。

她遞給他一瓶傷藥，沒有再看他，而是半蹲下身去，查看一具留下的全尸。這時的她似乎格外陌生——盡管他認識她也沒有多久，但他就是這樣覺得。

“看起來沒什么線索。”葉臻說。忽然，她皺了皺眉，緊接著跪倒在地，拄刀才撐住了身子，哽了哽，還是沒能忍住，哇地吐出一口黑血。

剎那間，冰雪消融，空中所有東西像是突然失去了支撐，一下子全都落到了地上，化成了一灘血水。

青松大驚，就著不遠處掉落的火把，這才看見她左邊衣袖上全是黑血，“小姐中毒了？”他連忙扶著她到一個樹干旁坐下，道一聲“得罪”，便拿匕首撕開了她的衣袖。一看之下，她整條手臂都已經變成了黑色，貫穿手臂的傷口高高腫起，正在汩汩冒著黑血。

這樣的傷，她竟一聲未吭，倒是先問起他的傷勢。他自責且懊惱：“屬下這就帶小姐回城療毒。”

葉臻擺了擺手，閉上眼睛，說：“你去，在人堆里找找，葉鶴林還活著沒。”

饒是青松牢記要聽主子的話，此刻也不免氣怒：“你瘋了！葉鶴林再重要能比你重要？”

“我一時死不了。”葉臻吞了口血沫，慢慢說道，“葉鶴林對我來說的確很重要。我好不容易把他弄到手的。”

青松拿她無法，跺了跺腳，還是認命地去找了。

“真是抱歉，頭一回叫你來幫我，就遇到這樣的事情。”葉臻輕輕說著，想要借此抵抗席卷而來的困倦，“我聽說，你是無極閣的統領，早就不必出外勤了。如今陛下派你跟著我，你應是有怨的吧？我是個麻煩的人，三天兩頭的出事，做我的影衛，擔驚受怕的，還有生命危險。”

青松愣了愣，眼神微黯，又覺得心頭有些熱，溫聲說：“小姐言重了，此乃影衛本職。”

“本職也好，忠心也罷。”葉臻似乎淺淺笑了笑，“你不欠我什么，無需因我失去性命。”

她這話好像是在和青松說，又好像是在和那些永遠開不了口了的寒軒的少年們說。她教他們武功，是希望他們能夠保護自己和家人，能夠鋤強扶弱，而不是那樣犧牲在骯臟的斗爭里。她不愿寒軒再摻和到這些鮮血淋漓的事情里來，這才傳信給無極閣的影衛，可青松他們難道不是血肉之軀么？這一次，又是因為她執意要把葉鶴林搞到手，才會弄成這樣。到頭來，她只會給身邊的人帶來無盡的危險。

“屬下覺得，以小姐的本事，屬下最多是受點驚嚇，說失去性命，不太可能。”青松一面找著葉鶴林，一面似乎放下了心防，慢慢說道，“而且，小姐可能不太知道，像我們這樣出身不好的人，能碰上一個不錯的主子，身無長物，只好拼上這條小命咯。”

說實話，他一開始確實不怎么愿意來，他正在謀劃把妹妹青芝安排到淑和公主身邊做個清閑差事。

他原本靠著自己的努力，已經在無極閣做到了小統領的位置，這對于奴隸出身的他來說已經很不容易了。他已經想好了，自己以后就接一些京城的活，再給妹妹尋一門好親事，一生安穩便罷了。何況，他要來跟的主子，還是傳聞中的罪臣之女——他倒不是跟葉家有仇，只是不愿意惹上麻煩事。

他舉著火把四處翻找，終于從廢墟里扒拉出滿臉是血的葉鶴林來，探了探他的鼻息，一屁股坐倒在地，大口地喘著氣，罵道：“他倒是命大。”

“要不說禍害遺千年呢……”葉臻嗤笑一聲，手撐著樹干費勁地喘著氣。

青松見她滿頭冷汗，脖子上也開始爬上黑色，心中大震，費力地爬坐起來，勉強走到葉臻身邊。

事實上，剛才那一式“天山飛雪”，幾乎耗盡了兩人的功力，眼下兩人半斤八兩，走路都費勁。但葉臻的毒傷決不能再拖。青松半跪下身子：“屬下背小姐下山。”

“我又不是傷了腳。讓我喘口氣，我自己能走。”葉臻說，“你有那力氣，不如把葉鶴林弄下山去。”

青松正要發表自己的不滿，葉臻忽地凝住了神色，面色發白：“別出聲。有人來了。”

青松連忙熄滅了火把，屏氣凝神，手心全是冷汗，心道：不至于這么倒霉吧，怎么什么都叫他們遇上了。這要是再來一波刺客，他們可真是窮途末路了。

二人在黑暗中靜默了一會兒，果然看見山路盡頭隱隱出現了人影。光影重重，人馬喧囂，人竟還不少！

青松有點后悔自己剛才一剎那腦子發熱生出大義凜然的想法，這都什么事兒啊。小姐的命是他的飯碗，當然很重要，偶爾有那么一點英雄情懷也無可厚非，但關鍵時候到底還是要考慮自己的性命，他又不是死士。正思考對策時，卻見葉臻忽地站起了身子——他又沒來得及攔住。她不知怎么又有了力氣，倏然點著了火把。

他瞠目結舌，還以為葉臻這是瘋魔了，顧不得更多，也站起身想護在她身前，這才看清了那支急急行軍的隊伍，領頭的人騎乘高頭大馬，正是他作為無極閣統領時見過無數次的上官——前直隸總督統、鎮北侯張辰。而鎮北侯身后馬上坐的，正是他妹妹青芝。

然后他看見，鎮北侯看見這邊亮起的火光，瞳孔猛然收縮，旋即自馬上飛身而起，浮光掠影便出現在他們跟前。

他正欲開口，鎮北侯朝他微微點頭致意，接著一把抱起了葉臻，幾個起落，人已經回到了隊伍中。

隊伍中一片喧嘩。青芝策馬而來，看著自家滿身是傷的哥哥，一時無言垂淚，繼而伸手把他拉上了馬，一面說道：“我下山沒多久，就遇到了鎮北侯。我解釋了幾句，鎮北侯便掉頭往這里來了。”

她沉默會兒，說：“我做的應該……沒什么問題吧？”忽地又想起自己的任務，連聲問：“小姐怎么了？你怎么也弄成這樣？到底發生什么事了？”

青松靠在她肩頭，這才感覺渾身到處都痛，輕聲道：“回去再說……”

彼時，葉臻縮在玄天承懷里，意識已經有些模糊了。她抓住了男人顫抖的手，勉強說道：“你別擔心，我沒事……官府的人，或許還有活著的，葉鶴林還在那里，要把他也帶回去。回頭……我再和你解釋。”

玄天承皺著眉頭，似乎有很多想說，最終只點了點頭，溫聲道：“我帶你回凌花閣。你先好好睡一覺。”

雖然心中有疑問，但葉臻已經什么都沒力氣說了。她草草交代了葉鶴林的處置，覺得渾身發冷——這是失血過多，又或是毒入心肺了。不過，沒想到能在這里遇上他……既然他在這里，那就什么都不用想了。

她靠在他懷里，隱隱感覺到駿馬飛馳的顛簸，覺得自己好像飄在云端，頭一沉，終于徹底陷入了昏迷。