翌日晨起，葉臻便準備和蘇冉一同啟程回崖州。

她讓四一等人仍留在谷中，為方便照顧江雨心，又去青城山那里借女使。青城山眾人此時已將葉臻視作恩人，加上她又給了報酬，自然無有不應。

臨走之前，葉臻去看了堇安。

見到葉臻，堇安神情復雜，許久才喊了一聲：“七師姐。”

到底是自家師妹。葉臻看堇安神色，就明白她已知曉一切。想起當日堇安對葉家人恨之入骨的模樣，她吁了口氣，說：“瞞著你是我不對，可當年的事很復雜，并不是你想的那樣。葉家……”

葉臻觀察著堇安的神色，剛起了個頭準備解釋，但出乎她意料，堇安十分冷靜地說道：“師姐不必解釋，哥哥已經同我說了，我相信你。”

這個曾經天真柔弱的女孩，似乎一夜之間長大了。她看著葉臻，猶豫了許久，才道：“七師姐……我還能叫你一聲師姐吧？”

葉臻愣了一下，“自然。”

“那便好。”堇安揚起笑臉，說，“師姐，也許你和哥哥過往有許多恩怨，但能否看在我的份上……我保證，他以后肯定不會犯渾了！”

見她豎起三根手指指天發誓的模樣，葉臻無奈又好笑，想說什么，最終只道：“都已經過去了。”看她長出一口氣，葉臻想了想，還是問道：“你今后有什么打算？還回留仙谷么？”

“自然是要回去的。”堇安下意識道，旋即便垂下頭，“不過，師父讓我下山來歷練，也沒限定何時回去，我……想先跟著哥哥，等他好起來，我再回留仙谷。”

“這樣也好。聽聞青城山是個人人艷羨的世外桃源，門人鋤強扶弱，在民間頗有聲望。你既是病書生的妹妹，必然受人愛戴。”葉臻說。

“真的么？”堇安神色雀躍，繼而露出赧然之色，囁嚅道，“師姐，我……對不起。”她也說不上來自己這聲對不起是為了什么，但總覺得應該說一聲對不起。

葉臻失笑，摸了摸她的頭：“沒什么好對不起的。”

堇安固然不幸，又何其有幸，雖身負血仇，但尚未手染血腥。也許正是因此，藥王谷的界靈才會允許他們入內。而如今，青云閉關，師兄們陸續下山，留仙谷已是危機四伏，對堇安而言，去青城山或許更為合適。

葉臻本不想再見楚離仇，見過堇安便打算離開，但聽聞鉞寧醒來說要見她，略微思索，還是去了。

楚離仇并不在房內，只有阿蠻隨侍在側。鉞寧尚且虛弱，借著阿蠻的力道靠在床頭，輕聲道：“我讓他出去了。”

葉臻微微頷首，在床邊矮凳上坐下來，就聽鉞寧道：“實在對不住，本該我親自去拜謝，萬沒有請你上門的道理。只是聽聞你即刻便要走，只好委屈你了。”

葉臻聽得幾分意思，并不計較這些小節，只道：“掌門有話，但說無妨。”

“那日我一心救人未曾細究，但我知道那不是尸毒。”鉞寧直言道，“藥王同我透過口風……我雖仍一知半解，但有一件事很確定，那兇物有一部分到了你身上。”

葉臻垂眸，算是默認，暗道藥王嘴真不嚴實。但再一想，鉞寧是個有心人，即便藥王不說她恐怕也會去弄明白，便釋然了。

“無論如何，此事算我們欠了你大人情。”鉞寧直起身子，鄭重行禮道，“并非單是為了報恩。鉞寧敬重姑娘磊落，原是真心想交這個朋友，奈何前番恩怨難解，除卻青城山亦身無長物。只盼姑娘不要嫌棄，往后有用得著我們的地方，盡管開口。”

她說著，從枕頭下拿出一把小巧的匕首。那匕首刀柄上嵌著鴿血紅的寶石，看皮質刀鞘的磨損程度，已經有些年頭了。“這匕首是我家傳的信物，以此為憑，凡青城山地界，姑娘可暢行無阻。”

她們在安寧縣算是過命的交情，若不是繞不開葉楚兩家的恩怨和望川樓的血案，葉臻也早想結鉞寧這個朋友。如今鉞寧支開楚離仇，又主動擺出了低姿態，這份情她是領的。再者，她隱約猜出鉞寧言外之意，也不免意動。但鉞寧既未明說，她便也不挑明。這種事，彼此心領神會即可。倘若將來有用到青城山的一天，固然是君子之諾義薄云天，但若無這一天，只要不挑明，也不至引火燒身。

葉臻接過匕首，還施一禮。她沒有準備，身上的東西大多不能作為信物，只好抽出發冠上的青鸞玉簪相贈。這玉簪還是在平南縣時，蕭凌夢從妝奩里拿給她的，看上去十分低調。

不過鉞寧是識貨的，笑道：“這可是有錢都買不來的東西，鉞寧卻之不恭了。”

二人目光相接，彼此確認了眸中深意。

葉臻將匕首收入懷中，拱手道：“鉞掌門好生休養，日后有緣再會。”

鉞寧也拱手道：“七姑娘，后會有期。”

葉臻出門后，鉞寧低頭凝視手中玉簪許久，才對阿蠻道：“好好收起來，莫磕碰了。”

她早就猜到葉臻身份，只是久在江湖，對天潢貴胄并無敬畏，甚至有幾分厭惡，故雖有心結交，仍告誡自己敬而遠之。但如今，她是真的下定了決心。她本性灑脫，門下弟子亦快意恩仇，但憑心意行事，即便往后惹來禍事，也無悔今日選擇。

阿蠻點點頭，小心將簪子用絨布包裹起來收進盒子里，與其他貴重物品存在一處。

鉞寧這才朗聲道：“進來吧。”

楚離仇方才就在廊下，只是修為盡失，遠不如從前耳聰目明，對屋內發生了什么一無所知，只看見了葉臻離去時懷中露出的一截匕首。他如何不知，那是鉞寧家傳的物件，也是她父親留給她唯一的東西。他在鉞寧床邊坐下，端詳她神色，道：“你這又是何必。”

鉞寧輕嗤：“你以為是為了你？少自作多情了。”她語氣冷漠，但眸中有水色一閃而過。

“好，就算不是為了我。”楚離仇沉默許久，說，“阿寧，過去我時日無多，故而有一日算一日地逃避，耽誤你許多年歲。如今，毒雖已解，可父母之仇未平，我沒道理不回楚家。這一去，短則數日，長則數年。”

鉞寧沒有說話。

阿蠻則是瞪圓了眼睛，眼神中充滿質問：我們好不容易才同意這門親事，你這個時候倒打起退堂鼓來？

就聽楚離仇繼續說道：“我想了一夜，我歸期未定，不能一直耽誤你。倘若你能覓得良緣……”

“閉嘴！”鉞寧干脆利落打斷他，“耽誤老娘八年青春，吃干抹凈就想跑了？”

話音未落，阿蠻驚恐道：“什么時候的事？我怎么不知道？楚離仇你個混賬王八蛋！！”

“根本沒有的事！”楚離仇蒼白的臉漲得通紅，顧不得阿蠻撲上來要打他，急聲道，“你怎么能胡說八道毀自己清譽？”

“楚堇寧，我是土匪頭子，不在乎什么清譽。”鉞寧定定看著他說。

這本該是句玩笑話，可她眼底沒有半分笑意。楚離仇看得分明，猜到她后面的話，徒勞別過頭去。

“我和你本不是一條道上的人，有幸同路一段，是上輩子修來的福分。如今只是各歸其位，你不必感到為難。”鉞寧輕聲道。

從前有死亡作為借口，他們都能裝聾作啞，可現在沒有借口了，他無法放下楚家，她也不可能放棄青城山。

楚離仇聽她如此說，心尖一陣陣銳痛，啞聲說道：“我不為難，只是怕夜長夢多讓你傷心。我會盡快……等楚家的事了結，我還回青城山來。”

鉞寧微微扯了扯嘴角。說不觸動自是假的，可她熟知人性。楚離仇自少時便長在青城山，對她一往情深或許只是雛鳥情結。待回了楚家，一切就未必是他自己說了算了。他要當家，就必要屈從山下那一套規矩，到時他可還能為了她這個土匪與宗族抗爭？一次兩次不難，時日久了，總會倦的。

“你的心意我明白了，我很高興。”鉞寧看著他，溫言道。他實在是消瘦了許多，卻顯得這副介于少年與青年之間的身體，愈發如修竹般頎長雋秀。她越看越覺得自己眼光很好。即便將來無法廝守，如今的溫存卻是真切存在的。她懂他的執拗，這執拗筑成了他的驕傲，而她最喜歡的就是他的驕傲。“你去吧，萬事當心。至于什么讓我尋覓良緣的話，以后不要再說。我不需要所謂的良緣。”

“……好。”她是如此坦蕩赤忱，倒顯得他瞻前顧后了。如今朝中局勢復雜，楚離仇不想說多惹她擔心。他半跪下來牽起她的手，在手背上虔誠落下一吻。他抬頭看著她，目光灼灼：“我保證，不會很久。”

二人如何拉扯，葉臻雖沒親眼看見，大概也能猜到。

盡管鉞寧支走了楚離仇，但葉臻知道他就守在廊下。反正他修為盡失，也聽不到什么，葉臻便沒有計較。

兩人這情誼，實在令人唏噓，又不由感慨造化弄人。

葉臻沒再多想他們的事，一想，她就會忍不住思念玄天承。她暗暗嘆了口氣。

愛情雖好，可每個人終歸有自己該做的事。

葉臻最后和蘇冉一同去向藥王辭行，并拜托他再照看江雨心一二。

藥王這次沒有任何不正經，一副世外高人的模樣，擺擺手道不過分內之事。只在最后，他目光在蘇冉身上多停留了片刻。

葉臻注意到他的視線，微微擰眉。

但藥王卻又沒有說什么。他遞過來兩張灑金箋，上面一模一樣龍飛鳳舞地寫了兩個字“守心”，“喏，你倆一人一個，都收好了。”

葉臻接過來，見其上有淡淡的青色靈氣，不由俏皮道：“這貼藥是內服還是外敷？”

藥王笑了，煞有介事接道：“貼身佩戴，經年累月，效果更佳。”

葉臻和蘇冉一同拜謝藥王，終于踏上回程。

這次崖州郊外遇險事發突然，葉臻這邊死的死傷的傷，到手的陳崇緒還飛了，一時就沒顧得上細節。謎團太多，滄淵推手又藏在暗處，葉臻只能把蘇冉帶在身邊以防不測，只是苦了蘇冉和她來回奔波。

蘇冉倒覺得沒什么。她的確想知道自己的身世，但并沒那么著急。她確實委屈從小被拋下，又有些畏懼可能會出現不好的結果，可她早已自立門戶，犯不著為這種事亂了心神。

不過，讓葉臻頗為驚詫的是，蘇冉昨日看似沉睡，實則連夢里都在修煉。今日一見，光是輕身功夫就大有長進。兩人趕回崖州，竟只用了去程一半的時間。

葉臻自詡天賦異稟，就算有蘇凌遠給的玉壓慢速度，十四歲上取得如此成就也足以傲視群雄，沒想到這還有個更離譜的。她倒也不生嫉妒，只是感慨，那冒牌陳崇緒有句話當真沒說錯，暴殄天物啊！

崖州縣城卻與走時不一樣了。

城門戒嚴，門口告示牌上貼著幾張懸賞人像。葉臻定睛一看，有一張畫的正是江雨心，還有一張，很不巧，正是她本人。

距離有點遠，葉臻沒看清自己是因為什么被懸賞的。不過想了想，要犯陳崇緒失蹤，郊外爆炸山體滑坡，肯定要有個說法，八成就是為了此事。只是不知申伯益是否回城，如今崖州縣內的實際話事人又是誰。

蘇冉既有了靈力，這戒嚴對她們來說也就如同空氣。二人輕而易舉進了城，直奔胡記酒館，從后巷翻了進去。

胡記酒館是蘇冉單獨置的產業，就在都尉府不遠的地方，上次她來便是住在這里。因為沒有掛寒軒的招牌，大家自然也不知道這是寒軒的地盤。

葉臻頗為慶幸之前將無極閣眾人安排在了這里。她既被通緝，想來果毅都尉的身份也被泄露，倘若酒館掛著寒軒的招牌，早該被翻個底朝天了。

她進了屋，影衛們都圍上來，見她無恙，紛紛松了口氣，才開始說她們離開后城中發生的事。