三人從山上下來，回城里吃晚飯。

期間燕汝文便問葉臻安寧縣有什么問題。

葉臻思來想去，這無論如何一時也是說不清的，何況她自己還沒弄明白呢，于是含糊著說只是猜測，還要再查查。話到這里，她便趁機跟燕汝文討便宜，問能不能再支一天假期。

燕汝文道：“你要去安寧縣？帶點人一起去，算你正常上工。”

“……是啊。”葉臻有點心虛。當然她是有打算去安寧縣驗證一下自己的猜測，不過在此之前，她要先進一趟宮。聽得燕汝文讓她帶人一起去，她連忙道：“不用帶人了吧。我怕又遇到那些奇怪的東西，帶著士兵反而不方便。”

燕汝文挑眉，倒也沒說什么，算是答應她了。

葉臻連忙端著茶敬他，口中飛快道：“都尉您傷著，小的就以茶代酒敬您一杯，您大吉大利，福壽綿延……您是個好人，順便再幫我照顧瞻淇哥哥幾天。”

“你……”燕汝文去端茶杯的手僵住了，神色尷尬，“正常點。”

“嘿嘿。”葉臻訕笑著，同他碰了杯，一面同目瞪口呆的葉瞻淇說，“哥你看，都尉其實很好說話的。”

燕汝文瞪她一眼，清了清嗓子說：“你現在還是我的下屬，不要沒大沒小。”

“是。”葉臻笑著點頭，又很是認真地對他說，“都尉對我，對瞻淇哥哥，對葉家的情誼，我都記在心里了。滴水之恩，當涌泉相報。”

“行了。”燕汝文擺手，“我這人聽不來好話，心里別扭。吃飯。”

這一頓飯就吃到了戌時。

燕汝文還真是要讓葉瞻淇大大方方的，竟直接把人叫到他院子里去當幕僚了。這倒是給葉臻每晚偷偷摸摸的行動提供了方便——她基本每天做完本職工作后都會溜出去，或與無極閣和寒軒通消息，或跑到別的城池去。她輕功好腳程也快，基本能在半夜回來，還能睡上個囫圇覺。她本來還在發愁要怎么瞞過葉瞻淇，就算有影衛掩護，在一個院子里早晚要露餡。

不過今晚應該很難睡上覺了。葉臻昨晚也通了宵，仗著內息足吊著氣，一路往上京去。好在云夢縣離上京不算很遠，子時過，她已經潛進了大內。

大內的守衛還算嚴實，但誰讓她有無極閣給的布防圖作弊呢？她輕而易舉地就到了乾元殿的屋檐上，然而下一刻她就被影衛逼得無處可走，連忙拉下面罩露出臉，壓低聲音道：“是我是我！”她伸手撥開頂在她脖子前一寸的光劍，手忙腳亂地去翻腰牌。

“大小姐？”碧鸞走上前來，一面揮手示意影衛們都收手，“您怎么來了？”她上上下下看著葉臻，“小姐要來怎么也不說聲？沒受傷吧？”見葉臻搖頭，碧鸞拉著她下到地面，看著她一身夜行衣鬼鬼祟祟的樣子，忍不住道：“您大大方方地進來也成啊。”

“……再不敢了。”葉臻討饒說。她接著道：“我有很著急的事想當面稟報陛下，信里講不清楚。”

碧鸞道：“十分著急么？陛下這會兒正在同幾位大人議事，怕是還要許久。”

葉臻吃驚道：“這么晚了還要議事？”她搖頭道：“倒也沒有那么著急，我等等便是了。”

“那小姐去偏殿休息會兒吧？”碧鸞道，“屬下去通報一聲。”

“有勞。”

碧鸞往前頭正殿去了，不多時便有宮女來帶葉臻去往偏殿。

這偏殿大約是備給女帝小憩的，里頭陳設比之寢殿不遑多讓，就是空間小些。宮女把她帶進來之后就離開了。她一個人站在里頭四下打量著，有一種熟悉的感覺自心底蔓延，但這種感覺十分久遠，使得她略有些局促。

碧鸞卻是沒一會兒就回來了，身后還跟了十幾個宮女，都低著頭拿著東西。碧鸞親自展開了屏風，宮女們全程低著頭規規矩矩放好了東西便離開了，她才對葉臻道：“陛下說，小姐一路辛苦，讓您好好休息，前頭結束了陛下會過來。屬下在屋外守著。”她說完便退出去了。

“好家伙。”她走之后，葉臻才低低出聲。這短短一會兒工夫，她們哪里來的那么多東西？奢侈，真的太奢侈了。

她試了試水溫，便脫了衣服，沉進了那大木桶里。出門在外，她多半就是擦洗了事，即便沐浴也從不敢脫了里衣，腰上永遠綁著軟劍。而現在她不用提防隨時可能來的暗算。水面上飄著玫瑰花瓣，水里應是滴了香露，芬芳撲鼻。她打著香胰，看著眼前氤氳的水汽，恍惚是回到了小時的葉家，又恍惚……是回到了宮里。

她舒服地喟嘆一聲，慢悠悠地洗著頭發，好半晌才收拾完，披上了寢衣。

她隨即愣了一下，這衣服完全合她的尺寸。她又拎起旁邊放的那套素色的宮裝比了比，竟然也合身。

不會陛下上次這么一看一摸，就都知道了吧。葉臻腹誹。

她隨手烘干了頭發，抱著一盤點心跳上了床，邊吃邊翻看著案幾上的書，看著看著就躺下去了，自在得很。當然于她而言，這本來也就是自己家。

人一旦安逸下來，就覺得之前的苦難非常遙遠。她忽然就嘆了口氣。難怪如此多的人耽于現狀。有時候她也會覺得，當下看得見的幸福才是最重要的。愛恨情仇，本來就是理不清的東西。至于什么理想……理想是要有人托舉的。

女帝之前對她兇巴巴的，大概也有這個原因？要是女帝從小這般縱著她，她還不天天混吃等死？反正天大的事，也有女帝頂著呢。

陛下可真不容易。葉臻想道。她實在是個很負責的皇帝……等一下。

葉臻猝然坐起來。如果女帝是藍家大小姐，那傳聞就是真的，女帝不是蘇家的親生女兒？那皇位接下去傳給蘇凌蘭，等于是藍家占了蘇家的皇位？還是藍家和蘇家有什么關聯？

嘶……

雖然她本人覺得皇位應該是能者居之，但是在世人眼中混淆皇家血脈可是很嚴重的。不過這個事兒么……她覺得，她還是不要輕易說起的好。陛下總有陛下的道理。

她正要躺下去，忽然瞥見屏風后頭有個小女孩。那女孩見她發現了自己，連忙縮了回去。葉臻先是嚇了一跳，旋即又想，能在這乾元殿出現的女孩肯定不是一般人。她于是道：“什么人？出來？”

屏風后面靜了一陣，隨后竟是牽手出來了兩個孩子。葉臻這時已經猜到了他倆的身份，正思考該怎么解釋，兩個孩子已經跑到她跟前，脆生生地叫道：“姑姑！”

葉臻吃驚道：“誰跟你們說我是姑姑？”這應該就是蘇凌遠和蕭凌夢家那對龍鳳胎了，他們今年也七歲了，她竟還是第一次見他們。

“你跟畫上一模一樣！”龍鳳胎異口同聲說。

龍鳳胎中的妹妹蘇清補充說：“就是琉璃殿那幅畫。母妃說，我長得一點都不像她，也不像父王，我像姑姑。”

“像我啊？”葉臻看著她粉雕玉琢的模樣，一時就沒有否認這個稱呼了。她看了看蘇清的五官，的確像是縮小版的自己。再看蘇澈，眉眼竟也像她。難怪嫂子之前頗有怨念，說自己的孩子竟全是給她生的，她還莫名其妙呢。

“宮人都說，姑姑死了。”蘇澈道，“可父王說姑姑是裝死，就為了出宮玩兒，可逍遙了。”他偏頭看了會兒葉臻，狐疑道，“可是我父王都一把年紀了，你為什么看起來這么小？”

葉臻本來為了掩飾不會帶小孩的尷尬在吃東西，這下差點噴出來，“……裝死？逍遙？”好你個蘇凌遠，你跟孩子胡說八道什么？接著便聽蘇澈說蘇凌遠一把年紀，她忍了又忍才沒笑出聲來，故作高深地說：“因為你姑姑我武功高強，永葆青春。”

“虧你說得出口。”門口又傳來一個聲音，竟是君墨走了進來。他罕見地掛著兩個黑眼圈。

兩個孩子見到他，都往葉臻身后鉆，一面給君墨做鬼臉。

“大哥，你怎么在宮里？”葉臻被孩子拽著動彈不得，只好擠出一個笑。

“你不也在？”君墨看一眼她滿桌的零嘴，臉上顯見地劃過一絲嫉妒，接著說道，“就你上回說的，七八歲的孩子，這不得小心著么？我正好空著，給他倆來看孩子。”他接著怨念道：“陛下倒是會使喚人，當我是個保姆。這倆孩子也太折騰了。這不我剛瞇了會兒，他們就溜了。”

“師父，我們不是小孩了。”蘇澈從葉臻身后探出頭，眨巴眨巴眼睛說，“我們認識路，不會跑丟的。”

君墨作勢要敲他的腦袋：“小孩都喜歡說自己不是小孩了。”但葉臻擋著，他也打不到。他看龍鳳胎一副耀武揚威的樣子，哼道：“你姑也是個小孩，還是我師妹呢。這靠山不管用。”

“怎么不管用？你敢打我嗎？”葉臻學著他的樣子哼了一聲，聽著后面龍鳳胎也跟著哼了一聲，沒忍住笑出了聲。

君墨繃不住了，捂著臉肩膀聳個不停。他緩了緩，在床邊坐了下來。

葉臻一邊給龍鳳胎投喂糕點，一邊問君墨道：“他們拜你為師了？”

“嗯哼。我還是孩子義父呢，他倆死活不肯叫。便是這聲師父都磨了好久。”君墨也抓了塊糕點吃，輕聲說，“他們倆繼承父母，天賦很高，你哥哥嫂嫂又不大管，從小放養的，鬼著呢。就是年紀還小，總還是時刻看顧著放心。”

葉臻點了點頭，道：“我當時沒想到有什么七八歲的孩子。現下看見他們，順著這個路子想，我都能想出來幾百種算計了。”這一雙兒女可是梁王夫婦的心肝寶貝。葉臻越想越后怕。

“是鎮北侯心思細，想到的這層。”君墨道，“不過也不一定就是。天下有多少七八歲的孩子。”

“的確是小心點好。就是挺廢大哥。”葉臻道，看著他又想笑，君墨何時這般狼狽過？

“誰說不是。”君墨嘆氣，又提起留仙谷的事，“你四哥前幾天給我來信，催我回去管管谷里的事，他說他要出門。我說去不了，他跟我說那他撂挑子不干了。昨天他還真就一走了之了，說要過半個月再回來，谷里的事兒都丟給了小五。”

“師父不是出關了么？”葉臻問。一面想，四哥要出門，怕還是與那天神殿的事有關。

“出關了，又閉關了。”君墨攤攤手，說，“老爺子這幾年身體大不如前，字要寫得很大才看得清，管不了很多事了。”

雖然以青云的功力，眼睛花了也是能憑靈力看清的，但到底不方便，靈力也不能一直這么消耗。葉臻吁了口氣，問君墨道：“大哥，師父究竟多少歲了，你知道么？”

她其實連君墨多少歲了都不知道。君墨應該有好幾十歲了，也可能一百多歲，而他跟著青云的時候還是個小孩子。

“我也不知道。”君墨說，“師父收我的時候在神殿已經是元老了，跟我一屆的沒人知道他幾歲。可能師父他老人家自己都記不清了。”

青云曾經是神殿元老，這個葉臻倒是知道。滄淵的人視血脈尊貴程度，懷胎時間在五個月至百年不等，而青壯年時期一般很長，衰老也很慢，具體時間長短則取決于靈力修為。如果修為耗盡或是筋脈受了重創，一夕老死也是可能的。葉臻上次在留仙谷見到青云時，他似乎已經開始邁入晚年了。

想到師父會老去，她心情就低落下去。

“人都會老嘛。”蘇清插嘴說，“父王會老，師父會老，師祖當然也會。”她咦了一聲：“不過皇祖母和姑姑不會老誒。”

“你才第一次見姑姑，就知道她不會老了？”蘇澈說，“不過皇祖母是神仙，她當然不會老啦。”

“我就是知道。”蘇清抱著葉臻的胳膊說。

葉臻被他倆逗笑，忽地又聽屏風外傳來一聲笑：“今日這么熱鬧啊。”

接著便有一人轉過屏風來，一面脫下滿是塵土的斗篷。蘇澈蘇清兩個已經叫著“父王”圍上去了。

“哥？”葉臻訝異道，“……你不會是從鎮南關來的吧？”她暗道，還有比她更能跑的？

蘇凌遠一左一右抱起兩個孩子掂了掂，說：“重了。”

蘇清當即撇嘴說：“爹，就兩天，重了你還能感覺出來？你瞎說。”

“我說重了就是重了。”蘇凌遠放下孩子，大手一揮斷言道。他接著又對葉臻解釋：“我跟阿凌輪著來，今兒是我。”

葉臻咂舌，道：“你倆真是……不辭辛苦。”這得跑一整天吧？

“還好，就當練功了。”蘇凌遠大步走過來，對著葉臻，一時卻失語了。

他和她本是母胎里就一起住的孿生兄妹，吵吵嚷嚷又相依相伴過了十四年，她卻變成了什么都不知道的小孩子，又經歷了葉家的動亂。他看在眼里疼在心里，又什么都不能說。后來她慢慢跟他緩和了關系，兩個人來往通信和見面也不少，就是別扭著只說正事，互相關心都要靠中間人轉達。上次見面還是說活尸的事，這次倒是意外也尋常些，卻不知說什么才好了。

葉臻也有點不知道說什么。她本來倒是可以撒個嬌，但是君墨和龍鳳胎在這里，她不好意思。

“你今日入宮……”蘇凌遠挑起話題，問了一半，又自個兒接話，“是為了要緊事吧。這幾日母皇都忙得很，回回都是四更天才睡下。”

“是由秦家案起的吧，我也聽了一些。”葉臻也覺得還是聊正事自在些。反正以他們的身份，話題總是繞不開正事的。正好蘇凌遠來了，省得她另外跑一趟跟他通消息。

他們說了些朝政，其中不乏陰私之事，葉臻才想起來龍鳳胎還在，甚至聽得精神奕奕，詫異道：“他們也聽這個？”

“他們娘胎里就跟著阿凌出生入死，這點不怕的。”蘇凌遠說，“再說，我跟你這個年紀的時候也都管事了。”

葉臻想了想也是。他們家的孩子的確是懂事很早，但對他們來說，一個無憂無慮的童年未必就合適。即便她自己，雖然因為顛沛流離的童年而痛苦，卻又無比感激這段經歷。她不得不承認，知曉真相和掌握權勢對她來說有著致命的吸引力。

蘇家的人，或者該說藍家的人，生來如此。