崖州縣外，群山之中，葉家大哥背著母親，弟弟背著一家人的行囊，兩個人一前一后，將抱著女兒的大嫂護在中間，一個死士警惕地護衛在旁，一行人在黑暗中向縣城方向走去。

八年前，他們本在前往崖州上任的路上，忽聞京中巨變，正不知所措之時，葉相派出的死士帶著無字書找到了他們，并帶著他們躲避了追殺，但他不幸傷重去世。葉鶴慶夫婦和葉家兄弟倆本打算帶著無字書回京，但隨即便收到了葉明通過情報線發來的密信，于是決定忍辱負重，潛伏在崖州附近運營這一部分的情報線。

大嫂父女本是江湖游俠，曾受葉相恩惠，一直感念在心，得知他們身份后里外照應。葉家大哥與大嫂是兩情相悅，但大哥并不打算娶妻連累她，故而一直推拒，直到大嫂父親臨終托孤，他們才最終在一起。一家人相互扶持，雖然不能拋頭露面，日子過的也還算平靜。

但自從那天父親接了信走后，家里就開始進賊丟東西。他們不敢報官，大哥大嫂帶著父親留下的死士，夜里布置了幾次陷阱，也沒找到賊人。他們同母親和弟弟一商量，都猜測可能跟葉家的事有關。大哥拿著父親留下的記載情報線機密的冊子，做出了決定：盡快搬家。

但還沒來得及搬家，殺手就來了。幸好他們一家子機警，提前躲在了山上，殺手無功而返。這下他們決定家也不搬了，直接收拾細軟逃命。

本來他們逃命應該走得很快，但葉家大哥想要冒險進城一趟，因為父親走前留下一句話，如果事情有變，就去崖州縣城胡記酒館找老板娘，把那本冊子交給宣城百草堂一個叫君寒的人。而全家上下都不同意大哥一個人去。母親和弟弟經過當年的事，心里隱隱有數，父親是兇多吉少了，大哥不能再出事，一家人要死就死在一起。于是他們便打算直接去江州送信。奈何出發時沒有輿圖，大家都不是很認路，也不能找人問路，出了崖州縣，就只能一點點摸索。死士偶爾會去探路，但也不敢離開太久，殺手的方向感可比他們好多了。

晚上趕路，白天隱蔽，吃飯也沒著落，一行人很快筋疲力盡。大哥大嫂的女兒今年才四歲，已經被山里的天氣弄得發了高燒。孩子很懂事，一路上一聲不出，大嫂不得不時刻低頭看著，生怕她就沒了。

他們打算趁天亮混進城去。母親做了決定，回崖州縣，進城去給孩子看病，哪怕被抓了他們也認了。

死士忽然給他們做了個警戒的手勢，催促著大家進了一個小山洞，把雜草撥亂蓋住洞口，自己隱入了黑暗。

葉家大哥透過縫隙往外看去，只見有不少火光晃動著，正在往這邊搜尋而來。他們不斷地撥開長得高的灌木和雜草，連狹窄的石縫也不放過。“十三，不許去。”他小聲道。

“屬下去引開他們。”死士難得地違抗了命令。

“十三！”葉家大哥差點控制不住聲音，眼看著死士換了個方向弄出了動靜，火把齊刷刷追著過去了。他回頭看了眼家人，攥緊了手，痛苦地閉上了眼睛。

黑暗中的時間格外難熬。葉家大哥估摸著過了兩刻鐘，正招呼大家準備出去時，卻聽到了外面輕輕的腳步聲。

大家頓時又屏住了呼吸。

“阮家嫂嫂？瞻淇？時熙？”那人聲音壓的很低，“你們在里面么？”

葉家大哥愣了一下，旋即撥開了草叢，大喜道：“小姨？你……”他猛地又壓低了聲音，“快進來。”

一個穿著勁裝的女子跳了下來，后面跟著死士十三。女子劃著了火石，摘下面罩，露出一張熟悉又陌生的臉。過了八年，她看著卻是更加年輕了，只是眉眼間早沒了當大小姐時的嬌憨。她走到阮文君身前，單膝跪下道：“阮家嫂嫂，你還記得我么？”

“雨心？”阮文君很是詫異地看著她，“你竟還……你當年去了哪里？你姐姐她……”她想起江翊寧，終究是說不下去了。

江雨心神色落寞片刻，拍了拍她的手背說：“說來話長。”她向葉家弟弟葉時熙點了點頭，便去大嫂那邊看孩子。葉大哥走過來，介紹說：“這是我妻子阿蕙，我女兒呦呦。”又道：“這位是……楚國夫人的妹妹。”

“那便是恩人的妹妹了。”大嫂說著便要拜。

江雨心連忙扶住了，道：“孩子要緊。”她抱著孩子檢查了一下，道：“我也不會醫術，還是護送你們進城吧。”

十三這時才有機會道：“屬下去引開殺手，恰好便碰見了雨心小姐。”

葉家大哥把女兒抱過來輕輕拍著，問江雨心道：“小姨怎會在此處？難不成……”他和妻子對視一眼，問出了心中的疑問：“之前家里的賊人，都是小姨解決的？”他們在山中發現過殺手的尸體。

江雨心點頭道：“說來還是我對不住你們。我受你們父親所托暗中照應，不想剛離開一天，就又有賊人追上門來，等我回來時已經不見了你們的行蹤。我在山里找了好多天，總算是碰上了。”

“竟是父親托付的么……”葉瞻淇怔了下，“父親早就知道小姨活著？”

江雨心搖了搖頭：“我與你父親是不久前才遇上的。此事也說來話長。事不宜遲，還是進城吧。”

有了江雨心領路，一行人頓時就有了方向。天蒙蒙亮時，便到了崖州縣城門口。江雨心給守城的士兵看了自己的文牒，又塞了硬通貨銀子，一行人成功地進了城。沒多遠就有人來迎接，用帶著口音的官話稱呼江雨心為“都尉”，還幫忙給葉家這邊拿東西。

葉瞻淇有些警惕起來，江雨心示意他沒事。她沒有把他們帶去醫館，而是進入了一處私人住宅。她吩咐讓侍從去叫醫官，這才跟葉瞻淇道：“有些事說來話長，我不說你也別問。一會兒孩子穩住病情你們就走，會有人來接應。”

這就堵住了葉瞻淇所有話。他憋了好半天，神色復雜地看著江雨心，問道：“那，我現在該稱呼你什么？”

“不用稱呼。出門以后，忘記你們來過就行。”江雨心瞪他一眼，“別廢話。”

“……哦。”葉瞻淇悶悶應下。

后頭阮文君看出些門道，扯住他袖子，搖了搖頭。

醫官很快趕來，眼神不住地往葉家一行人身上打量，但還是給孩子看了診開了藥。江雨心看了藥方說：“開丸藥，不要湯藥。”又道，“現在不用藥，扎針。”

醫官眼中疑惑之色更甚，但還是答應了。葉瞻淇提心吊膽的，見到針扎下去沒多久孩子臉色便好轉了，才微微松了口氣。

一行人在廂房休息不過片刻，江雨心從下屬手中接過藥瓶塞到葉瞻淇手里，道：“走吧，有人會帶你們出城。”

*

葉家一行人剛出門，一個穿著軍官制服的青年人就帶著一隊親兵氣勢洶洶地進了府邸。

那人見江雨心神色淡淡地坐在太師椅上看邸報，連頭都不抬，怒火更甚：“佟都尉倒是越發目中無人了！如今什么關頭，也敢帶身份不明的人入城！”他一腳踏上太師椅，撐著桌子低下頭去看她，壓低聲音道，“區區幾個葉家人，折了咱們這么多好手進去，佟都尉可想好了怎么交代？”

“我有什么好交代的？本也不是我的活。”江雨心挑眉看他，“倒是申都尉，好靈通的消息。”

申伯益被她一噎，半晌憤憤道：“……我看侯爺能寵你到幾時。走著瞧！”他快步出門，高聲道：“兄弟們，都給我分頭去搜！”

江雨心神色暗了下去，捏緊了手中的邸報。半晌，她叫了一個女兵過來，低聲耳語了幾句。

*

這邊葉家人跟著染坊的工人，推著兩大車送去城外的布，七彎八拐地從角門出了城，在官道邊一個茶棚歇腳。工人給他們留下一小袋碎銀子就走了，讓他們在此處等著。他們心驚膽戰地坐著，一碗接著一碗地喝茶，盡量讓自己的神色顯得自然。

過了大概半個時辰，只見官道上塵土飛揚，有馬蹄聲傳來。駕車的是個灰衣男子，遠遠往這邊比了個手勢。

十三噌的一下就站起來了，愣愣道：“這……怎么可能。”他轉頭對葉瞻淇道：“少爺，是丁辰。”

葉家死士有約定的手勢作為身份確認之用。葉瞻淇聞言，驚喜交加，一時卻有些不敢上前。

馬車近了，一行人才看見后面還有一輛車，左右都有侍衛模樣的男女護衛。這時，官道另一個方向也有馬蹄聲傳來，只見一個少女快馬奔來，跑到近前，駿馬長嘶一聲，前蹄高高揚起。

少女跳下馬，快步走來，深深行了一禮，接著便紅了眼眶，道：“嬸娘，二位哥哥，我來晚了。”她看見阿蕙母女，愣了一下，隨即露出一個友好的笑容，“這位想來是阿嫂吧？”

阮文君先認出她來：“你是阿冉！哎喲……”也是紅了眼睛，“好好好……大姑娘了。”

后頭四一青芝等人也紛紛下馬，迎上前來。一行人相認，又是唏噓不已。葉瞻淇這時才知道他要找的君寒便是葉臻，連連道：“大妹妹也還活著，真好。”

蘇冉一行從臨川出發，找到地址上的葉家住處時已是人去樓空，又在崖州到宣城的大道小道上跑了幾個來回，還跟殺手交鋒了好幾次，卻總是跟葉家一行人擦肩而過。今天早上忽然在寒軒的聯絡點收到了匿名送來的消息，約定了在這個茶棚接人。

蘇冉本將信將疑，但在信紙上竟然看到了幼時與小姨玩鬧時畫過的一個圖案，于是孤身前去追查，這才會從另一個方向趕來。這事兒還沒有查清楚，但她明白小姨不來相認一定有自己的道理，于是先給葉臻那邊傳了消息，打算先來接葉家一行人，與葉臻商議了再說。

蘇冉聽葉瞻淇說要給葉臻送一個東西，便道：“我剛收到消息，小姐如今做了淮西府的都尉，咱們直接去云夢縣。我與你快馬先行，他們坐車慢慢走，孩子也好養病。”

那邊青芝已經查看了呦呦的病情，順便檢查了之前醫官開的藥，道：“孩子沒有大礙，藥也都是好東西。”

蘇冉點了點頭，心中隱隱猜到什么。她牽了馬過來給葉瞻淇，又扶著葉家其他人上了車，對阮文君道：“丁辰如今改名叫四一，和青芝他們一樣都是小姐的護衛。嬸娘只管放心，你們安全了。”雖然這樣的安排與葉臻本來說的不同，但形勢有變，只有把他們接走才是最妥當的。

阮文君似是有很多話想說，最終只抓著她的手，囑咐道：“路上小心。”

蘇冉應下，接著又囑咐了青芝幾句，便翻身上馬，與葉瞻淇一同絕塵而去。四一他們隨后也駕車帶葉家人出發。

他們走后沒多久，申伯益就帶著人到了茶棚，此處卻已無人，老板也不知何處去了。申伯益抓著幾個過路行人好一通盤問，什么也沒得到，氣得一腳踹翻了茶棚。他站在原地打了幾個轉，忽地計上心來，招呼手下道：“走，咱們去見大帥。這次定要那娘們好看。”