蕭妙契連著數(shù)日未召籠華去東宮，籠華很納悶。

想那日山莊情形她已盡然告知小何，論理妙契不該氣惱她私交曲陽。或許是她忙著別事了，東宮應(yīng)酬往來向來繁雜，各人有各人的煩惱吧。

又過了幾日，東宮那邊仍無音訊，籠華沉不住氣了，遞了拜貼求見，被婉拒。籠華才算確定果然是生她氣了。

籠華去何玉暇處打聽，玉暇道：“曲陽去你家莊園做客的事我已解釋是你堂姐的東道，此事倒罷了。只是，你上巳節(jié)做什么送那樣春禮給曲陽和靜妍？”

籠華奇怪道：“我何時(shí)送禮了，哪樣禮？”

小何嗔道：“公主都親眼瞧見了，你還說沒有。你不是送她們每人一柄金絲蘭草團(tuán)扇？你親筆繪的畫，蓋著你的章印，還說是金蘭契之意。我聽說都有氣惱，何況公主。上巳節(jié)你送我們的禮也沒見你花這心思！”

籠華沉默。，

她倒有幾副蘭草扇面習(xí)作遺在山莊，想是曲陽利用了堂姐瑞冬，去她莊園書齋拿了去。

曲陽幾次三番挑撥離間，無聊不無聊，偏妙契這個憨憨回回中人家計(jì)。她倒也想賭氣冷待妙契幾天，又不想曲陽自以為得逞得意，倒像是她沒本事澄清誤會似的。

想到這里，籠華正色道：“我說我沒有，玉瑕你可信我？”

何玉瑕見籠華認(rèn)真，脆生生道：“你既這樣說，我當(dāng)然信你。你若騙我，咱們好這么多年，我也白認(rèn)你了。”

“那好，煩請你做一次東道，將公主請到貴府，不必說我也在，屆時(shí)我定向你們說清原委。”

小何答應(yīng)。

籠華在內(nèi)書房畫畫，聽非霧說，檀娘阿姐來了。

檀娘是一個高顴骨白面皮的年輕婦人，是李夫人的心腹管事。籠華也稱她檀娘阿姐。

對她說，東郊別墅的管事年紀(jì)有些大了，有些事照顧不到。她打算讓管花園種植的善水夫婦去莊園做管事，請她去問問，他們愿意不愿意去。

檀娘笑說：“這可是喜從天降，如何不愿去？”

籠華說：“他們兩口若愿意，就帶他們來見我。”

檀娘去了，只一會就把兩口領(lǐng)過來，在書房門口行禮致謝，籠華忙命免禮。又親口問他們意愿。莊園管事職位高、食俸高、手底下又有人聽使喚，兩口自然愿意。

籠華說：“我知道你們兒子有德在外門做采買，他差事向來做的好。我記得你們還有個女兒是嗎？幾歲了？叫什么名字？”

善水答道：“回貴主，老奴夫婦是有個女兒，十二歲了，叫卉兒，會擺弄鮮花，咱們東府的擺花都是卉兒調(diào)弄的。”

籠華微笑對檀娘道：“我房內(nèi)侍女正有個缺，也不必讓母親費(fèi)心為我選了，就調(diào)卉兒來侍候吧。”

檀娘答應(yīng)。

善水夫婦喜出望外，又是千恩萬謝。

籠華讓他們?nèi)チ恕?

非霧帶他們出院外，囑咐他們?nèi)缦雸?bào)答貴主的恩就嚴(yán)謹(jǐn)管著東府的別墅院落。梳理好底下人，有不聽使喚的，不分里外的，嘴上胡說八道的，和不相關(guān)人勾連的，盡快打發(fā)去種田割草，有極可惡的，報(bào)給檀娘打發(fā)回雍州、南豫州祖籍都使得。只是凡事得辦的巧，不許張狂惹人嫉恨。

善水兩口都是聰明人，領(lǐng)命答應(yīng)。

轉(zhuǎn)天，日頭甚曖，春水清澈，桃花灼灼。

何玉瑕發(fā)帖請常山公主蕭妙契駕臨何府春暉苑賞桃花。

籠華早早到何府，等了好一會，妙契才率東宮女侍前呼后擁的駕到。她瞧見籠華，一張俏臉頓時(shí)冷了下來，礙于素日交情，仍彼此相見問好。

到亭中落座，卻只看著小何說話，籠華搭話她也不理。

籠華也不想再看她做作姿態(tài)，嘆道：“賞桃花倒還好，我只不喜蘭花，因蘭花無骨。”

妙契終于忍不住，一雙俏麗鳳目看著她嗔道：“你不喜蘭花，還送人家？”

籠華好笑，也不說破，故意道：“那人家索要的是蘭花嘛，難道我偏要畫幅張飛？”

玉瑕在旁噗嗤一笑，妙契沒好氣的瞪了小何一眼。

籠華不再玩笑，正色道：“我堂姐瑞冬元月生日，嫌我送的生辰禮不是親手制的，上個月向我索要筆墨禮，指定要四幅蘭草團(tuán)扇面。

我雖能畫幾筆，可我平素最厭畫扇面，因畫幅憋悶，又尤其不喜畫蘭花。直拖到過了上巳節(jié)去莊園時(shí)才有心思動幾筆。

不過草草繪制幾副習(xí)作，自己看不過去，丟在山莊書齋。誰知竟被堂姐進(jìn)去拿了去，不知何故制成扇子到了曲陽、靜妍手中。

你果然看到其上有我的章嗎，若有章也必是放在山莊的閑章。”

妙契聽著神色漸緩，回想那扇面無題無跋，確實(shí)只有一個閑章。

籠華拿出一只寶匣，打開來是一炳斑竹金絲團(tuán)扇，扇上所繪蕭蕭疏疏兩桿修竹，似臨風(fēng)而立，腳下奇石玲瓏，有清新濕潤之態(tài)。

妙契伸出纖纖玉指將扇擒在手里，看那小小扇面，風(fēng)骨不凡，大有天地。鋒利清雅兩行小字，落款是夏侯籠華正名章。

知她是費(fèi)了大心思所制，心中愧疚不該無端猜疑她，赧然道謝。

小何在旁道：“怎么只送公主？竟沒有我這和事佬的？

“你且要多等幾日……”

何玉暇不等籠華說完就打斷道：“我還排隊(duì)等你筆墨？你當(dāng)自己是顧陸？真笑死人了。”

籠華反唇打趣：“你若急要，我畫一南瓜扇面送你怎么樣，金燦燦的，配你金飾正好。”

何玉瑕氣惱，伸手掐籠華臉，籠華躲著妙契身后，小何不依不饒，說她厚此薄彼、過河拆橋、沒有風(fēng)度。

籠華恐小何急了，忙微笑道：“原是我的不對，玉暇恕罪。我其實(shí)最不擅畫扇面，公主這幅耗了我兩個晚上，畫廢的有一籮。但為了你，我愿再拼兩個晚上。

何玉暇立即展露笑容說：“這還差不多。”

“我有了主意，就以今日為題，畫一幅桃花扇送你，旺旺你的姻緣。”

妙契噗嗤一笑，玉暇又羞惱了起來。

三個女孩說說笑笑，友誼恢復(fù)如初。

午后妙契和籠華先后辭行。小何送籠華出門往停車院，巧遇蕭黯來訪何府。彼此搖搖見禮，各自離去。

籠華回家路上悶悶心想，固然被糾纏很煩惱，可我這幾日花心思追妙契澄清誤會、表白心意，也著實(shí)頗耗心神。

過了幾日，籠華專去西府，拜過伯母蕭夫人后去了瑞冬房里。

她拿出一展玲瓏屏，上面絲線繡的正是蘭花。籠華說蘭花是自己親畫的，親盯著府上繡娘制的，為她梳妝臺裝飾添彩。

籠華柔聲說：“姐姐，平日里我和公主、小何最好，她們是我的朋友。但是你和青蕊是我的血親。

我們從小一處長大，說句不知羞的話，以后就是我們出嫁了，各自也做了母親、祖母，我們還是血脈相連的姐妹。

要是我在別人家門里，有了委屈難處，我第一個會想和你傾訴，你若有了委屈難處，我也愿意第一個幫你分憂。

祖母和母親不能護(hù)著我們一輩子，朋友也有可能冷淡分散，姐妹卻能倚靠一輩子。你說是不是？”

瑞冬奇怪道：“籠華，你今天是怎么了，說這一車話。”

籠華正色道：“那你說是不是這個道理？”

瑞冬掩口取笑她的口氣好像祖母。

籠華一愣，頗為驚悚。

瑞冬忙微笑道：“妹妹，我知道你的心。自小在祖母那里，你對我恭親友愛，凡是我喜歡的，你縱是也喜歡，也會讓與我。

瑞冬又指著玲瓏畫屏道：“就比如說我開玩笑向你索要墨蘭，你就花這大心思送我。那月琴我也知你是花了心思的，我喜愛的很。肯為我這么盡心，除了親姐妹還有誰呢？我只盼著也能對你盡盡心。”

瑞冬拉起籠華的手，姐妹間相視一笑。